荒原上气候瞬息万变，沙尘过境，再加上太阳落入地平线下，视线内骤然昏暗下来。两个保释金追缴员正开着越野车返回，主驾驶位的克莉丝看见生物检测仪上的一个点，“嘿，查理，你看。”
“那是殖种？”副驾驶位的赏金猎人把烟扔开，“这鸟不拉屎的地方怎么会有落单的殖种？频道里有什么新消息吗？”
“我没留意。”克莉丝撇嘴，“要不去看看？”
“为什么不？”查理说，“我们很久没开张了。”
于是越野车拐向悬崖边。靠近了之后，查理四处张望，“有点奇怪，联盟士兵没发现？是因为他们很少巡逻这儿吗？”
“B级前线和C级前线的交界，没人管。但这家伙是真会躲。”克莉丝说。
她走到悬崖边往下看。人眼看不见什么，她放了一个球状的飞行探测器下去。探测器很快悬停在一个地方，连接它的终端显示那里有一个有大量生命迹象的洞穴。
“我想以前是有这个洞穴的……但是生命迹象？”查理随手翻了翻以前的记录，“克莉丝，你觉得我们要下去探测一下吗？”
虽然不是士兵，但是查理的异能是C级复合型，而足有克莉丝的异能是C 级殖种拟态，都可以说是不错。两人一直搭配默契，靠上交落单殖种的器官获得过不少赏金。克莉丝犹豫了一下，“它的位置不太妙，我先让探测器收集内部结构数据。”
然而，探测器一进入洞穴，终端就弹出了殖种警报。没等两个士兵看清楚里面的情况，画面里突然出现了一只庞大的白色触肢，狠狠地抽在了探测器上，画面立刻陷入黑暗。
“只有一只，没错吧。”
“没错。”
两人立刻端起枪，进入了作战状态。他们对视一眼，心里浮现了共同的猜测——洞穴里的殖种多半是处于分娩或者受伤的状态，又比较聪明，才独自躲在位置这么巧妙的洞穴里。现在它已经被他们发现，如果不及时杀死，恐怕就不知道要跑到哪里去了，这可是大好的机会。
“该死，那探测器可贵了。”查理谩骂着。
克莉丝从背包里拿出□□，“先用这东西把它赶出来。另一个探测器呢？”
他们把□□装在可以用于投放武器的探测器上，操控它下降到刚才的高度，然后投掷。伴随着爆炸，洞口立刻冒出火焰和黑烟。两人把照明设备放置好，枪口对准洞口，只等那只殖种逃窜出来。
然而他们等了半天，也没看见有半个殖种的影子，“它是死在里面了吗？”
“有可能。就算没死，也一定受伤了。”
洞穴里温度太高又全是烟尘，探测设备也没有了效果，两人决定下去看看。他们放好攀岩绳，戴上过滤面具，荡进崖壁的洞穴。
火焰在黑暗中肆虐，两人觉得四周很狭窄，向下走着走着却变得宽敞起来。他们有些犹豫，都意识到了刚才的□□可能对那只殖种的伤害不够大。而且这洞穴的结构显然也经过了改造——那只殖种的智力非同一般。
生计所迫，他们没有放弃，而是又投掷了两枚□□，顶着地狱一样的环境继续深入，终于到达了洞穴的底部。
“God.”
眼前的景象让两人几乎无法握紧武器。他们杀死过全部种类的普通殖种，也在各种资料中见到过所谓的领主殖种，却对眼前的生物一无所知。
照明设备的光刺破黑暗，动物尸体和碎石的中心，有一处平坦的凸起。凸起之上，是一个四处延伸的巨型透明卵。一只有着巨大且华丽的扇形头颅和四只山羊角，浑身被繁复外骨骼包裹的健壮人形殖种蜷缩在卵液里。密集的雪白触须从角间垂落，火光中，它的头颅前部浮现出一张阴鸷诡谲的男性人面。
它，应该说是“他”，缓缓睁开纯白的眼睛，似乎是在观察卵边的两只蝼蚁。
两人拼命地射击，子弹却在刚刚进入卵内就停滞下来。雪白触须疯狂蠕动，瞬间刺穿了克莉丝和查理的胸膛。
卵的底部覆盖了他们的尸体，养分被快速分解，向中央的生物输送。
“是的，两个赏金猎人。他们的死亡地点和大致时间你们已经收到。”
几个基地的长官坐在沙发上，有点不明所以。其中一个八类士兵也就是巡逻士兵的长官说：“所以，公共安全部是要为了两个只会用□□的赏金猎人向我们问责？他们是黑户，不是吗？”
“不。”威廉很干脆地说，“他们只要我们派士兵去探查情况。必须是士兵，不能是仿生人。他们还指名了两个士兵，阮玲和康米·莫尔，其余的调查员从其他八类的士兵里抽。”
长官们领命离开，最后一个走的人问威廉，“少将，你是不是有事瞒着我们？”
威廉站在落地窗边抽雪茄，耸耸肩，“没错。但上头也瞒着我，所以扯平了。说实话，做好你自己的事，别追究太多，生活会更好。”
“……好吧。”那位长官关上门。
