“这是陈墨，我发小，陈家的儿子。”沈薇总是这样介绍，“现在在自家酒店工作，很能干的。”
于是那些“叔叔阿姨”就会拍拍陈墨的肩膀：“年轻人，好好干。有机会合作。”
陈墨知道，这些机会不是因为他“能干”，而是因为沈薇。因为沈薇的父亲在深圳地产界的影响力，因为沈薇离婚分得的巨额财产，因为沈薇正在重建的社交网络。
他是沈薇的“配件”，是沈薇向外界展示的“新生活”的一部分。
但他不介意。或者说，他需要。
家族酒店生意这几年不太景气。疫情后旅游业恢复缓慢，高端消费降级，加上竞争激烈，利润一直在下滑。父亲和叔叔们整天愁眉苦脸，想转型，想找新出路。
地产，是个不错的方向。酒店 地产，可以做综合体，可以做长租公寓，可以做文旅项目。而沈家，正是做地产的。
所以当沈薇提出“合作”时，陈墨的父亲立刻答应了。
“沈薇那孩子，我看着长大的，靠谱。”父亲在家庭会议上说，“她刚离婚，需要人支持。我们帮她，她帮我们，双赢。”
于是陈墨的任务，就是“陪好”沈薇。陪她参加活动，陪她见客户，陪她……重建生活。
他知道这很功利，知道自己在利用沈薇。但沈薇也在利用他——利用他来证明自己的魅力，来巩固社交地位，来气前夫。
各取所需，没什么不好。
至少，他是这么告诉自己的。
四月中旬的一个周五，沈薇约陈墨去香港。她说有个重要的地产项目要谈，需要他帮忙“撑场面”。
“什么项目？”陈墨问。
“九龙塘的一块地，想做高端住宅 酒店综合体。”沈薇说，“你家的酒店品牌可以用上。如果我们能拿下，对双方都有好处。”
陈墨心动了。如果能促成这个合作，他在家族里的地位会大大提升。父亲会对他刮目相看，那些看不起他的叔叔伯伯，也会闭嘴。
“好，我去。”他说。
周六早上，沈薇的司机来接他。白色宾利，很宽敞。沈薇坐在后座，穿一身香槟色西装套裙，妆容精致，正在看文件。
“来了？”她抬头，“吃早餐了吗？”
“吃了。”
“那就好。到香港要一个多小时，你可以睡会儿。”
陈墨确实有点困。昨晚他熬夜看了酒店管理的资料，想多了解一些，好在今天的谈判中不出丑。
车开上深圳湾大桥，海面在晨光中泛着金色。沈薇放下文件，看着窗外。
“好久没去香港了。”她说，“离婚后就没去过。”
陈墨没接话。他不知道该说什么。
“你知道吗？”沈薇继续说，“我前夫在香港有套房子，是我们结婚时买的。现在归我了。但我不想住，准备卖掉。”
“为什么？”
“因为……”沈薇转头看他，眼神有些复杂，“因为那里有太多回忆。好的，坏的，都有。我想重新开始，就得把这些都清理掉。”
陈墨点点头。他理解。就像他和林晚分手后，他也清理了很多东西——她留下的书，她送的礼物，她写的便签。
虽然痛，但必须做。
“你和林晚……”沈薇突然问，“还有联系吗？”
陈墨愣了一下：“没有。”
“真断了？”
“嗯。”
“那就好。”沈薇笑了笑，“我不喜欢拖泥带水。”
车继续前行，两人陷入了沉默。陈墨看着窗外飞逝的景色，心里突然涌起一股说不清的情绪。
他想起了林晚。想起她最后看他的眼神——平静，淡漠，像看一个陌生人。
“陈墨。”沈薇的声音把他拉回现实，“等会儿见的是李总，做建材起家的，现在转型做地产。他很有实力，但也很挑剔。你要表现得好一点。”
“我该怎么做？”
“少说话，多听。需要你说话的时候，我会提醒你。”沈薇说，“记住，我们是合作伙伴。你代表陈家酒店，我代表沈家地产。我们是平等的。”
平等的。这个词让陈墨心里一动。和林晚在一起时，他们从来不是平等的。他高高在上，她仰视他。或者说，他让自己显得高高在上，来掩盖内心的自卑。
而现在，沈薇说他们是平等的。虽然他知道，这种平等建立在利益基础上，但至少……表面上是。
“我知道了。”他说。
会谈在香港中环的一家私人会所进行。李总五十多岁，微胖，戴着金丝眼镜，看起来很和善，但眼神锐利。
“沈小姐，好久不见。”他站起来和沈薇握手，“听说你离婚了？可惜啊。”
“没什么可惜的。”沈薇笑，“不合适的人，早点分开对大家都好。”
“说得好。”李总看向陈墨，“这位是……？”
“陈墨，陈家长子，现在负责酒店业务。”沈薇介绍，“我们正在谈合作，想做酒店 地产的综合体。”
“哦？陈家酒店我听说过。”李总点头，“在深圳有几家店吧？”
“五家。”陈墨说，“还有两家在筹备中。”
“不错。”李总示意他们坐下，“那我们来谈谈九龙塘那块地……”
接下来的两个小时，陈墨大部分时间在听。沈薇和李总在谈地价、规划、投资回报率、风险控制。他听不懂那些专业术语，只能尽量记住要点。
偶尔沈薇会转头问他：“陈墨，你们酒店对客房面积有什么要求？”“陈墨，你觉得配套的餐饮该怎么做？”
他努力给出得体的回答，虽然心里没底。
会谈结束后，李总送他们到电梯口。
“沈小姐，你的方案我考虑考虑。”他说，“不过说实话，竞争这块地的人很多。你们要有心理准备。”
