天时人事日相催，冬至阳生春又来。冬至之时，天地自然阴气达到极点，阳气开始上升，被认为是上天赐予的福祉。所以冬至可以说是所有节气中最要隆重庆祝的了。
对于周青崖和她的小徒孙来说，这段日子过得很低落。
虽然程四方理解，窈安回到母亲身边是最好的决定。但再也不能像从前一样，每天回家都有师妹的笑脸可以看，可以捏，少年的沮丧溢于言表。
他正式踏入修真路途后，睡得越来越少。辗转反侧也难眠，索性爬起来，推开窗户，皎洁的月亮照着少年思念的眼睛。
睡在隔壁的周青崖听见开窗声，默默从枕头下面拿出窈安画的画，一个高高的大女人牵着两个小人。
“师祖奶奶就是最高的最厉害的！”
她耸了耸鼻子，有种酸酸的感觉。
早知道就不买这么大的房子了。
哪里都空荡荡的。
千机学院里，芳菲凋谢，朔风凛冽，缤纷五彩早已褪尽，只见水墨山川。
湖水滞缓，三早亭顶落满白霜。学子们简单穿上了短袄与氅衣，依然照常早起上课与修习。
对于修真之人，寒冷并不算什么。
冬至当天，王轶教导找人运了几大车的麦秸，周青崖正弯腰给灵兽苑铺上。好久不见，白头雷鸟兴奋地围着她打转，连连啼鸣。
就这样忙忙碌碌了一整天。黄昏时，外面有人喊道：“铁柱少爷在吗？”
周青崖以为自己听错了，走出来问：“你找谁？”
“王铁柱少爷。”来人是一个普通的老管家，笑起来满脸皱纹，朴实憨厚。
“我们这没有什么王铁柱......”
周青崖话音未落，就见王轶教导捧着那只小巧的花栗鼠从灵兽苑里屋走出来，轻声细语道：“李管家，我在呢。”
“老爷夫人问您今天什么时候到家？他们等得心急，催我来学院问一问。”
“再有半个时辰，等麦秸都铺完了。你先回去吧。”
“是的。少爷。”
李管家一走，周青崖立马抓到重点，半分疑惑半分想笑地问：“王轶教导，原来你叫......王铁柱？”
王轶教导立马红了脸：“我出身乡野，这是爹娘取得名字。”
听说过。王轶教导家本是种田的，结果挖出了用不完的灵石矿。
“后来到千机学院任职，院长说我这名字不够威严，镇不住学生，我才稍作改动。”
稍作改动？周青崖嘴角抽抽，“您这改动大了去吧。”
花栗鼠窜到王轶肩膀上，叉着腰护主：“谁也不许笑！”
周青崖用麦秸遮脸：“我没笑！”
花栗鼠指着白头雷鸟：“你也不许笑。”
白头雷鸟立马噤声。
“想笑也没关系。”王轶教导难得多说几句话，晚霞似锦，映得他神情格外柔软，“不怕你笑话。我已快半百的年纪，每次爹娘喊我这个名字时，我总感觉自己还是个孩子。今日是冬至，你铺完麦秸，也早些回去跟家人团聚吧。”
《清嘉录》中有“冬至大如年”之说，漂泊在外的游子此时都要回家，与家人团圆过冬节，正所谓“年终有所归宿”。
千机学院为解学子们思乡之情，特意举办冬至晚宴，在院学子皆欢聚一堂，夜饮达旦。
程四方很早就传讯息过来，他晚上不回家了，要去热闹的晚宴。
孩子融入集体是好事，多多结交朋友。
周青崖这样想着，铺完全部的地，将漫山遍野的灵兽点了个名，确认都在。然后把工作服解下来挂好，拍了拍身上的碎麦杆，最后给灵兽苑落了锁。
她走出学院时，最后一缕残阳正掠过藏书楼，把飞檐上的兽吻染成淡淡的金红。
庆安城街上的灯笼已次第亮起，家家户户飘出饺子香气。各家窗棂透出的烛火，映着孩子嬉笑打闹的身影。
绸缎铺的伙计正踮脚摘幌子，胭脂铺的老板娘隔着柜台与熟客说笑，手里飞快地包着香粉。再过半个时辰，这条平日里最喧闹的街也要歇业了，连最贪利的杂货铺老板都在门板上贴了 “冬至休市” 的红纸。
周青崖一个人走得慢，灯光拉着她影子很长很长。热闹渐渐都被落在身后。
转过街角的菜摊时，她脚步顿了顿。店主是个络腮胡的汉子，正要把最后一捆水灵的青菜往竹筐里收。
“姑娘来得巧！” 他见周青崖驻足，直起腰抹了把汗，“这是今冬最后一茬嫩菠菠菜，再晚一步我就要锁店回家了。”
周青崖拣了把菠菜，又挑了些别的。
其实也没什么好挑的。店里的东西所剩无几。
等她拎着两小袋菜，慢悠悠地走着，临近家门口时，却感觉到两股气息，一男一女。
男的站在墙头，身形颀长，飞来飞去，时而俯身细看墙根的砖石，时而纵身掠过屋脊，正反复丈量这片院落的每一寸角落。
足尖点过墙头瓦片，却没发出半点声响。
