初七，申时，凝香阁外围，化妆成商人的袁英夏一边看着胭脂，一边思考下一步的行动。
楚焚岚的到来如同在滚油中泼入冷水，让袁英夏的心提到了嗓子眼。但他强行压下立刻行动的冲动，大脑飞速运转。
“戌时三刻交接……”这是他之前从小美父亲和各方零碎信息中拼凑出的关键时间。现在刚到申时，距离戌时三刻还有足足一个半时辰（约三个小时）。
“时间还早，楚焚岚现在来做什么？” 袁英夏紧紧盯着凝香阁的大门，心中疑窦丛生，“是提前布置？还是故意放出烟雾？抑或…他察觉到了我的跟踪，这是在引我现身？”
他回想起楚焚岚在寒玉轩门口那番看似无意、实则精准的“自言自语”，越发觉得这是个精心设计的陷阱。如果他现在贸然返回寒玉轩，很可能那里早已张网以待。
“不能急，绝对不能急！’”袁英夏反复告诫自己。盖三木的安危系于他一身，一步走错，满盘皆输。
他迅速制定了新的计划：首先，按兵不动，继续监视。首要任务是确认楚焚岚是否真的被牵制在凝香阁，以及他会停留多久。如果楚焚岚长时间不离开，那么寒玉轩的守卫力量就可能出现真正的空虚。
其次，寻找契机。凝香阁内的气氛已经剑拔弩张，任何冲突的爆发都可能吸引全城注意，那将是他行动的最佳掩护。
最后，伺机潜入。一旦确认楚焚岚被牢牢拖住，或者凝香阁爆发大规模混乱，他将立刻以最快速度赶往寒玉轩，利用之前观察到的可能路径，尝试潜入救人。
他将身体往阴影深处缩了缩，如同最耐心的猎豹，收敛起所有的气息和焦躁，只剩下冰冷的目光和决绝的意志。等待，成了他此刻唯一的，也是最有效的武器。
而此刻的凝香阁内。
柳少跖挡在门口，小眼睛里闪烁着精光与毫不掩饰的敌意，死死盯着华紫瑜。“这位公子，话还没说清楚，何必急着走呢？莫非是…心虚了？”
华紫瑜面色一寒，他身为复国队首领，何曾受过这等无端质疑和纠缠。若非顾及身处险境，不宜暴露，他早已出手教训这个胡搅蛮缠的“商贾”。他强压怒火，冷声道：“阁下何意？我等与三小姐素昧平生，只是寻常顾客，何来心虚一说？”
“素昧平生？”柳少跖嗤笑一声，上前一步，几乎要贴到华紫瑜面前，压低声音，语气却更加危险，“那我怎么看你看三小姐的眼神，那么‘不寻常’呢？支支吾吾，眼神躲闪，不是心里有鬼是什么？说！你是不是对三小姐有什么非分之想？！”
这话一出，华紫瑜简直哭笑不得，同时也被这荒谬的指控彻底激怒。他眼神一厉，周身一股无形的剑气开始弥漫：“放肆！休得胡言乱语！”
眼看华紫瑜就要忍不住动手，一旦动武，身份必然暴露，后果不堪设想！
“哎呀呀！王老板！您这可真是冤枉死人了！”达人曹一个箭步插到两人中间，脸上堆满了夸张的无奈笑容，一只手看似随意地搭在了柳少跖的肩膀上，实则暗含劲力，让他一时无法再逼近。同时，他另一只手在背后对华紫瑜急摆，示意他冷静。
“我这位师侄啊！”达人曹声音洪亮，确保店内其他人都能听到，“他哪里是看三小姐眼神不寻常？他是天生就怕跟漂亮姑娘说话！一说话就脸红脖子粗，词不达意！您没看他刚才跟伙计说话都磕磕巴巴的吗？这叫‘美人恐惧症’！您把他想成登徒子，那可真是天大的误会啊！”他编起谎话来眼睛都不眨一下，说得煞有介事。
穆菲菲也立刻反应过来，配合着猛点头，拉着柳少跖的袖子，用带着哭腔的声音道：“王老板，您快别说了！我师兄他…他因为这个毛病，都快不敢出门见人了！好不容易今天鼓起勇气跟我们出来逛逛，您再这么说，他以后真得躲在家里绣花了！”她一边说，一边偷偷用力掐了柳少跖胳膊一下。
柳少跖被达人曹按住，又被穆菲菲这么一闹，愣了一下。他仔细回想，好像这青衫男子之前跟伙计交流时，确实也有些拘谨不自然。难道…真是自己醋意上头，误会了？
赫红莲也适时走上前，打圆场道：“王老板，您是多心了。这几位客人确是生面孔，但举止并无不妥。或许是这位公子性子内向些罢了。开门做生意，以和为贵，莫要伤了和气。”她的话带着一种让人信服的力量。
柳少跖看了看一脸“诚恳”的达人曹，又看了看眼圈“泛红”的穆菲菲，再瞥了一眼脸色铁青、却明显是因羞恼而非被戳破心事的华紫瑜，心中的怀疑顿时消了大半。他干笑两声，顺势下了台阶：“原来如此…哈哈，看来是老夫眼拙，误会，误会了！几位莫怪，莫怪！”他侧身让开了通路。
华紫瑜重重哼了一声，强忍着没有发作，在达人曹和穆菲菲的簇拥下，头也不回地快步离开了凝香阁。
一场因误会而起的冲突，终于在达人曹急智的谎言和穆菲菲出色的演技下，险险化解。然而，经过这番折腾，华紫瑜三人的行踪和特征，无疑给店内某些有心人留下了更深的印象。
华紫瑜三人离开后，凝香阁内紧绷的气氛并未完全消散，反而沉淀为一种更加诡秘的暗流。
密室中，庄聂、胡泽平和高百烈几乎是同时长出了一口气。
“好险！”胡泽平抹了把额头上并不存在的冷汗，压低声音，“首领他们怎么找到这里的？刚才差点就暴露了！”
高百烈则是一脸遗憾，眼巴巴地望着窥视孔：“首领是来找我们的……我们却不能出去……”
庄聂神色最为凝重，他沉声道：“首领能找到这里，说明外面情况可能比我们想象的更糟，他们也是冒险前来。方才那番试探，说明高三小姐和那个商贾都非易与之辈，尤其是那个找麻烦的商贾，警觉性极高。我们此刻现身，非但无法相助，反而会让他们陷入更危险的境地，也会彻底毁了赫老板这处藏身之所。”他看向高百烈，语气放缓，“百烈，忍耐。现在还不是时候。”
高百烈懂事地点了点头，但紧握的拳头显示着他内心的不平静。