正堂比院子里暗得多。
李墨站在门口，眼睛花了好几秒才适应。空气里有浆糊的味道，有陈年纸张的霉味，还有一种说不清的味道——像是木头在老去的过程中散发出的体味，混着一点中药材的苦香。几种味道混在一起，不刺鼻，但很厚重，像走进了一个装满了时间的仓库。
正堂很大，被一道镂空的木隔断分成前后两间。前面是会客的地方，摆着一套老式的硬木桌椅，桌上有一套紫砂茶具，壶嘴冒着细细的热气，刚泡的。墙上挂着几幅装裱好的字画，李墨扫了一眼，大多是山水，有一幅是工笔花鸟，落款看不清楚，但纸张的颜色很老，至少是民国的。
隔断后面，就是孟老太太的修复台。
那张修复台很大，大得像一张单人床。台面上铺着一层白色的毡子，毡子上躺着一幅画。李墨站在隔断的这一侧，透过镂空的雕花格子看过去，只能看见画的背面——裱纸的颜色深浅不一，补了好几层，每一层都像伤疤愈合后长出的新肉。台子旁边摆满了工具：棕刷、排笔、镊子、针锥、镇尺，还有大大小小的瓷碗，碗里装着不同颜色的糊料和颜料。每一件工具都摆在固定的位置上，间距几乎相同。
老太太已经坐到了修复台前，手里握着一支极细的毛笔，正在补一笔虫蛀痕。她的手很稳，只有手腕在动。
周砺站在修复台旁边，用一种恰到好处的距离站着——不太近，不显得冒犯；不太远，不显得疏离。他的双手背在身后，身体微微前倾，脸上带着一种欣赏的表情。那个表情很标准。
苏望柳站在修复台的另一侧。她把帆布袋放在脚边，手里拿着一个笔记本和一支录音笔，但录音笔还没打开。她在看老太太的手。那种看的眼神很特别，冷静、专注、不带情绪，但又有一丝若有若无的敬重。
“孟老师，苏教授是江城大学新闻系的。”周砺说，“她主持了一个关于非遗修复技艺的课题，想来松风阁做调研。”
老太太没有抬头。她手里的笔还在动，补完了这一笔，又蘸了一点墨，开始补下一笔。动作没有停顿，没有加速，没有减速。仿佛周砺说的话是从很远的地方传来的，和她正在做的事情不在同一个世界里。
“周先生，”老太太终于开口了，声音沙哑低沉，“你上次带来的那个记者，把我的徒弟气走了。”
周砺的笑容没有变。“上次是意外。苏教授不一样。”
“哪里不一样？”
“她是做学问的。”
老太太的手停了一下。她把笔放在笔搁上，慢慢转过身来。那张满是皱纹的脸朝向苏望柳，眼睛里带着一种审视。
“你懂修复吗？”她问。
苏望柳没有立刻回答。她想了想，说：“不懂。但我想学。”
“学什么？”
“学怎么看一幅修过的画。”
老太太看着她。看了很久。然后她转回去，重新拿起笔。
“你刚才在院子里，说了一个词。”老太太说，“‘修复’。你告诉我，什么叫修复？”
苏望柳沉默了几秒。李墨站在隔断后面，看见苏望柳的手指在笔记本上轻轻敲了两下——那是她思考时的习惯动作，十二年来没变过。
“修复就是把破的补好。”苏望柳说。
“那不叫修复，”老太太说，“那叫打补丁。”
苏望柳又想了想。“修复是让破的地方看起来像没破过一样。”
“那叫遮丑。”
苏望柳没有再说话。她的手指停止了敲击，眉头微微皱起来。李墨认得那个表情——苏望柳遇到难题的时候就是这个样子，不是挫败，是认真。她在认真地想一个她暂时还答不上来的问题。
“你的课题叫什么？”老太太问。
“‘非遗修复技艺数字化传播’。”
“数字化。”老太太把这三个字放在嘴里咀嚼了一下，像是在品一种没吃过的点心，“传播。”
“是。”
