大燕永安七年，春。
江栖影这辈子头一回进皇宫。她站在朱红宫墙下仰头望，琉璃瓦在日头底下晃得人眼晕。低头看看自己——身上是出门前她娘硬塞进包袱里的粉色缠枝莲褙子，料子是好料子，可她娘一个江州医户人家的太太，哪来的江南贡品？
她娘当时一边给她系带子一边念叨：“这是去年宫里赏的，你姐托人捎回来，说让我裁衣裳穿。我一把年纪穿什么粉的，给你了。”
江栖影摸着料子心想，姐在宫里混得不错啊，贡品料子说赏人就赏人。她接到姐姐信时高兴得一夜没睡——信上写“栖影，进宫来住几天，姐想你了”。
领路的小太监一路“江二姑娘”长、“江二姑娘”短地唤着，态度恭敬得过了头。拐过御花园月洞门时，迎面来了一队捧着锦盒的宫人。打头那位穿翠绿宫装的姑姑一抬头，手中锦盒“咣当”砸在地上。
“贵——贵妃娘娘！”
江栖影还没反应过来，呼啦啦跪了一地。
翠绿衣裳的姑姑膝行到她面前，声音又尖又亮，像是怕半条宫道的人听不见：“娘娘您今儿不是穿宝蓝么？怎么换了这身粉的？奴婢方才远远瞧着，还当是哪个宫的贵人走岔了道——娘娘您穿粉的可真好看！比宝蓝衬肤色多了！”
江栖影眨了眨眼：“我不是——”
“二姑娘！”小太监急得直拽她袖子，声音都带上了哭腔，压低声音道，“您快让他们起来吧！这满宫道的宫人错把您认成贵妃娘娘，若是传到皇后娘娘和淑妃耳朵里，还当是贵妃娘娘故意让您穿错衣裳在这儿摆谱呢！主子们斗法，回头挨板子的可是奴才啊！”
江栖影被他拽得晃了一下，这才反应过来。也是，这里是皇宫，她在这儿站得越久，姐姐丢的脸就越大。
可那翠绿衣裳的姑姑像是没听见小太监的话，又磕了个头，声儿更大了：“娘娘您别跟奴婢开玩笑！您昨儿个还说要穿宝蓝的，今儿个换了粉的——奴婢差点没认出来，该打该打！”
江栖影站在宫道中间，被十几个宫人围着磕头喊“贵妃娘娘”，脸上红一阵白一阵。她下意识低头看了看自己身上的粉——确实，满宫道就她一个人穿得跟朵桃花似的，扎眼得很。
可她总觉得哪里不对。这些宫人跪得利索，但眼神里除了惶恐，还带着一丝……同情？
身后传来一声冷笑。
“张姑姑好眼力。”
江栖迟不知什么时候到了，身后跟着四个掌灯宫女和一个穿青碧色比甲的圆脸姑娘。江栖迟今日果然穿了件宝蓝色绣金牡丹的宫装，头上戴了一整套点翠头面，灯火映着珠光，整个人像从画里走下来的观音像。只那张脸绷得极紧，眼风扫过妹妹身上的粉色褙子时，嘴角抽了一下。
“本宫记得，”她慢慢开口，“这匹粉缎子是去年中秋皇上赏的。本宫托人捎回江州给娘做衣裳——怎么到了你身上？”
江栖影一愣：“娘说她一把年纪不穿粉的，给我了。”
“哦。”江栖迟点了点头，转头看向跪在地上的张姑姑，声音不咸不淡，“张姑姑方才说，这缎子是皇上私下赏本宫的？本宫怎么不记得——皇上赏本宫的，本宫自己倒不记得，你倒记得比本宫还清楚？”
张姑姑笑容僵在脸上：“奴婢、奴婢是听内务府的人说的……”
“内务府的人？”江栖迟笑了一声，“内务府的人连本宫衣柜里有几件衣裳都清楚？改日本宫得去问问内务府总管，他是不是天天趴本宫墙根底下数料子。”
宫人们憋笑憋得肩膀直抖。张姑姑脸涨成了猪肝色。
江栖迟不再理她，拉起妹妹的手往棠梨宫走。姐妹俩并肩穿过长廊，一个宝蓝一个粉，可江栖影觉得姐姐攥着她手腕的力道，不像是要捏碎她骨头，反倒像是在……确认她真的在这里。
“姐。”江栖影小声开口，“他们为什么跪我？”
“因为你长着本宫的脸。”江栖迟头也不回。
“可他们喊我‘贵妃娘娘’的时候，好像挺难过的。”
江栖迟脚步顿了一下。
