十六载春秋，于凡人而言，是半生蹉跎；于白狐而言，不过朝露昙花。
莫尘生已不再是当年襁褓中的婴孩。岁月在他身上雕琢出惊心动魄的轮廓，眉如远山含黛，目似琉璃映月，肤若凝脂堆雪，唇若樱瓣点朱。左眼尾那颗褐色小痣，随年岁愈发出落得妖冶，人皆道七殿下生得不像凡胎，倒似庙堂壁画里走出的仙童，又似深山修行千年的精魅。
宫人私下议论，说殿下那双眼，看人时三分疏离三分笑意，余下四分，谁也看不透。
他居于靖王府西跨院，院中遍植海棠。春时花开如云霞堆叠，秋来叶落似金箔铺地。他常于树下独坐，自己与自己对弈，一局棋可下一整日。偶有风过，花瓣簌簌落在棋盘上，他也不拂，只拈起那朵花，对着天光端详片刻，复又松开，任其飘落。
王府上下皆知，七殿下性子冷，话少，待下人从不多言，却也从不苛责；于朝中往来，从不多事，却也从不失礼。他是众皇子中最不起眼的一个，母妃早逝，外家无势，又自幼体弱，隔三差五便要传太医。朝臣私下议论，说这位殿下是个“有福之人”，无福争储，却有福安享太平。
无人知晓，那张温润如玉的面具之下，藏着一只修行万年的白狐。
也无人知晓，那些“体弱多病”的寒症，不过是妖体与人身的融合之痛。
更无人知晓，十六年来，他每一个辗转难眠的深夜，都会想起那个雪夜，
想起那只冰冷却温暖的手。
想起那句轻若叹息的“我的尘儿”。
也想起荒山雪地里，那个被他亲手葬送的婴孩。
那婴孩若活着，今年也该十六岁了。
是何模样？可曾吃饱穿暖？可曾……恨他？
莫尘生常做同一个梦。梦里，那婴孩站在雪地中，浑身是血，一双眼睛死死盯着他，问：“为何是我？”
每一次，他都在那目光中惊醒，冷汗透衣。
可今夜，梦境变了。
那婴孩不再立于雪地，而是蜷缩在一堆脏污的稻草里，怀中紧紧抱着半个馒头。衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，面上满是泥污，唯有一双眼睛亮得惊人，似两团燃不尽的野火。
那目光不再恨他，而是直直看着他身后某处。
莫尘生顺着那目光回头，看见一辆玄黑马车正缓缓驶来。
马车里，坐着他自己。
他猛然惊醒，冷汗湿透寝衣。
窗外，天光微明。
莫尘生坐在榻上，琉璃色的眸子盯着窗纸透进来的淡淡曦光，久久不动。
他忽然有一种强烈的预感
今日，要发生什么。
京城以南，有一处所在，名曰“烂泥巷”。
这名字起得贴切。巷子窄而深，两侧是低矮破败的土屋，屋檐下挂着烂糟糟的草帘，风过时呼啦啦响成一片。地上终年泥泞，垃圾成堆，蝇虫乱舞。乞丐、流民、逃奴、盗贼，三教九流混迹于此，是京城最见不得光的地方。
烂泥巷的尽头，有一堵塌了半边的土墙，墙根堆着些烂稻草，算是遮风挡雨的栖身之所。
草堆里，蜷着一个人。
不，不能说“人”，在烂泥巷的居民眼中，他只是个“东西”，连名字都没有的野狗。
他叫“狗儿”。
这是他能记得的唯一称呼。
狗儿不知自己从何处来，也不知自己几岁。能记得的最早的事，是三岁还是四岁时，被一个老乞婆从雪地里捡起，抱在怀中，用体温暖了一夜。老乞婆说，那夜雪下得极大，她去城外破庙躲雪，忽闻婴孩啼哭，循声找去，便见一个襁褓孤零零躺在雪堆里，已冻得浑身发紫。
“是个被丢的，”老乞婆后来常说，“能活下来，是你命大。”
老乞婆养了他八年。八年里，他学会了如何翻垃圾找吃的，如何从恶狗嘴里抢食，如何在被人追打时护住要害。老乞婆教他认了几个字，也教他一句一辈子忘不掉的话，
“狗儿啊，咱人穷，但心不能穷。宁可饿死，不能偷抢。记住了？”
他点头，记住了一辈子。
老乞婆死后，他便一个人活着。
活得像条野狗，却没有野狗的狠辣。巷子里的地痞都知道，这个叫“狗儿”的小杂种，最好欺负，打不还手，骂不还口，只要不抢他怀里那口吃的，怎么都行。
可他也不是任人宰割的。有一次，几个地痞把他堵在巷子里，要抢他好不容易讨来的几个铜板。他蜷在地上，死死捂住胸口，任拳脚落在身上，一声不吭。后来有人问他为何这般拼命，他只是摇头，