“把我修东西的过程拍下来，放到网上，就叫传播了？”
“不只是拍下来。”苏望柳说，“还要记录修复的每一个步骤、每一种材料、每一个判断。不是给外行看热闹，是给后来的人看门道。”
老太太的笔又停了一下。这一次停顿比刚才长了一点。
“后来的人。”她重复道。
“修复技艺的传承，以前靠的是师徒之间手把手地教。”苏望柳说，语调不疾不徐，带着一种做报告时才有的条理，“但现在愿意学修复的年轻人越来越少了。如果再不记录，有些手艺可能会断代。数字化不是替代传统传承，而是在传承断掉之前，先留一份底稿。”
正堂里安静了一会儿。只有槐树在院子里沙沙地响，只有周砺手腕上的表在嘀嗒地走。
老太太放下笔，把椅子转了半圈，正面朝向苏望柳。
“你刚才说你想学怎么看一幅修过的画。”她说，“我教你第一课。”
苏望柳打开录音笔，放在修复台边缘。老太太看见了，没有阻止。
“修复不是把破的补好，也不是让它看起来像没破过。”老太太说，“画破了就是破了。你把它修得再天衣无缝，它也是破过的。修复不是要抹掉那些破痕，是要让破过的地方还能继续存在下去。补上去的纸不是原画的一部分，它是另一个时代的纸，另一个人的手。但它和原画长在一起了，一起扛过接下来的岁月。”
她伸出一根手指，点在那幅古画的虫蛀痕上。
“你看这个洞。虫子咬的，可能咬了几百年。你把它补上，不是为了假装虫子没咬过，是为了让这幅画继续活下去。让后来的人看到这幅画的时候，不仅能看见原作者，也能看见虫子咬过的痕迹，和修过的手。那些痕迹都是真的。真的东西，才值得留下。”
苏望柳没有记笔记。她的手握着笔，笔尖停留在纸面上方一厘米的地方，迟迟没有落下去。
“所以修复不是美化，”她说，“是续命。”
老太太看了她一眼。那一眼里没有赞许，也没有反驳。但她的沉默本身，就是一种回答。
“每周三下午，你可以来。”老太太说，“但只许看，不许碰。拍可以，但不能开闪光灯。录可以，但不能让我知道你什么时候在录。”
苏望柳点头。“谢谢孟老师。”
周砺站在旁边，脸上的表情依然是恰到好处的欣赏，但李墨注意到他的手——原本背在身后的双手，其中一只已经从身后移到了身侧，手指在裤缝上轻轻敲了两下。他在不耐烦。
“孟老师，李墨呢？”他问，像是忽然想起来还有这么一个人，“新来的宣传。刚才应该到了。”
“在她工位上。”老太太头也没回。
李墨知道这是她的入场时间。她从隔断后面走出来，脚步不快不慢。木地板在她脚下发出细微的吱呀声。
周砺朝她点了点头，伸出手。“李墨是吧？我是周砺。松风阁的投资人。”
李墨和他握了握手。周砺的手很干，很暖，力度恰到好处——不太轻，不敷衍；不太重，不冒犯。只有掌心微微有一点潮湿，被暖意盖住了。
“周先生好。”李墨说。
“之前做什么的？”
“媒体。”
“哪家媒体？”
“花城广播电视台。”
“做了多久？”
“两年。”
“后来呢？”
“辞职了，做自媒体运营，想换个方向。”
这段对话行云流水。每一个问题都卡在她预设好的答案上，每一个答案都简短到不会露出破绽。周砺点了点头，没有再追问。不知道是因为满意了，还是因为觉得不值得追问。
然后他的目光移向苏望柳。
“苏教授，这位是李墨，松风阁新来的宣传。以后你们可能会有工作上的交集。”
李墨转过身。
苏望柳站在修复台旁边，手里还握着笔和笔记本。阳光从高处的木窗斜照进来，落在她的肩膀上，把她半边脸映得很亮，另外半边脸隐在暗处。她的表情很平静，平静到不真实。
