黎无咎指节扣紧长刀刀柄，玄色官袍下摆浸满滩涂泥水，冷冽目光寸寸锁在时珩身上。
眼前少年一身沉黑广袖长袍，雨丝浸润衣料，衬得身形清挺如竹，袖间半露的短匕泛着冷莹微光，方才那一手掠水登岸、瞬制护卫的身法利落至极，绝非寻常游山玩水的富贵闲人能会的。
周遭朱府护卫被时珩匕首抵住脖颈，浑身僵得不敢动弹，刀刃贴着皮肉的刺骨寒意顺着肌理往骨头里钻，那人喉间不停吞咽，手里长刀哐当一声砸进淤泥。
朱崇山立在祭台高处，锦袍宽袖下的手死死攥紧，眼底阴翳翻涌，厉声喝斥：“不知哪里冒出来的野小子，也敢管我淀湖朱氏的家事！今日水祭乃是百年定规，湖神震怒岂是你一介外人能担待，速速退开，否则连你一同捆上木筏沉湖！”
岸边百姓本就被方才黎无咎一番话搅得心神惶惶，此刻又见凭空杀出一个持刃少年，瞬间炸开锅，喧哗声此起彼伏。
“又来一个不要命的！两人都要冲撞湖神，我们全村都要遭殃！”
“朱老爷快把他们拿下，平息湖神怒火啊！”
“这少年看着年纪不大，怎么随身带凶器，一看就来路不正！”
嘈杂的指责裹挟着漫天雨雾压过来，黎无咎微微侧过身，不动声色半步挡在时珩身侧半寸，长刀横在身前，形成一道隐晦的屏障。他恪守律法，不会放任朱府仗势伤人，哪怕眼前这人身份存疑，此刻二人立场一致，皆是要拦下活人献祭。
时珩将他细微的护持动作尽收眼底，心底那点戒备又淡去几分，唇角漫开一抹散漫浅笑，手腕微松，匕首稍稍离开那护卫脖颈，却依旧锁着对方要害。
“朱老爷好大的口气。”时珩声音清浅，穿过风雨落上祭台，字字清晰，“借湖神之名，每三年屠戮一条人命，百年间不知埋了多少淮氏遗孤，这般沾满鲜血的定规，也配称之为祖制？”
他抬眼扫过岸边跪地惶恐的乡民，眼底覆上一层凉薄：“诸位当真以为沉下一个少女，便能平息水患？年年献祭，年年溃堤，良田被淹，流民遍野，朱氏一族却靠着漕运盐运富甲江南，这般天罚，只罚百姓，不罚权贵，天底下哪有这般偏心的湖神？”
一番话戳破众人心底隐约的疑虑，喧闹声骤然弱了大半，不少乡民垂着头，眼神动摇，不敢再高声斥责。
朱崇山面色铁青，被当众戳破遮羞布，恼羞成怒，挥手喝令剩余护卫：“一群废物！还愣着做什么，一并拿下！敢反抗者，就地格杀！”
余下七八名护卫齐齐举刀围上来，刀光交错，在灰蒙雨幕里织成一片锋利的网，一边围困黎无咎，一边朝时珩包抄而去。
黎无咎长刀出鞘半尺，铮然刀鸣震散雨珠，身形稳立泥滩，直面迎面而来的数把长刀，声线冷肃：“本官乃朝廷钦点江南巡案，持御令查办江南诡案，尔等私蓄兵甲，当众持刀行凶，是要谋逆抗法？”
御令二字如惊雷炸响，冲在前头的护卫脚步猛地顿住，眼底生出怯意。朱崇山心头一沉，他再嚣张，也不敢公然对抗帝王亲授的巡案，可今日若是放阿沅活下来，淮氏灭门的真相迟早会被扒开，京城三公那边他无从交代。
进退两难之间，朱崇山眼底生出阴毒算计，就算不能当场斩杀二人，也能借着混乱拖住他们，任由木筏漂入湖心深水，只要淮氏遗孤一死，便再无人证。
时珩看穿他的心思，余光瞥见湖心木筏已经漂到湖水中段，浪涛推着木筏不停往深潭飘，阿沅单薄的身子被湖水溅湿，肩头微微发颤，却死死咬着下唇，不肯泄出半分哭腔。
