第十一章誓言
POV: Elisabeth
自从结束了和托尼的关系，我便陷入了颓丧，纵使对人笑，也不过是不想让人为我操心。
夏日的午后是最难熬的时候。整个世界白晃晃的，空气又热又闷，让人提不起精神做任何事。卢米埃尔先生特意找姑妈说情，以我身体尚未恢复为由免去了我的课业；明妮却认为比起失恋，我更像远古时期终日沉浸在满心哀怨里的寡妇；阿历克斯则是想方设法地逗我开心，每次进城都不忘给我带回一包蜜饯或是时兴的小玩意儿。
妆台上的东西琳琅满目，可我却再也喜欢不起来了。日子就这样在乏味与倦怠中循环。
“无聊是一种懒散——确切地说，是精神涣散的一剂毒药。”这是明妮在百忙之中抽出半分钟的评价。
她近来总是忙于学业和闺阁间的交际，姑妈又开始让她接触家族事务，为将来成为女主人做准备。她和桑德拉都指望明妮能结一门好亲事，好光耀门楣。姑父去世多年，继承人尚未成年，只能依靠封地的收入来维持开销，这些年的日子确实不容易。所以明妮的婚事至关重要。倘若她能嫁入高门，那几个小的孩子更有机会寻得好婚事或者谋得更高的地位。毕竟明妮无论学识还是性格都是无可挑剔的，更别提她的美貌早已声名远播，年长点的男孩子们毫不掩饰爱慕，纷纷送来鲜花与情书。
的确，明妮太美了，柔和的鹅蛋脸透出红润光泽，就连最娇艳的玫瑰也比不上她的肤色；湛蓝如海水般的双眼，流转间总是带着不经意的恬淡与娴静，这样一张眉眼如画、又古典缥缈的脸，只需一眼就能让人魂牵梦绕。
每当站在她身旁，我都会懊恼造物主没将这等恩惠赐予我。毫无疑问，我一点也不美丽，短短的脸，眼距像鲶鱼一样宽，鼻子又短又钝，嘴唇则有些厚，从面相上看毫无过人之处，身形也跟几岁的小孩也没什么不同，扁平得像个男孩子，甚至还不如年纪比我小的安格丽塔。
我们聚在一起，明妮和安格丽塔分享着她们初次来潮的经历，只有我没有。我害怕极了，生怕自己长不大，她们则安慰我，这意味着我还没那么早能谈婚论嫁，于是话题自然而然地聊到了各自的心上人。
“你可以嫁来这里呀，你和塞缪尔那么要好，姑妈又喜欢你！”
“那只是友谊，”安格丽塔笑着摇了摇头，“我等不到塞缪尔成年——再者说，我也不是为次子准备的。”
安格丽塔身着柔软的丝质睡衣，包裹着若隐若现的圆润曲线，食指轻轻翻弄着布料商佩里斯先生送来的新画册，圆圆的脸和尚未褪去的婴儿肥使她仍保有些许天真感，但舒展的五官与世故的神情又让人难以相信她真的只是个少女。
“你呢，丽茜？”
“我不在乎，我只是讨厌现在的生活。”
“就因为你看起来不像这些画册上的女孩？这并不代表你不漂亮。”
我托着腮，惆怅起来：“我想变成20岁，那是个轻浮又成熟的年纪。”
“你会的，亲爱的，”明妮揉了揉我的头发，“但是现在，你是我美丽的13岁女孩，而且还有很久才能嫁人。”
安格丽塔凑到我的身边，贴着我的肩膀，“你真的想过这个问题吗，丽茜？想象一下，等到阿历克斯成年了，能决定一切的时候，你想找个什么样的丈夫?”