“你好。”苏望柳说。
两个字。语气平和，音量适中，声线的质地和十二年前完全一样，只是更稳了一些。
“您好，苏教授。”李墨说。
她们之间隔着一张修复台。台上躺着一幅被虫蛀过的古画。老太太正握着笔，在补一个米粒大小的洞。糊料在笔尖上闪闪发亮。
苏望柳伸出手。
李墨握住了。
苏望柳的手比十二年前凉了一点。但皮肤的质地没变，指尖的温度没变，握手时微微用力然后松开的方式没变。一切都和记忆中一模一样，像是被装进了时间的琥珀里，纹丝不动地保存了十二年。
“苏望柳。”她说。
“李墨。”
“墨分五色。”苏望柳说，眼角弯了一下，左脸的梨涡一闪而没，“书画修复里，用墨是最讲究的。用对了，就是画龙点睛。用错了，就是功亏一篑。”
李墨的心猛地缩了一下。她记得这句话。十二年前，她第一次告诉苏望柳自己的名字时说了同样的话。一个字都不差。
“苏教授懂书画？”她问。
“不懂。”苏望柳收回手，推了推眼镜。镜片后面的眼睛看着她，目光淡淡的，但嘴角的弧度还在。“只是以前认识一个人，名字里也有个墨字。她告诉我的。”
李墨没有接话。
她不知道该接什么。
周砺拍了拍手。“苏教授，孟老师，你们继续。李墨，我带你去看看院子，熟悉一下环境。”
李墨跟着周砺走出正堂。
她走过苏望柳身边的时候，距离不到半米。她闻到了苏望柳身上的味道——没有香水，只有洗衣液淡淡的皂香，和以前一样，苏望柳一直用同一个牌子的洗衣液。
十二年了。
连洗衣液都没换过。
周砺带着她在院子里转了一圈，介绍了几间厢房的用途，几个修复师的名字，每天的作息时间。李墨一边记一边点头，偶尔问一两个问题。她的表情很专注，声音很平稳，步幅很均匀。看起来就是一个刚入职的新人，在认真听老板介绍情况。
但她的右手一直攥着。
攥得很紧。
指甲掐进掌心里，有点疼。但那点疼让她冷静。
一圈转完，周砺的手机响了。他看了一眼来电显示，眉头微微皱了一下，然后对李墨说了声“你先回去”，转身快步走向了后院。
李墨站在院子里。
老槐树的影子落在她脚边。石缸里的锦鲤游得很慢，时不时碰一下睡莲的茎，荡起一圈极细的涟漪。正堂里传来老太太和苏望柳说话的声音，隔着门，听不清在说什么，但苏望柳的声音很轻，很稳，和她刚才说“你好”的时候一模一样。
她低头看了看自己的右手。手掌上有四个指甲印，浅浅的，已经开始泛红了。她把手掌摊平，在裤子上蹭了蹭。
然后她看见正堂的门开了。
苏望柳走出来。
她背着帆布袋，录音笔已经收起来了，笔记本夹在腋下。她在门口站了一秒，然后朝李墨走过来。
“李墨。”她叫她的名字。
李墨转过身。
苏望柳在她面前停下。距离很近，比刚才在正堂里近得多，近到李墨能看见她眼镜片上一道很细的划痕，在左眼的镜片边缘，大概两毫米长。
“我的课题每周三下午都会来松风阁做调研。”苏望柳说，语气很公事公办，“到时候可能需要你配合一些宣传方面的对接。可以吗？”
“可以。”
“那你留个联系方式吧。”
李墨报了自己的手机号。苏望柳在手机里存了，输入的时候手指动得很快，没有停顿，没有迟疑，像是存一个第一次见面的工作伙伴的号码。
存完之后她抬起头，看了李墨一眼。
那一眼很短。不到一秒。但李墨看见了。
苏望柳的眼睛在说一句完全不相干的话。
那是一句李墨读懂了但不敢确认的话。
“回头见。”
苏望柳说完，转身朝大门口走去。浅灰色的风衣在青砖地上拖出一道修长的影子。