不能再耗下去。
时珩腕间骤然发力，匕首轻旋，刀背重重敲在身前护卫手腕，那人吃痛，剑直脱手落地。趁着人群空隙，时珩身形如一道墨色残影，不与围上来的护卫缠斗，径直朝着湖水深处掠去。
“拦住他！”朱崇山嘶吼出声。
两名护卫立刻绕到侧面拦截，刀刃斜劈直取时珩后背。
黎无咎眸光一凝，足尖蹬泥滩纵身跟上，长刀横斩，精准隔开两道劈向时珩后背的刀锋，巨大的冲击力将两名护卫震得踉跄后退。
“小心。”黎无咎的声音低沉简短，擦着时珩耳畔掠过，带着雨丝微凉的水汽。
时珩侧头看他，恰好撞进一双澄澈清正的眼眸，眼底没有半分算计阴私，只有纯粹的护持与笃定。少年心头微顿，转瞬收回心绪，脚下不停，踩着浅滩湖水飞速往前，袖中短匕精准飞掷而出，寒光一闪，缠在木筏绳索上的粗麻绳应声断裂。
绑缚阿沅的木筏原本顺着水流往深水飘，绳索一断，木筏失去岸边牵引，被横向浪头推往一侧浅滩。
阿沅浑身一震，抬眼望向两道踏水而来的身影，清亮眼眸里盛满茫然与求生的微光。
朱崇山见状彻底慌了，不顾顾忌，亲自抄起一旁家丁手中的剑，快步冲入浅滩：“把那丫头给我抓回来！绝不能让她活着！”
剩余护卫蜂拥跟上，滩涂泥水四溅，混战一触即发。
黎无咎跨步上前，长刀大开大合，正面拦下朱崇山与一众护卫，刀风凛冽，逼得众人不敢近前。他一身玄色官袍早已湿透，发丝滴落雨水，脊背却依旧挺得笔直，一人一刀，硬生生挡住所有人的去路。
“朱崇山，”黎无咎声线冷沉，压过浪涛声响，“私设活人献祭，残害忠良遗孤，垄断江南漕运，桩桩皆是死罪。今日有我在此，你伤不得她分毫。”
朱崇山目眦欲裂：“黎巡案，你非要与我朱氏作对，便是与京城三公、与当今陛下作对！”
这话**裸搬出朝堂权贵施压，岸边乡民听得心惊，纷纷往后退缩，不敢再靠近半步。
时珩趁机掠到浅滩木筏边，伸手解开绑在阿沅手腕的粗绳，绳索勒出两道深紫血痕，触目惊心。他放缓动作，指尖力道轻柔，与方才持刃制敌的凛冽判若两人。
“别怕，安全了。”时珩放轻声线，少年清冽的音色裹着烟雨，难得带上一点温和。
阿沅浑身发抖，抬眸怔怔望着他，嘴唇哆嗦半晌，才挤出细碎一句：“你……你们是谁？”
“护你活下去的人。”时珩收回匕首，重新藏回袖中，侧身将少女护在身后，回头望向滩涂缠斗的那道玄色身影，眼底思绪翻涌。
黎无咎仅凭一己之力，抗衡地方豪强，不惧背后朝堂三公的势力，不惧帝王埋下的百年骗局，正道而行，坦荡无畏。
这正是他要找的同谋。
这边黎无咎长刀格挡开朱崇山劈来的刀刃，对方人多势众，长久缠斗下去难免落于下风。
时珩看清局势，抬手从袖中摸出数枚细小银刃，指尖轻弹，数道银光精准打在护卫持刀的手腕上，接连数柄长刀落入淤泥。
突如其来的暗器打乱护卫阵型，黎无咎抓住空隙，长刀一挑，将朱崇山手中长刀击飞，刀刃插在不远处泥地里，嗡鸣不止。
朱崇山踉跄着后退数步，浑身泥水，再无半分乡绅体面，眼底满是不甘与惊惧。
岸边所有护卫尽数负伤弃刀，再无人敢上前阻拦。
雨势稍稍平缓，铅灰色云层裂开一丝极淡的天光，落在湖面，冲淡几分压抑的死寂。
黎无咎收刀入鞘，转身快步走向时珩与阿沅，走到近前，目光先落在少女手腕的伤痕上，眉头微蹙，随即抬眼，再度看向身侧一身墨黑长袍的少年。
