深夜，万籁俱寂。
阿丽总部的顶层早已人去楼空，只有浮萍办公室的灯光，像一只不肯闭合的眼睛，在广州的夜色中独自醒着。
《男人之本》的书稿已经完成了大半，但浮萍并没有感到轻松。相反，顾远山的出现，以及他关于“心”的论述，反而激起了她更深层的探索欲。
她坐在书桌前，面前摊开着一张白纸，上面画着两个大大的字：泥、铁。
有人说，男人是泥做的，女人是水做的。
也有人说，男人是铁做的，女人是水做的。
浮萍轻轻转动着手中的钢笔，目光在这两个字上游走。她这一生，仿佛就是为了验证这两句话而活。
她想起了陈默。
那个烂泥扶不上墙的酒鬼。在她最恨陈默的时候，看着他在酒精中烂醉如泥、毫无尊严地瘫倒在地，她的心中除了厌恶，竟然还有一种近乎冷酷的观察欲。
她想：这就是男人的底色吗？剥离了社会地位、剥离了金钱、剥离了伪装，男人的本质就是一滩软弱的、腥臭的泥？
那时候，她恨他入骨，恨他毁了她对安稳生活的向往。但在恨的同时，她像一个拿着手术刀的法医，冷静地记录着他的每一次崩溃、每一次求饶。她在研究：是什么让一个男人变成了泥？是环境？是基因？还是那个被他视为“水”的女人？
她想起了胡军。
那个比她小十岁的少年郎，那个像琉璃一样易碎的男人。他像泥一样柔软，渴望被她这潭水包裹、塑造。她曾试图用自己的温柔去浇灌他，想把他塑造成一座雕像。可结果呢？水太多，泥太软，他化了，流走了，只剩下一场空。
“女人温柔似水，男人软弱似泥。” 浮萍在纸上重重地写下了这句话。
是啊，当男人的“本”不够坚定时，女人的爱，有时反而是一种灾难。水多了，泥就散了。
但浮萍的笔锋一转，又看向了另一个字——铁。
她想起了虎儿。
那个无论风雨如何肆虐，始终屹立不倒的虎儿。红儿是水，温柔的水，滋养着他；浮萍也曾是水，汹涌的水，冲击着他。无论是红儿的柔情蜜意，还是浮萍的爱恨纠缠，甚至是商场上的惊涛骇浪，都没能动摇虎儿的根基。
他像铁，甚至像钢。铮铮铁骨，宁折不弯。
“女人温情似水，滴水虽能穿石，但依然动摇不了男人的铮铮铁骨。” 浮萍写下了第二句话。
在宏远最艰难的岁月里，在她与虎儿情感纠葛最痛苦的时刻，她曾无数次试图用眼泪、用决绝、用女人最锋利的武器去融化他、去改变他。但她失败了。虎儿就是虎儿，他的“本”是责任，是野心，是坚硬的内核。水只能流过铁的表面，却无法渗透进铁的灵魂。
那么，林深呢？
林深既不是泥，也不是铁。他像是一块冰，一块在南极深处亿万年不化的冰。水对他无可奈何，因为他本身就是凝固的水。
而顾远山呢？
他像是一块被水磨平了棱角的铁，又像是一块被火炼成了陶的泥。他变得温润，变得包容，但这种包容背后，是一种更深沉的坚硬。
浮萍放下笔，走到落地窗前。
窗外的珠江水静静流淌，永不停歇。
她突然笑了，那是一种洞悉世事后的苍凉，也是一种研究者找到真理时的兴奋。
“女人是没变的，”浮萍对着窗外的虚空轻声说道，声音里带着一丝自嘲，也带着一丝傲然，“女人永远是水。温柔的水，狂暴的水，清澈的水，浑浊的水。这就看男人之本如何。”
如果男人之本是泥，水便成了灾难，要么把他冲走，要么和他一起变成一滩烂泥。
如果男人之本是铁，水便成了风景，要么绕他而过，要么日夜冲刷，奏出金石之音。
浮萍这一生，爱过泥，恨过泥；熔过铁，也被铁刺痛过。
但她从未停止过研究。
即使在她最恨陈默、恨不得杀了他的时候，她也没有忘记去观察他的微表情，去分析他的潜意识，去记录一个男人堕落的全过程。那是她作为“女人”的痛苦，却是她作为“研究者”的素材。
“《男人之本》……”浮萍转过身，看着书桌上那厚厚的手稿，眼中闪烁着狼一般的光芒，“这不仅仅是一本书，这是我浮萍用血肉换来的标本。”
她重新坐回书桌前，翻开新的一页，在标题栏写下了一行字：
《结论：水的形状，取决于容器的质地》
她写道：
“世人皆叹红颜薄命，皆怨男儿无情。殊不知，男人的‘本’，决定了女人的‘运’。
女人如水，遇方则方，遇圆则圆。
遇泥，则同流合污，化作春泥；
遇铁，则激越奔腾，浪花朵朵；
遇冰，则寒彻骨髓，互不往来；
遇山（如顾远山），则绕行而过，滋养万物。
我这一生，都在寻找那个能盛得住我这潭水的容器。
林深太凉，胡军太浅，陈默太脏，虎儿太硬。
或许，根本就不存在完美的容器。
或许，女人这一生，不该只做水，不该只去适应泥或铁。
或许，女人也可以做雨，做雪，做云，甚至做那把锻造铁的火。”
写到这里，浮萍停住了。
她想起了顾远山说的话：“心定了，哪里都是岸。”
她看着纸上的文字，突然意识到，自己研究了一辈子男人，却从未真正研究过自己。她一直以为自己是水，是被动的。但实际上，她是那个搅动风云的人。
她是火。
年轻时，她是一把烈火，差点烧毁了虎儿和红儿的家，也烧毁了自己；
后来，她是一把温火，试图温暖胡军这块凉泥；
再后来，她是一把暗火，在沉默的黑暗中苟延残喘；
现在，她是一把炉火，淬炼着阿丽的辉煌，也淬炼着《男人之本》的书稿。
“泥与铁……”浮萍喃喃自语，眼神变得越来越亮，“不，男人不仅是泥和铁。男人是原料，而女人，是那个锻造师。”
她拿起笔，在书的结尾处，重重地画下了一个句号，紧接着又画了一个无限大的符号——∞。
研究不会结束。
只要她还活着，只要这个世界上还有男人，她浮萍的观察就不会停止。
她站起身，走到酒柜旁，给自己倒了一杯烈酒。
辛辣的液体滑入喉咙，点燃了她的胃，也点燃了她的斗志。
“虎儿，林深，胡军，陈默，顾远山……”她举杯对着空气，像是在祭奠，又像是在宣战，“谢谢你们，成就了我这本《男人之本》。但这只是第一卷。只要我浮萍还在，关于男人的课题，就永远没有结题的一天。”
窗外，广州的天快亮了。
新的一天，又将有无数的男人和女人，在这座城市里上演着泥与水、铁与火的故事。
而浮萍，将站在高处，冷冷地，也热烈地，继续注视着这一切。