我一时语塞。
“到时候你得嫁个对你死心塌地的丈夫，生几个满头金发的漂亮孩子。他得有英俊的外貌、高大的身形，他还必须——”
“——足够勇敢。”我加入安格丽塔的设想，“我喜欢勇士。”
“勇士确实迷人，但也绝不能花心。”安格丽塔天马行空地念叨着，随即又把话头转向了明妮，“对了明妮，我听说瓦尔蒙家的乔治对你有意思，你可以考虑一下，他哥哥活不久了。塞伦蒂斯家的布兰登也不错，他能继承大伯的爵位。”
明妮轻轻笑了，眸中流光婉转，“我一个也不喜欢，没有谁能帮我分摊管家的责任。”
说着，她拍了拍那本比《泰鲁斯尼亚史》还厚重的羊皮纸账目。
但好在，她的忙碌并未持续太久。
卢米埃尔先生中暑卧床后，姑妈又重新操烦起我们的课业。在她做出新的安排前，所有孩子都得到了一段短暂的闲暇。明妮在房里回复着情书，婉言谢绝少年们的爱慕；安格丽塔拉着塞缪尔演奏起了新订购的维金纳琴；而我则是继续在床上躺着。
阿历克斯走进来，斜倚在床柱上，见我只是懒懒地瞥了一眼，干脆俯下身挡住了我的视线。
“别烦我，阿历克斯。我在这儿挺好的。”
“好什么？跟孵蛋似的。起来，带你去看个东西。”
“你就不能拿过来吗？我哪儿也不想去。”
“不然我背你过去...快起来，趁现在没人注意。”他不依不饶，一把将我拽起来。
“去哪儿？”
“小声点，”他抓着我的手，“跟我来就是了，保证比在这儿发霉强。”
我还来不及拒绝，就已经被他半拖半拽地带出了房门，走下楼梯。书房的最里侧有一排通顶的书架，他熟练地移开一旁的带镜五斗橱，将最右侧的书架向外一挪，借力一旋，书架背面竟嵌着一架木梯。
“瞧。”他得意地展示他的发现，“哗啦”一声拉出木梯，然后攀爬到最顶，推开天花板上的盖板，一束光与尘埃一同泻下。
他转过来向我伸手，将我拉进另一个世界。
在这里，杂物成了主角。几十个箱子乱糟糟地堆在地上；断了腿的桃花心木椅子与歪斜的穿衣镜放置在角落，手握长杆的老骑士雕塑旁是一座玻璃蒙尘的陈列柜，里头隐约可见几十个瓷娃娃。沿墙排列了许多幅画像，画中人的面容大多随着油彩龟裂，定格在早已过时的华服中。望着这些面孔，我竟又生出了些许悲凉：无论他们生前曾如何显赫或美丽，死后也不过在这里积着尘土，被后人遗忘。
我伸出手，轻拂过上面的灰尘。这里的每件物品都见证了曾经的欢乐和悲伤，记录了荣耀与变迁，也承载着痛苦和遗憾，因此，它们比任何一件光鲜的新器具都更接近美的本质。
阿历克斯却没注意到我的感伤，他兴致勃勃地翻捡起来，一边嚼着蜜饯，一边拿起一个雕刻着族徽的圣木盒，掰扯了半天，却怎么样也无法用蛮力打开。
我一把夺过圣木盒，手指扣在宝石脱落后留下的凹槽处，“小心点，它会坏的。”
阿历克斯立马又将它夺了回去，并仗着身高和体型的优势将盒子举高，避开我的手。
“它是我的。”
“才不是！它们是...大家的。”
“很快就是了——”他继续嚼着，俊俏的五官笑得皱在了一起，“等我成年后，整座庄园可都是我说了算。”
我跳了几次都够不着，只能徒劳地抓着他的衣袖，在仅剩的空间里转着圈。直到我气喘吁吁，败下阵来，他才将盒子随手一抛，转头抽出一个扁平的桃木匣子。
“咦？”
阿历克斯拿出一叠用缎带系好的信笺，我凑过去，解开缎带，取出最上面一封。