她当然知道宫人们为什么难过。满宫上下谁不知道皇上志在开疆拓土，连年兴兵，偏又极重龙体安危？江家是皇上的“保命符”，如今江家二姑娘进宫，这些宫人背地里早就传开了——皇上这是要把江家姐妹都捏在手心里，当成“双保险的药罐子”。
宫人们敬重江栖迟，因为她医术好，虽然面上冷，但在银钱上从不亏待棠梨宫的人。逢年过节赏钱给得足足的，若是宫人家里有难，她也会私下让碧桃拿银子去接济。只是她规矩大，做错事该骂就骂，宫人们怕她，但也服她。
现在看着妹妹穿粉衣被欺负，宫人们心里那杆秤自然就偏了——多好的一对姐妹，皇上既想马踏山河，又怕自己身子骨撑不住，连人家亲妹妹都不放过。
“别管他们。”江栖迟淡淡说了一句，捏了捏妹妹的手心。
进了棠梨宫正殿，江栖迟松了手，在贵妃榻上坐下来，端起茶盏撇浮沫。那个穿青碧色比甲的圆脸姑娘跟进来，手脚麻利地给江栖影搬了把椅子，又塞了个手炉到她怀里，低声说：“二姑娘路上冻着了吧？奴婢青岚，娘娘跟前提过您。”
江栖影接过来，冲她笑了笑：“谢谢青岚姐姐。”
青岚愣住了。她在棠梨宫当差三年，挨过贵妃的骂，也受过贵妃的暗中恩惠——她娘病重时，那二两银子其实是贵妃罚了她之后，又让碧桃私下补给她五两。但这宫里，从来没有人对她说过“谢谢”。
江栖迟搁下茶盏：“青岚，你先出去。”
青岚退出去时，脚步顿了顿，飞快地看了江栖影一眼。
殿门合上，江栖迟开口：“你知不知道今儿个这一出，是谁的手笔？”
江栖影老实摇头。
“张姑姑是淑妃的人。”江栖迟冷笑了一声，“她让张姑姑当众认错，满宫道的人都看见‘贵妃娘娘’穿粉的招摇过市。皇后最恨嫔妃穿得妖妖娆娆——本宫这个月请安迟了三次，皇后正愁没由头敲打本宫，明儿准拿‘衣裳不端’说事，罚本宫抄经。而淑妃，白白得了‘体恤妹妹’的好名声。”
江栖影瞪大眼：“我就穿了件衣裳——”
“你穿了件衣裳，本宫落了个‘穿粉招摇、连妹妹衣裳都要蹭’的骂名。”江栖迟揉了揉眉心，“淑妃这招高明不高明？”
江栖影抿着嘴不说话了。过了一会儿，她闷闷道：“姐，那我把衣裳换了。”
“换什么换。你穿都穿了。”江栖迟忽然放软了声音，“栖影，姐在宫里不容易。淑妃得宠，皇后压着，皇上……皇上也不怎么来棠梨宫。”
她说着，伸手替妹妹把歪掉的衣领理正。江栖影注意到姐姐手腕上戴着一只白玉镯子——是小时候她拿爹的边角料自己磨的，磨了三天三夜，磨得歪歪扭扭。姐姐当时嫌丑，说“这破玩意儿谁戴啊”。
可现在那只歪歪扭扭的白玉镯子，就套在姐姐手腕上，玉质温润，明显被摩挲了很多年。
江栖影鼻子一酸：“姐，我这不是来了么。”
“嗯。”江栖迟收回手，声音低了低，“不过——你既然来了，姐还真有事让你帮忙。”
“什么事？”
“淑妃不是老说心口疼么？你要是得空，去给她瞧瞧。你诊出什么，回来告诉姐。”
江栖影眨眨眼：“姐，你是让我去……当探子？”
“什么探子，多难听。”江栖迟拍了拍她的手，“姐在宫里没个消息来源。你去给她瞧病，顺道听听她说什么——姐这是为了自保。”
江栖影想了想，点了头：“行。我给淑妃瞧病，不收她诊金。”
江栖迟笑了：“好妹妹。”
姐妹俩又说了会子话。江栖迟让青岚领妹妹去偏殿歇下，临出门时又补了一句：“青岚，二姑娘在宫里这段日子，你跟着伺候。她少一根头发，本宫拿你是问。”
青岚低头应下。
出了正殿，青岚领着江栖影往偏殿走。走到半道，四下无人，青岚忽然扯了扯江栖影的袖子。
“二姑娘。”她压低声音，“方才在宫道上，张姑姑是故意的。还有……宫里人都说，皇上想纳您入后宫。”
江栖影一愣：“什么？”
“大家私下都在传。”青岚咬了咬嘴唇，“说皇上忌惮江家，想把您也弄进宫来当……当药引子。所以大家看您，都替您委屈。”
