从那之后，商玉蘅便习惯了十日一休假，往返于江陵府学和牛家村的日子。
在府学时，她每天早起晚睡，按时吃饭、加时学习，一段日子下来，依着这份刻苦用功的劲儿，学业更是突飞猛进。
她与吴丽娘、孙鹤晴三人之间也日益习惯同吃、同行、同修学。只是孙鹤晴依旧寡言少语，并不回答那些与学业无关的问题。比如说为什么他每晚要睡学堂，为什么每次旬假都不回家。
他不答，商玉蘅却实在好奇，又无法撬开他的嘴，只得默默将诸事按下不表。
在牛家村时，虽每次回去也就一天的旬假，但只要与谢炬、梅若兰还有钱嬷嬷、莺儿待在一处，只是简单的做菜、吃饭、玩笑打闹，也觉十分惬意。就是每次上药时有些许腼腆害羞，但为了更快减重，她也都能坚持下来。
正如那句孔夫子所说“逝者如斯夫、不舍昼夜”，眨眼间，已过去数月。
府学后山的小花园里，桃花开了又谢；学舍旁的池塘，荷花已悄然盛开。
那日，正赶上旬考放榜，此时距离商玉蘅来府学已有五个月，参加旬考已有十余场，季试也有一场。
许是确如谢炬若言，她很有天赋，又真的捡到了宝，不仅有天才学友孙鹤晴帮助教引学业，还有好友吴丽娘一直鼓励自己上进、帮助自己撑腰，商玉蘅专心扑在儒学课业上，学业日益精进，名字在榜单上也越来越靠前。
前次季试已然位列第十，早将吴丽娘赶超；这次旬考竟一跃而起来到第二的位次，仅低于孙鹤晴。
这份惊喜实在难得，站在那已经看习惯又觉不真实的红榜前，商玉蘅与吴丽娘相拥而泣。
“玉蘅，你真的、真的做到了！我真为你高兴，把那些浪荡子和书呆子狠狠甩在后，真给我们女子生徒争口气！你师傅也该扬眉吐气了！”
“哪有哪有！也就是运气不错，这次考得都是我会的罢啦。”商玉蘅不好意思地笑了笑，整个人一腾空，竟是被激动的吴丽娘一把抱了起来。
“你就是，你就是！”吴丽娘一边笑着叫道，一边两手环着她的腰，抱着她转了好几个圈圈，只把她弄得天旋地转晕晕乎乎。
等到把人放下，吴丽娘张大嘴巴，比了比自己的手掌大小，又仔细瞧了瞧她，一脸不可置信：“玉蘅！你怎么.....你怎么变得这般苗条啦！”
她二人自三月起，一直同吃、同住，有时候还躺一处小憩，自是习惯了彼此的一言一行、一举一动，一尺一寸。
也没曾留意到，起初那白胖丰腴、臃肿不堪的小姑娘，现在竟变得匀称端正：原本那身赘肉早日消失不见，肚子那处也变得平坦，就连脸上的肉都消去不少，只留两颊些许婴儿肥，看起来圆润又可爱。
原先因脸颊肉堆起，而不见线条的眼鼻眉唇，也初见真迹。
那是如洗过的葡萄一般又大又亮的双眼，小巧挺拔的鼻，精致的一弯新月眉，还有红润如夜露的嘴唇。
商玉蘅，原是个俏生生的美娇娘呐。
吴丽娘看她脸红红的模样，一路调戏打趣更是变本加厉，两人有说有笑地回学堂，只等助教夫子过来讲完这阵子的课业小结，便要归家去了。
正走到学堂门口，听到里面一阵喧哗、甚是吵闹。
“孙鹤晴，你一男子，却天天与吴丽娘商玉蘅两个女子，同处一室，到底是安得什么心？”一男子声音不大，语气却咄咄逼人。
“掌教夫子让你带带那长安来的小娘子，可并没让你与丽小娘子黏在一处吧，我看我们鹤晴兄是少年怀春了，可这现今已是夏天了，怎么还在发春啊。”另一男子言语下流，句句讽刺。
“怕是帮助学习是假，暗通曲款是真。只是这两位小娘子，鹤晴老兄到底看上得那一个啊。”
“还是两个都喜欢，想学那娥皇女英，享齐人之福？哈哈哈哈哈....”
