“公爵是弑君的凶手。”
这个消息，像一枚被投进滚油里的冰块，在那不勒斯王宫这口本就即将沸腾的大锅里，瞬间炸开了锅。
它不再是阴沟里臭虫般的低语，不再是角落里窃窃私语的流言。
在骑士团长张语格将那枚致命的袖扣呈给公主，并在公主“悲痛欲绝”后立下重誓的第二天，这个消息，就以一种近乎官方通报的形式，传遍了宫廷的每一个角落。
始作俑者，正是张语格本人。
他没有选择暗中调查，也没有选择私下对峙。
这位如同磐石般刚直的骑士团长，选择了一种最直接、最激烈，也最符合他性格的方式——在贵族议会召开前，在那不勒斯所有手握权柄的大人物面前，当众质问。
他要让所有人都看清，那个宣扬着“实力为王”的男人，究竟是一个开创新时代的英雄，还是一个弑君篡逆的卑劣罪人。
清晨的阳光，穿过议事大厅高大的穹顶，在光洁如镜的大理石地面上，投下几道狭长而庄严的光柱。
空气中，弥漫着一种山雨欲来的紧张气息。
平日里用来商讨国策、氛围庄重的议事大厅，此刻却像一个即将上演决斗的角斗场。贵族们三三两两地聚集在一起，交头接耳，他们的目光在两个人之间来回移动。
一方，是早已到场，身着全套白色礼仪铠甲，站在大厅中央，如同一座冰雕般一动不动的骑士团长，张语格。他的身后，是同样全副武装的许佳琪和戴萌，她们的手，始终没有离开过腰间的剑柄。
另一方，则是刚刚抵达，在一众贵族的簇拥下，缓步走入大厅的李斯特公爵。
李艺彤今天穿着一身黑色的丝绸礼服，金色的短发梳理得一丝不苟。她的脸上，带着惯常的、属于上位者的傲慢与从容，仿佛丝毫没有受到那些恶毒流言的影响。她一边走，一边还侧耳听着身旁陆婷伯爵的低语，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。
当她的目光与张语格在空中交汇时，那丝微笑，瞬间转变成了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
她似乎在说：一条只会咆哮的狗，也敢挡我的路？
议会尚未正式开始，但火药味，已经浓烈到足以让任何一个迟钝的人都感到窒息。
所有人都知道，一场风暴，即将在此地爆发。
“公爵大人。”
不等司仪官宣布议会开始，张语格便开口了。
他的声音，如同两块花岗岩在相互摩擦，低沉，沙哑，不带任何感情。
他一开口，整个大厅瞬间安静下来。
李斯特公爵停下脚步，他饶有兴致地看着张语格，像是看着一出无聊但不得不看完的戏剧。
“张语格团长，有什么事吗？”他明知故问，语气中充满了居高临下的戏谑，“看你这阵仗，是准备在这议事大厅里，对我进行审判吗？”
“审判，是法律的事。”张语格面无表情地回答，“而我，只是来向您求证一个事实。”
他说着，缓缓从怀中，取出了一个小小的、用天鹅绒包裹的物件。
他当着所有人的面，将天鹅绒布打开。
一枚沾染着灰尘，但在阳光下依旧闪烁着幽冷光芒的袖扣，出现在所有人的视野中。
那由狮鹫与长剑组成的、独一无二的家族徽记，清晰可辨。
“这枚袖扣，”张语格举起它，让所有贵族都能看清，“三日前，在先王寝宫的柜子底下被发现。现场，只有它这一个不属于王室的东西。”
他顿了顿，目光如刀，直刺李斯特公爵。
“敢问公爵大人，您是否能解释一下，您的东西，为何会出现在弑君的案发现场？”
这个问题，像一块巨石，狠狠砸入平静的湖面。
所有贵族的目光，都“唰”的一下，聚焦在了李斯特公爵的脸上。
然而，他们预想中的震惊、慌乱、或是急于辩解，都没有出现。