江栖影站在长廊下，晚风一吹，她忽然明白了方才宫人们那同情的眼神是怎么回事。
她没生气，反而扑哧笑了一声。
“青岚姐姐。”她歪头看着青岚，“我姐在这宫里，是不是过得特别难？”
青岚沉默了一会儿，点了点头：“娘娘面冷，其实心善。去年冬天棠梨宫没炭火，娘娘把自己的银霜炭分给咱们这些守夜的下人，她自己冻得手生冻疮。可皇上不知道，皇上只当她是个配药的。”
江栖影把那只手炉抱紧了些。
“我知道了。”她说，“你去跟我姐说，明天去给淑妃瞧病，我顺道给她配几副冻疮膏。”
青岚愣了愣，扑哧笑了，使劲点头。
偏殿门口到了，江栖影推门进去，忽然又探出脑袋：“青岚姐姐，你知道我姐今儿个为什么穿宝蓝么？”
“知道。娘娘说穿宝蓝的，方便宫人认人，别把二姑娘认错了。”
“那你知道淑妃为什么给我送粉缎子么？”
青岚左右看了看，凑到门口压低声音：“奴婢跟您说实话——那匹粉缎子是淑妃派人送来的，可消息是奴婢递出去的。贵妃娘娘吩咐奴婢‘叫宫人认清楚二姑娘’，奴婢转头就告诉了淑妃的人。淑妃赏了奴婢一对绞丝银镯子。”
她从袖子里掏出那对镯子，搁在门槛上：“二姑娘，这镯子奴婢不要。奴婢早就不想替贵妃娘娘当差了——可奴婢是棠梨宫的人，放不出去。今儿个跟您说这些，是奴婢瞧您跟娘娘不一样。您要是信奴婢，往后有什么消息，奴婢给您递。”
江栖影看着门槛上那对银镯子，弯腰捡起来，塞回青岚手里。
“镯子你收着。淑妃赏的，不拿白不拿。”她冲青岚眨眨眼，“不过往后淑妃再问你什么，你先跟我说一声。咱俩——互通有无。”
青岚愣了愣，扑哧笑了，使劲点头。
正殿里，江栖迟站在窗边，透过半开的窗缝把这一幕看得清清楚楚。碧桃在旁边大气不敢出。
“娘娘……”
“青岚这丫头，本宫就知道留不住。”江栖迟面无表情地搁下茶盏，“也罢。栖影喜欢收买人心，让她收。她收的人越多，在宫里站得越稳——她站得越稳，本宫才越好借她的力。”
她顿了顿，忽然问：“恪王那边有信儿么？”
碧桃压低声音：“王爷说，南边的事成了。问娘娘这边——皇上那丸药，是不是该添点东西了？”
江栖迟走到妆台前，拿起那瓶给皇上配的养心丸，拧开盖子闻了闻。方子是她亲手拟的，太医院核过三遍，没问题。可没人知道她每瓶里都多搁了一味甘草——甘草与方中一味叫“海藻”的药相克，药效减半，皇上吃着不坏事，但也好不利索。
“跟王爷说，”她倒出一粒丸药，在指尖捻了捻，“本宫再添一味。让他南边的人手别闲着，该动就动。”
碧桃应声退下。
江栖迟重新坐下来，对着镜子把左耳后的朱砂痣拿脂粉一点点盖住。镜子里那张脸光洁如玉，一点痣印都看不见了。
她忽然想起方才妹妹那句“姐，我帮你”。
“傻丫头。”她对着镜子笑了一声，声音轻轻的，听不出是嘲还是叹，“你帮姐？姐这摊浑水，你蹚进来就出不去了。”
门外碧桃又折回来：“娘娘，恪王殿下差人递了帖子，说宗人府要查后宫用度，明儿个下午来棠梨宫。”
江栖迟手里的茶盏顿了一下。
“知道了。跟来人说，本宫明儿个下午有空。”
碧桃退下后，江栖迟把茶盏搁在桌上，手指在桌面轻轻叩了两下——这是她心里有事时才有的小动作。
恪王来查账，明面上是宗人府公务，实际上——她上个月托他递的密信，该有回音了。
偏殿里，江栖影压根没睡。她趴在桌上拿毛笔在纸上画小人，画一个穿宝蓝的胖头鱼，旁边画一个穿粉的瘦虾米。画完了觉得不过瘾，又在胖头鱼嘴里吐的泡泡里添了几个字：
“姐，明儿个我给你熬锅羊肉汤。你太瘦了。”
她画完搁了笔，忽然想起什么，从包袱里翻出一只油纸包。是她从江州带来的陈皮，爹晒的，三年陈。她掰了一小块泡在茶盏里，端着坐在窗边喝，喝了两口，忽然听见窗外有脚步声。
