赵季等人立刻冲上前，语气急切：“队长！你怎么受伤了？！”
一旁的宋洺接话：“秦队长是为了救我才受伤的。”
一名哨兵满脸不解，看向宋洺：“你不是治愈型向导吗？怎么不帮秦队长治疗？”
“我想的，可秦队长说没用……”宋洺声音低了些，带着几分委屈。
哨兵更困惑了，怎么会没用？
赵季上前一步解释：“秦队长以前精神域受过重伤，向导的疏导和治疗，对他已经不起作用了。”
宋洺一怔，追问道：“那他平时需要疏导、或是受伤了怎么办？”
“有专用药剂可以替代疏导，伤口只能靠自己愈合。好在我们哨兵恢复力强。”
陈梦曦一脸佩服地望着赵季，差点直接拍手叫好。达米安悄悄用手肘撞了撞她的腰，递了个眼色。
陈梦曦立刻会意，连忙打圆场：“对！所以大家别太担心，队长早就习惯了，哈哈哈……”
她干笑几声，试图冲淡这沉重的气氛，却显得有些生硬。
被众人围着议论的秦臻终于开口，声音平静：“请问有医疗箱吗？我先处理下伤口。”
刚才发问的哨兵连忙应声：“有！这边还有医疗室，请跟我来。”
秦臻跟着他转身离去。
宋洺望着他的背影，又瞥一眼站在远处、双手插兜、仿佛对一切都漠不关心的沈忱，犹豫片刻，还是决定跟上去看看。
陈梦曦也立刻跟上，一路小跑：“队长等等我！我陪你一起！”
那语气，不像是陪人疗伤，倒像是要去凑热闹。
十分钟后，秦臻一行人返回，同行的还有一名医护人员。吴越立刻上前询问伤势，医护人员仔细检查后轻声叮嘱：“没什么大碍，只是皮肉伤，休养几日就能愈合，记住伤口不要碰水。”
秦臻微微颔首：“多谢。”
天色渐渐沉了下来，吴越看向众人，语气带着几分疲惫却依旧沉稳：“今天辛苦各位了，大家先回去休息吧。克莱尔部长已经备好了晚宴，以表谢意。”
“收队。”秦臻沉声下令。
几人原路折返，四架直升机依次升空，旋翼轰鸣着驶离边防部基地。
机舱内，风声与引擎声交织一片，周旭白开口打破沉默：“秦臻的精神域……真的受过伤吗？”甚至严重到无法接受任何疏导与治疗。
沈忱唇角勾起一抹冷峭的弧度，淡淡嗤笑：“谁知道呢。”
得到没有答案的回答，周旭白心知他不愿多言，两人再度陷入沉默，唯有旋翼高速转动的声响充斥耳畔。
直升机平稳降落时，克莱尔已在停机坪等候。见众人依次走下机舱，她立刻迎上前，笑容温和：“辛苦诸位了。”
可目光落在受伤的秦臻身上时，她脸色骤然一变：“秦队长怎么受伤了？”
宋洺连忙上前解释：“是秦队长为了保护我，才受的伤。”
“那你为何不为他疗伤？”克莱尔眉头紧蹙，语气带着几分不解。
赵季赶忙将先前的说辞复述一遍，克莱尔紧锁的眉头才稍稍舒展：“原来如此。”
她看向秦臻，语气关切：“我这里有一瓶效果极佳的疗伤良药，稍后让人给你送来。”
“多谢克莱尔部长。”秦臻礼貌点头。
克莱尔重新扬起笑容：“大家劳累了一日，先去换身衣物休整片刻，晚宴设在三楼大厅，我已安排妥当。”
她说完，转头对身旁的秘书朱念吩咐：“小朱，带各位去更衣准备。”
“好的，各位请跟我来。”朱念上前引路。
一行人走到电梯口，所幸电梯空间宽敞，否则这几位身形高大的人挤在一起，难免显得局促尴尬。
电梯门缓缓合上，宋洺下意识想往沈忱身边靠近，周旭白却忽然侧身，不动声色地插在两人中间，身形不断向沈忱靠拢，几乎将他逼至电梯角落，高大的身影将人完全笼罩。
宋洺气得死死瞪着周旭白的后背，可惜对方毫无察觉。
沈忱眉峰微蹙，抬眼望向身前的男生。明明一言未发，周旭白却精准读懂了他眼神里的质问——你在做什么？
他微微俯身，温热的呼吸贴着沈忱的耳畔，声音轻得只有两人能听见：“宋洺挤我。”
热气扫过耳廓，一阵细密的痒意蔓延开来，沈忱下意识想躲，又怕显得自己怯懦，硬是强撑着没动。
周旭白依旧在一点点靠近，两人之间几乎没有空隙。沈忱有些恼意，正想抬脚给对方一点教训，电梯“叮”地一声，抵达了目标楼层。
朱念领着众人走出电梯，笑着解释：“这一层都是为各位准备的客房，房间里有克莱尔部长备好的衣物，这是房卡。”
她将一叠房卡分发下去，周旭白低头看了眼自己的房号，又不动声色地瞥了一眼沈忱的，两人的房间，恰好相邻。
沈忱拿了房卡推门进屋，宽敞的房间内，雪白的大床上摆放着一套剪裁合体的黑色西装。他不禁有些头疼，实在不喜欢穿西装，总觉得装模做样的。
但毕竟是在别人的地盘，还是要给一点面子。于是他快速冲了个澡，穿上了上衣与裤子，只是这领带......
