次日清晨，安玲早早便醒了。蕊莲伺候他梳洗更衣，选了一身较为素雅的月白长袍，只在衣领袖口处绣着银丝云纹，既不**份，又不会过于扎眼。
"少爷，礼物已经备好了。"蕊莲将一盒精致的江南文房四宝放入锦盒中，小声禀报，"奴婢打听过了，林答应平日里最爱习字作画，这个正合适。"
安玲点头，正要吩咐去东偏殿，却见一个小太监匆匆进来，打了个千儿："安公子，慈宁宫来人传话，太后娘娘召您即刻过去问话。"
安玲心中一凛。太后这么快就找上门了？他下意识看了眼蕊莲，蕊莲也是面色微变，但很快恢复如常，上前塞给那小太监一个银锞子："有劳公公通传。不知太后娘娘突然召见，所为何事？"
那小太监掂了掂银子，脸上堆起笑："奴才也不清楚，只听说是太后娘娘礼佛完毕，想起新入宫的几位公子，特意叫去说说话。安公子是头一个被召见的呢。"
安玲心中警铃大作。赵晓薇昨日才提过太后，今日太后就召见，这绝非巧合。他定了定神，对蕊莲道："去将前日母亲给我带的那串沉香木佛珠取来。"
蕊莲会意，很快取来一个紫檀木盒。安玲打开看了一眼，那串佛珠油润光亮，散发着淡淡的沉香气息，一看便是时常佩戴的心爱之物。安母信佛，这串佛珠是她常年随身之物，临行前硬塞给安玲求个平安。没想到这么快就派上用场。
安玲整理好衣冠，跟着引路太监往慈宁宫去。一路上，他暗自对系统下令："思秋，兑换'初级洞察术'对太后使用。"
"叮！积分-5，剩余积分95。技能已准备，待见到目标即可触发。"
慈宁宫比安玲想象的还要庄严肃穆。殿内焚着檀香，青烟袅袅。瓜尔佳太后端坐在紫檀木雕花宝座上，虽已年过四十，但保养得宜，眉目间仍可见年轻时的风华，只是眼神锐利，不怒自威。
安玲规规矩矩地行大礼："臣子安玲，叩见太后娘娘，愿太后凤体康健，千岁金安。"
太后并未立刻叫他起身，而是慢条斯理地拨动着手中的翡翠念珠，目光在他身上打量了片刻才道："抬起头来让哀家瞧瞧。"
安玲抬头，正好与太后目光相接。"初级洞察术"立刻生效：
"目标：瓜尔佳·昕臻。情绪倾向：审视（主要），好奇（次要），略带疑虑。"
"果然生得好模样。"太后语气平淡，"听说你前几日落水，身子可大好了？"
"劳太后挂心，已经无碍了。"安玲恭谨回答。
"嗯。"太后放下念珠，端起茶盏抿了一口，"昨日皇帝选秀，哀家虽在礼佛，却也听说了些动静。说是安卿家的公子，穿着一身别致的衣裳，很是出了番风头。"
安玲心中暗叫不好，太后果然是为了昨日之事。他垂首道："臣子不敢。只是家母怜惜臣子病体初愈，特意备下的衣裳，臣子不敢辜负母亲心意。"
太后轻笑一声，意味不明："安夫人倒是用心。听说昨日在锦华宫，还与赵贵人有些口角？"
安玲背后渗出冷汗，太后消息竟如此灵通。"回太后，并非口角。只是赵贵人关心新人，提点了几句宫规，臣子感激不尽。"
"哦？是吗？"太后放下茶盏，声音微沉，"哀家怎么听说，是你牙尖嘴利，顶撞了赵贵人？"
殿内气氛顿时紧张起来。安玲心念电转，忽然想起蕊莲打听到太后近日礼佛，心中有了主意。他再次叩首，声音诚恳："太后明鉴。臣子万万不敢顶撞赵贵人。昨日之事，实在是因赵贵人误会林答应前来探望臣子是有所图谋，臣子不忍见林答应受委屈，这才多解释了几句。臣子入宫前，母亲常教导要与人为善，谨记仁心二字。若是因此让赵贵人不快，确是臣子思虑不周，请太后责罚。"
说着，他从袖中取出那串沉香木佛珠，双手奉上："这是家母常年佩戴的佛珠，曾在京郊大觉寺受过香火供奉。臣子临行前，母亲特意将此物赠与臣子，望臣子时刻谨记慈悲为怀。今日得见太后娘娘，臣子惶恐，愿将此物献与太后，愿佛珠保佑太后凤体安康。"
太后目光落在那串油光水亮的佛珠上，神色微微一动。她身边的老嬷嬷上前接过佛珠，呈到她面前。太后拿起佛珠仔细看了看，又放在鼻尖轻嗅，脸上的神色缓和了些。
"倒是个有孝心的。"太后语气缓和了许多，"起来吧。"
