选拔赛结束的第二天，集训基地便如同一个完成了核心任务的精密仪器，迅速而有序地停止了运转。
没有拖沓的告别仪式，甚至来不及品味那份悬而未决的等待，来自全国各地的高中生们便各自拖着行李，汇入春运尚未完全平息的归家或返校人流。
告别仓促，林栀拖着行李回到熟悉的家里，早春的空气里还带着寒意，而高二下学期的课表已经塞满了书包。
教室还是那间教室，窗外的老槐树依旧光秃，但空气里弥漫着新课本的油墨味、寒假未尽兴的窃窃私语，以及对于即将步入“准高三”状态的隐约焦虑。
林栀放下书包，看向旁边那个空了一整个寒假的座位——此刻，谢予安正将几本厚重的画册和素描本塞进抽屉，动作间带着他一贯的、与周遭喧闹格格不入的安静。
“竞赛结束了？”谢予安转过头，目光在她脸上停留片刻。他似乎晒黑了一些，轮廓在早春清淡的光线下显得更加清晰分明，大约是西北风沙的痕迹。
“嗯，刚考完，等结果。”林栀简单回答，拿出这学期新的数学课本，“你们画室项目结束了？西北好玩吗？”
“风沙大，干燥，但天空很透。”谢予安顿了顿，补充道，“拍了些照片，晚点发你。有几处地貌，颜色很特别。”
开学最初的兵荒马乱很快过去，日常的齿轮重新严丝合缝地转动起来。
竞赛的硝烟似乎被隔离在了另一个维度，眼前是堆积如山的各科作业、接踵而至的单元测试、以及老师们不断强调的“高二下是关键”的谆谆告诫。
林栀需要花些力气，才能将思维从那些极具挑战性的开放数学问题，拉回到解析几何的常规计算和英语完形填空的语境推测中。
但这种“拉回”的过程，也让她体会到一种脚踏实地的安心感——这是一种可预测、有固定路径的压力，与竞赛那种直面未知深渊的眩晕感截然不同。
下学期的生活好像并无不同，真正让林栀生活泛起新涟漪的，是楚悦。
某个很平常的中午，林栀独自在图书馆角落复习，一个轻柔的声音在旁边响起：“林栀？介意我坐这里吗？”
林栀抬头，是楚悦，她似乎总是偏爱米白色的衣物，长发柔顺地披在肩头，手里拿着几本艺术史方面的书，脸上带着温婉得体的微笑，眼神清澈，带着一丝恰到好处的好奇，并无攻击性。
林栀有些意外，不管是上学期还是这学期，楚悦好像一直在向她释放善意，反倒是她，在不同的场景因为楚悦而掀起过较大的情绪。
林栀点头：“当然不介意。”但是她自认为自己和楚悦还并不熟悉。
楚悦对她友好的笑了笑，不再多语，坐下来看自己的书。
这次过后，林栀发现她和楚悦见面的时候更多了，之前尽管在一个班，却是井水不犯河水，但现在已经进展到见面可以打招呼的程度了。
这天傍晚，林栀因为值日走得晚了些，谢予安先去了画室，林栀收拾好书包走出教室，发现楚悦站在走廊尽头的窗前，似乎在等人，看到她出来，楚悦转过身，脸上带着惯常的温婉笑容。
“林栀，一起走吗？我刚从厕所出来，正要去画室，我们可以一起走出校门。”楚悦自然地邀请道。
林栀顿了下，总觉得俩人的关系还没有这么要好，但是也没有拒绝楚悦的邀请，只觉得是自己多心了：“好。”
楚悦很会聊天，她的话题不会让人觉得尴尬，从最近的写生安排，聊到她对某种古典油画技法的新尝试，语调柔和，见解独到。
林栀听着，偶尔回应几句，走到楼梯下时，却碰到从另一个楼梯走下来的谢予安，他手里还拿着一堆资料。
“谢予安？”楚悦自然地叫到，“你没去画室吗？”
“忘拿东西了。”谢予安简单回应了一句，“对了，刚刚在楼上班主任还在找你。”
“找我？现在？”林栀看了眼时间，有些疑惑。
“嗯对，我和你一起上去，别让他等久了。”
“好吧。”
旁若无人的交谈让楚悦的手握紧了，她勉强朝两人笑笑：“那行，你们先忙，我就先走了。”
林栀和谢予安又往楼上走，走了好几步，林栀才停下来问：“班主任真找我？”
谢予安露出笑容：“你信？”
林栀“扑哧”一下笑出来，她就说嘛，班主任怎么可能这个时候找她。
“感觉你和楚悦走的时候有点别扭，所以随便扯了个理由把你叫出来。”谢予安懒散的倚在楼梯杆上，目光却落在林栀的脸上。
林栀没想到谢予安这都看出来了，收敛了笑：“还好吧，只是有点不习惯她的热情……明明我们之前都还不是很熟。”
“不用逼着自己习惯。”谢予安淡淡道。
“也还好吧，我不会逼自己的。好啦好啦，你快去你的画室吧，我要回家了！”
但是从这次之后，楚悦和林栀的关系却发生了微妙的变化，当然还是主要以楚悦的坚持为主，她坚持来找林栀说话聊天，坚持和林栀一起走，甚至坚持邀请林栀一起去上厕所。
林栀从最开始的浑身尴尬到后来的勉强同行再到现在的自然，也不过就是两周时间。
楚悦的“坚持”并非那种令人窒息的纠缠，更像是一种温水煮青蛙式的渗透。
林栀不得不承认，楚悦是一个极其聪明且懂得分寸的女孩，她的友好像一层柔软的羽毛，轻轻覆盖下来，很难让人生出抗拒之心。