那是老乞婆死后，他攒了大半年、想给她修个坟的钱。
可那钱最终被抢走了。
他躺在泥地里，看着那些人背影消失在巷口，很久很久才爬起来，一瘸一拐地走回那堆稻草里，蜷成一团。
他从来不哭。
老乞婆说，男子汉不能哭。
可那夜，他把脸埋进稻草里，无声地哭了很久。
承平十七年九月十二，是狗儿十六年来，最寻常不过的一日。
天未亮他便醒了，这是多年流浪养成的习惯，睡得太死，会被人拖去卖了都不知。他缩在稻草里，等了一会儿，等天边泛起鱼肚白，才慢慢爬起来。
右肋又在疼。
昨日被黑三踹的那一脚，怕是伤到了骨头。他低头看了一眼，隔着破烂的衣裳，能看见一片青紫。用手按了按，疼得倒吸一口凉气，却只是皱着眉，没吭声。
他从怀里摸出那半个馒头，昨日面摊老板娘心善给的，他舍不得一次吃完，掰了一半留着今早。
馒头已经硬了，咬一口，硌得牙疼。
可他嚼得很慢，很珍惜。
一面嚼，一面看着巷口透进来的光，发呆。
十六年了。
他不知十六年意味着什么。无人告诉他这世间还有诗书礼乐，还有琼楼玉宇，还有无数人过着与他截然不同的生活。他只知，每日睁开眼，要想的第一件事，是今日能去哪里寻到吃的，能躲过多少拳脚。
可偶尔，他也会想一些奇怪的事。
比如，为何他总能梦见一双眼睛？
那双眼睛是什么颜色，他看不清。但他记得那目光，很淡，很冷，却不知为何，让他觉得……安心。
每次梦见那双眼睛，他都想再多看一会儿。
可每次，都在快要看清时醒来。
醒来后，他便对着破旧的屋檐发呆，想那双眼睛的主人是谁，想自己为何会梦见这样一个从未见过的人。
然后摇摇头，笑自己痴心妄想。
一个连名字都没有的乞儿，做什么梦呢。
吃罢馒头，狗儿从草堆里爬出来，把剩下那半个馒头仔细包好，揣进怀里。
今日天气不错，太阳出来了，照在巷子里，把那堆烂泥都照得亮了些。他眯着眼，深吸一口气，闻着空气里不知谁家飘来的饭菜香，肚子不争气地又叫了一声。
他拍了拍肚子，小声说：“别叫了，等会儿就有吃的了。”
巷子口，黑三又带着他那几个狐朋狗友，蹲在那儿晒太阳。看见狗儿出来，黑三眼睛一亮，站了起来。
“哟，狗儿，今日起得早啊？”他嬉皮笑脸地凑过来，“昨日那个馒头，吃得可香？”
狗儿下意识捂住胸口，往后退了一步。
黑三看见他动作，笑得更欢了：“还藏着呢？给兄弟们也尝尝呗？”
“不……”狗儿小声说，“只有半个了……”
“半个也行啊！”黑三伸手便来抢。
狗儿护着胸口，拼命往后退。可他力气哪比得过黑三，几下便被按在墙上。黑三的手伸进他怀里，掏出那个油纸包，打开一看，果然是半个硬馒头。
“就这？”黑三失望地啐了一口，“算了，聊胜于无。”
他把馒头扔在地上，一脚踩了上去。
“你——！”狗儿眼睛一下子红了，拼命挣扎，却被那几个人死死按住。
馒头在泥地里被踩得稀烂，沾满了泥污和脚印。
黑三踩够了，松开脚，拍了拍手：“行了，放了他。”
几个人松开手，狗儿跌坐在地上，呆呆地看着那团烂泥里的馒头碎屑。
那是他今日唯一的吃食。
是他一口一口省下来的。
如今没了。
“别哭啊，”黑三蹲下来，捏着他的脸，“记住了，往后讨来的钱，先孝敬爷几个。不然，连馒头都没得吃。”
他说完，大笑着走了。
狗儿跪在地上，一点一点把那些碎屑捡起来。
沾了泥的，他吹一吹；踩烂的，他拢一拢。好不容易凑成一捧，他捧在手心里，看着那团污秽，忽然想哭。
可他没有哭。
老乞婆说，男子汉不能哭。
他把那捧碎屑小心地包好，重新揣进怀里。
哪怕脏了，也是粮食。
饿了的时候，总能吃。
午时前后，狗儿又去街边碰运气。
今日运气不错，一个面摊老板娘心善，给了他一碗热汤面。他蹲在角落，小口小口地喝着，恨不得把碗底都舔干净。
正喝着，巷子口忽然传来一阵骚动。
他抬起头，看见一群人朝这边涌来，不是追他的地痞，而是……像是在躲什么。
“让开让开！”有人喊道。
“快跑！马车来了！”
马车？烂泥巷这种地方，一年到头也见不到一辆马车。
