自从生辰宴后，长公主便再不接帖子出门游乐。
春困秋乏，是对外的借口。
实则是她对赏花逗鸟的活动根本提不起兴趣，心想着还不如在府上好好休息。
可九霄神女那处，她翻遍了古书典籍，也只找到几句含糊的传说，即使她让鹭散去汇总民间的传闻，也需要些时日。
而诗会的线索哥哥仍未查明，她问过几次，都被魏仁澄用公务繁忙不见客挡了回去。
反正焦头烂额也是等，浮生偷闲也是等，长公主看着手心从自己头上拔下的白发，心说自己还是静观其变好了。
毕竟重阳宫宴近在眼前，这点光景，她还是耗得起的。
秋意渐浓，她自案前起身，走到院中，满目金黄。
走在层层叠叠的落叶上，暄软蓬松，好似踩着云朵。
长公主抬眼望去，只见掩映间，枝头一个黑影摇摇欲坠，她盯着看了半晌，也辨认不清那是果子还是树叶。
萧瑟秋风穿堂而过，吹得枝叶簌簌，她终于看清了那是什么，原来是个残破的鸟巢。
“公主，今晚要入宫赴宴，是时候更衣梳妆了。”
孟听寒走到她身边，恭敬有礼地问安，“云泉已经准备好了，公主请吧。”
魏长沁收回视线，并不急着动作，而是看了他一眼：“你会爬树吗？”
他今日穿的是圆领窄袖袍衫，只是爬树的话，想必是不成问题。
在她的指挥下，孟听寒很快就找到了枝杈间的鸟巢，他将鸟巢摘下，准备找个稳当的地方放好：“公主，里边是空的。”
是了，天气渐冷，鸟儿飞去南边过冬也是有的。
只是分明清晨时还听见鸟叫，怎么只半日光景，里头便空空如也了。
“你先下来吧。”
魏长沁仰着脸，盯着他的一举一动，慢慢后退，“我去更衣梳妆…”
或许是太过专注于树上的孟听寒，她被脚下树根绊了了趔趄，一屁股坐进了叶子堆里。
长公主只觉得屁股疼得厉害，可实在丢人，除了摔倒时的惊呼，其他声响都拧着眉生生忍住了。
手边有东西在扑腾，她吓了一跳，僵持着不敢乱动。
还以为是蛇，却半晌没有听见其他动静，她壮着胆，扒开重重叶片，才发现是一只小鸟。
“公主，您没事吧？”孟听寒几下呼吸间，就到了她身侧，单膝跪着，神色关切。
魏长沁双手将那小鸟捧起，毛茸茸的好似一个棉球，躺在手中烫得很，连叫的力气都没有了，抖得厉害。
“应该是翅膀断了，飞不动了。”
孟听寒从她手中接过那小鸟，“您是想养起来，还是放它自生自灭？”
她知道下人房里有专人训鸟养鸟，剪羽或豢养在笼中，都是驯养的法子。
“…先让人养好后再说。”
魏长沁垂下手，掌心的温度迅速失散，她从地上起身，“我先去梳妆，你处理好后来房中伺候。”
小小插曲耽误了片刻，如今天色尚早，赶在天黑之前进宫就行。
华灯初上，宴会尚未开始，宫人们早已布置好了陈设。
长公主优雅入席，视线略过桌上的玉碟金碗，不准痕迹地扫了一圈周围宾客。
如今太子之位未定，她即使坐在对面，也能感受到那两位兄长之间的针锋相对。
云泉在右侧为她斟酒，孟听寒在左侧为她倒茶，她轻咳一声，往嘴里塞了颗葡萄。
“妹妹还真是一如既往地受欢迎啊。”
魏长沁看向说话那人，穿着华贵，气质雍容，正是那位与自己一样名声在外的三哥。
都不是什么好名声就是了。
“哥哥是从封地赶来的？”
魏长沁微微侧过身去，热络地同他聊了起来，他来得正好，也算是救她于水火了，“好久不见。”
魏仁贺眯着狐狸眼，颔首微笑，当是默认。
铜管乐起，宫宴开场，二人的对话也草草结束。
她静静听着高台上魏王的贺词，冕旒之下天子的面孔模糊不清，她的视线落在了皇后身上。
从前日日在皇后身边，尚未察觉出她额角的银发，已经多得遮都遮不住了。
她心猿意马，咬着盏沿将御赐的茱萸酒一饮而尽，灼热的酒液一路烧到胃里，暖乎乎的同时在身体深处撩起几分钝痛。
这感觉滋味真是让人上瘾，云泉在侧伺候，不需她言语，又迅速斟满一杯。
孟听寒用布菜做借口，拿身体阻拦遮挡，却抵不过长公主一个哀求的眼神。
这边有人吃醋，宴席上自然也有人争锋。
魏长沁支着脑袋，与魏仁贺一起看向争论得热火朝天的两位皇子。
她当然是希望自己亲哥哥占得上风，那股子毫不遮掩的热情很快就传达给了魏仁澄。
当然，那位讨人厌的二哥也一样察觉到了。
