天色微熹，晨光透过窗棂洒进内室，何氏从婢女手中取过熨烫好的绯色圆领袍为柳安穿戴，再束上雕花金革带。
昨夜里她侍奉老夫人整晚，但柳安也并未去哪位侍妾屋里，而是在书房歇息的，所以她一早就赶过来为柳安更衣。
“便是今日了。”柳安握着她的手说道，“我汲汲营营十余年，方才到这一步，这一路坎坷，都是夫人陪着我过来的，待我上任尚书，我便为你请封二品诰命。”
何氏带着几分喜色低下了头：“老爷言重了。”
“若没有你替我整顿内宅，我如何能安心在外周旋，无后顾之忧。”柳安将另一只手按在何氏手上，“婵儿的事，还要你多操心，这些天下来，我看她是个进退有度，知书达理的，日后必定能结一门显赫亲事，你是她的母亲，该与她多亲近亲近。”
“……这是自然的。”何氏笑道，“这次的事，婵儿受委屈了，我定会多加安抚。”
“那便交给夫人了。”
后宅的事再怎么大也大不过天，眼下最重要的，还是他的前程。
柳安随百官踏入宫阙，一路上不少同僚见了他，纷纷过来寒暄，柳安笑呵呵地一一拱手。
待到朝钟打响，众人按品级站好，敛声屏息。
随着内侍一声唱喏，皇帝自殿后走出，一身明黄衮龙袍，龙纹金线流光，在近侍簇拥下登上御座。
刑部侍郎卓光道却在此时站了出来。
“启禀陛下，臣有事要奏。”
他此话一出，朝中不少大臣面色各异。
除非是重大案情，不然朝会上，刑部一般也没有什么需要奏的事情。
圣上说道：“准奏。”
卓光道沉声说道：“臣在三日之前，接得一桩大理寺的复案。苦主乃是寻常平头百姓，家中仅有几亩自耕田，平日里靠着往集市售卖蔬菜、绣品度日，本是安分守己的人家，那苦主家中只有一女，原本到了议亲的年纪，但不知怎的，脸上长了脓疮，买了几副药没吃出效果，居然就怀疑是奸邪作祟，病急乱投医找了个僧人来治。”
“可僧人能有什么看病的本事，胡乱念了几句经，又撒了点杨柳水就算治过了，说不日便会好，讹了笔钱后就跑得不知所踪，可怜那家女儿被拖重了病情，彻底破了相，原本订好的人家反悔退了婚事，苦主便上了大理寺报官，想要把那黑心肝的僧人给逮出来。”
“卓大人身居刑部，素来秉公持正，凡事亲力亲为，我心中亦是敬佩。只是有些不解，这等连人命都没沾到的官司，刑部自行处置了便是，何以要在朝堂上，禀告到陛下面前呢？”
说话的人是皇帝的兄弟，五王爷穆王。
他体态宽和，皮肤白净，说起话来笑呵呵的，现成的话阀子递了上来，卓光道顺着说了下去。
“若只是普通官司，我等自行处置了便是。只是在查案过程中，又牵扯出了几桩陈年旧案，原来此人居然是个惯犯，之前在寺庙里的时候就屡屡犯戒，酒色荤无一不沾，被住持逐了出去，为了谋生就干起了坑蒙拐骗的活，居然还真教他惹出几分名气。”
“似这等邪门歪道的人我自然不会姑息，于是便命差役去捉人，最后是在城门外一处亭子那抓到的，那僧人是个软骨头，进了我刑部大牢后，还没上什么手段，就全招了。”
卓光道停顿了下，才继续说道：“只是他这么一招，却牵扯到了朝中一位同僚。”
坐在宝座之上的皇帝并未发言，卓光道只能自己继续往下说：“那位同僚，便是如今礼部右侍郎柳安。”
柳安的脸色，在卓光道说到城门外亭子的时候已经不太好看了，现在对方竟将话锋直直指向他，半点幌子都不打，他一下子乱了。
穆王迅速往上方扫了眼：“这，此事与柳大人有什么关系？难不成柳大人……也被骗了？”
“正是如此。”卓光道正色说道，“十年前，柳家将府上嫡长女，以养病的由头送到了乡下的庄子去，这一送就是整整十年，直到最近方才接了回来，柳大人，这件事是否属实？”
柳安皮笑肉不笑的：“卓大人对我的家事倒是了若指掌，这似乎并不属于刑部的范围啊。”
“柳大人见谅，并非我有意窥探。这些话皆取自僧人供词。柳府长女久居京外，只要不是身居内宅大门不出的女眷，对此都应该有所耳闻，于是我向内子打听，证实了僧人所言不虚。”
他说得坦荡，倒显得柳安方才言语刻薄。
“柳大人送女离京，面上的说法是为了养病，但实际上，却是因为听信了僧人所说的妄语。”
“当时府上老夫人得了重病，应该是找了大夫看病没用，才病急乱投医去找僧人，那僧人推观命数，算出老夫人的病厄皆是府中长女命带晦气所致，唯有将她遣出京畿，远避他乡，方能挡灾续寿，保全老夫人性命。”
“柳大人便因为这一句话，将自己的亲生骨肉送走，这一送便是十年。”
穆王哦了一声，神色略显惊讶：“柳老夫人的病当真好了吗？”