李墨看着她的背影，看着她推开那扇黑漆斑驳的木门，看着她走进槐树巷的阳光里，消失在门框的边缘。
她没有追。
她只是站在那里，站了很久，久到老槐树上有一只鸟飞走了又飞回来。
然后她转身，走进西厢房，关上门。坐在那把藤椅上，拿起笔，翻开笔记本的第一页，看着那行早上的字。
三月五日，报到。松风阁。
她在下面加了一行。
她来了。
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傍晚六点，李墨收拾好东西准备离开。她走过院子的时候，老太太还在正堂里。透过半开的门，李墨看见她还坐在修复台前，姿势和早上几乎一模一样，只是那幅画上多了一片被补全的虫蛀痕。那片新的补痕颜色比周围的纸略浅一点，像一块新皮肤，还没有被时间晒熟。
“孟老师，我先走了。”李墨站在门口说。
老太太没有回头。
“你是干什么的？”她忽然问。
这是她今天第二次问这个问题。第一次在早上，李墨敷衍过去了。她以为已经过了。但老太太又问了一遍。
李墨站在门口，看着老人的背影。那个背影很瘦，肩胛骨的形状隔着藏蓝色的褂子清晰可见。她的脊背挺得很直，不是那种刻意的挺拔，是骨头里自带的。
“我是来学东西的。”李墨说。
老太太的手没有停。她正在用一支极细的笔沾糊料，糊料在瓷碗的边沿上刮了一下，留下薄薄一层。
“学什么？”
“学怎么看一幅修过的画。”
老太太终于回过头来。她看着李墨，那双浑浊的眼睛在傍晚的光线里显得格外深，像两口被落叶盖住的井。
“你和那个教授，”老太太说，“说了一样的话。”
李墨没有解释。她微微欠了欠身，转身走了出去。穿过院子，推开大门，走进槐树巷。
巷子里的路灯已经亮了。昏黄的光打在老槐树的枝丫上，那些刚冒出来的嫩芽在光里显得近乎透明。她走了几步，停下来，回头看了一眼松风阁的门楣。
那三个字的凹痕在灯光下更浅了，浅到几乎看不见。
但她知道它们在那里。
她转过身，继续走。
走出槐树巷，走进江城市的夜色。手机在兜里震了一下。她掏出来看——是老林。
“第一天怎么样？”
她打了四个字，想了想，删掉，重新打了三个字。
“还行吧。”
然后她把手机揣回兜里。公交车站就在前面，橙色的电子屏上滚动着线路信息。她站住了，没有走过去，而是拐进了旁边一家卤味店。买了两个鸭翅，一截藕片，一份海带结。
小花喜欢吃海带结。虽然猫不应该吃海带结。但每次李墨吃卤味的时候，小花都会用一种“你忍心一个人吃吗”的眼神看着她，直到她把海带结过三遍清水，剪成指甲盖大小的小块，放在小碟子里。
小花会矜持地闻三秒，然后以不符合它年龄的敏捷把碟子清空。
李墨拎着卤味，等公交车的间隙，又看了一眼手机上的监控。小花正蹲在门口，尾巴绕着前爪，坐得端端正正。它在等她。
猫不知道她今天见了谁，经历了什么。猫只知道她有卤味。
够了。
公交车来了。橘黄色的灯光从车窗里透出来，在夜色中显得很暖。李墨上了车，刷了卡，找了个靠窗的位子坐下。把卤味放在膝盖上，把围巾往上拉了拉。
三月夜里的江城还是有些凉。但比十二年前的那个冬天要暖多了。
她闭上眼睛，靠在椅背上，让自己清空了几分钟。没有想松风阁，没有想周砺，没有想老林交代的任务。苏望柳的名字浮上来，她下意识想压下去，手在膝盖上攥紧，指甲印还没消，又添了新的。
然后她深吸一口气，松开了。
算了。
今天已经够长了。