星历2157年九月，星际联邦的秋天来得格外早。
齐愿坐在星辰中学高中部灵植社社团的办公室里，手中捧着一封烫金的信件。信封上的徽章在阳光下熠熠生辉——那是星际联邦军部的标志，一只展翅的银色飞鹰，爪中握着一株灵植。
“这封信已经送到家里三次了，”小灵从齐愿的肩头探出小脑袋，好奇地盯着信封，“主人一直不让看，神秘兮兮的。”
“不是什么神秘的事。”齐愿轻轻叹了口气，将信封拆开。
信纸展开，上面是工整而有力的军号字体：
“齐愿同学：经军部灵植研究司审核，特邀请您加入星际联邦军事灵植学院进行专项培养。该学院致力于培养军事灵植师，为前线战士提供灵植医疗支援与战场灵植技术应用。鉴于您在灵植领域的卓越天赋，军部特批全额奖学金及专项资源支持。请于十月一日前往军部报到。”
信的末尾，是三个龙飞凤舞的签名——军部后勤总长、灵植研究司司长，以及一个让齐愿心跳漏了一拍的名字：星际联邦第七军团指挥官齐正阳。
那是她父亲的名字。
“父亲签发的邀请……”齐愿喃喃道。
小灵眨了眨眼睛：“主人不想去军校吗？”
齐愿没有回答。她将信纸仔细折好，放回信封中。阳光从窗外洒进来，落在她有些出神的脸上。
她想起三个月前在市级灵植大赛上的场景。那时她获得了特等奖，被称为“灵植天才少女”。她以为那只是一个普通的荣誉，却没想到会引来这么多关注。
先是各大高校的招生办打来电话，接着是媒体的采访邀约，而现在，连军部都发来了邀请。
“军事灵植学院……”齐愿低声重复着这几个字。
她对军校并不陌生。父亲是第七军团的高层指挥官，从小她就听过关于军校的故事。严格的训练、艰苦的环境、高强度的体能要求——这些都是军校的代名词。
而她，从小就体弱多病，虽然在灵植空间中得到了改善，但比起那些在军营里长大的孩子，她的体能依然相差甚远。
“主人？”小灵见齐愿沉默，小心翼翼地叫道。
“没事，小灵。”齐愿回过神来，勉强笑了笑，“只是在想事情。”
她将信封收进抽屉，正准备继续处理社团的事务，办公室的门突然被推开了。
“齐愿！”一个清脆的声音响起。
齐愿抬头，看见闺蜜林晓晓气喘吁吁地跑进来，手里拿着一份报纸：“你上新闻了！还是头版头条！”
“新闻？”齐愿接过报纸，眉头微皱。
报纸的头版上，是一篇标题为《灵植天才少女引发高校争夺战》的报道。文章详细介绍了她在市级大赛上的表现，以及各大高校对她的关注。文章的最后，还特别提到：
“据悉，军部也对这位年轻的灵植师产生了浓厚兴趣，或将发出特别录取邀请。”
“看来是坐实了。”林晓晓坐在齐愿对面，双眼放光，“齐愿，你真的要进军校了？那可是军校啊！全联邦最顶尖的军事学院！”
“还没决定。”齐愿将报纸放在一旁，神色平静。
“还没决定？”林晓晓惊讶地看着她，“军校的邀请诶！多少人梦寐以求的机会！你怎么一副无所谓的表情？”
齐愿沉默了片刻，才缓缓开口：“军校……不是我的梦想。”
“那你的梦想是什么？”
“我想……”齐愿的目光落在窗台上的一盆安神草上，“我想用灵植帮助更多的人。不只是战场上的战士，还有普通百姓。我想研究出更多新型灵植，让灵植技术惠及整个联邦。”
林晓晓愣住了，半晌才说：“可是，进了军校，不也能用灵植帮助人吗？而且还是直接在前线帮助战士，听起来更伟大啊。”
“也许吧。”齐愿轻声说，“但我总觉得……军校的生活不太适合我。”
她想起父亲看过那封邀请函时的表情——欣慰、骄傲，还有一种她不太能理解的情绪。
父亲是希望她去的。
可是，她真的想去吗？
“对了，”林晓晓突然想起什么，从包里掏出另一封信，“今天早上还送来了这封信，我帮你带过来了。”
齐愿接过信封，看到上面的寄件人——星际联邦综合大学灵植系。
又是烫金的字体，又是官方徽章。