反复试了三次，一次比一次难看，沈忱索性将领带直接扔在地上，打算就这么去了。
隔壁房门与他的几乎同时打开。
沈忱抬眼，便看见一身西装革履的周旭白。笔挺的西装衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔，竟意外地合身又亮眼。
周旭白缓步走近，目光落在沈忱空荡荡的领口上，居高临下间，恰好瞥见他衣领微敞处，精致的锁骨旁，一颗小巧的痣若隐若现。
“你的领带呢？”
沈忱才不会承认自己不会系领带，语气淡淡：“不好看，扔了。”
周旭白偏头往他敞开的房门里瞥了一眼，一眼便看见地上孤零零的领带，强忍着笑意，迈步走了进去。他弯腰捡起领带，轻轻拍去灰尘：“我觉得还好，要不，我帮你系？”
沈忱微微仰起下巴，修长白皙的脖颈毫无保留地展露在眼前，算是默认。
周旭白走到他面前，抬手将领带绕过他的脖颈，指腹不经意间轻轻擦过细腻的肌肤。沈忱抬眼打量，见他神情认真，到了嘴边的话又咽了回去。
不过片刻，一个工整漂亮的领带结便系好了。周旭白收回手，轻声道：“好了。”
沈忱低头看了眼规整的领带，语气稍缓：“谢了。”
周旭白指尖微微蜷缩，残留着一丝温热的触感，唇角微扬：“不客气。”
两人并肩走向三楼宴会厅，是最后抵达的客人。
克莱尔看见他们，立刻笑着迎了上来。她身着一袭酒红色礼裙，优雅大方：“欢迎沈忱哨兵，还有……”她看着周旭白熟悉的面容，一时却想不起名字。
“我叫周旭白，是沈忱的专属向导。”周旭白适时开口，替她解了围。
姓周......而且这张脸越看越像一个人。克莱尔心头一动，连忙追问：“请问你认识周琰和阮欣棠吗？”
“他们是我的父母。”周旭白平静回答。
“果然是你！”克莱尔语气瞬间激动，“他们最近还好吗？我已经很久联系不上他们了。”
周旭白沉默一瞬，声音平淡无波：“他们已经去世了。”
“什么时候的事？！”克莱尔顾不上礼仪，一把抓住他的手腕，神色震惊。
“二十年前。我父亲死于异变体之手，母亲因生我难产离世。”他语气平静，诉说的却是令人揪心的往事。
克莱尔缓缓松开手，神色黯然：“原来是这样……”
她很快回过神，轻声询问：“这些年，你过得还好吗？”
“挺好的，多谢部长关心。”
这时，几位衣着华贵的人走近，笑着问道：“克莱尔部长，这两位是？”
克莱尔立刻收敛情绪，恢复端庄得体的模样，笑着介绍：“陈区长，这两位是沈忱哨兵和他的向导周旭白。”
被称作陈区长的男人——陈亦诚，目光落在沈忱身上，语气带着几分刻意的热络：“原来这位就是大名鼎鼎的沈忱哨兵啊。”
他主动越过周旭白，向沈忱伸出手。
沈忱却像是全然没有看见，神色冷淡，只淡淡应了一声：“嗯，你好。”
没有丝毫要握手的意思。
陈亦诚伸在半空的手僵住，尴尬地收回，干笑两声，语气带着几分不满：“沈哨兵果然和传闻中一样，不太懂礼数啊。”
身旁几人也跟着低声附和，语气不善。
沈忱冷笑一声，眼神冷冽：“那传闻里，有没有说过我脾气很差，最喜欢教训烦人的狗呢？”
陈亦诚脸色瞬间涨得通红，笑容彻底裂开：“你！”
克莱尔见状不妙，连忙上前打圆场：“陈区长，沈忱哨兵是专程来帮助我们的，一点小口角，不必伤了和气。”
陈亦诚心里再气，也清楚沈忱身份特殊、实力强悍，绝非轻易能招惹的人。既然克莱尔给了台阶，他顺势而下，板着脸故作大度：
“也罢，看在克莱尔部长的面子上，我就不追究了。”
沈忱懒得再看他一眼。与异变体缠斗整日，他确实有些饿了，直接无视在场众人，转身走向餐饮区。
周旭白下意识想跟上去，却被克莱尔轻声叫住：“旭白，稍等片刻。稍后我要向全场介绍你们，先别走。”
周旭白目光望向沈忱渐行渐远的背影，微微蹙眉：“那他呢？”