“我知道。”沈薇点头，“但我们有优势——酒店和地产的协同效应，这是别人没有的。”
“这倒是。”李总笑了笑，看向陈墨，“陈先生，好好干。年轻人，前途无量。”
“谢谢李总。”
走出大厦，香港的午后阳光有些刺眼。沈薇戴上墨镜，长舒一口气。
“怎么样？”她问陈墨。
“我……不太懂。”陈墨老实说，“但感觉李总挺感兴趣的。”
“他感兴趣的不是地，是钱。”沈薇冷笑，“这种人我见多了。嘴上说合作，心里在算账。”
“那……我们能拿下吗？”
“五成把握吧。”沈薇说，“还得找其他投资人。不过没关系，这块地拿不下，还有别的。重要的是，我们开始合作了。”
她看向陈墨：“你今天的表现不错。稳得住。”
陈墨心里一喜。这是沈薇第一次夸他。
“谢谢。”
“不用谢。”沈薇说，“我们是合作伙伴，一荣俱荣，一损俱损。你好了，我也好。”
她说得很直接，很现实。陈墨反而觉得踏实——比起虚无缥缈的感情，利益关系更可靠，更持久。
“接下来去哪？”他问。
“去我公寓坐坐？”沈薇说，“就在附近。顺便谈谈下一步计划。”
陈墨犹豫了一下。
“好。”
沈薇的公寓在半山，视野极好，能俯瞰维多利亚港。装修是现代简约风格，黑白灰的主色调，看起来很高级，但也很冷清。
“坐。”沈薇脱下外套，“喝什么？”
“水就行。”
沈薇倒了水，在他对面坐下。两人之间隔着一张大理石茶几，距离恰到好处——不远不近，既有私密感，又不至于太亲密。
“陈墨。”沈薇开口，“你有没有想过，我们两家的合作，可以更深入？”
“什么意思？”
“我的意思是……”沈薇顿了顿，“你父亲年纪大了，迟早要退休。你那些叔叔伯伯，各怀心思。你在家族里的位置，并不稳固。”
她说得很对。陈墨知道，父亲虽然看重他，但那些叔叔伯伯并不服气。觉得他是靠家里，没真本事。
“所以呢？”他问。
“所以你需要做出成绩。”沈薇说，“九龙塘的项目是个机会。如果我们能做成，你在家族里就有话语权了。到时候，你想做什么，都容易。”
“可是……我能做什么？”
“你能做的很多。”沈薇身体前倾，“缺的只是成绩和资源。成绩，我们一起做。资源，我可以给你。”
她说得很诚恳。陈墨心里涌起一股暖流。从小到大，很少有人这样为他考虑。父亲总是要求他，母亲总是溺爱他，林晚……林晚总是期待他。
只有沈薇，在帮他，在为他铺路。
“沈薇……”他开口，声音有些哑，“你为什么……要帮我？”
沈薇笑了，笑容里有些苦涩：“因为我们是朋友啊。从小到大的朋友。而且……我也需要你。我需要一个可靠的合作伙伴，一个能理解我、支持我的人。”
她顿了顿：“陈墨，你知道吗？离婚后我才明白，这个世界上，真正可靠的，不是爱情，是利益共同体。爱情会变，人会走。但利益，能把人绑在一起。”
这话说得很现实，很残酷。但陈墨觉得有道理。他想起和林晚的感情——那么热烈，那么投入，最后还不是说散就散？
而他和沈薇，有共同的利益，有共同的目标。这样的关系，也许更稳固。
“我明白了。”他说，“沈薇，我会努力的。不会让你失望。”
“我相信你。”沈薇站起来，走到窗边，“看，香港多美。但再美，也是别人的城市。我们得回深圳，得在自己的地盘上，做出点事情来。”
陈墨也站起来，走到她身边。两人并肩站在落地窗前，看着窗外的璀璨夜景。
这一刻，他突然觉得，他和沈薇很像。都是被家族期待压得喘不过气的人，都是想证明自己的人，都是……孤独的人。
“沈薇。”他轻声说，“谢谢你。”
沈薇转头看他，眼神柔和：“不用谢。我们互相帮助。”
她的脸在灯光下显得格外柔和，格外美丽。陈墨心里一动，突然想起很久以前，他们还在谈恋爱的时候。
那时候的沈薇，也是这样美丽，这样耀眼。但他总是觉得有压力，觉得配不上她。
现在，他们又站在了一起。但这次，他们是平等的合作伙伴，是互相需要的盟友。
也许，这样更好。
“时间不早了。”沈薇看了看表，“我让司机送你回去？”
“好。”
两人一起下楼。等车的时候，沈薇突然说：“陈墨，下周末我生日，办了个小派对。你来吗？”
“当然。”陈墨说，“需要我准备什么吗？”
“不用，人来就行。”沈薇笑，“不过……可以带女伴。你有要带的人吗？”
陈墨愣了一下。女伴？他能带谁？林晚已经分手了，也没有其他女性朋友。
“没有。”他说。
“那正好。”沈薇说，“我也没有男伴。我们……凑一对？”
她说得很随意，像是在开玩笑。但陈墨听出了里面的试探。
他犹豫了一下，然后点头：“好。”
车来了。沈薇送他上车，挥挥手：“路上小心。下周见。”
“下周见。”
车开动了。陈墨回头看了一眼，沈薇还站在路边，身影在夜色中显得很单薄，很孤独。
他突然觉得，他们真的很像。
都是被过去困住的人，都是想挣脱束缚的人，都是……在寻找出路的人。
也许，他们真的可以互相扶持，走出一条路。
至于这条路通向哪里，他不知道。
但至少，他在往前走。
这就够了。