扶着老夫人进了慈安堂后，何氏并未离开，她观老夫人的神色，似乎是有话要说。
“姝儿，你先回去罢。”果不其然，老夫人摆摆手示意道，“我和你母亲有话要说。”
柳明姝眼神一动，她直觉两人这时候谈话，无外乎是关系到新来的那位大姐姐，心里不免好奇，但既然老太太都发话了，她也没有待在这里的理由，只能乖顺地福了福身，告辞离去。
“你今日见到大姑娘，觉着如何？”老太太是农妇出生，虽然在京城也待了有些年月，但终究学不来那些个弯弯绕绕的话术，言语间不免显得过于直白。
何氏思忖着，然后缓缓说道：“那庄子实在是偏，里面又净是些只会干活的粗人，我原以为大姑娘没人教养，难免会有欠缺，没想到，没想到……”
她隐隐有些未尽之言，但竟觉查不出是惋惜还是感叹。
“我瞧着大姑娘倒是个极好的，长得好，礼数也好，教人看着就喜欢。”老太太悠悠地说道，“一晃已经十年过去了，时间过得太快，转眼之间大姑娘也已经到了可以嫁人的年纪。”
“她这般品貌，又是从你肚子里出来的，比府里其他姑娘要金贵些，你是她的母亲，该为她相看个好人家，也算是给二姑娘她们起个好头。”
眼见着何氏好似在发怔，也没给个回应，老太太的眉毛一下子拧了起来，呵斥道：“我同你讲话，你在那发什么愣！”
“母亲！”何氏骤然间回过神来，她看向老太太，脸上还带着隐隐的心惊，“我是怕婵儿还怪着我——”
柳明姝眼神一动，帘间晃动的光影落在她的眼睛上，身边的侍女满脸惊恐，但又不敢说话。
她不做声，只是倾耳，更加专注地去听屋里的动静。
这句话让老太太一下子变了脸：“糊涂东西！那点陈芝麻烂谷子的事情，提它干什么？”
眼见着何氏仍然一副惴惴不安的表情，老太太脸上突然挤出了一个和颜悦色的表情，她伸出手拉住何氏的手，在上面轻轻拍了两下。
“我都和你说了多少次，小孩子能记住什么东西？你相公小时候爱顽，没有完成夫子布下的功课，给我抄着竹棍好一通打，这才收了心，我如今问他，他却道早就不记得了。大姑娘那时候才多大？晓得什么事情？”
“当年那件事以后，大姑娘自己寻了回来，我隔着门缝，看到她的脸都瘦尖了，我看得心疼，但又不敢认她，我不知道该如何面对她。”何氏捏着帕子，用很低的声音喃喃，声音里已经带上了几分怨毒的意味，“要不是老爷当年如此狠心，我们母女怎会分离十年之久，虎毒尚不食子，老爷他怎么能……”
啪——
何氏没有说完的话被老夫人一个巴掌扇回了肚子里。
老夫人早年种庄稼，手劲是十成十的足，何氏脸上立马浮起了红色的指印。
她捂着脸，低声啜泣了起来。
“老爷就是太纵着你了，让你猪油蒙了心！什么香的臭的都敢往外拉。”老夫人啐了一口，“我今天非得再教教你规矩，好让你知道，为人妇，什么话该说什么话不该说！”
当年那件事？
柳明姝细细琢磨出点不对劲来，但这话实在是没头没尾，眼见着里面已经不再聊这个话题，只剩下老太太污言秽语的辱骂，她只能悄无声息地离开这里。
“二姑娘，您刚刚真是吓坏奴婢了。”直到远离了慈安堂，婢女仕画才如同劫后余生般说道，“您何苦学五姑娘顽气，居然听起老太太和夫人谈话来了，这要是被发现了……”
“这不是没发现吗。”柳明姝一笑，“不枉我来这么一遭，倒也不是全无收获。”
仕画叫苦不迭：“二姑娘，奴婢脑子笨，听不懂你在说什么？”
“傻丫头，听不懂，跟着你家姑娘就好。”柳明姝一点她的脑袋，“五妹妹那边，你安排好了没？”
“我按照姑娘的吩咐传了话，巧儿是个聪明的丫头，她一定会把事情办好的。”
柳明姝微微一笑：“如此，我们便投石问路，看看这水的深浅了。”
“五姑娘。”红鹊对着明显来者不善的俏丽女子行礼。
“哟，这不是红鹊吗？母亲把你指给大姐姐，她就让你来守门？这岂不是太屈才了？还是说大姐姐是防着你呢？她连母亲都信不过啊？”柳明婉笑盈盈地开口，但语气中却满是挑衅。
“我们这些当奴婢的，有什么屈不屈才的，五姑娘这话，就是折煞奴婢了。”红鹊低着头，“您是来找大姑娘的吗？我这就替您通传。”
“不用了，我直接进去就行，都是自家姐妹，难不成大姐姐居然要和我这么生分吗？”柳明婉就要往里走，红鹊不敢拦人，只能亦步亦趋地跟着，眼看着婢女绿盈一把推开了门。
柳明婵已经坐在了塌上，好整以暇地看着这位闯进来的不速之客。
“大姐姐，方才在正堂上，当着一众长辈的面，有些话不好说，所以现在我特地过来找你，也不知道你欢不欢迎我？”
“你特地过来这一趟，我自然是欢迎的。”柳明婵冲她微微一笑，“来，五妹妹，坐下来说话。”
