一
腊月姑苏，湿寒沁骨。
施星辰坐在案前，指尖轻轻压着一页薄帛。
上头只有寥寥几行字：
“族亲随贡使入吴，闻夫人久病惊魂，欲入宫探视，以慰乡思。”
施星辰垂着眼，看了许久。
她承了西施这具身躯，可关于越地旧事的记忆，却始终像隔着一层雾。她隐约知道，西施并非真正孤身一人，可哪些人可信，哪些事做到哪一步，她分不清。
更何况，越国不会无缘无故遣人入吴。
这个时候送来“探病”二字，怎么看，都不像只是探病。
外头传来脚步声，青禾端着药碗进来。见她神色沉静，动作也放轻了些。
“娘子，该喝药了。”
施星辰将那页薄帛慢慢收进袖中。
“方才外头可有什么消息？”
青禾点点头。
“听说越、鲁两国贡使今日已入姑苏。”
“如今人都住进驿馆了，只等明日入宫觐见。”
施星辰静了片刻，才抬起眼。
“青禾。”
“奴在。”
“从前越地的人，可曾来探过我？”
青禾微微一怔，认真想了许久，才迟疑着开口：
“正式探亲……倒没有。”
“只是每逢朝贡时节，越使偶尔会问几句娘子近况。”
施星辰又问：
“私下呢？”
青禾轻轻摇头。
“奴婢没见过。”
说到这里，她又顿了顿。
“不过……”
施星辰抬眼看她。
青禾小声道：
“从前确实有过越地来的书信。”
“只是娘子每次看完，便自己收起来了，也不许旁人碰。”
施星辰眸光微微沉下去。
不只是来人，还有信。
越国和西施之间，显然一直都留着一根线。
她坐着没动，但心里却上下盘算着。
这封信，若只是旧人问安，倒还罢了。可若后头另有话要递，她闭门不见，未必就能干净脱身；可若私下见了，一旦被吴宫抓住把柄，也一样是祸。
不能不见。
也不能乱见。
施星辰双手轻敲着案几。
这件事，她需要一个信得过的人帮她理清楚。
郑旦想必知道些过往详情。
施星辰起身。
“更衣。我去一趟清芙宫。”
二
冬日天短，清芙宫里却安静温暖。
施星辰进去时，郑旦正坐在窗边理丝线。见她亲自过来，郑旦明显怔了一下。
“这么冷的天，你怎么自己跑来了？”
她连忙把手里丝线搁到一旁，又顺手把炭盆往施星辰那边拨了拨。
“脸色这样差。药是不是又没好好喝？”
施星辰轻轻笑了下。
“郑儿。”
“我心里有些不安。”
郑旦动作一顿，神色也慢慢认真下来。
施星辰低声道：
“今日越、鲁贡使入城。我收到一封信，说是族亲随贡使入吴，想进宫探我。”
郑旦皱了皱眉。
施星辰继续道：
“我遇刺后，许多旧事记不太清楚。从前越地来人，我都是怎么应对的？”
郑旦低头想了许久，才慢慢道：
“私下见面……我是真不知。你从前很怕旁人拿越地说事。每回越使入吴，你都格外谨慎。”
“若真要见，也都是在大王或君夫人面前，当众寒暄几句便罢了。”
施星辰轻轻点头。
“那书信呢？”
郑旦沉默了一下。
“信……我也收到过。”
施星辰抬眼看向她。
郑旦神色复杂了些。
“这些年越地偶尔会借朝贡传话。”
“大多也没什么。无非是让我们在大王面前，多顺着些，多宽慰些。”
“大王喜欢听什么，便说些什么。说吴国强盛，说大王英武，说北上诸侯，才是真正霸业。”
施星辰指尖忽然轻轻蜷了一下。
后世关于西施的故事，她听过太多。美人惑君，红颜误国，吴宫亡于西施。
那些话传了太久，久到像隔着史书，看不见人。
可如今才知道，那些轻飘飘的传说底下，原来真有一封封信，一句句话顺着人心往里渗。
她下意识站起身，在殿里慢慢走了两步，又重新坐了回去。
“阿夷？”
郑旦终于察觉出不对。
施星辰抬起头，脸色已经有些发白。
“郑儿。”
她声音很轻。
“越地这些年……到底还让我做过什么？”
郑旦停了很久，才继续道：