李斯特公爵在看到那枚袖扣时，先是微微一愣，随即，他像是听到了什么世界上最好笑的笑话，竟然低声笑了起来。
那笑声越来越大，最后，变成了响彻整个大厅的、肆无忌惮的狂笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，仿佛眼泪都要流出来。
“就这？”
他止住笑，用一种看白痴的眼神看着张语格，以及他手中那枚“致命的铁证”。
“张语格，我一直以为，你只是个脑子里只有肌肉和忠诚的莽夫。没想到，你竟然愚蠢到了这个地步。”
他的声音里，充满了浓得化不开的鄙夷。
“一枚袖扣？”
他伸出一根手指，轻蔑地摇了摇。
“就凭这么一个不知道从哪个垃圾堆里翻出来的破烂玩意儿，你就想指控我，一个王国的公爵，弑君篡逆？”
他的声音陡然拔高，如同炸雷般响起。
“你是在侮辱我，还是在侮辱在场所有人的智商！”
“这枚袖扣的款式，只有公爵您的直系亲属才有资格佩戴。这一点，在场所有人都清楚。”张语格不为所动，冷冷地陈述着事实。
“哦？是吗？”李斯特公爵脸上的嘲讽更甚，“那我告诉你，这种款式的袖扣，我至少有二十对。我赏赐给我的部下，送给我的情人，甚至在我喝醉的时候，随手丢给某个唱诗班的男孩，都有可能。怎么，难道我府邸里所有摸过这袖扣的仆人，都有弑君的嫌疑吗？”
他环视全场，用一种极具煽动性的语气说道：“诸位，你们看到了吗？这就是我们王室最忠诚的骑士团长！他不去追查真正的凶手，却拿着一枚谁都可能接触过的袖扣，在这里，对我，对一个为王国流过血、立过功的家族，进行最卑劣的、最可笑的栽赃！”
“我没有栽赃。”张语格的声音依旧冰冷，“我只相信证据。这枚袖扣出现在了不该出现的地方，您，就是最大的嫌疑人。”
“证据？哈哈哈，好一个证据！”
李斯特公爵仿佛被彻底激怒了。他猛地向前一步，强大的气场让一些胆小的贵族下意识地向后退去。
“那我告诉你，什么才是真正的证据！”
他指着张语格，厉声咆哮道：“你，张语格！在国王驾崩后，第一时间封锁王宫，以调查为名，将所有权力都抓在自己手里！这算不算证据？”
他又指向大厅外，公主寝宫的方向，声音里充满了不屑：“那个只会哭哭啼啼的病秧子公主，在所有人面前表演她的脆弱与无助，以此来博取你们这些蠢货的同情，好让你这把‘忠诚之剑’为她所用！这算不算证据？”
“还有你！”他的目光扫过那些保持中立的贵族，“你们这些摇摆不定的墙头草！你们亲眼看着一个来路不明的袖扣，就准备相信一个士兵对一位公爵的指控吗？你们的脑子，都被那些陈腐的血统论给喂了狗吗？”
这番话，已经远远超出了对质的范畴。
这是**裸的、对在场所有人的无差别攻击。
他的傲慢与暴怒，如同实质的巴掌，狠狠地抽在每一个人的脸上。
“李斯特！你放肆！”
一位年长的王室宗亲被他的言辞激怒，拄着拐杖站了出来，“你竟敢如此非议公主殿下和王国重臣！”
“我放肆？”李斯特公爵冷笑一声，他看都懒得看那位老宗亲一眼，“我只是在说实话！一个靠眼泪和谎言来维持的统治，一个靠栽赃和嫁祸来铲除异己的团体，他们才是对这个王国最大的侮辱！”
“够了！”
张语格发出一声怒喝，他腰间的长剑“锵”的一声出鞘半寸，凌厉的剑气让周围的空气都为之一寒。
“李斯特公爵！你弑君篡逆，如今又口出狂言，侮辱王室！今天，我张语格，就要以骑士团之名，将你就地逮捕，听候审判！”
“就凭你？”
李斯特公爵不怒反笑，他身旁的莫寒伯爵和陆婷侯爵也同时上前一步，手按在了剑柄上，他们身后的贵族亲卫，也纷纷亮出了武器。
议事大厅内，瞬间剑拔弩张。
