舞会当天下午，谢韵琳才从学校回到家中。她拒绝谢家的专机，独自换乘星轨。形形色色的飞车在高楼的缝隙中穿梭，留下绚丽的残影，各种奇形怪状的飞行器在建筑物上空飞行，产生阵阵轰鸣声，天空被分割成一块块的灰蓝色。下了星轨后，便是宫殿大街，这里全部都是贵族的居所，没有公共交通的乘具。虽然她拥有一架小型私人飞行器，但她还是决定步行回家。
下午三点钟，天空却已经昏暗下来，远处阴云翻滚正在逼近，空气中充满潮湿的气息。道路两边是高大的梧桐树，枝叶荫蔽，只有机器人在路上来回巡逻，这些机器全部由中央安保系统控制，以保障城市的安全。路上异常安静，没有人声，死气沉沉，谢韵琳尽量提起精神，加快脚步，在天彻底黑下来之前，终于再次看到谢宅这座庞然而阴森的古堡式建筑，她缓下步伐，通过了信息身份识别，迈入大门。
率先发现她的是托马斯管家，他总是穿着一身得体的西服，说话时会伸长脖子将下巴抬得很高，仿佛不这样他的喉咙就发不出声音，他把自己的存在当作整个家族的体面，事实也确实是这样，但凡有些身份的人家，是不屑用那些在平民中已经普及的家政机器人的。还需要输入各种各样的指令，完全没有思想的死物。
因此拥有一个优秀的管家，是一种身份的体现，而成为一个贵族的管家——至少对托马斯来说——他是非常骄傲的。
“晚上好，小姐。我本打算一会儿就打帝都警察厅的电话，我怀疑我们有位小姐恐怕是失踪了。从学校离开后整整四个小时还没有回家，甚至也没有发回一条儿消息。我还以为你被异种掳走了。可是这些蠢人总是做一些蠢事，耽误我的时间。”看到管家已经转移战火正打算偷偷溜走的仆人，听到自己被点名又立马僵住不敢再乱动。
托马斯从鼻孔中哼出一口气，转过头继续对谢韵琳说道：“小姐，请问是您的飞行器坏了还是您的个人终端出问题了呢？或许您是迷路了，毕竟您也很久不曾回家了。”
虽然托马斯言辞刻薄，但谢韵琳并不觉得冒犯，托马斯是上任家主在位时便一直服务于谢家，早已将贵族的体面刻进骨子里，他心中自有一套标准，看谁都不合格，所以哪怕对现任家主也是这样一副态度。谢韵琳不知道托马斯是否了解谢庄车祸的内情，不过也许就算他知道，还是会待在谢家，在他看来，他服务的不是某一个人，而是‘谢家’这个存在。
能看到苗瑞兰和谢言锋吃瘪，谢韵琳还是挺开心的。
“晚上好，托马斯，小叔在家吗？”
“小先生在房间，先生和夫人在书房，我想您应该先去书房打声招呼，这是基本的礼节，我想你最好也向先生他们解释一下这么晚才回来的原因……”
“托马斯，你有看到我的领结吗？也许我把他落在客厅了。”一个十五六岁的小少年从楼上下来，打断了管家的喋喋不休。他长得清秀可爱，与韵琳倒有三分相似，见所有人目光看向自己，有些羞涩的笑了笑。
“小少爷，你什么时候才能改掉这丢三落四的毛病，我不是已经把你的服饰都准备好了吗？托马斯果然被转移了注意力，开始指挥其余人帮忙寻找。
谢维诺向谢韵琳调皮的眨眨眼睛，他是苗瑞兰唯一的孩子，受尽宠爱，却并没有养成骄纵的性子，总是像这样不动声色的帮助韵琳解围，但是韵琳还是对他喜欢不起来。
“琳琳，你有好久没回家了，我们都很想你，这次放假可以在家多待几天吗？我想和你说说话。”谢维诺靠近谢韵琳说道，这语气仿佛他们是一对关系很好的姐弟一样。
谢韵琳很不习惯，她正想随便敷衍过去，就听托马斯不赞同的声音说道：“维诺少爷，您不可以直呼小姐的名字，这不符合规矩。韵琳小姐，我想你也应该去换一身得体的衣服了，你已经浪费了太多的时间，希望还来的及好好打扮。还有，别忘了去向先生打招呼。”
“好的，那我先去楼上了。您继续忙吧，托马斯。”谢韵琳快速说完，便匆匆离开。
她在楼梯拐角处看向楼下，托马斯还在有条不紊的指挥仆从，不允许出一丁点错处，就像是这个房子一样，沉闷死板。谢维诺对上韵琳的视线还在友好的笑着。
书房在二楼，走廊昏暗，老旧的家具藏在阴影处，更显得死气沉沉。她没有在此停留，沿着楼梯继续向三楼走去。