狗儿好奇地站起身，往巷口望去。
果然有一辆马车。
可那不是寻常的马车。
通体玄黑，车辕包银，拉车的两匹马通体雪白，无一根杂毛，鬃毛在阳光下泛着缎子般的光泽。车帘是深青色云纹锦，垂着玉珠流苏，每一颗珠子都在日光下折射出炫目光芒。
那是……那是他这辈子见过的最华贵的东西。
他看呆了。
黑三他们也看见了。几个地痞对视一眼，往巷子深处退了几步。他们虽横行烂泥巷，却也不敢招惹这种贵人，万一冲撞了，被拖去打死都没处说理。
可狗儿没退。
他只是呆呆地看着那辆马车，像被定住了一样。
马车缓缓驶来。车轮碾过青石板，发出清脆声响。越来越近，越来越近……
就在这时，黑三忽然从身后冲过来，一脚踹在狗儿后心！
“滚开！别挡道！”
狗儿猝不及防，整个人扑了出去，重重摔在马车前方！怀里的馒头碎屑散落一地，滚进了车轮底下。
“我的馒头——！”
他什么也顾不上了，连滚带爬地扑过去，想捡那些碎屑。
可马车没有停。
雪白骏马已近在咫尺，扬起的马蹄几乎要踏在他身上——
“嘶——！”
一声长嘶，骏马人立而起，车夫死命勒住缰绳，车厢剧烈晃动，终于堪堪停住。
车帘剧烈晃动，玉珠相撞，发出清脆响声。
狗儿趴在地上，浑身发抖。
他听见车夫厉声呵斥：“找死吗？！滚开！”
他想滚，可腿软得根本动不了。
就在这时，一只骨节分明、白皙如玉的手，从车帘后伸了出来。
轻轻撩开了车帘。
然后，狗儿看见了那张脸。
时光，在那一刻凝固了。
不，不是凝固，是所有的声音都消失了。车夫的呵斥，黑三的谩骂，围观者的窃窃私语……统统消失了。
只剩下那张脸。
那张脸，生得——
他搜遍脑海，寻不出一个词可以形容。
那不是人间应有的容颜。那是九天之上的神明，是深山修炼千年的精魅，是庙堂壁画上才会出现的仙君，是他在最饥饿的梦里，也不敢奢望能窥见一瞬的光。
眉眼精致如工笔细描，每一笔都恰到好处，多一分则艳，少一分则淡。鼻梁高挺如远山，唇色极淡，淡得像初绽的樱瓣。皮肤白得近乎透明，能看见日光透过时，那底下淡青色的、极细的血管。
可最让人移不开目光的，是那双眼睛。
琉璃色。
他从不知，世间竟有这般颜色的眼眸。
清澈时，若春日融雪；疏离时，若千年寒潭。此刻那双眸子正微微垂着，带着一丝被打扰的不悦，看向他，
那目光很淡，淡得像看着路边的杂草，或是一粒尘埃。
可就是这淡淡一瞥，让狗儿觉得，自己整个人都被钉在了原地。
那双眼睛的左眼尾，有一颗极淡的褐色小痣。
日光落在那颗痣上，随着那人睫毛的轻颤，若隐若现，似某种勾魂摄魄的咒语。
那一瞬，狗儿脑海里忽然浮现出一句不知从哪里听来的诗——
“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”
原来如此。
原来这世间，真有这样的人——他一眼看罢，万里山河，千里江山，从此失色。
狗儿忘了疼。
忘了怕。
忘了所有规矩，直视皇族是死罪？他不知道，也不在乎。
他只知道看着。
像濒死之人望着幻境，像溺水之人望着救赎，像一辈子活在黑暗里的人，第一次看见了光。
他不敢眨眼，怕一眨眼，眼前这人就会消失。
马车之上，莫尘生也在看他。
起初只是不悦，这不知死活的小乞丐，险些冲撞了车驾。可当他的目光落在那双眼睛上时，心头忽然猛地一跳。
那是一双什么样的眼睛？
脏污的脸上，嵌着这样一双眼睛，黑白分明，亮得惊人，像两汪深不见底的潭水。那目光里有惊恐，有慌乱，可最深处，却烧着一簇火。一种不肯认命的、执拗的、像野草一样烧不尽的火。
那目光直直地看着他，毫无畏惧，毫无退缩，仿佛要把他的样子刻进灵魂里。
莫尘生愣住了。
十六年了。十六年来，他见过无数目光，谄媚的、贪婪的、畏惧的、空洞的。可从未有人，用这样的目光看过他。
像野狗看见神明。
也像……神明，终于等到了那个唯一敢直视他的人。
他忽然想起昨夜那个梦。
梦里，那婴孩蜷在稻草堆里，眼睛亮得像两团野火。