众生徒哄堂大笑。
在那片不怀好意的笑声中，吴丽娘破门而入，与商玉蘅一起，逮着笑得最开心的那两三个男子，一人几个耳光甩了过去。
商玉蘅长这么大，挨打的场合多过打人的，孙鹤晴与吴丽娘是自己的朋友，三个人努力学习，却被同窗学友恶意取笑，心中更是愤懑不平。于是学着吴丽娘的动作，几巴掌挥过去，也不管对面是何人、是何反应，先打了再说。
“禽兽不如的下流贱痞子。再敢拿我们取笑试试，撕烂你们狗嘴。”吴丽娘怒气冲冲，左右开弓，又踹了站在后排嘲笑的男子。
笑得最大声那人正是商玉蘅初见就觉浑身不适的矮个粗眉男子。
那男子生生挨了几个耳光，脸已红了一大片，边躲开边道：“我有说错什么？孙鹤晴之前一直独来独往，从不和我们其他男生徒共处，连学舍都要搬出去，宁愿睡学堂也不肯和我们一处，现在却和你们天天黏在一起。”
他身后那些依次挨了打的男子，也纷纷附和，意思只有一个，孙鹤晴，一个不爱搭理他们的天才，江陵府魁首，作为男子本应与他们是同伴，该调戏女子、瞧不起女生徒，但他竟然敢不屑于和他们为伍，反而和女生徒成为朋友，帮助女子学业进步。
他们一行人都站在最后一排，在孙鹤晴面前。
被打之后，尚在那里辩驳着，为自己恶意调笑的行径找名正言顺的理由。
孙鹤晴眼睛也没抬一下，仍在翻看他手里的古迹。彷佛被围攻的人不是他。
另个人则翘着腿，悠闲地坐在第一排正中间，也彷佛事不关己。
但那一丝不易察觉的怨怒，与在意，仍被商玉蘅捕捉到。
蹩脚的说辞、刻意的言行。
表面上是在说孙鹤晴不合男子群，实际上，怕并不只是这个缘故罢。
商玉蘅再也听不下去，这众人围攻一人的场景，她太熟悉了。
原来学堂的欺凌，不仅在女子之间，男子之间的妒忌之心一点不少。
她慢慢从最后一排走到第一排，站在那仍“气定神闲”的男子面前，一字一句道：“他们，都是你指示的罢，吕夙。”
“真正想和孙鹤晴做朋友的人，不是他们，是你罢。”
那浓眉大眼的男子，翘起的腿在空中顿了一下，原本脸上还挂着事不关己的轻笑，听到这话，一下如炸毛的狗，笑还在、周身却已显微怒。
“张嘴就来啊？商大小姐。”吕夙冷笑道。“凭他，也配？”
后面有人立马应道：“吕公子，可是江陵府少尹家的小公子，母亲也是出自楚地名门，自小锦衣玉食。孙鹤晴算什么东西，不过是学业好了那么一些，家中几亩田的农户罢了。”
“哎哟，咱们鹤晴兄父母姊妹可都已经死绝户了，就留下这一根独苗，也不知拿什么和吕夙兄比，交朋友？在说梦话吗？”
商玉蘅没理他们，给吴丽娘递了个眼神，顺手便抽了第一排旁的砚台和毛笔，狠狠砸向那两人，只听得两声嚎叫。
吴丽娘同一时间，抄起拳头，更是奔过去又补了两下，那叫声就更显凄厉。
“吕夙，我不管你是谁家的公子，大家同在府学念书，尊得同是孔子，你德不行，口业又重，莫要给自己招惹祸端。”商玉蘅冷言。
原来，孙鹤晴一直旬假不归，却是因为家中已无亲人，即便回去，也只是一个空壳子，亲人不在，何以为家？
也难怪他总是神色冷淡，眼中无神，浑身死气。