女子立在墙根的暗影里。慵懒地背靠着斑驳砖墙，呼吸更轻，像冬日湖面冰层下渗出的细流，若有若无。
看到周青崖来了，两人的目光齐齐投了过来。
墙头上的宁既明先跳了下来，衣袍飘动，他开口侃侃而谈：“周道友，我认真勘察了你家地形。你家院子里那颗树不错。可惜往东南倾斜，东南属巽位，主财气，枝桠外伸是漏财之相。不好。”
“还有屋门的地基，西边略陷，水流不住。银钱入不敷出，留不住半分余裕。”
“总而言之，这是个主欠债的格局啊！”
周青崖摸了摸下巴：“怎么？要多少灵石，你帮我化解一下？”
“周道友就是上道。这样吧，看在咱们是朋友的份上，”宁既明伸出手指，“给你打七折。”
“可惜啊，你来晚了。”周青崖耸耸肩，“之前为买这房子，我确实欠了不少房贷。但你猜怎么着，媓岐宫的姬宫主帮我还清了。”
她看向宁既明，真诚地问道：“你体会过一瞬间还完房贷的感觉吗？”
你知道这感觉有多爽吗？哈哈哈哈哈哈哈。
你知道什么叫自由，什么叫无债一身轻吗哈哈哈哈哈哈。
“我说你欠债，可不一定欠的是钱债，”宁既明摇摇手指，“也有可能是情债。”
“情债就更不可能了。”周青崖摆摆手，“无情无爱，方得自在。”
“说起来，你怎么知道我住在这。”
“不是你自己说的吗？”宁既明道，“媓岐宫分别时，你告诉我你住在庆安城，让我有空来找你喝酒。”
他也不知道，冬至夜怎么走着走着就到这了。
“哦，我好像是说过。”窈安不在身边，周青崖的日子过得浑浑噩噩的。
她扭头望向靠在墙边的女子：“阿蝉你呢？你怎么也来了？”
“胡院长特许我可以离开学院，到你这里来。”顾明蝉从暗色中走出来，一身红衣妩媚，脸上蔷薇朵朵绽放，扬起唇角，“我还以为你在代州乐不思蜀，不回来了呢。”
宁既明瞪大眼睛：“你是那个——”
“魔。”
顾明蝉问，“你是谁？”
“宁既明，是个占修。你信命吗？要算一卦吗？”
顾明蝉：“信。”
“你想算什么？”
“算你什么时候走。”
“占修算天算地，不算自己。”
“既能算天，那你算天有多高？地有多厚？算一算人什么时候死绝，魔什么时候统治九州？”
“你还是想让我走吧==”
……
“我说你们两位，吃饭了没有？”
混乱的斗嘴，不知为何一点也没有让周青崖感到烦躁。
本来以为今夜要独自赏月喝酒，没想到这么热闹。
她伸出手晃了晃买的菜，咧开嘴一笑：“没吃的话，一起吧？”
“好呀。”顾明蝉跟在她身后进了院，兴致勃勃，“阿青，我常听人说每逢冬至，必吃饺子，要不然耳朵会冻掉。我还没做过饺子呢，不如我们一起包饺子吧？”
过往的每个冬至，她都是一个人待在玉髓药池的木屋里，伸手将耳朵捂得紧紧的。虽然她知道魔并不会冻耳朵。但是这样很有趣。
“唔。”周青崖点点头，“那是三百年前的张医圣，看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫‘驱寒娇耳汤’的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，久而久之成了习俗。”
“非也非也。冬至怎么能吃饺子呢？应该吃汤圆。”宁既明反驳道，“岂不闻古人有诗云：‘家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。’每逢冬至清晨，各家各户都会磨糯米粉，用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。”
自张医圣流传下的吃饺子，乃是修真界的习俗。而在人皇统治的中州，盛行吃汤圆。
中州皇宫里一大早，内务府就往各宫分配汤圆。宁既明的母亲位分低，总是最后一个才被送到。
碗里摇摇晃晃三个汤圆，小宁既明坐在母亲怀里吃得很知足。
院子里灯火通明，炭盆里的银丝炭也慢慢烧了起来。
顾明蝉微微一笑：“吃饺子。”
宁既明毫不让步：“吃汤圆。”
“吃饺子！”
“吃汤圆！”
周青崖有点恍惚。明明程四方和窈安都不在，她怎么看到比她的徒孙孙女更幼稚的两个小朋友。
两个小朋友一齐转过脸来，要她评理：“阿青，你说！吃！什！么！”
“吃馄饨。”周青崖不好意思地嘿嘿一笑，“去菜铺晚了，只剩下馄饨皮了。”
顾明蝉，宁既明：.......
白吵！