谢韵琳走进自己的房间，原本这里一直是自己和母亲一起住的，靠窗边的化妆桌上还摆放着两人的合影，母亲坐在轮椅上，自己依靠在她的脚边，在黄玫瑰盛开的花丛间，她的侧脸那么温柔，她垂目看向自己的目光是那么慈爱。
卧室床上放着一件包装精美的礼盒。拆开盒子，是一件海蓝色珠光缎面抹胸礼服，裙摆处镶嵌了一圈小颗粒水晶，走动间泛起波光如大海般梦幻。
“这是小先生为您准备的礼服，很美不是吗。原本你有更多时间欣赏，但是现在小姐，请尽快打扮好，我们马上就要出发了。”
托马斯管家不知道什么时候来到她的房间外，身后还跟着一队女仆。托马斯侧过身，女仆们鱼贯进入房间，有条不紊的开始摆弄起谢韵琳。托马斯满意的点点头，转身又去找其他人的麻烦去了。
“OH MY GOD！小先生你这是穿的什么？我绝不允许你今晚就这样出门……”
“好了托马斯，我当然不会的。大哥那边或许还需要准备些什么，我想你应该去问一下。”谢言毓的声音从隔壁传来。
“小姐请不要乱动，发饰会歪。”女仆将谢韵琳偏向门口的脑袋扶正，手上的动作依旧不停。
直到终于只剩自己一个人，谢韵琳稍稍松了口气，她走出房间，“哒哒哒”的高跟鞋声回荡在空旷的走廊，停在隔壁房间门口，她轻敲两下门，里面传来回应，她打开门走进去。在看清面前的一幕猛然愣住了。
谢言毓正站在落地镜前整理着袖口，一身高定白色西装更衬得他身高腿长又气质儒雅，平时随意散落的碎发已经全部梳到脑后，露出深邃的眉眼，侧脸线条锐利，面无表情时透着上位者的气势。没有听到来人发出声音，谢言毓将眼神瞥向门口，好像一只猛兽精准的锁定住选中的猎物。
谢韵琳身体有一瞬间僵硬，居然有种想要赶快逃跑的冲动，就像是小动物的本能在提醒自己，这里很危险，快离开！但谢言毓已经来到她身边，又挂上平常温柔的笑脸，眼中盛满了惊艳和喜爱。
“我的眼光果然没错。这件礼服很适合你。”谢言毓由衷赞美道。
“啊，嗯，”谢韵琳眼睫颤动，后背也有点发僵，一时间没能找回自己的声音。
“怎么了？不舒服吗？”谢言毓将掌心轻贴到谢韵琳额头，满脸担忧。
“不，我没事。”谢韵琳快速摆脱了情绪上的不安。
大概因为是第一次见到谢言毓这样打扮，一时没有反应过来而已，她怎么会害怕呢？怎么会突然间有赶快远离的想法，这真是太奇怪了。
“这件礼服是小叔送我的吗？很漂亮，我很喜欢。”谢韵琳提起裙摆旋转一圈，舞裙层层叠叠展开，像湖面泛起的一丝涟漪。
“嗯，很漂亮。”谢言毓低声呢喃道。
谢韵琳困惑地看着谢言毓，“嗯？小叔你刚刚说什么？”
“我说你身上好像还缺了点什么。”说完便开始若有所思的观察起来。
谢韵琳被他看得也开始怀疑自己是不是哪里有问题，又将自己上上下下检查了一遍，一切还是那么完美，毕竟托马斯挑选的仆人还是很值得信赖的。她不仅不觉得自己身上缺少什么，反而还觉得有些累赘。
见韵琳将自己翻来覆去检查了好几遍，谢言毓终于笑出声来。他将韵琳牵到落地窗前站定，取出一只方形丝绒礼盒交到韵琳手中，视线有意无意的在韵琳指间转了一圈。
“打开看看。”
谢韵琳依言打开，里面是一条玫瑰造型的水晶项链，她抬起头，在镜中与身后的谢言毓视线相交。谢言毓将手臂从韵琳身体两侧绕过，就像是将她拥在怀中，韵琳脊背僵直，似乎能感受到身后胸膛传来的热量。
冰凉的金属质感划过皮肤，谢韵琳打了个冷战，感受到指尖在脖颈后灵活的将两端卡扣链接，指甲轻轻刮过肌肤带来细小的电流，温热的呼吸拂过耳畔，她感觉自己的汗毛都竖起来了。她不明白为何自己反应如此剧烈，更疑心被谢言毓发现不对劲。然而对方只是略低下头，满脸认真的与项链“纠缠”。
终于将项链扣好，谢言毓抬起头不好意思的笑道：“我没怎么帮别人戴过，浪费了一点时间，这个长度怎么样，会不会有点短了。”
韵琳顺着谢言毓的目光，低头看向胸前，位置刚刚好，好像天生就应该戴在这里。谢韵琳轻轻摇头说道：“不会，很合适。谢谢小叔。“
“怎么谢？“谢言毓故意问道。
“唉？“没想到谢言毓真的会索要谢礼，只是随口一说的韵琳不由得开始认真思索起来。
“逗你的。若真的想感谢我的话，今晚留一支舞给我吧。”