“自从北上黄池，太子死在姑苏，我们就更忌讳越地之事了。”
她顿了顿，又低声补了一句：
“只是你与我，终究还是不同。”
施星辰抬起眼。
郑旦轻声道：
“这些年，大王最宠你。”
“越地若真有什么更要紧的安排……未必会让我知道。”
郑旦低下头。
“所以后来，我见你越来越避着那些信，便也没再多问。”
施星辰慢慢攥紧袖口。
吴越几十年争锋，美人、君王、朝局、战争，原来早就缠在一处。
而西施，也一直都被困在那张网里。
郑旦看着她发白的脸色，也沉默下来。过了很久，才低声道：
“阿夷，你别怕。这些年，我们做的，无非也只是顺着大王说几句话。”
“真正的大事，轮不到我们决定。”
施星辰却轻轻摇头。
“如今吴宫里的人，可不会这么想。”
她抬起眼，声音低得几乎听不见。
“太子死了，吴越之间，也早不是从前了。”
施星辰在房间里来回踱步，想让自己冷静下来。
她如今最不能，就是被这封信逼乱了手脚。
不见，不行。
私见，更不行。
她若想把自己从这根越地旧线里先抽出来半寸，就得让见面这件事落在明面上，落在吴宫规矩里，落在所有人都看得见的地方。
于是她慢慢理清了点思绪。
“我不能不见。”
“若闭门不见，越地未必会就此作罢。”
“可我也不能私见。如今多少双眼睛，都盯着馆娃宫。”
“若真被人抓到把柄……”
后头的话，她没有再说下去。
郑旦看着她，终究还是伸手握住了她的手。
她常年练剑，掌心带着薄茧，却很暖。
“若真要见。”
“我陪你一道见。”
“有我在，你别怕。”
施星辰抬起头。
轻轻“嗯”了一声。
三
翌日，越、鲁两国贡使入未央宫觐见。
施星辰仍在“养伤”，并未露面。
只是未到午后，消息便已经传回馆娃宫。
青禾进来时，肩头还沾着细雪。
“娘子，君夫人允了。”
施星辰抬起眼。
青禾压低声音：
“越使那边有人自称是娘子远舅。”
“说听闻娘子遇刺重伤，久病未愈，族中忧心，这才随使团入吴探望。”
施星辰安静听着。
青禾继续道：
“君夫人已经准了明日相见。”
“不过……”
她停了停。
“君夫人也当众说了几句话。”
施星辰抬眸看向她。
青禾小心复述：
“君夫人说，骨肉乡情，本是人之常情。只是吴越兵戈未止，太子又殒于越祸，吴宫上下，无人敢忘。”
“既是探视，便守吴宫规矩。”
“当众相见，止于寒暄，不可私言，不可私托。”
施星辰慢慢松开了袖中微微攥紧的手指。
还好。越人并未私下递话，而是借朝贡之名，当众请见。至少表面上，一切都还在吴宫规矩之内。
姜月这几句话，也算替她把界限划清了。
只要明日不出差错，旁人便不好借题发挥。
与此同时，这番话也是在告诉越人：施夫人如今是在吴宫之中，越地旧故，不得越界。
施星辰沉默许久，才低声道：
“我知道了。”
她说完，却没有立刻坐下。
而是站在窗边，望着外头压下来的天色，慢慢把明日可能有的几句话在心里过了一遍。
该认的亲，要认。
该守的界，要守。
最好能让越人死心，她这枚棋子或已无用。
万万不能让人抓住她与越地暗通的把柄。
这是见人。
也是过关。
与此同时，未央宫外，越国使团正缓缓退出宫门。
风雪落在长阶上。
那中年男子微微回头，望向远处馆娃宫方向，神色复杂。
他来之前，只听说施夫人遇刺重伤，久病不愈。
如今看来，人还活着，位分也还在，只是处境显然比他们预想中更艰难。
君夫人今日那番话，已经把态度摆得极明白。
施夫人如今在吴宫之中，早已不是能轻易与越地旧人往来的身份。
男人慢慢收回目光，眸色沉了些。
施夫人……还是从前那个施夫人么？
明日一见，便知分晓。
第十章完