天黑时他们已经下山了，山脚下是百姓和士兵们扎的帐子，火堆还在烧着，三三两两的人围在火堆旁聊天，也有人早早入睡，好好休息。
卢昶给静婉洗着脚，上头又磨出了两个水泡，他轻轻擦干水，抬着木盆出去，再回来后，他坐在那张木板搭成的小床边，给静婉盖上被子。
静婉打了一个呵欠：“表哥，你也快睡吧！”
卢昶抚着那美好的容颜，还是道：“明日我就叫人送你回家，不在这边待了。”
静婉本有些发昏的脑袋顿时清醒过来，舆图还没画完，怎么就叫她回去。
“表哥，我不想回去。”她说。
卢昶笑笑：“这里不好玩，回金宁去，我请春来陪你玩。”
静婉这才明白，原来她在卢昶心里就是一个小孩子，还是一个整天只想着玩的小孩子。
有些话不得不说清了，她坐起身来，一本正经地告诉卢昶：“表哥，我只是想帮帮你而已。”
想起元大人那日所说，静婉又多了些愧疚，她低着头，有些丧气地说道：“你帮了我许多许多，可自来了潮州，我总觉得自己像只米虫，除了吃你的，住你的，还总让你生气，我都不知道自己有什么用。”
她抬起头来，认真同他说：“我喜欢你，所以想多帮帮你。其实表哥，我有些害怕，我怕我没用，你会不喜欢我。”
卢昶无奈一笑，与她十指交缠：“静婉，我是你的家人吗？”
静婉毫不犹豫点头，他是兄长，是恋人，是她最亲近的家人。
“家人会因为你没能为这个家出力而不喜欢你，甚至抛弃你吗？”
静婉还真想了想，并告诉卢昶：“会！舅舅舅母就因为我帮不了他们什么，就想把我卖了！”
卢昶又被她气得说不出话：“他们不是你的家人，再好好想想！”
再看她表情，卢昶直觉她说不出什么好话来，先出口道：“高家人也除外！”
这样啊……静婉想到了娘亲，想到了泊君，还是对卢昶摇摇头：“不会！娘很爱我，堂哥也是，我不用多做什么，也能感觉到他们很爱我。”
卢昶捏捏她的小脸以示表扬：“表哥也是一样的，静婉，有的人仅是存在着，就对别人有莫大的意义。你对我而言，就是如此。”
这算不算表达爱意的另一种形式，静婉半张脸埋在被子里，像只掉进油罐里的小耗子偷偷乐着，可乐完了，她还是坚持不走。
她拉着卢昶的手，真诚问他：“表哥，我们还要在岭南待多久？”
这个问题真的很难回答，未来如何，连卢昶也不敢保证，可照如今情况，他们大约还要待很长时间，长到以年来计算。
本以为她有些厌烦了，或者想家了，却听她道：“如果要待好多年，那我吃这里生长出来的食物，喝这里山间流淌的清泉，这里便是我的另一个故乡。岭南的百姓真的很好，虽然他们说的话我都听不懂，可他们对我很好，你看，我们吃饭时那个大娘还把烤鸡腿留给我，还有金宁城，总有邻居往家里送水果。表哥，山水养育了我，我也想尽自己所能回馈些东西给这片土地。我搬不动石头，没有力气开凿石阶，可我识路，如果这条路能有我之力开通，万千岭南百姓受益，那我可就没有什么遗憾了。”
她怕卢昶不同意，又问他，可还记得那位带他们到定县的山民的话，
卢昶没再说让她离开的话，静婉知道他同意自己留下来了。
临走前，他凑上去：“亲表哥一个。”
静婉重重在他脸上咂了一下，安心入睡。
卢昶出了营帐，见元诚在外烤着火堆，显然是在等他。
他走过去，席地而坐，轻轻叹气：“是我太固执，总以为自己给她的都是最好的，其实她并不想要这些。”
元诚拨开火堆，微微一笑：“你确实俗气极了，可莫要误了她的灵气。”
卢昶没有反驳，毕竟确实如此，他问元昶，今夜守在帐子门口，难道就是为了骂他一声俗气。
元诚蹙眉，近日烦扰涌上心头，他告诉卢昶，西北有异动。
李暮云轻易不写信过来，可前几日他受到密信，才知平都已盯紧了这位长公主。
“天子受阉宦蛊惑，命长公主裁减西北兵员，并将西北数万百姓移民南边，此举无非是想步步削弱殿下兵权，削弱西北实力。长公主那边也只能抵挡一二，时间长了，她还是坚持不了。卢昶，再过几月我便要离开岭南，届时，你来任潮州州牧。”