这天下午的自习课，楚悦又像往常一样，拿着一本莫奈的画册坐到了林栀旁边。
“你看这处睡莲的色彩过渡，”她指着画册上的一处细节，声音压得很低，带着一丝兴奋，“我最近一直在琢磨，怎么才能用丙烯调出这种朦胧又透亮的感觉，昨天试了好几种方法，好像有点眉目了。”她的指尖纤细白皙，轻轻点在印刷精美的画页上，神情专注而迷人。
林栀凑过去看，楚悦身上淡淡的松木香混合着纸张的油墨味，萦绕在鼻尖。她确实在楚悦的画板上见过类似的尝试，那种光影的捕捉和色彩的层次感，远超同龄人的水准。
“确实很棒，”林栀由衷地赞叹，“你对色彩的敏感度真的很强。”
“谢谢，”楚悦笑了笑，眼神亮晶晶的，“你也很厉害啊，数学那么难，你却能学得那么好，还能参加竞赛。”
楚悦很认真地看着她，“我听谢予安说过，你做数学题的时候，眼睛里都在发光。”
林栀的心猛地一跳，下意识地抬起头，看向谢予安的座位。他应该是去厕所了，所以楚悦也才能走到她旁边：“他……他什么时候说的？”林栀的声音有些干涩。
楚悦似乎没察觉到她的异样，或者说，她很自然地忽略了，继续说道：“就上次我们一起去画室那条路上啊，聊起各自擅长的东西，他就提到你了。说你解题思路特别清晰，有时候连他都佩服。”
林栀有些茫然，也有些说不出的复杂情绪，让她自己也难以分辨。
这时，谢予安从外面回来了，手里还拿着一个卷起来的画筒。他一眼就瞧见了在座位上的楚悦，眼神扫过去。
楚悦立刻扬起一个灿烂的笑容，打招呼道：“谢予安，你回来啦！刚我们还在说你呢。”
谢予安的视线在林栀有些躲闪的脸上停留了一瞬，然后转向楚悦，语气平淡：“说我什么？”
“说你眼光好啊，”楚悦笑得眉眼弯弯，带着一丝不易察觉的狡黠，“夸林栀数学厉害呢。”
谢予安挑了下眉，没接话，只挥了挥手让楚悦回去。
就在这样新旧关系交织、日常学业稳步推进的日子里，选拔赛的结果，在开学后第四周的周三早晨，悄然而至。
没有提前预告，孙老师在早自习时，将林栀叫了出去，走廊里，林栀才看到肖止息也在。
孙老师脸上带着欣慰的笑容：“刚接到通知，你们两位，都入选本届国际数学奥林匹克竞赛国家集训队了，恭喜！具体集训安排会另行通知。”
消息简短而有力，林栀的心脏在胸腔里沉稳地跳动了一下，一股温热而扎实的成就感缓缓弥漫开来。
她看向肖止息，他也正看过来，两人目光相接，都看到了彼此眼中平静的确认——这是对过去那个冬天所有付出与挣扎的一个公允交代。
林栀想起自己在基地里挣扎蜕变的日夜，那些让她痛苦的、不堪的、几度崩溃的，最终都成了让她强大的武器。
没有想象中对于未来的迷茫和焦虑，林栀心底产生了一个模糊的想法，但是这个想法有点让她难以接受，她需要时间来理清自己的思绪。
“谢谢老师。”他们几乎同时说道。
班上还有几个同学也是参加了竞赛集训的，只是可惜没有进入国家队，在看到孙老师的时候就已经基本明了，一下课，这几个同学就围在林栀的课桌旁边。
“林栀，你是不是进国家队了？”其中一个人迫不及待。
谢予安本来有些烦这些人围在这，但是一听到这句话，也不由得看向林栀，希望得到一个回答。
“对。”林栀平静地说。
“我就知道！林栀你太厉害了，恭喜啊！”
“恭喜恭喜！”
几人说话的声音不算小，班上的同学几乎都听到了，一时间都是恭喜的声音。
林栀一一谢过，脸上带着笑。
“恭喜啊小栀子，又拿下一个成就。”谢予安眼中带着温柔的笑意和骄傲，小声说道。
“你别调侃我了。”林栀看向谢予安，虽然是这么说，但还是笑着。
“嗯嗯嗯，小栀子最厉害了。”谢予安一边点头一边继续说，“但你别忘了重要的日子。”
重要的日子？林栀有些疑惑，最近有什么重要的日期码？三月底了，也没什么假期，竞赛结果也出来了，难道是月考？
等等，三月底……
林栀恍然，她想起来了：“放心吧，不会忘的。”然后转回自己的课桌偷偷的憋笑。
谢予安也不在意，也转回来听课了。
楚悦坐在最后将两个人说悄悄话的场面尽收眼底，有些失神，她不明白，林栀的确很优秀，但是几乎不在美术上有任何天赋，谢予安……到底为什么……
放学后，谢予安先走去画室了，林栀收拾好东西也准备回去。
“林栀，一起走吗？”楚悦的声音在后面想起。
楚悦也要去画室的，但是在这段时间她们几乎天天一起走出校。
“走吧。”
一起走着，林栀却有些心不在焉，谢予安说的重要的日子是他自己的生日，在四月初，算算时间，应该是下周六，今天虽然只是周三，但可以先把礼物买上。
“在想什么？”楚悦问到。
“没事。”刚好走到校门口，林栀礼貌点头，“我先走了，你去画室的路上小心。”
“好，你也小心。”
该买什么好呢？