实际上在她开口之前，柳明婉已经坐了下来，她微微斜着眼，带着十足的挑衅说道：“这一趟的确是得特地才能过来，大姐姐，不是我说，你这住处也太偏了些吧，母亲怎么把你安排在了这样的地方，让不知内情的人看到了，还以为是存心不想见到你呢！”
“诶呀。”她捂嘴笑了下，“我说话直，没什么恶意，大姐姐别见怪，你是母亲亲生的，她自然疼你，但府内确实也没有多的住处了。本来二姐姐的闻墨院才是最好的，她从小养在母亲身边，所以母亲才指给了她，这本该是你的地方，二姐姐也真是的，你都回来了，她却半点没有要让出去的意思。”
“一个住处而已，在哪都一样，都是自家姐妹，我怎么会计较这些呢？”
阿弥泡了茶端过来，柳明婉的嘴唇才刚沾到茶水，她就立刻皱起了眉：“大姐姐，你这的茶未免也太寒碜了些吧，都是些茶碎子，还好是妹妹在这，要是招待正经客人，可是要被人笑话的。”
“像现在的时节，泡的都是诸如六安贡茶，顾渚紫笋此类的茶，方才不辱没了我们的门第，父亲可是三品大官，礼部左侍郎，在他上头的礼部尚书马上就要告老还乡了，大家都说下一任礼部尚书会是父亲呢。”
柳明婵听她着说话，不疾不徐地饮完茶后，才道：“这话倒是让我受教了，只是我初来乍到，也没地方去弄好茶叶，不如借此机会厚颜向五妹妹你讨些六安贡茶来，让姐姐我充下门面。”
柳明婉顿时语塞。
她真想诘问面前这人知不知道贡茶是什么意思？这是她想拿就能拿到的吗？还送人，父亲那里都不一定有多少……
她原本只是想下下柳明婵的面子，没想到这人脸皮居然如此厚，居然还顺着杆子向她索要起东西来了。
“大姐姐这话真是说笑了，你好不容易回来了，母亲自然是怎么稀罕你都不为过，什么样的好东西都不得往你这里搬过来，哪里看得上我这点三瓜两枣的，不过啊……”她语锋一转，“想来是母亲最近身体不适，就连衣服首饰什么的也没有给你准备好，未免也太疏忽了些。”
“你也知道，我从小就在庄子里长大，并不懂这些，不像五妹妹你们，用惯了好东西。”
“那样偏僻的郊外能有什么好东西，也真是委屈姐姐待了那么多年。”柳明婉不由笑道，“说到这我倒有一事不解，我看姐姐的样子，并不像带了不足之症的，若真是像父亲说的那样，为何不请个名医精心调理着，反而要跑到庄子里去。”
她明目张胆地盯着柳明婵看：“府上一直有个传闻，说是大姐姐当年被僧人算出来，命里带了不详，会冲撞家人，所以才被送出去的，大姐姐，事实究竟是什么样的呢？”
柳明婵脸上露出惶惶之色，她没搭话，而是拿出一个木盒，打开后里面放着根玉簪。
那玉簪通体清透，沁着淡淡的绿意，柳明婉的眼睛立刻黏在了上面。
“我早几年遇到逃荒的饥民，他用这枚玉簪和我换了几个馒头，但在庄子里没人会佩戴玉饰，我不想引人注目，就一直压在箱底。五妹妹，你若是喜欢，便拿走吧，就当是我送你的见面礼。”
“这怎么好意思呢？”柳明婉说着，眼神却一动不动的。
“你我是姐妹，何必如此客套。”柳明婵将盒子推了过去，“我初来乍到，日后还望五妹妹多多帮扶。”
听她这么说，柳明婉没有再推却，让侍女把玉簪收了起来。
她自觉从柳明婵脸色中已经了解到了真相，只是拿人手短，一时间她也说不出什么找事的话来，换了其他话题，又坐了会后就离开了。
送柳明婉出去以后，红鹊回到了屋子里。
“五姑娘看起来还挺开心的。”红鹊回着话，小心翼翼地打量着柳明婵的脸色，见对方脸色中并无不悦，便继续说道，“五姑娘性格娇蛮，又得老爷宠爱，她还有个同胞弟弟，姑娘与她交好，并不是坏事。”
柳明婵偏头看向她：“这便是你不敢拦她的理由？”
红鹊心里一颤，赶紧低头：“当时五姑娘非要进来，奴婢不知道该怎么办才好，奴婢知错了。”
柳明婵并没有借此发落她，红鹊松了口气，又问她要不要将外面的下人叫进来立规矩，没想到柳明婵却连这个也拒绝了，只是说了句不急。
什么叫不急？红鹊没有听懂，只觉得这大姑娘脾气有些古怪。
另一头的闻墨院中，柳明姝支着脑袋，她方才把听完柳明婉一通炫耀，显然柳明婵送她玉簪这件事情让她颇为得意，认定了这是对方在向自己示好。
她不免笑道：“她示好五妹妹又有什么用，得她一时的好脸色罢了，要是真给些首饰就能打发好，我何至于时不时还得受她的气。”
仕画感叹：“五姑娘是最会逞口舌之快的，大姑娘也是可怜，估计总共才这么点身家，却是扔了个无底洞。”
“一根玉簪而已，我们侍郎府上的女儿，也不至于眼皮子浅到到这程度，她这样行事，虽然对五妹妹没用，但对于其他人却未必。”
“大姑娘从小在庄子里长大，无人问津，却没有养成局促的性格，做事倒是极有条理的，礼数也很周全，照这么看，侍郎府中会有她的一席之地。”
“是啊。”柳明姝眼神一暗，仕画所说就是她心中所想，这却是她万万不能容忍的。