如果这样就算感谢的话，谢韵琳将左手手放于胸前，右手反转伸向谢言毓，微弯腰说道：“当然，我的荣幸。”
谢家到达宫殿后，引起了不小的轰动。除了身份地位，众人看向谢言毓和谢韵琳时，均露出惊艳的目光。
苗瑞兰向身后扫了一眼，刻薄的评判道：“空有几分美貌便打扮的如此花枝招展，想要出头也看看什么场合，穿得再好也是一副小家子气，败坏谢家的门风……”
“如你这般样貌才好，再怎么打扮，就算想出头怕也难。”谢韵琳反唇相讥道。
“你……”
“好了，少说两句吧。”谢言峰不耐烦的出声，他虽然也是不喜欢这个女儿，但这不是个斗嘴的场合，而且，谢言峰看向一旁的谢言毓，今晚还有重要的事要办，绝不能出差错。谢言峰斥责完苗瑞兰后，便与前来打招呼的其他大臣寒暄，苗瑞兰也如变脸般立马换上一副得体的笑容与其他贵妇周旋。
谢言毓揽过谢韵琳的肩膀，侧头在她耳边担忧的说道：“我先带你去吃点东西吧，这宫中的宴会虽然无聊，但这厨房的手艺在帝都确实算得上数一数二的。这次可要一饱口福。”
谢韵琳对苗瑞兰的尖酸刻薄十分厌恶，甚至对她整个人都是深恶痛绝，看到她就想起曾经的母亲是怎样被她羞辱，母亲碍于身份一直忍辱负重，那时的自己年纪小也不敢替母亲出头，使母亲受了多少委屈，如果不是现在这种场合，自己一定会加倍还击回去。但是此时，已经有几位与谢言毓相熟的年轻人往两人的方向走来，韵琳不想让谢言毓为难。
“我没事的，小叔你快去忙你的事吧，不用担心我，我明白这里是什么地方，不会给大家造成不愉快的。”她满不在乎，说罢便要独自离开。
谢言毓手臂收紧，敛眉不语，表情也显得冷漠，在谢韵琳不解看过来时又变得若无其事的说道：“别走走的太远，等我去找你，别忘了答应我的一支舞。”
“嗯！”谢韵琳重重点了一下头，微笑着应道。
在谢家刚进场时，关雅美就在第一时间注意到了谢韵琳，她也是头一次见谢韵琳如此盛妆打扮，光华耀眼，竟将在场所有人都比了下去，尤其身边的人全都纷纷发出赞美之言，关雅美几乎维持不住体面，想要立马冲上去揭露对方的所真面目，让所有人都知道她谢韵琳是帝国的叛徒，赶快把她抓起来严刑拷打！
“你瞧，她又自己一个人了。明明都看见我们了也不过来打声招呼。”与关雅美一起的其他女孩儿自然也有看不惯谢韵琳这种独来独往的，于是不满道。
“她这人一向如此，谢家的千金嘛，傲得很，你还想让她给你打招呼，做梦呐，人家可不一定看得上你。”
明夸暗讽，被反驳的女孩子脸色涨的通红，不服气道：“谢家又如何，咱们几个的家世也不比她差，况且还不是主妻亲生的，我还不信就真叫不动她。“
那女孩儿自顾自说完后，见没有人附和自己，也顿觉方才有所失言。不管谢韵琳母亲如何，她也是谢家家主的亲生女儿，代表的谢家人，也是不容外人诋毁的。况且自己在公众场合，尤其是在宫宴上贬低贵族的言辞传出去，对自己的名声也有所影响。
她见到刚刚还在一起说笑的人此时全都一副事不关己的样子，内心一阵鄙夷，一群废物，不过几句话而已，就要和她划清界限吗。最后她将视线锁定在关雅美身上，“雅美，你们不是同学来着，听说还在一个宿舍，关系一定很好吧，不如你去把她叫来，我们一起玩儿啊。她一个人，也很无聊的吧，你去叫她，她总要给你点面子的。”
关雅美怎么可能会去邀请谢韵琳，她现在只等谢韵琳露出马脚就要将她狠狠踩在脚底。关雅美内心虽然对这个提议非常不满，却也不能够轻易表现出来，这些人不像是在学校的那些跟班是能够轻易得罪的。不过却也是个机会，她将一直躲在自己身后的关雅琪推出来，笑盈盈地说：“我与她也不怎么熟，不过我表妹与她关系还算不错。雅琪不如你去请谢小姐过来与我们一起玩吧。”
关雅琪抬起头，像是落入陷阱的兔子一样惊慌，“我……我……“她支支吾吾也不知道该不该答应，想要找关雅美帮自己，却只得到警告的一眼，她想到自己此次前来的目的，便也只能硬着头皮向谢韵琳打招呼，“琳琳，好巧，你也在这儿。“
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第7章 第 7 章