对面的二人停下讨论，魏仁澄笑着对她招了招手，魏仁渊则面色不善地喝了口茶。
在前世时，她从未注意过这些暗涌的争斗。
她总觉得这些与自己无关，不过也确实，她好端端地活到了最后。
如果当时她选择跟孟听寒离开，结局会有不同吗？
以她当时的神智与状态，估计不会吧。
宫宴上歌舞升平，酒香与花香交融糅杂。
沉醉奢靡的氛围中，她一时忘形，直到孟听寒把她手里捧着的酒盏拿走，才意识到自己喝得太多，已然醉了。
二人视线交汇，魏长沁倒不恼，眉眼间尽是温柔笑意，杏眼眯成一道月牙儿：“好好好，不喝了。”
孟听寒看着她温柔的笑颜，动作一滞，手上不稳，竟将那酒液打翻了大半。
冰凉的触感在手上蔓延，洇湿了他的袖口。
她只觉得脸红耳热，手掌贴在脸颊降温，全然没注意到孟听寒的失误。
一位年长的宫人托着承盘走来，其上是一尊琉璃盏，恭恭敬敬地走到她身边。
“皇后娘娘知道公主贪杯，又不胜酒力，特意吩咐奴才们备下的。”
宫人跪在地上，将承盘托举起来，“娘娘还请公主稍后回殿中一叙。”
云泉将那琉璃盏拿起，小心翼翼地伺候长公主喝下。
自从生母林贵妃猝然离世，她便被养在了当朝皇后宫里。
当今的魏王，子嗣凋敝，即使有小孩出生，也多半夭折。
皇子们尚且有几位成人，而她却是唯一一个活到成年的公主。
也是唯一一个能兵不血刃，便化干戈为玉帛的筹码。
她身后没有任何势力，干干净净如一张白纸，也不必担心将她逼得急了被反咬一口。
一只乖顺待宰的兔子而已。
宴席散后，她让孟听寒与云泉在马车旁等候，孤身进入皇后宫中。
冗长且乏味的通报，请安，踏过重重门槛后，她终于看见了皇后的背影。
长明灯不熄，随着她的动作，烛火被风带着跳动明灭闪烁。
“母亲，沁儿来了。”
皇后对镜摘下东珠耳坠，回身看向她，抬手遣散了四处的宫人：“好孩子，过来。让母亲仔细看看。”
魏长沁走近，伏在她腿间，方才在席上本来醉了，在外还要强打着精神，如今回到寝宫之中，便可尽情撒娇了。
皇后对她这幅样子是一点也不意外，手轻拍在她背上安抚着，将她挡在眼前的碎发拨开，柔声道：“赐府独居后过得可好，下人们得还算可心吗？”
“都好，只是无人供沁儿这样依靠。”
她闭着眼，脑袋在布料上磨蹭，手紧紧攥着她的裙摆衣袖，生怕这安心熟悉的地方下一秒就消散在眼前，“母亲不会觉得沁儿肉麻吧？”
“怎么会呢。”
皇后话里带了几分笑意，俯下身，将她抱在怀里，又坐直了，捧起她酡红熏醉的脸，“只是担心沁儿，身边人不够用，伺候不周。”
她的手很凉，贴在脸上时只觉得舒适，魏长沁眼神迷蒙地望向皇后，没说话。
“对了，还有那个姓孟的侍卫。”
皇后脸上仍是笑着，“沁儿是当真喜欢他呀。”
她在皇后的注视下缓缓起身，视线钉在自己足尖，良久才道：“…女儿只是一时兴起，觉得新鲜而已。”
皇后没再继续追问，似是不想刁难她，叹了口气：“沁儿大了，母亲也无意说教，只有一句话给你。”
她垂在身侧的手被皇后牵起，紧紧握着，她感受到对方的视线，只觉得如芒在背。
“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
短短几句话落在地上，一阵寂静后，皇后松开手，见她毫无反应，坐回了梳妆台前，“罢了，替我拆了发髻后，你便回去吧。”
魏长沁将她发间珠翠发钗摘下，一一摆好，又用檀木梳子梳顺长发，总算是又开了口：“沁儿不能时时刻刻在您身边，还请母亲切莫忧思过度。”
“你是在我眼前长大的孩子，突然不在了，还真有些不适应。”
烛火昏黄，魏长沁退到一旁，眼观鼻鼻观心，只听见皇后的声音轻如叹息，“有时候，即使是血浓于水，也比不上你我这样的，天凑的母女。”
长公主从皇后宫中出来时，不知是酒意未消，还是心神恍惚，竟直直地往石阶下栽去。
“公主。”
她紧闭着眼，可预料中的疼痛并未袭来，撞进柔软的怀中。
睁开眼看见的，正是半步外提着灯笼一脸关切的云泉。
脸紧贴着的地方传来有力且规律的震动，隐隐约约的檀香味，混着浓烈刺鼻的酒香，她抬起脸，将孟听寒眼底的慌乱与紧张一览无余。
长公主推开他，黑暗中，神色不明：“回府。”