“她只是伤心过度，昏迷过去了。”妇人给琼雪盖上被褥，细细掩好了房门。
“谢谢婶子。”
妇人看着庭院里刀剑相向的两个人，重重叹了口气，转身回屋。
“你到底是谁？”
黄昏已过，院子里的两个人隐匿在了黑暗之中。
“前辈既然这样问，恐怕也猜出来了。”白千竹不卑不亢地看着男人。
“哼！我可不是什么前辈，我不过是一个乡野农夫，是我夫人的相公，悦儿的阿爹罢了。”
男人手里的剑架在白千竹的脖子上，剑光凛冽，锋利无比。
“说！你们是怎么找到这里的？是谁派你来的？”
“没有人派我来，我和阿雪只是路过。”
“你在撒谎！”
剑刃紧贴白千竹，只要微微一用力，鲜血立刻就会从脖颈喷涌而出。
“前辈你看过这剑就知道我没有在撒谎。”
剑身血气虽重但是毒气四散，显然不是人族的血。
“那又如何？”男人一步也不退让。
“此地属苍州，靠近妖界，妖界边境有一片毒林，这剑上的毒气就是来源于那里。”
“我被同伴抛弃逃入毒林，是阿雪救了我。恢复后我们从边境离开，去往人界，路上就遇到了婶子。”
白千竹冷静地看着男人，没有一丝慌乱。
“白日无影，黑夜鬼魅，白影中人皆是如此。昼夜中能察觉到彼此存在的只有同伴，我若是奔着前辈一家性命而来，这么多天的相处恐怕早就被发现了吧。”
“若我当真是被派来杀你们的，第一天你们就不该有命活。”
白千竹眼神平淡无波，不含半分杀意。
男人静看着他，良久，放下了剑。
“你们还是早日离开的好，人界只怕没有你们的容身地了。”
“今天满镇突然弥漫异香，镇上所有男人都倒地不起，那时唯有你不受影响，我看得清清楚楚。”
男人看着琼雪的房间，又过回头看着白千竹：“你们两个有怎样的联系我管不着，我只想护住我的妻儿，平静度日。”
“前辈放心，明日一早我就带阿雪离开。”
白千竹轻手轻脚地走回屋里，不料琼雪早就醒了。
“阿雪，你感觉怎么样。”琼雪眼光黯淡，摇了摇头。
“我们不能待在这里了，卯时一到我们就走。”
琼雪指了指旁边的桌子，桌上有两套崭新的衣服，还有一顶帷帽。
“这是婶子趁我睡着的时候拿过来的。”
白千竹看着衣服，良久才道：“阿雪，我们实在亏欠他们良多。”
琼雪偏过头看着衣服，久久不语。
天刚刚亮，白千竹就带着琼雪走了。
院中的夫妻在他们离开后也打开了房门。
“成风，你看地上！”
门前的地上放着一个布包，里面放满了钱，布包上写着：“叨扰多日，微薄钱财权当赔偿，他日相见定还恩情，万望珍重。”
“他在外面忙活了一日，就是为了把钱留给我们？”
妇人看着布上的字眼眶渐渐湿润：“成风，他们的命运为何如此多舛？他们也不过是两个孩子啊。”
“明珠，他们此生注定无法平静，天命如此。”
男人看向他们离去的方向，目光幽长。
白千竹蹲在琼雪身边，有些踌躇地说：“阿雪，我……带你回我以前待的地方好吗？”
琼雪淡淡道：“好。”
白千竹给琼雪整理戴好帷帽，背着她继续赶路。
“阿雪，每个人都有自己的选择，也都有自己的命数，既选便是不悔。”
“九华前辈做的选择艰巨沉重，他愿意舍弃性命，背负永世骂名换你们活着，你们对于他而言何其重要，远超过他自己。”
琼雪趴在白千竹背上，泪水落下，渐渐打湿了衣衫。
白千竹感受到了后背的湿润，接着说：“阿雪，想不明白不要紧，累了就睡会儿吧。时间，还有很多。”
薄雾散去，太阳升起，他们的影子被拉得长长的，跟着地上的脚步，一步，一步走向前方。
“暮山兄，今日为何不下棋了？”
亭子里凉风习习，牡丹端坐在凳上，旁边放着一把纸伞。
“死局已解，无需再下。”
暮山把棋盘上的棋子一颗颗收回，撤去棋盘留下光滑的桌面。
“那你为何还要来这里？在这里你不是只做下棋这一件事吗？”
暮山面对着太阳，舒心地闭上了眼睛，“晒晒太阳，吹吹风，难得如此清闲。”
牡丹笑了笑，有些揶揄地说：“当真是来享清闲的？那这套空茶具摆上来作甚？”
“咳咳，的确是来享清闲的，顺带等一等新的茶叶。”
暮山看向牡丹，眼色幽深：“到时候，棋盘打开，我们再下一局棋。”
“回回都是我当好人，你做坏人，暮山兄可不要怨我。”
“哈哈，有何可怨，本就该如此。”