这一次，他目光里探究更甚，语气恪守官礼，却藏不住审慎：“多谢公子方才出手相助。在下黎无咎，江南巡案。不知公子高姓大名，为何会恰巧在此淀湖？”
时珩垂眸看了眼身侧惊魂未定的阿沅，又抬眼对上黎无咎清冷坦荡的视线，唇角扬起一抹浅淡、藏着万千城府的笑意。
“只是过路游人，不值一提。”他淡淡开口，声音轻融在湖风里，“姓时，单名一个珩字。”
时珩。
二字落定，烟雨为媒，明暗二人正式相交。
黎无咎将这个名字默默记在心底，眼底疑虑未消，眼前少年身手、见识、心性皆远超寻常世家子弟，绝不可能只是闲散游人。可眼下人证阿沅已然救下，朱崇山一众暂时被压制，不是深究身份的时候。
他转头看向瘫坐在泥地里的朱崇山，扬声吩咐远处随自己登岸的巡案亲兵：“来人，将朱崇山及其家丁全部扣押，封锁整座祭台，封存所有祭祀器物，即刻录下沿岸乡民口供，彻查百年水祭旧案。”
隐匿在远处柳林的亲兵闻声齐齐现身，有序上前押解朱府众人，朱崇山挣扎嘶吼，却被亲兵牢牢制住，再也翻不起风浪。
乡民们看着权倾一方的朱家家主被押走，一片哗然，看向时珩与黎无咎的目光，混杂着敬畏、羞愧与茫然。
阿沅轻轻攥住时珩的衣摆，身子微微发颤：“他们……会不会再来抓我？”
时珩垂眸，指尖轻轻安抚般拍了拍她的手背，眼底冷意乍现：“今日有我们在，无人能伤你。只是朱氏背后牵扯甚广，此地不宜久留。”
黎无咎颔首附和：“时公子所言不差。朱崇山背靠朝堂三公，今日扣押他，京城那边很快便会收到消息，不出三日，必会有人前来施压刁难。阿沅姑娘是淮氏唯一遗孤，是翻案关键人证，必须妥善安置。”
二人对视一眼，无需多言，便读懂彼此心底相同的顾虑。
皇室、三公、朱氏，盘根错节的黑暗巨网笼罩江南，救下阿沅仅仅只是开端，往后要掘开百年血案，前路凶险万分。
时珩抬眼望向湖面那艘静静停靠的乌篷小舟，暗卫依旧隐在船尾阴影等候，他轻声开口，看向黎无咎：“巡案大人若不介意，今夜可随我去往城西郊外柳林一处别院，暂且安置阿沅。那里眼线稀少，朱府势力渗透不到，足够安全。”
黎无咎略一思忖，便应下。他初来江南，行辕早已被朱氏安插眼线，贸然带回行辕，等同于将阿沅送入险境。眼前时珩虽来路不明，可方才数次出手，立场与自己完全一致，眼下是最优选择。
“便叨扰时公子。”
时珩轻笑一声，眼底掠过一丝隐晦的盘算：“谈不上叨扰，往后追查漕运、淮氏旧案，你我或许还有不少地方，需要互相搭把手。”
黎无咎心头微动，敏锐捕捉到他话里的深意。此人分明知晓漕运、淮氏灭门的内情，绝非偶然路过，他身上藏着太多秘密。
可此刻雨雾漫天，湖面风浪未平，少年一身沉黑衣袍立在浅滩，眉眼肆意，藏袖短匕泛着微光，与自己一身正大光明的官袍，一暗一明，恰好互补。
黎无咎静静看着他，心底已然清楚，这场淀湖雨里的相遇，绝不会是最后一面。
百年诡案的棋局，方才落下第一枚棋子。
时珩侧身，护着阿沅缓步朝乌篷小舟走去，黎无咎提刀紧随二人身后，玄色官袍与墨黑长袍行走在烟雨滩涂，深浅衣料相互映衬，暗纹在雨光里若隐若现，浑然相合。
湖面浊浪滔滔，掩不住即将席卷南墟朝堂的滔天风浪。