这会，阮泠正在室内训练场训练，康米当陪练，松岛敏直在旁边记录数据。集结的命令从终端内弹出，三人都有些惊讶。松岛翻了翻内容：“这是个好机会，你已经太久没有接触殖种，这不利于你的身体健康。”
他指的是阮泠。她也在浏览内容，但很敏感地留意到了调查的位置，“这个方向很眼熟。”
“你之前提过的飞虫，它们的指向是……？”康米皱起眉。
“就是这个。”阮泠更加肯定，“那里真的有殖种，而且绝不是一般的低级殖种，否则杀不了两个老手。”
“你也收到了集结命令，这不寻常。这些军官能看到你的终端录像，他们或许想利用你做些什么。”松岛敏直沉着的话语中透出一点担忧，他抓住阮泠的双肩，“你要注意自己的安全。”
“我当然会。”阮泠微微一笑，康米在她褐紫色的眼睛里看到某种锐利的光。
第二天一早，阮泠穿上制服，装备好武器，和其他被抽选出的八类士兵一起前往调查的地点。那里距离基地有一段距离，运输车开了大半天才到。然而三人的任务却不是探查内部，而是巡逻附近的崖壁。
他们没抱怨什么，毕竟阮泠和康米都没有感应到附近有殖种的气息，探查只不过是以防万一。探查也确实结束得很快。三人找到露营地后就收到了本次任务的初步报告：洞穴内的殖种已经逃走，具体的逃窜方向无法明确。种类也需要等待DNA匹配结果。
康米对着篝火吃军用罐头，思来想去还是气不过，“既然任务已经结束，我们为什么还逗留在外面，他们简直把我们忘了！”
“冷静点，康米。你从上次任务回来后，似乎就变得特别容易激动。”阮泠瞥了他一眼，后者立刻沉默了——他可一点不敢让阮泠发现端倪。
松岛正在查资料，“语言学家”异能促使他忽然听到了承载着碎片信息的嗡嗡声，“位……置……”
一只毛绒绒的白色飞虫落在阮泠的膝盖上。
他立刻关掉终端的投影，迫切又小心翼翼地说：“阮泠，不要动！”
阮泠也看到了飞虫，立刻屏住呼吸。她抬头看，一大群飞虫果然正从远方飞来。
它们再次集结在有着满天繁星和一轮弯月的夜空下，发出奇异的嗡鸣声。夜风拂过，青白色的光芒闪烁，很快凝聚成那只溶解的白色殖种，然后又变成她上次看见的庞大人形。那人形在夜空中缓缓站立而起，抬起一只手，神启一样指向某处。这一幕的恢宏瑰丽让三人都屏住呼吸。
松岛轻声说：“它们说，他在那里等你。”
“谁？”阮泠侧眸看他。
松岛摇摇头，表示不知道。他刚拍了几张照片，就看到飞虫像阮泠之前所说那样飞速地往指向的方向飞去了。康米一直紧盯着那些飞虫，在夜视镜的辅助下，他看到它们隐没的地方离他们并不远，而且就消失在悬崖下，“你们看到了吗，它们离我们恐怕只有一公里！”
“它们想要指引的是你，而且不在意我们是否存在。”松岛说：“你怎么想，阮泠？你要去那儿看看吗？”
“如果只有我一个人，我会想去看看的。但是我不想让你们陷入危险。”阮泠有些无奈地说：“而且我太弱了，如果你们不小心保护了我，那你们可就更容易出事了。”
松岛笑了笑，“很不巧，你说的话就是我想说的，我真的很想研究它。至于莫尔，我相信他一定愿意和你一起去。”
康米积极地点点头，“是的。”
这就是友谊吗，对她来说，真是稀罕的东西。阮泠感受着涌上心头的温暖，说：“谢谢。”
“走吧，这次我们必须打起十二分的警惕了。”
毕竟有未知殖种在附近，他们也不能安稳休息到白天再去突击。松岛把身上研究人员的装备换成士兵的装备，各种设备也暂时收入背囊，只留下了样本采集器等便于取用的在背囊侧面。康米和阮泠把营帐收拾好放在原地，端起枪。三人自觉地形成了康米在前，阮泠在中间，松岛在后的队形。
沿途并没有什么异常。但三人在抵达康米看见的位置时，看到了悬崖边上的越野车，附近还有一副巨大的野牛骨架。康米说：“看起来这就是那两个倒霉蛋的车了。按照报告，这只殖种不畏火，如果用毒气的话可能会伤害到我们自己，所以只用放探测器就好了。”
军用探测器的性能显然比两个赏金猎人的要好。它不仅显示了清晰的画面，还扫描出了内部结构和各项环境指数，通过终端投影了出来。洞穴的内部结构就像复杂化的猪笼草，可想而知底部巨大的空间里有什么了。
三个人显然都并不胆小，也有应对各种危险的经验。松岛神情凝重，说：“那我先下去。等我安全进入洞穴后，阮泠再来。”
因为这本数据太差了所以歇了段时间，不过这本实在是很想写的[捂脸笑哭]恰好听到一个科幻电影氛围白噪音
作者有话说
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第12章 开启魔盒