宋敛的视线依旧胶着在那片诱人的唇上，仿佛在欣赏一件觊觎已久的珍宝，思考着从何处下口。
贺愿清楚地意识到，此刻任何一点退却或迎合，都可能点燃对方眼中那簇已然失控的火苗。
然而宋敛却并未再进逼。
他只是抬起了另一只手，晃了晃那支不知何时握于掌中的玉箫：“听什么？”
贺愿的目光从近在咫尺的唇瓣上移，落在那支玉箫，再缓缓迎上宋敛戏谑中藏着深意的眼睛。下颌处的钳制并未松开，玉扳指的微凉仍紧贴着他的皮肤。
他笑了：“小侯爷想让我听什么？是听这箫声……还是听你的心跳？”
宋敛唇角笑意更深，带着几分得逞般的懒洋洋：“《折柳》太悲，《落梅》又过于孤清。不若……奏一曲《凤求凰》？”
贺愿微微偏头，彻底脱离了宋敛指尖的钳制。
“小侯爷的箫艺，还是留待他日，赠予知音吧。”
这便是明确的拒绝了。
宋敛从容收回玉箫，仿佛刚才那句近乎调戏的话并非出自他口。
“殿下怎知，您不是我的知音？”
不等贺愿回应，他又正了神色：“云州案水深，宗谱一事更是将天捅了个窟窿。殿下接下来，欲如何落子？”
贺愿静默一瞬。
“等。”
“等？”宋敛挑眉。
“等那沉不住气的，先动。”贺愿道，“等那本摔出来的宗谱，在有些人心里，烧起一把再也压不住的火。”
他们如今要做的，不是贸然出击，而是静观其变。那幕后之人既然费尽心机将线索送到他们眼前，必然有所图谋，有所后续。而朝堂之上，因那本宗谱而心惊肉跳、坐立难安的，也绝不止一两人。
以静制动，有时才是最高明的进攻。
宋敛闻言，眼底掠过一丝激赏。他执起桌上那盏早已温凉的茶，向着贺愿微微一敬。
“好。”他笑道，“那臣便陪殿下，一起等这场好戏开锣。”
茶凉了，入口涩然，却仿佛比任何醇酒都更令人清醒。
“小晚还未归来？”贺愿指尖拈着一枚黑子。
思画正将散乱的棋谱分册细细归整，闻言应道：“殿下已是第八回问了。小公子兴许今夜就宿在楚老先生府上了。”
自云晚寒得见楚州，便日日缠着老人家请教药理，每每晨光未熹便出门，待到星子铺满青石板路的时分方归。
恰时挽歌捧着暖手炉进来，接口道：“今晨霜气重，瞧见小公子在药圃里翻土，鬓发间都沾着细碎霜露，人倒比旁边新栽的那丛龙脑冰片更显憔悴几分。”
贺愿无奈摇头，将棋谱翻至末章，问道：“京城里最好的发冠铺子……应该是在城西？”
挽歌添茶的动作微微一顿：“殿下平日不尚珠玉，怎的忽然问起这个？”
“宋敛生辰。总该再备一份薄礼。”
灯影摇曳，映得盘上棋路蜿蜒如困龙。竟是一着珍珑，走成了死局。
贺愿垂落的眼睫微微一动。他凝视着棋盘上那条自陷囹圄的“困龙”，半晌无言。
挽歌与思画交换了一个心照不宣的眼神，悄然退至外间。
良久，贺愿才极轻地吁出一口气，起身行至窗边，推开半扇支摘窗。
宋敛……
这个名字在唇齿间无声滚过，带起一丝难以言喻的复杂心绪。那人看似玩世不恭，实则心细如发，眼光毒辣。寻常的金玉古玩，只怕入不了他的眼，反倒显得刻意。
贺愿的目光无意识地掠过窗外，落在远处隐约可见的皇城轮廓上，忽而定住。
一个念头，带着近乎恶劣的意味，悄然浮上心头。
午后暖阳斜斜映入雕花槛窗，又在贺愿面前堆积如山的请帖前失了温度。檀木案几上，那些以金丝银线精巧绣着闺阁芳名的信笺，正幽幽散发着各色脂粉香气。
御史大夫家的画舫春宴，赵侍郎府的红叶寺游……仿佛整个长安城待字闺中的贵女皆化作了这纷扬而至的雪片，要将易王府的书房彻底淹没。
“哟。”
宋敛不知何时已倒悬于雕梁之上，两指间正夹着一封鹅黄信笺。待看清落款处那娟秀的“苏氏阿绾”四字，他轻笑一声，翻身落地，广袖翻飞间带起一阵穿堂风，惊得案头宣纸纷扬四散。
而后，他得出了结论。
“看来，都是想与易王殿下结秦晋之好呐。”
贺愿闻言淡淡道：“你既这般艳羡，不如本王替你保个媒，如何？”
“昨夜子时三刻，宫里出了件大事。”
宋敛将那封精致的请帖轻轻放回案上，神色难得一正。