一场血腥的内斗，似乎在下一秒就要爆发。
就在这时。
“诸位，诸位，请冷静一下。”
一个温和而沉稳的声音，突兀地插入了这片充满火药味的气氛中。
侯爵黄婷婷，从人群中缓缓走出。
他的脸上，带着恰到好处的忧虑与为难，仿佛一个真心为双方担忧的调停者。
他先是对着张语格微微颔首，语气诚恳地说：“张团长，我理解您为先王复仇的急切心情。但这枚袖扣，确实……疑点颇多。仅凭此物，就断定公爵大人是凶手，恐怕难以服众啊。”
这话说得合情合理，让不少中立派贵族都暗暗点头。
张语格皱了皱眉，但没有反驳。
紧接着，黄婷婷又转身，面向怒气冲冲的李斯特公爵，他躬身行了一礼，姿态谦卑，言辞却暗藏机锋。
“公爵大人，也请您息怒。”他低声劝慰道，“您是王国的柱石，您的荣誉不容玷污。但正因如此，您才更应该配合调查，不是吗？您看，您越是这样愤怒，在旁人眼中，反而越像是……恼羞成怒，急于掩饰什么。”
“毕竟，”黄婷Ting婷的声音压得更低，但又恰好能让周围几位核心贵族听到，“弑君案发当晚，您……确实没有任何不在场的证明，不是吗？”
这句话，如同一把看不见的、淬了毒的软刀子，精准地捅进了李斯特公爵的心窝。
它听起来像是在为公爵着想，是在提醒他如何应对。
但实际上，它却将最致命的逻辑漏洞，摆在了所有人的面前。
——是啊，你喊了半天冤枉，那你倒是说说，那天晚上，你在哪里？
李斯特公爵的瞳孔猛地一缩。
他死死地盯着黄婷婷那张“真诚”的脸，心中第一次升起一丝寒意。
他当然有不在场的证明。
那天晚上，他正在城中一处极为隐秘的宅邸，与一位身份特殊的外国使节密会，商讨着一旦他成功摄政，双方如何瓜分那不勒斯海上贸易的巨大利益。
这件事，绝对不能公之于众。
一旦说出来，就等于承认了他早有不臣之心，性质比弑君还要恶劣。
所以，他不能说。
他只能吃下这个哑巴亏。
而黄婷婷，这个他一直以为是自己核心盟友的人，却用一种最“体贴”的方式，将他逼入了这个死角。
李斯特公爵的脸色，瞬间变得无比难看。
他胸中的怒火，仿佛被这一句话给生生憋了回去，涨得他脸颊通红。
他想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
而他的这份沉默，以及他那难看到极点的脸色，落在其他贵族的眼中，则完全是另一番解读。
——他被说中了！
——他真的没有不在场证明！
——他的愤怒，果然是恼羞成怒！
一瞬间，那些原本还保持中立、甚至有些偏向公爵的贵族，看他的眼神都变了。怀疑、警惕、甚至是一丝恐惧，开始在他们眼中蔓延。
舆论的天平，在这一刻，发生了决定性的倾斜。
李斯特公爵感受到了周围目光的变化，他知道，自己已经落入了对方精心设计的圈套。
再争辩下去，只会越描越黑。
“好……很好！”
他从牙缝里挤出这几个字，深深地看了一眼黄婷婷，又看了一眼面沉如水的张语格。
他什么都没再说。
只是猛地一甩袖子，转身，带着他那些依旧忠诚的党羽，头也不回地走出了议事大厅。
他的背影，充满了被羞辱的愤怒和誓要复仇的决绝。
看着公爵离去的背影，张语格握着剑柄的手，缓缓松开。他知道，今天过后，李斯特公爵弑君的罪名，在大多数人心里，已经坐实了。
而他，也与这位王国最有权势的公爵，结下了不死不休的血仇。
议事大厅内，乱成了一锅粥。
没有人注意到，在人群的角落里，侯爵黄婷婷悄然退去。他的脸上，那份恰到好处的忧虑早已消失不见，取而代之的，是一抹计划成功的、冰冷的微笑。
公主的第二步棋，完美落子。