平华侯府内，一支羽箭破空而去，挟着凌厉风声，狠狠钉入靶心。
宋敛再次张弓搭箭，动作带着一股压抑的戾气。一旁的宋乘景默然静坐，正仔细擦拭着宋敛方才搁下的佩剑。
直至箭筒空竭，宋敛盯着那已被扎得密如刺猬的箭靶。片刻后，他转身大步走至石桌前，将长弓重重拍在桌上。随即抄起折扇展开，用力摇动，俨然一副躁郁难平的模样。
“查清楚了吗？贺愿到底怎么回事？”
宋乘景放下拭净的佩剑，抬手比划：“易王府守卫森严，消息封锁得极紧。只知三日前突发急症，昏迷不醒。平华侯府送去的拜帖和药材都被原封不动地拦了回来，只说需要静养，不见外客。”
“静养？不见外客？”宋敛嗤笑一声，扇子合拢，重重敲在掌心，“他贺愿什么时候这么娇贵了？前几日还在我面前……”
话音戛然而止，宋敛耳尖冒上不自然的绯红。
一股说不清是懊恼还是焦灼的情绪猛地窜起，烧得他心口发闷。
“楚州呢？那老家伙不是号称医圣？他也没消息？”
宋乘景摇头：“楚老说云公子一直未曾联系他，只说殿下平安。”
宋敛的脸色彻底沉了下来。
他烦躁地踱了两步。贺愿那副病骨支离的模样又一次浮现在眼前，那么脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
他眼前闪过那日书房里贺愿苍白的侧脸，还有那双看似平静无波、实则暗藏痛楚的眼睛。当时只觉他是惯会装模作样，此刻回想，那细微的蹙眉，那不易察觉的、抵着案几借力的手指……竟处处都是破绽。
可他偏偏又那么……那么能忍，那么会藏！
“好，好得很。”宋敛咬牙切齿道，“会装，能忍，出了事就把自己藏得严严实实，谁都不见。贺愿，你真是好样的！裴玟那边呢？有什么动静？”
宋乘景略一沉吟：“今晨，裴侍郎的一名心腹家奴，暗中将一匣东西送入了大理寺。”
宋敛眉峰一挑：“哦？递给了谁？”
“直接呈给了少卿大人。”宋乘景的手势顿了顿，“据我们的人观察，那家奴行事慌张，似有隐情。少卿大人说……似乎是易王殿下的……罪证，他知晓轻重，便拦下来了。而裴侍郎本人，今日称病未朝。”
贺愿这一病，倒让某些沉不住气的鱼儿自己冒出了水面。裴玟这是吓破了胆，等不及正主指示，忙不迭地想要另寻靠山，把烫手的山芋直接扔到他大理寺来了。
“看来，有人比我还急。”宋敛道，“去查查裴玟最近还惹了什么麻烦，让他急成这样。”
宋乘景微微颔首，随即又抬起手，似乎想比划些什么，神色间带着一丝犹豫。
宋敛扫他一眼：“怎么？”
宋乘景抿了抿唇，终是下定决心般比划道：“公子真不去见见殿下？”
宋敛盯着他看了片刻，嗤笑一声：“怎么？你看上人家弟弟了？”
宋乘景慌忙摆手，脸上露出窘迫之色。
宋敛不依不饶，步步逼近：“那你前些日子怎么老是泡在小厨房？怎么总是找不见人影？难道不是去楚老那找云晚寒了吗？”
宋乘景被逼得后退半步，脸上窘迫更甚，连连摆手否认，指尖都透着急切。
宋敛像是终于找到了宣泄口，将这几日的焦躁尽数倾泻在这无伤大雅的玩笑上：“哦？不是？不是？那你这般关心贺愿作甚？还替他那个宝贝弟弟操心起我的行止来了？你说说，上回你端着那盅据说是清热去火的冰糖雪梨，往哪个院子去了？嗯？”
宋乘景张了张嘴，复又闭上，耳根微微泛红，下意识避开了宋敛的目光。
这细微的反应如何能逃过宋敛的眼睛。他心中那点因贺愿而起的无名火，仿佛找到了一个极有趣的转移目标。
“说不出来了？”宋敛逼近一步，折扇虚点了点宋乘景的胸口，“让我猜猜……那盅雪梨，最后是不是不小心迷了路，拐进了楚老的小院？而楚老那位乖巧伶俐的小徒孙，恰好……嗓子有些不适？”
宋乘景猛地抬头，眼中闪过一丝被说中的慌乱，随即又迅速垂下眼帘，试图掩饰。
“啧。”宋敛见状，心中竟莫名畅快了几分。他慢悠悠地绕着僵立原地的宋乘景踱了半步。
“想不到啊想不到，我们宋大护卫，平日里闷声不响，原来心思都花在这头了。”他停下脚步，恍然大悟般道，“怪不得前几日我让你去查平华侯旧档，你拖沓了半日才回话，原来是……公务缠身啊？”
宋乘景此刻连脖颈都透出了薄红，垂在身侧的手握了又松，松了又握，全然失了平日里的沉稳干练，竟显出几分罕见的无措。
看他这副模样，宋敛终于觉得胸口那团憋闷了几日的郁气散了大半。他哼笑一声，总算大发慈悲地放过了几乎要冒烟的自家护卫。
“行了，瞧你那点出息。既然有心，就拿出点样子来。别学你主子我，只会在这儿生闷气，连人家府门都进不去。”
“不过……那小子确实比他那个心思深沉的哥哥瞧着顺眼多了，至少……不骗人。”
宋乘景看向自家公子。只见宋敛已背对着他，随手拿起桌上凉透的茶盏，仰头饮尽。
方才那点戏谑调侃的气氛悄然散去，空气里又隐隐弥漫开那种关于某位易王殿下的低气压。