“看来你真的很抢手啊。”林晓晓调侃道，“我就说嘛，当初参加比赛的时候，我就知道你一定会一鸣惊人的！”
齐愿没有理会闺蜜的打趣，将两封信都收进抽屉。
她知道自己需要做出一个决定。
但不是现在。
她需要更多的时间来思考。
就在这时，齐愿的通讯器突然震动起来。她看了一眼来电显示——是父亲。
她深吸一口气，接通了电话。
“爸。”
“信收到了？”电话那头，齐正阳的声音沉稳有力。
“收到了。”
“感觉怎么样？”
齐愿沉默了片刻，才说：“还在考虑。”
电话那头传来一声轻笑：“我就知道你会这么说。不急，慢慢想。但我希望你能认真考虑军校的事。军事灵植师是一条光荣的道路，你的灵植天赋在军部能得到最大的发挥。”
“我知道，爸。”
“还有一件事，”齐正阳的声音稍微柔和了一些，“谢熠托我带句话给你。”
听到那个名字，齐愿的心跳微微加速。
“他说，前线一切都好，让你不用担心。他还说，他很期待看到你培育的安神草。”
齐愿的眼眶微微发热。她努力让自己的声音保持平稳：“我知道了，爸。您也保重。”
“嗯，好好照顾自己。”
电话挂断，齐愿握着通讯器，久久没有动。
小灵轻轻蹭了蹭她的脸颊：“主人，你在想谢熠吗？”
齐愿轻轻点了点头。
她又想起那个在星舰上分别的夜晚，谢熠站在舷窗前，月光洒在他的侧脸上。他说：“等我回来。”
他会平安回来的。
她一定会培育出最好的灵植，等待他凯旋归来。
但在那之前，她需要做出一个决定——关于自己的未来，关于那条通向何方的路。
她打开抽屉，看着那两封邀请函。
军校的，或者综合大学的。
她需要做出选择。
但现在，她还需要更多的信息。
她决定先去了解一下这两条路的具体情况。
毕竟，这是一个关乎未来的重大决定，她不能草率行事。
窗外的阳光渐渐西斜，齐愿开始整理资料，准备开始她的“调研”之旅。
而她不知道的是，在遥远的边境星域，虫族的进攻正在悄然升级。
一场波及整个联邦的风暴，即将来临。
第二天一早，齐愿还没来得及开始她的调研计划，就迎来了另一位访客。
一辆黑色的悬浮车停在星辰中学的校门口，从车上走下一位身着银灰色制服的中年男子。他的制服上绣着一枚独特的徽章——一只银色的机甲手臂，手掌中托着一株灵植。
这是机甲学校的标志。
“齐愿同学？”中年男子微笑着走向齐愿，“我是机甲学校招生办的陈主任，冒昧打扰，是想邀请您前往机甲学校参观。”
齐愿微微一愣：“机甲学校？”
“没错。”陈主任的笑容和蔼可亲，“我们学校看中您的精神力潜质，认为您有成为灵植师与机甲师双料人才的潜力。当然，我们不是要求您放弃灵植师的身份，而是希望您能尝试一下机甲训练，看看自己是否适合这条路。”
他顿了顿，补充道：“当然，这只是一个参观邀请，不涉及任何入学的承诺。您可以先来学校看看设施，体验一下机甲训练，再做决定也不迟。”
齐愿本想拒绝，但看到陈主任期待的眼神，她还是点了点头：“好，我去看看。”
当天下午，齐愿在小灵的陪同下，来到了机甲学校。
机甲学校位于首都星的郊区，占地面积堪比一座小型城市。从远处望去，一座座巨大的训练场矗立在地面上，钢铁巨人的模型在阳光下闪闪发光。
“哇！”小灵趴在齐愿肩头，眼睛里满是星星，“好大的机甲啊！”
陈主任亲自担任导游，带着齐愿参观学校的各个设施。
“这里是初级训练场，”陈主任指着一个巨大的圆形建筑说，“学员们在这里学习机甲的基本操作。”
透过玻璃窗，齐愿看到了里面的场景——数十台机甲整齐地排列着，每一台都有三层楼那么高。学员们坐在机甲的驾驶舱里，通过精神力连接控制机甲的动作。
“机甲操作需要强大的精神力，”陈主任解释道，“普通人的精神力等级至少要达到B级以上才能进行基础操作。而您，据我们的检测，精神力等级已经达到了A级以上，这在灵植师中是非常罕见的。”