而那目光，与此刻这双眼睛，何其相似。
莫尘生的心，猛然漏跳了一拍。
这不可能。
那个婴孩，他亲手丢在荒山雪地里，怎会还活着？怎会……出现在这里？
可那双眼睛，
那双眼睛里的光，骗不了人。
那是他万年来，见过的最像“活着”的东西。
狗儿不知过了多久，也许只是一瞬。
那人的声音忽然响起，清越如玉石相击，却冷得像冬日的冰凌。
“不要命了？”
四个字，像一盆冰水，兜头浇下。
狗儿浑身一颤，如梦初醒。
恐惧、羞耻、自惭形秽，排山倒海般涌来。他慌忙低下头，身子缩成一团，恨不能把自己埋进地缝里。手心里还攥着那些沾了泥的馒头碎屑，硌得掌心生疼。
他听见车夫问：“殿下，可要……”
“不必。”那人的声音依旧很淡，“走吧。”
车帘落下，遮住了那张脸。
马车重新启动，缓缓驶离。
可那双眼睛，在落下的那一瞬，似乎在他身上多停留了片刻。
极短，短到几乎无法察觉。
可狗儿感觉到了。
他说不清为什么，但他就是知道，那人在看他。
在看他这个，连名字都没有的乞儿。
马车驶远了。
狗儿依旧趴在地上，很久没有动。
日光照在他身上，暖洋洋的。可他觉得浑身冰冷，仿佛还沉浸在那一眼的震撼里，没有醒来。
额头有温热的液体流下来，滴在面前的青石板上，洇开一小片暗红。
是血。
方才摔倒时，额角磕破了。
可他感觉不到疼。
他只是呆呆地跪在那里，脑海里反复回放着那一幕
车帘掀起的那一瞬。
琉璃色的眸子看过来的那一瞬。
那颗痣，在日光下轻轻颤动的那一瞬。
还有那句诗，那句不知从哪里听来的诗，一遍遍在心底回响：
“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”
原来如此。
原来这世间，真有这样的人。
他低头看了看自己，满身泥污，衣衫褴褛，手上还沾着那些脏兮兮的馒头碎屑。
和那个人相比，他确实，只是一粒尘埃。
巷子口，看热闹的人渐渐散了。黑三骂骂咧咧地走远了。只有他还跪在原地，像尊泥塑。
直到夕阳西下，他才缓缓爬起来，一瘸一拐地走回巷子深处那堆稻草里，蜷缩起来。
怀里，还揣着那些沾了泥的馒头碎屑。
他掏出来，看着那团污秽，忽然想起那双琉璃色的眼睛。
那眼睛看他时，是在看什么？
一粒尘埃？一块烂泥？还是一只不配活着的野狗？
可那最后一眼……那多停留的一瞬……
是他在做梦吗？
他把碎屑重新包好，揣回怀里。
闭上眼，那双眼睛又出现在黑暗里。
琉璃色的，左眼尾有颗痣，美得惊心动魄。
他知自己不该想。
那种人，和他之间，隔着一整座天堑。
可他控制不住。
一遍，又一遍。
直到沉沉睡去。
梦里，他依旧跪在那辆马车前，看着那双琉璃色的眸子。
那人看着他，依旧淡淡的。
可这一次，他没有害怕。
他只是仰着头，努力记住那张脸。
记住那颗痣。
记住这惊鸿一眼，所带来的一切震撼与卑微。
也记住那句诗——
“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”
而他，愿做那尘土。
只为能再睹一次，那抹惊艳人间的颜色。
之后三日，狗儿像丢了魂。
他依旧去讨吃的，依旧被黑三欺负，依旧蜷在草堆里睡觉。可无论做什么，脑海里总会浮现出那张脸。
那双眼睛。
那颗痣。
他不知自己这是怎么了。
老乞婆没教过他，这世上还有一种感觉，叫“心动”。
他只知道，每次想起那人，心口就会热热的，暖暖的，像揣了一小块火炭。
可每次想起，又会觉得自己很可笑。
那种人，怎么可能记得他？
可万一呢？
万一那最后一眼，不是他的错觉？
万一……
他摇摇头，觉得自己疯了。
可第三日，奇迹发生了。
一队穿着深青色劲装的骑士，骑着高头大马，出现在烂泥巷口。
为首那人面白无须，眼神锐利如鹰隼，扫视一圈，开口问道：
“谁是‘狗儿’？”
那一刻，狗儿的心，跳得几乎要冲出胸膛。
【惊鸿一瞥，烙入骨髓。
他是云端仙，他是泥中芥。
可命运的丝线，已悄然缠上了他们的手腕。】