“那僧人当时不过随口胡诌。不曾想老夫人的病竟真的好转，他也借着此事博出名声，才在后续酿成了这诸多事乱。”
“只是没想到，十年后他竟敢故技重施。”
“臣原本着差役，在京外拿到了要犯时，还以为是那僧人知道苦主要报官才提早跑路，但没想到审问的时候，那僧人却说，自己是被押着送出来的。”
“原来是这僧人不知道从哪里听的消息，知道柳家长女被接回府上，偏偏赶巧的，柳府近日接连着出了几桩事，他便想着再捞一笔钱。”
“幸得柳家长女聪慧，一桩一件地戳破了他的盘算，柳大人当堂说的是将其报官处置，私底下却偷偷把人放走。”
“柳大人身居三品侍郎官职，却不辨是非，使得僧人借此扬名，身为人父，却错信妄言，任由亲生骨肉与自己分离，查明真相，却为了自己颜面，连还女儿一个公道都做不到。”
“陛下，臣今日呈上此事，实则是为柳家长女抱不平，百姓的冤屈，臣身为刑部侍郎，自然可以还他们一个公道，但柳家长女的委屈却无处可诉，臣膝下也有一女，从小金尊玉贵地养着，只盼着她来日能够许一个好人家。”
“是以臣实在难以理解，为人父者，怎会因几句虚妄谶语，便将亲生骨肉远弃十年，又怎会为了所谓颜面，任由不详之说扣在自家女儿的头上不去洗冤。”
“只是细究起来，柳大人并未触及大周法律，因而此事不在刑部权责之内，臣不敢擅断，才将此事呈报给陛下，还望陛下圣裁。”
卓光道手持笏板，躬身垂首，向着御座郑重一揖。
满堂寂静，直到御座上的人终于来了口。
“柳卿，你可有话要说啊？”
柳安颤抖着嘴唇：“陛下，臣、臣冤……”
“柳大人可莫要说自己冤枉，也别倒打一耙说我泼你脏水。”卓光道冷声提醒道，“我这人证物证俱全，我十余年的老刑名，断案从不凭空言构陷，这可是在陛下面前，我劝你最好从实招来！”
“臣……也是无可奈何。”柳安手抖得厉害，但还是咬牙陈情，“陛下也知道，臣是被老母一手拉扯着养大的，没有她就没有今日的臣，两次、两次家母都命悬一线，我找遍名医都无用，这才病急乱投医，臣也是一时糊涂，还望陛下能体恤臣一片孝心！”
“柳大人。”卓光道语调骤然间上拔，“令母重病不愈，是因为府上煮药的婢女偷换了药方，一宅之内尚且不能管束，仆婢肆意妄为，又凭什么立身朝堂、辅治天下呢？”
“你！”柳安气得抬手直指卓光道，“好你个卓光道，我是哪里得罪了你，这高帽我可戴不起！”
“柳大人莫要曲解，我并非挟私构陷，只是将查到的实情，禀明陛下。”
“你——”
“肃静！”大太监拖着嗓子喊道，“朝堂之上，当庭争执，成何体统。”
两人方才安静下来，柳安还在拿眼瞪卓光道，卓光道只是冷哼一声，两人立定等待圣裁。
御座上的人不语，片刻之后才缓缓说道。
“柳卿，你糊涂啊。”
这句话一出，柳安的心登时凉了下了。
“太子，你认为此事，该如何处置呢？”
众人的目光纷纷移向那位立于诸王前列的男子。他身着绛红四团龙常服，腰间束玉带，长身玉立，眉眼清秀温柔。
那是中宫嫡出的当朝太子，李景英。
听到问话于他，太子殿下恭敬开口：“回陛下。柳侍郎身居朝职，却治家不严，轻信妄言，致使骨肉隔阂，确有过失，但此事终究是内宅家事，未涉刑罪。依儿臣之见，罚俸惩戒即可。”
“另外……另外柳家长女的确可怜，柳大人当好生安抚，弥补她十年分离之苦。”
“嗯，就按太子说的处置吧。”
这句从御座上传下来的话轻飘飘的，却似雷霆重击锤在柳安头上，他俯首谢恩，却连后面的话都要听不真切了。
“诸卿可还有启奏之事？若无本奏，就此退朝吧。”
殿内静悄悄的。
大太监扬了下佛尘，唱道：“退朝——”
他垂着眼，躬身虚扶随着御驾往后殿而去。
身侧传来了一声感叹。
“难堪大任啊。”
他愈发低下了头，不敢去看说这话的人究竟作何表情。
“陛下当真是这么说的？”
坤宁宫内，皇后问道。
小太监细声细气地回道：“陛下还赐了两批云锦给柳家大姑娘，以示体恤。”
皇后抚摸过妆奁里颜色洁白的南珠：“明月之珠，蚌之病而我之利。只是本宫芳华不再，用不上这样的好成色了。”
“送赏的内侍应该还没离宫，莲音，你把这盒南珠送过去，算是本宫添的彩头。”
贴身宫女莲音犹豫了下：“娘娘，东珠贵重，您要赏，挑几颗不就行了，御贡的南珠拢共三盒，太后一盒，您一盒，张贵妃一盒，这样重的礼，只怕柳姑娘受不起。”
“不过是身外之物而已，她既受得起陛下的赏赐，又如何受不起本宫的？”皇后脸上浮现出一丝微笑，“况且论起来，本宫还欠了柳姑娘一个情。”