她探头一看，差点从窗台上摔下来。
院墙底下站着个穿青灰色官袍的年轻男子，手里提着个药箱，正仰头望着墙头那棵歪脖子杏树。月光照着他侧脸，眉骨高挺，下颌绷得紧——正是陆言。
江栖影手一抖，陈皮茶洒了半盏。
陆言闻声转头，看见窗子里的她，也愣了：“栖影？你怎么进宫的？”
“我来看我姐啊。”江栖影趴在窗台上，把下巴搁在手背上，“你怎么在这儿？太医院值夜？”
“嗯。淑妃说心口疼，打发人传我来。”陆言拍了拍药箱，又看了看她，“你穿这身粉的……我差点没认出来。你姐今儿个穿的宝蓝？”
江栖影低头看了看自己的衣裳，忽然想起方才那一出，扑哧笑了：“是啊，我姐穿蓝的，我穿粉的，淑妃娘娘给我挑的料子。”
陆言皱了皱眉，没接话。他往墙根底下走了两步，忽然从药箱里摸出个小瓷瓶，隔墙递过来：“你方才在殿外站了那么久，手都冻红了。这个给你，江州带来的冻疮膏，你小时候年年用。”
江栖影接过来，瓷瓶还是温热的，被他揣在怀里捂了一路。
“陆言。”她捏着瓷瓶，忽然想起一件事，“你当年跟我在江州药圃捉蚂蚱，说长大要娶个会种药的媳妇——这话还算不算？”
陆言手里的药箱差点脱手。
“你……你胡说八道什么？”他退后一步，差点踩进墙根底下的水洼，“你姐三年前跟我说，你在江州有相好的了——”
“我姐说的？”江栖影眼睛眯了眯，慢慢直起腰，“我姐三年前进宫前，专程去找过你？”
陆言嘴唇动了动，没说出话。
江栖影把冻疮膏揣进袖子里，冲他笑了笑：“陆言，你等着。明儿个我去问问我姐，那个‘相好的’姓甚名谁，家住何方——我江栖影自己怎么不知道？”
她说完“啪”一声把窗子关了。
陆言站在墙根底下，对着关上的窗子站了半晌。夜风一吹，他忽然打了个激灵——三年前江栖迟跟他说那话时，捏了捏左耳垂，笑得很温柔。
可江栖迟从来不捏左耳垂。那是栖影的小动作。
他后背慢慢渗出一层冷汗。
棠梨宫正殿里，江栖迟对着铜镜卸妆，碧桃站在身后替她拆发髻。
“娘娘。”碧桃犹豫了半天，还是开了口，“二姑娘今儿个穿粉的，您真不生气？”
江栖迟对着镜子，把左耳后那颗朱砂痣拿脂粉一点点盖住。
“生什么气？”她笑了笑，“她穿粉的，本宫穿蓝的——正好叫全后宫都看清楚，淑妃连件衣裳都舍不得给本宫妹妹穿新的，拿旧料子充好人。你明儿个去趟内务府，就说本宫要做两身新衣裳，一粉一蓝，料子挑最贵的。走淑妃宫里的账。”
碧桃应了声，又问：“那二姑娘那边……”
“栖影？”江栖迟把最后一层脂粉抹匀，铜镜里那张脸光洁如玉，一点痣印都看不见了，“让她穿。她穿得越扎眼，淑妃越高兴——淑妃一高兴，就会再来找她。”
“找她做什么？”
江栖迟对着镜子描眉，手稳稳的，一笔画到眉梢。
“本宫这个妹妹啊，医术学了个十成十，心眼子一个没长。淑妃想用她，本宫也想用她——就看谁先把她攥手里。”
她放下眉笔，转头看碧桃：“明儿个请安时，你盯着点。淑妃要是拉栖影的手，你就过去给本宫奉茶。本宫要看看，当着皇后的面，栖影往哪边站。”
碧桃低头应下。
江栖迟重新转回去照镜子，镜子里那张跟妹妹一模一样的脸，眉眼弯弯地笑了。
她伸手把妆台上那只歪歪扭扭的白玉镯子重新戴好。镯子内侧刻着两个小字，她拿指甲盖划拉了一下——“栖影”。是妹妹当年磨镯子时刻的，歪歪扭扭，丑得不行。她嘴上嫌弃，戴了十年没摘过。
“栖影啊栖影，”她对着镜子轻声说，“姐在宫里熬了三年才熬到贵妃。你可别给姐添乱。”
她顿了顿，又补了一句，声音更轻了：
“可你要是真能给姐添点乱——姐也挺高兴的。”