宋乘静默立片刻，终是无声地行了一礼，悄然退下。
院中只余宋敛一人。他独坐石凳，目光落在手边那柄新得的折扇上。
这扇子确实比之前借给贺愿，结果至今未归的那把更精致华美。
可……
宋敛鬼使神差地展扇至半，凑近轻嗅。
依旧是那缕他惯用的、清冽熟悉的熏香。
摇扇间，香气随风散开，是他一贯的姿态。
可宋敛不自觉地想起了贺愿。
他留下的那把扇子，此刻应当正染着他的气息。
若在手中展开轻摇，香气拂面而来。那其中，必有他宋敛惯用的冷香……也必会缠绕着，独属于贺愿的、清寒如雪的味道。
宋敛指节分明的手指无意识地在扇骨上摩挲着，那玉质的冰凉竟也无法驱散心头莫名升起的一丝躁动。
他几乎能想象出那样的场景。贺愿斜倚在窗边软榻上，苍白修长的指节漫不经心地捻开扇面。而后，他手腕微动，清风徐来，将那冷冽的、带着药味的清寒气息，与自己这嚣张霸道的熏香糅合在一处，难分彼此。
那该是何等……矛盾又勾人的景象。
“啧。”宋敛猛地合拢折扇。
他宋小侯爷何时需要靠一把破扇子来惦念一个人？
真是……荒唐。
可那合拢的扇子并未被丢开，反而被他更紧地攥在掌心。
他站起身，在院中烦躁地踱了两步，目光又一次不受控制地飘向易王府的方向。
静养？不见客？
贺愿，你最好是真的在静养。
若让我知道你又是在搞什么鬼……
或许，他该换个方式去“探病”。
比如，夜深人静时，亲自去确认一下，那位易王殿下究竟病得有多重。
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长，瞬间压过了所有迟疑。
他停下脚步，唇角缓缓勾起一抹近乎危险的弧度。
是了，这才像他宋敛会做的事。
何必在此猜来猜去，庸人自扰？
夜色，才是最好的掩护。
也是……最适合“拜访”一位藏头露尾的“病人”的时刻。
夜色如墨，宋敛并未走正门，而是轻车熟路地绕至易王府西侧一段守卫相对松懈的院墙。
易王府内一片沉寂，唯有巡夜侍卫的脚步声偶尔从远处传来。宋敛避开主要路径，凭借着幼时对这座府邸布局的熟悉，精准地朝着主院的方向潜行。
越靠近主院，空气中那股若有似无的药味便愈发清晰起来。
宋敛鼻翼微动，轻易地分辨出其中几味药材。但这药气之中，似乎还混杂着一丝极淡的、若有似无的……血腥味。
尽管被浓重的苦药味竭力掩盖着，但那丝铁锈般的腥气，让宋敛的眉头不由得锁紧，脚步不由得加快了几分。
主院外的守卫明显森严了许多，明哨暗卡交错分布。但这并未能拦住宋敛。他利用阴影和廊柱的掩护，身形几个起落间，便已悄无声息地避开了所有视线，贴近了那扇透出微弱烛光的雕花窗棂。
他指尖凝起一丝内力，极轻地在窗纸上点开一个微不足道的小孔。
视线透过小孔向内望去。
室内只点着一盏昏黄的孤灯，将整个房间笼罩在一片朦胧而压抑的光影之中。
贺愿安静地躺在床榻上，身上严实地盖着锦被，只露出一张苍白得几乎透明的脸。墨色的长发铺散在枕上，更衬得他面容消瘦，唇上不见半分血色。他闭着眼，呼吸微弱，仿佛真的只是沉沉睡去。
云晚寒蜷缩在他怀中，似乎累极了，已然睡熟，眼角还带着未干的泪痕。
一切看起来似乎并无异样，符合一个重病之人静养的情景。
然而，床榻边的小几上，放着一只白瓷碗，碗底残留着深褐色的药汁，那碗沿处有一道极细微、未被完全擦拭干净的血色痕迹。
地上铺着厚毯，但在床榻附近，有一块区域的绒毛走向略显凌乱，像是被匆忙擦拭过什么。
空气中那丝若有似无的血腥味，在这里变得清晰了些许。
宋敛的视线最终落回贺愿脸上。他看得极其仔细，不放过任何一丝细微之处。然后，他发现了。
在贺愿那过分苍白的脖颈一侧，靠近衣领的地方，隐约透出一小片不自然的、深色的痕迹，像是……皮下淤血。
还有，贺愿那看似自然交叠放在锦被外的右手，指节处透着一种用力过度后的僵白，这绝不是一个安然沉睡之人会有的松弛状态。
他在忍。
即使是在昏迷或沉睡中，他身体的某些部分，依旧在本能地对抗着巨大的痛苦。
宋敛的心猛地向下一沉。
所有的猜测、疑虑、甚至那一丝被戏耍的恼怒，在这一刻烟消云散。
贺愿不是装病。
他是真的……快要碎了。
像一件被强行拼凑起来的珍贵瓷器，表面看似完整，内里却已布满了裂痕，稍一碰触，便会彻底崩毁。
宋敛扣着窗棂的手指不自觉地收紧。
就在此时，床榻上的贺愿似乎极其轻微地动了一下，眉心几不可察地蹙起，仿佛在梦中也被无尽的痛楚纠缠。
宋敛几乎要控制不住地想要破窗而入。
但他最终只是死死地钉在原地，目光如同被焊在了那道脆弱的身影之上，幽深得可怕。
夜风吹过，带来刺骨的寒意。
宋敛觉得，有一股更冷的冰流，正顺着他的脊椎，缓缓爬上。