齐愿默默听着，没有说话。
“这里是中级训练场，”陈主任又指向另一个区域，“学员们在这里进行实战模拟。”
屏幕上展示着机甲之间的对战场景。巨大的机甲灵活地移动、攻击、防守，动作行云流水，仿佛有了生命一般。
“机甲不仅仅是战斗工具，”陈主任说，“它还可以用于建设、救援、运输等多种用途。驾驶机甲的机甲师，是联邦最珍贵的战略资源之一。”
齐愿的目光落在屏幕上的一台机甲上。那台机甲的手掌中，握着一株发光的灵植。
“陈主任，”她开口问道，“机甲和灵植，能结合在一起吗？”
陈主任眼睛一亮：“您问到点子上了！这正是我们学校看重您的原因。”
他调出一段视频，画面中是一台特殊的机甲。这台机甲的胸口位置，安装着一个透明的容器，里面种植着一株灵植。
“这是我们的最新研究成果——灵植机甲。”陈主任兴奋地说，“机甲师在驾驶舱里可以通过精神力与灵植进行沟通，让灵植为机甲提供增益效果。比如，治愈系灵植可以为机甲师恢复精神力，防御系灵植可以为机甲提供护盾，攻击系灵植可以增强机甲的攻击力。”
齐愿盯着那台机甲，若有所思。
“如果有一位同时精通灵植和机甲的双料人才，”陈主任继续说，“他就可以更好地发挥灵植机甲的威力。这就是我们希望培养的目标。”
“所以，”齐愿慢慢地说，“你们希望我成为那样的双料人才？”
“没错！”陈主任点头，“您的灵植天赋毋庸置疑，如果再加上机甲训练，您的前途将不可限量。”
就在这时，一个声音从身后传来：“陈主任，这就是您说的那位天才灵植师？”
齐愿转身，看到一个少年走了过来。他大约十七八岁的样子，一头银发，眼神锐利，嘴角挂着淡淡的笑意。
“来，我介绍一下，”陈主任说，“这是我们学校的天才学员，顾云霆，精神力等级S级，同时也是一名2级灵植师。”
顾云霆打量了齐愿一眼，微微皱眉：“看起来就是个普通的小姑娘啊。灵植天赋真的有那么强？”
“市级大赛特等奖。”陈主任说。
“市级而已。”顾云霆不以为然，“我当初可是拿了省级一等奖的。”
他的语气中带着一丝傲慢。
小灵不满地哼了一声：“我家主人可厉害了！你别小看她！”
顾云霆的目光落在小灵身上，眼睛微微一亮：“这是伴生灵植精灵？等级还不低。你倒是有点本事。”
齐愿没有理会他的挑衅，只是平静地说：“顾同学，我没有要和你比较的意思。我今天来只是参观。”
顾云霆挑了挑眉：“既然来了，要不要体验一下机甲训练？让我看看你的精神力到底有多强。”
“不必了。”齐愿摇头，“我只是来参观的。”
“怎么，怕了？”顾云霆的语气中带着挑衅。
陈主任连忙打圆场：“顾云霆，别为难人家……”
“没关系。”齐愿打断陈主任的话，直视着顾云霆，“我不是怕，只是不想浪费彼此的时间。我对机甲没有兴趣，也不想成为什么双料人才。”
顾云霆愣了一下，随即冷笑：“行吧，随你。不过我还是要说，灵植师这条路走到底也就是个辅助，想要站在联邦的顶端，还是得靠机甲。”
说完，他转身离去。
齐愿看着他的背影，没有说话。
小灵气呼呼地说：“这个家伙太讨厌了！主人，你别理他！”
“没关系。”齐愿轻声说，“每个人都有自己的想法。我尊重他的选择，但也希望他能尊重我的选择。”
参观结束后，齐愿离开了机甲学校。
坐在返回学校的悬浮车上，她望着窗外飞速掠过的景色，心中思绪万千。
机甲学校……
听起来确实很厉害，但也确实不适合她。
她从小就对打打杀杀的事情不感兴趣。她喜欢的是安静地坐在灵田里，看着灵植慢慢生长，感受它们生命的律动。
她想要的是用自己的双手培育出更多的灵植，让更多的人受益。
而不是驾驶着巨大的机甲，在战场上与敌人厮杀。
也许，她更适合另一条路。
齐愿想起综合大学的那封邀请函。
她决定，下一站，就去那里看看。