“我稍后会让人去请，他如果不愿，我也不会勉强。”
无奈之下，周旭白只能停下脚步，留在原地。
“咳咳，请大家静一静。”
朱念拿着话筒，声音透过音响传遍整个宴会厅。原本嘈杂的谈笑声立刻安静。
克莱尔优雅地接过话筒，目光扫过全场，语气郑重而热烈：“各位，今晚的晚宴，是为了感谢几位从南部远道而来，为我们伸出援手的勇士。”
话音落下，耀神队的成员们与周旭白一同走上前，站到了克莱尔身侧。克莱尔依次念出他们的名字，最后抬高了音量，向众人宣告：“今天，他们已经为我们清除了四个城区外围的异变体。明天，他们将进军主城区，彻底肃清威胁！”
“我相信，北部的和平很快就会回归。让我们用最热烈的掌声，感谢这些帮助我们的英雄！”
雷鸣般的掌声轰然炸响，震得人耳膜发颤。
台上的几人反应各异：秦臻与周旭白神色依旧平静，仿佛接受表彰的并非自己；赵季和许时安被这阵仗弄得有些手足无措，站姿僵硬；而陈梦曦与达米安则满面春风，十分享受这份荣光。
宴会厅的另一端，沈忱靠在餐台旁，将这一幕尽收眼底。看着台上一本正经的场面，他没忍住“噗”地笑出了声。
结果没想到，一口刚吃进嘴里的甜点突然呛入了气管。
“咳咳——！”
沈忱猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红。他手忙脚乱地抓起旁边桌上的一只高脚杯，想也没想就往嘴里灌。冰凉的液体滑过喉咙，窒息的感觉终于缓解。
可他刚喘匀气，一股辛辣的酒意便直冲脑门。
……他喝的不是水，是酒。
另一边，角落的餐桌旁。
“诶，宋洺，”卓软兴一边往盘子里夹水果，一边好奇地探头张望，“你不是说沈忱也来了吗？怎么没见人啊？”
宋洺用叉子叉起一块蛋糕，动作有些用力：“谁知道，可能是不想来吧。”
“哦……”卓软兴有些失望，托着腮帮子感慨，“还以为能亲眼见见那位‘全球最强哨兵’的真面目呢。”
他很快又被台上的身影吸引，眼睛一亮，凑过去追问：“那刚才克莱尔部长介绍的人里，那个最高、长得最帅的是谁啊？看着气场好强，也是哨兵吗？”
宋洺的指尖微微一顿，眼底掠过一丝阴霾。他本不想提这个人，语气也随之冷了下来：
“克莱尔部长刚才不是介绍过了？”
“哎呀，我刚才光顾着看脸了，根本没认真听！”卓软兴拉着他的胳膊晃了晃，撒娇道，“好宋洺，你再给我讲讲嘛！”
宋洺耐着性子，一字一顿地说：“他叫周旭白，是S级向导。”
至于“沈忱的专属向导”这个身份，他死死咬着牙，绝口不提。
“天呐！”卓软兴的惊呼声瞬间拔高，“他居然是向导？我还以为他也是哨兵呢。这么说，除了我们北部，南部也有S级向导了？”
“不然呢？”宋洺的声音里透着压抑的烦躁，手中的叉子狠狠向下一戳，将盘子里的蛋糕戳得稀烂，奶油溅得到处都是。
卓软兴看着那惨不忍睹的蛋糕，心里咯噔一下，刚想换个话题，嘴却比脑子快了一步：“那……那沈忱现在，还需要你给他做精神疏导吗？”
话一出口，卓软兴就想扇自己一巴掌。
宋洺缓缓放下叉子，发出一声刺耳的轻响。他抬眼看向卓软兴，脸色阴沉得可怕：“你今天，问题是不是有点多？”
卓软兴心里一慌，刚要开口道歉，却发生了奇怪的一幕。
只见宋洺面前那只刚被放下的餐盘，竟凭空悬浮了起来。
紧接着，是第二只、第三只……
不仅仅是这张桌子。
眨眼间，整个宴会厅里，所有餐桌上的餐盘、刀叉、高脚杯，乃至还没来得及收拾的空盘子，全都脱离了桌面，缓缓升向空中。
水晶灯的光芒洒在密密麻麻的餐具上，折射出一片冰冷的银光。
宾客们惊得停下了动作，脸上的笑容瞬间凝固。
卓软兴瞪大了眼睛，看着悬浮在自己鼻尖前不到十厘米的勺子，声音发颤，震惊道：“这……这是怎么回事？！”