从来潮州那一刻，元诚也没想过会待多久，这里势必是卢昶来接手，如今到时候了。
他比卢昶大了十岁，比起上下级的关系，他更把他当作弟弟看待，在他眼中，卢昶还是个需要时间成长的年轻人。
如果说处理二州疫情还能看出些生涩之意，可潮州这几年，他足见卢昶的成长，如他的父亲一样，终长成一个顶天立地的男子汉。
他很放心把潮州交给卢昶，假以时日，整个岭南必定纳入他的管理版图。
元诚极少做出什么近人之举，唯独这次，他拍拍卢昶的肩，笑道：“以后的路不会好走，可无论如何，你父母的在天之灵会保佑你。还有阿婉，莫要负她。”
他起身来，整了整衣襟后便离开了。
卢昶目送他离开，心中竟涌出不舍之意，他从来没有想过，他会把一个阉人当作朋友。
石阶的修建步入正轨，雨季来临前，静婉把大关岭的舆图交到了卢昶手上，石渔水城也已竣工，其余细节还得后续使用后一一完善，不急着一步到位。
卢昶抽空带静婉回了金宁城，只因崔东池到访，可惜他身边没有跟着春来。
等静婉问起春来时，崔东池告诉她，春来生了场小病，要在家静心休养。
静婉只能作罢：“过几日我去看看春来。”
没等她去看望，在崔东池再来寻卢昶时，春来也跟着过来了。
她瘦了许多，脸色苍白柔软，只是精气神看起来还好些。
听静婉关心她的病情，春来扫了一眼崔东池，才笑道：“不过是受了点风寒，现下已经好了。”
静婉这才放心，拉着春来到自己的小露台玩耍，与她讲着她在山中所见所闻。
春来听得入迷，静婉发现她眼角有些红，却不敢多问什么。
崔东池不是无故来访的，在石渔水城的修建上，数他投的钱财最多，随着石渔港的壮大，他的船队获利丰厚。
可惜，还是让岭南冯家的人红了眼。
岭南港湾众多，可最出名的四大港都由冯家掌控，依托港口的繁盛，港湾所在的那片陆地也成了闻名天下的大都市。
照这样来说，岭南好像并不如中原广传的那样贫瘠野蛮，可事实上，整片土地九成以上的财富都聚集于冯家手中，四大都市的兴起是以整个岭南的贫弱为代价。
确如冯季所说，百年大族终被蛀虫啄空了心，冯家嫡系的经商手段不如先辈，又无天时地利之宜，四大港口中，唯七星港、明津港尚能保持昔日的霸主地位，可沿街港因海岸线东扩，海港萎缩，近两年有衰败的迹象，至于北湾港，那里内河淤积，航运不通，这两年外域商船已极少停靠。
冯家急需新鲜血液的输入，自然要把石渔港收入囊中，正如当年倾吞其他港口一样，无非是使些卑劣的手段罢了。
做海船商贸生意的都是家族联合，冯家人利用自己在岭南独大的地位，将海上贸易独掌于一家之中。
不止与北边有贸易往来，与外域也多有交际，商船把瓷器、砂糖、绸缎等货物运往外域，又运回象牙、犀角等珍奇货物。
岭南百姓当然买不起这些东西，冯家人也不是为了卖给他们，而是北上转手，运往平都这样高门大户集中的城市，转手之间，又是一笔巨额利润。
冯寺年为市舶提举，他包庇冯家私自征税，凡经过明州一带的商船需要缴纳白银千两购买通行符证，否则莫想离开明州半步。
而冯家能多年不倒，全因与王都贵人关系甚好，每年都有冯家人至平都拜访贵人，但凡离开，必要带上无数奇珍异宝和足量的金银，通过贿赂朝廷和地方官员，他们在岭南的地位无人可摧。
这些年来，护佑冯家的便是王都那位天子阿父杨复瑾了。
当冯寺年带着一众爪牙来到潮州接收石渔港时，一向亲和待人的元诚少有冷色：“冯大人也太心急了，港口方才兴起，便来觊觎着了？”
冯寺年与元诚交往不多，却也知道其与宫中那位杨常侍一般，是阉人的首领，不好得罪，只与他打着官腔，说接手港口乃是市舶司之职责，绝无私心。
元诚冷笑：“大人回去等着吧，明日我给大人一个交代。”
冯寺年虽不知何意，还是先带着下属离开。
他走后，元诚对卢昶道：“晚上我至你家，届时，把你那位舅舅也请来。”
他要在离开岭南之前，为卢昶铲除一颗大毒瘤。