贺愿搁下笔，抬眸看向宋敛，那双总是沉静无波的眼里，终于泛起一丝极淡的涟漪。
“何事？”
宋敛信步绕至案前，随意地倚坐在案几边缘，拿起贺愿方才放下的那支笔，在指间漫不经心地转着。
“听说，长春宫那位太妃娘娘，昨夜险些‘凤驾西归’。据说是用了碗冰糖燕窝后，便心悸气短，呕血不止。太医院院判亲自施针灌药，折腾到东方既白，才勉强将人从鬼门关拉回来。”
“中毒？”
“查不出来。”宋敛将笔尖对准窗外光晕，看着那抹刺目的黑，“银针未黑，试毒内监也安然无恙。症状却凶猛得很，像是……某种极为刁钻的秘药。”
“更巧的是，就在太妃呕出第一口血的同时，她竟嘶声怒斥，踩着至亲双生弟弟的尸骨登天……他不配为君！”
“双生弟弟的尸骨……”贺愿重复着这七个字。若言“双生”，那只能是当今陛下谢止与远在封地的陵王谢雪尽。
一个被皇族深深掩埋、绝不容外人道的秘密。
宋敛继续道：“殿下可知，此言一出，长春宫即刻便被禁军围得铁桶一般，所有在场宫人内侍一律锁拿，密送诏狱。如今宫里知道此事的，绝不会超过五指之数。”
“太妃神智昏聩中的呓语，本可当作胡话处置。但偏偏结合那查不出的剧毒……陛下震怒，却更惊疑。”
贺愿问道：“那碗冰糖燕窝，经手之人可彻查了？”
“正在密查。但恐怕……难有结果。”
倚坐在书案边的宋敛转过身，彻底与贺愿面对面。因着坐姿的缘故，他视线高出许多，几乎将贺愿笼在身影之下。他一边说着，一边随意抬脚，靴尖似有若无地欲朝贺愿双膝之间点去，被对方不动声色地合拢腿侧身避开。宋敛收回脚，仿佛方才只是随意调整姿势。
“对方既然能用出这等连太医都验不出的秘药，自然不会留下轻易能抓到的把柄。”
贺愿微微蹙眉：“未必需要实据。只需知道，谁最不愿让太妃开口，又是谁，最怕那些被尘封的旧事重见天日……”
还能有谁。
太妃曾在先皇后身边侍奉多年，更是当年“双生子”降生时的亲身见证者之一。她昨夜骤然中毒，濒死之际嘶声喊出“踩着至亲双生弟弟的尸骨登天”，怕是以为自己遭了帝王灭口，惊惧怨愤之下，决意玉石俱焚。
宋敛道：“殿下之意是……有人不仅要太妃死，还要她在死前，说出那句足够诛灭九族的话？”
“一句清醒时绝不敢吐露、唯有在濒死惊怒之际才可能宣泄而出的……真相。”贺愿道，“下毒是手段，让她在‘被害’的极端情绪下指控陛下，才是目的。”
“一石二鸟。”宋敛接口，“若太妃毒发身亡，死前此言便是对陛下最恶毒的诅咒，足以在史书上留下猜疑的阴影。若太妃侥幸未死，此言既出，陛下为自证清白、也为掩盖秘辛，也绝不会再容她活命……更会彻底清洗长春宫。幕后之人，根本不在乎太妃是死是活，只在乎她能不能开出这朵‘恶之花’。”
好狠辣的计策。无论成败，都能在陛下与太妃之间，在已然晦暗的宫廷旧史上，再狠狠斩下一刀，留下永不愈合的伤口。
“而能调动这等秘药，又能精准预判太妃反应，甚至可能……引导她将怀疑指向陛下的人，”贺愿沉吟道，“其能量与对宫廷秘事的熟悉，绝非寻常之辈。”
“陛下此刻，想必亦如坐针毡。被自己父皇当年可能做过的事反噬，被自己宫中的人以如此方式算计……他此刻的惊怒，恐怕远多于悲伤。”
一个“双生子”的诅咒，一碗查不出毒的燕窝，一句濒死的指控。
看似混乱的线索，精准地串联起来，直指龙椅上那位最不能触碰的逆鳞。
“这潭水，”宋敛兴奋道，“被彻底搅浑了。”
“水浑了，才好摸鱼。只是不知，这摸鱼的人，是想从中捞出前程，还是……想将这江山，也搅得天翻地覆。”贺愿转向宋敛，问出了一个最关键的问题，“但有一点。封陵王谢雪尽，不是至今仍好端端地在自己的封地上活着吗？”
“也不一定。”
宋敛走到一旁，又拖了把椅子过来。那是贺愿偶尔教云晚寒习字，或是少年黏着哥哥看书时备下的。
贺愿方才已微微侧身，此刻便维持着这个姿势未动。若他刻意避开，而对方并无他意，反倒显得自作多情。