这千百年来本就该如此。
太阳大了起来，牡丹拿起纸伞撑开，伞面上浮现出一朵艳丽的芍药，不算精致但十分鲜艳。
“阿雪，我们到了。”黄沙漫天，破败的城楼矗立在眼前。
白千竹掌心贴上城门，许久后门也没有打开。
他像是明白了什么，缓缓拔出剑，眼睛紧盯城门，眸光越来越暗。
“阿雪，离远一些。”
下一刻，剑刃直直没入城门，暗红的血从剑上涌了出来，沿着剑身滴答滴答落在地上。
白千竹站在原地，五指握住剑柄，直直拔出血丝缠绕的剑。
门间的黑隙越变越宽，城门打开了，随之而来的是无数的黑影。
“闭上眼睛。”
琼雪的眼睛被遮住了。黑暗中落地声和破空声彼此交织，须臾间，又回归死寂。
“没事了。”
白千竹轻轻解下琼雪脸上的布条，站在她面前挡住视线。
“阿雪，门已经开了，我带你进去。”
空中充斥着腥甜的铁锈味，白千竹不敢直视琼雪，双手紧紧绞在身后。
“好。”
白千竹长舒了一口气，拦腰抱起琼雪：“地上脏，我抱你进去。”
琼雪靠在白千竹的身上，听着他的心跳声，扑通，扑通，隆重又急促。
“两位，主上有请。”黑漆帽檐下飘出一道阴森诡异的声音，经随动作发出咔咔的响声。
“骨使大人，有劳了。”
白千竹抱着琼雪跟在他身后，地上只有他们两人的影子。
进入城内，内里环境与外面截然不同，房屋鳞次栉比，道路干净整洁，有时还见袅袅炊烟。
虽然路上没看见一个人，但是白千竹知道，房屋内外，各个角落此时有无数双眼睛正在盯着他们。白日无影，黑夜鬼魅，这就是白影城。
“到了。”骨使抖着黑色的斗篷，无声息地飘走了。
白千竹把琼雪放下来，牢牢握住她的手走进眼前威严的阁楼。
一路回廊曲折，七拐八绕，久久望不到头。
转眼间，骨使不知从何处飘了回来。
“哎呀，失策失策，倒是忘了两位是第一次来，不认路了。”接着又脸不红，心不跳地继续带路。
不知弯弯绕绕走了多久，终于在一座清雅的庭院前停了下来。骨使这次倒是没飘走，跟在他们后面一起进去了。
厅堂中间坐着一个男子，正埋头案几，闻声，抬起了头。
幽深的眼睛只看了他们一眼就道：“骨使，把这位姑娘带下去。”
“是，主上。”
骨使轻飘飘地来到琼雪身边：“姑娘，请。”阴森的声音中带着一丝恭敬。
白千竹紧紧握着琼雪的手，没有要放开的意思。
男人抬起眼，眸光暗敛。白千竹对上他的眼睛，半分不让。
电光火石间，男人开口了：“今日有新鲜的水果，姑娘现在去，正好能吃上。”
闻言，白千竹松开手，看着琼雪离开，大门关上，他才收回目光。
“白千竹，逾期一月有余，你怎么回来了？”白影语气平淡，似乎在问一件无关紧要的事。
白千竹猝然跪下：“主上，我必须回来，我需要这里。”
“你还挺诚实。不说说为什么活着回来了？回来复命的人可是说你已经牺牲了。”
白影轻轻淡淡的语气里不含一丝疑惑，像是早就看穿了一切。
“主上智技无双，我无需解释。”
白影看着笔直跪在地上的人，收起戏谑，起身走到白千竹身边：“说吧，你回来是想得到什么，又准备拿什么换。”
“白影城有处地方，草木茂盛，与外界隔绝，无有人烟，我想要那里。”
“为此属下愿任主上驱使，无论什么任务属下都会接下。”
“白影城这么多人都供我驱使，你有何特殊之处？”
白影语气平静，毫无波澜。
“骨使并未和我交手。况且，我有软肋，为了她，我无论如何都会完成任务。”
“软肋啊。”
白影拍了拍白千竹的肩膀说道：“有软肋是好事，你愿意为了她回来，足见她对你的重要。”
“朝生岛我会给你留着，能不能接下就看你自己了。”
“多谢主上。”
白千竹走后，骨使又飘了出来：“主上，属下打不过他。”
“我知道你打不过他。”
白影看着骨使低垂着头，有些好笑：“所以，你故意把他晾在那儿，让他自己找过来？”
骨使无言，头垂得更低了。
“一个对人世毫无眷恋的人，在丧失希望，深陷泥沼的时候遇见了一个诚心实意对他好的人，他会如何呢？”
“属下不知。”
白影站在高楼上向下俯视，街道空旷，唯有白千竹一人走在路上，他的每一步都坚定无比，不带一丝迟疑。
在黑暗中觅见过光的人会怎么做呢？
他会奋力抓住那道光芒，豁出一切让它留下。