"谢太后。"安玲暗自松了口气，站起身来。
太后拨动着那串佛珠，沉吟片刻："既然你母亲如此用心，你便在宫中好生待着。只是要记住，宫中最重规矩，莫要仗着有几分聪明就失了分寸。赵贵人父亲是朝中重臣，你需得敬重些。"
"臣子谨记太后教诲。"安玲恭顺应道。
太后似乎满意了他的态度，又问了几句家常，便打发他回去了。
走出慈宁宫，安玲才发现自己后背已经被冷汗浸湿。这第一关，总算是勉强过了。
回到锦华宫，安玲立刻带着礼物去东偏殿拜访林沐容。林沐容见到他很是惊喜，尤其看到那套文房四宝，更是爱不释手。
"安公子太客气了。这...这太贵重了。"林沐容脸颊微红，显然十分喜欢却又不好意思收下。
"林答应不必推辞。"安玲笑道，"我初来乍到，日后还需林答应多多照应。这些小玩意，就算是我的一点心意。"
两人正说着，蕊莲进来禀报："少爷，林答应，永和宫的夏常在和景阳宫的苏常在往这边来了。"
林沐容脸色一白，下意识看向安玲。安玲镇定自若："来得正好，也省得我改日再去拜访了。"
果然，不一会儿夏剑和苏芹叶就带着几个太监宫女，大摇大摆地走了进来。夏剑一进门就阴阳怪气道："哟，安公子这是忙着巴结邻居呢？难怪昨日那么护着林答应。"
安玲不慌不忙地行礼："夏常在、苏常在有礼。二位来得正好，我正准备改日去拜访呢。"说着对蕊莲使了个眼色，蕊莲会意，立刻取来两个早已备好的锦盒。
"一点薄礼，不成敬意。"安玲将锦盒分别递给二人，"听说夏常在爱弈棋，这是一副云子围棋；苏常在喜好音律，这是一支紫竹洞箫。"
夏剑和苏芹叶显然没料到安玲会来这一出，一时愣在原地。夏剑打开锦盒，看到那副质地上乘的云子棋，眼中闪过一丝惊喜，但很快又板起脸来："别以为这点小恩小惠就能收买我们。"
安玲微笑："夏常在说笑了。只是初见之礼，往后同在宫中，还望互相照应。"他暗中对二人使用了初级洞察术。
"目标：夏剑。情绪倾向：惊讶，动摇，仍带敌意。" "目标：苏芹叶。情绪倾向：惊喜，犹豫，敌意减弱。"
苏芹叶摸着那支做工精致的洞箫，显然十分喜欢，小声对夏剑道："夏哥哥，安公子也是一片好意..."
夏剑瞪了他一眼，但对安玲的态度明显缓和了些："既然如此，我们就收下了。不过安公子，别怪我没提醒你，这宫中不是那么好待的，你好自为之。"说罢，拉着苏芹叶匆匆离去。
林沐容看着他们离去的背影，担忧道："安公子何必对他们如此客气？他们明明是来找麻烦的。"
安玲意味深长地笑了笑："有时候，化解敌意比树敌更明智。况且..."他压低声音，"夏常在和苏常在，也未必就真心愿意做别人的马前卒。"
林沐容似懂非懂地点点头，看向安玲的眼神多了几分钦佩。
傍晚时分，安玲正在房中看书，蕊莲匆匆进来，低声道："少爷，奴婢打听到一个消息。太后娘娘午后赏了赵贵人一尊玉观音，说是让她静静心。"
安玲手中书卷一顿，唇角微微扬起。太后这是在敲打赵晓薇了。看来早上的那串佛珠和那番话，果然起了作用。
"蕊莲，明日我们去御花园走走。"安玲放下书卷，"听说乌拉那拉贵人喜欢每日辰时在琉璃亭附近赏花？"
"是，少爷。佟佳常在通常也会在那个时辰去锦鲤池喂鱼。"
安玲点头。太后的关卡暂时过了，接下来，该会会那两位中立的贵人和常在了。
夜深人静，安玲躺在床上，回想这一日的惊险与收获。太后的召见虽险，却也因此得了太后一丝好感；夏剑和苏芹叶的态度有所松动；更重要的是，他从太后的话中捕捉到一个重要信息——太后与皇帝之间，似乎并非铁板一块。
"思秋，"他在心中唤道，"查看当前任务进度。"
"叮！主线任务二【宫廷网络】进度：林沐容（答应）友好度65%，信任度30%；夏剑（常在）友好度20%，信任度5%；苏芹叶（常在）友好度35%，信任度5%。需注意：任务要求位份不低于才人的嫔妃两位，当前尚未达标。"
安玲闭上眼。路还长，但他已经找到了方向。在这深宫之中，他不仅要活下去，还要活得明白。而明天，将是新的开始。