想来这世间，既已无在意、关怀他之人，却尽是些看低他们、作践他们的人。
实际上，务农怎就低乡绅、府州官吏一等了？
何其荒谬。
“其一，你是江陵府少尹之子，靠自己父母作威作福、作践他人，并不荣光；他是农民之子，靠自己本事进府学，得魁首，是上天给的才能，远胜于你。”
“其二，每个人都有自己喜好相投、气性相合的友人，你言行粗鄙、德行有缺，浑身臭气，他不想与你们共处一室、沆瀣一气，无可指摘。反倒是你，处处刁难，自以为是。”
“其三，你若非要发难于他，自己站出来一对一相辩，我倒敬重你了。但你却如缩头乌龟，在别人背后挑事，还要拉上我与丽娘。扯什么男女不同的大旗，真真好笑！”
这一通斥责下来，吕夙脸色越来越难看。
商玉蘅知道自己打蛇打到了七寸。
虽吕夙的敌意早已若隐若现，时而在不同场合冒头，但终归念在这是官学学堂，大家饱读诗书，面子上还是得装一装。但这回却已经到了克制不住的境地，想来最有可能刺激到他的就是这次旬考了。
以往，居于孙鹤晴之下的，便是吕夙。
“孙鹤晴也就罢了，居于一个原本摆尾且又只学了五个多月的外乡女子之下，滋味不好受吧？吕夙。”商玉蘅笑眯眯道。在谢炬的耳濡目染下，那气死人不偿命的笑法，已被她完全学会。
果然，吕夙已被气到七窍生烟，直接站起身来，以身高优势，俯视商玉蘅道：“你那第二得来的很光荣吗？”
“孙鹤晴天天与你补习到夜晚，两个人同处一室，你侬我侬的，滋味很好受吧？”
商玉蘅正欲继续驳斥他，只见原本一直沉在自己那方天地中，不理会任何杂音的孙鹤晴，站起身来，慢慢走到他们二人面前。
“她自己勤奋学习得来的第二，和我并无关系。”
“你本就比她差。”
那丹凤眼虽无神，语气也依旧冷淡，但话里话外的袒护却是任谁都能听出来。
吕夙怒极反笑：“终于舍得吭声了。”
“你一介寒门，温饱都难解决。不过是司功参军给的推荐机会，让你免了学费和食宿费用来府学念书。既然你并不知珍重，那我便要我爹去同他讲一讲。”
“也不知你没了官府补足的学费、官膳费用，还能不能站在这里嘴硬。”
“你...!”商玉蘅不知这人竟然能在恼羞成怒之后，搬出自己的官员爹爹，明晃晃地打压孙鹤晴。气得半天说不出话。
正在她绞尽脑汁想着如何才能飞书给她的御史爹爹帮忙的时候，听的门外有人走进学堂。
“江陵府少尹？好大的官威啊。不知，江陵府尹能不能管得起这桩闲事呢？”
一女子声音传来，明黄的衣衫轻盈摇摆，声音灵动又轻快。
谢炬一边笑眯眯往里走，一边悄悄给商玉蘅递了个眼色，彷佛在说，这就是你提起过的那个“枯井水”魁首朋友吧。
她左边是一身官服的高大男子，另一边是白发的掌教。
三人站到堂前之后，掌教对着大家道：“这位是江陵府尹严大人，这位是谢炬大儒，今日在放旬假前，府学请到了她来给大家加开一门讲经课。”
谢炬冲大家点点头，笑道：“首先，我想请这位威风凛凛的少尹之子大人，离开学堂。”
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第20章 第 20 章