“我亲爱的V：
距离上次在桥边的偶遇已经一周了，可之后的每一夜我都为你辗转反侧。我的灵魂饱受折磨，每次闭眼都会再现我们曾经度过的时光；我的脚步自有意志，它总是背叛理智，走向你可能出现的方向；我的心在流血，因爱和渴望，还你无意识的折磨。你是如此的无情，我情愿把你扔进河里，但我无法控制自己。我感到被拋弃，我还能找到平静吗？
永远属于你的
V·O·格兰特”
阿历克斯继续翻看下面几封。字迹有工整的，也有潦草的，但始终是写给同一个V，内容全是炽热又不安的倾诉，还有大量关于骑马、散步、计划等琐碎细节，这分明是恋爱中人才会记下的琐事。
“他是谁？”我轻声问。墙边那些面孔，没一个能与这个如此热烈不安的灵魂重合。
阿历克斯摇摇头，将信笺放回木匣，合上盖子。“不知道。没听妈妈提过这个长辈，或许是一两个世纪前的人了。”
我们花了一整个下午的时间，翻看祖先们留下的各种物件，甚至找到了一箱百年前的宫装。尽管丝绸已经腐了一部分，金银绣线失去了光泽，但还能想象出它全盛时期的样子。
“穿上试试！”他眼睛发亮，不容分说地将裙子拎起塞进我怀里。
“它们太老了...”
“就一次！”他翻箱倒柜找起配饰，“他们在楼下弹琴，正好！”
我拗不过他，只好将那件属于某个曾祖母或高祖母的裙子套在身上。阿历克斯双手捧出一条泛黄的珍珠套链，绕到我身后将链扣搭上。
维金纳琴舒缓的旋律从楼下传来，阿历克斯一手抚在胸前，另一手掌心向上向我伸来。我被这荒唐场面逗笑了。自己穿着百年前的宫装，站在杂物堆里，面对一个假装正经的阿历克斯和他戏谑的邀请。
“别笑，淑女不应该——”
“——好吧，好吧。”我将手放入他的掌心。
我们在杂物的空隙里，踩着不成章法的步子。伴随着楼下曲目的节奏，一圈又一圈地旋转、相拥，没有任何束缚和限制，只有两人不约而同上扬的嘴角。笑声在旧梦与尘埃中回荡，脚步在狭窄的空隙里忘乎所以地绊缠，直到双双跌进一堆柔软的帷幔里。
阳光从头顶的斜窗中射进来，照亮空中缓缓旋舞的微尘，形成朦胧的光线。炙热的呼吸逐渐平静，谁也没有说话，可两只交缠的手，已经传递出彼此内心的温热。
这地方成了只属于我们两人的隐世之地，无人知晓，亦无人打扰。我喜欢百无聊赖地蜷缩在这里，仍由阳光在身上流淌，无论阿历克斯在或是不在。
随着秋日临近，天气也逐渐凉爽了起来。我的身体进入了一个嗜睡的阶段，眼皮总是不自觉地往下耷。阿历克斯也收敛了聒噪，躺在一只巨大的木箱上，享受难得的好天气。
看着他那幅懈怠的样子，我不由得噗嗤笑了一声：“至少你该擦擦嘴边的口水。”
他连眼都没睁，只是哼出一声懒洋洋的气音，拍了拍身边的箱子示意我。我便挪到一旁，枕上他的手臂。
世界被浸泡在琥珀色的蜜里，缓慢，黏稠，近乎静止，就在意识即将被睡意俘获的边界，一种不自在的感觉忽然将我拉回。
我费力地睁开眼，阿历克斯不知何时侧过了身，正支着脑袋盯着我。在我睁眼的瞬间，他不知所谓了一下，立马扬起那抹熟悉的笑来掩饰。
“嘿，”他吐出的话压在我的耳畔，“我从集市那儿弄了点好东西。”
“嗯？”
作者有话说
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第20章 誓言（一）