稀薄的晨光越过屋脊，染上窗纱。
青瑶领着一众婢女进房，独自走到内间，浅撩帷幔，道：“小姐，依例要去给侯爷请安的，快别睡了。”
周素仪倏忽睁眼，立时坐起身，问：“什么时辰了？”
青瑶不禁笑了起来，“还早，我提前进来的。”
遣退其余婢子，周素仪赤脚踩在丝绒地毯上，伸了个懒腰，“昨夜情形如何？”
“您教的笑话一点也不好笑。”
一听这话音，周素仪心里便咯噔了一声，“他竟怒了？”
“那倒没有。”青瑶拿木梳替她梳理着长发，“不但没生气，还贺姑爷新婚之喜呢。”
青瑶一向手巧，不过片刻就绾起发髻，插戴上常用的钗饰。
周素仪在妆台宝盒中挑挑拣拣，拿了一副白玉珠耳坠出来，在耳边比了比，笑道：“换这个吧。”
她起身抬起手臂让青瑶束系腰带，突然间又想起一事，急忙问道：“昨夜之行，没人发觉吧？”
“小姐算无遗策。”青瑶适时恭维了一句，举着铜镜让周素仪细看今日的装扮，“只天知地知，你知我知，还有虞娘子知。”
“贫嘴。”周素仪斜了她一眼，伸指在她额前弹了一下，“小将军人是在书房吗？请安可得二人一道去才行。”
“姑爷昨夜宿在书房，此刻、应该也在。”
用完早饭，走入穿廊转角时，谢长龄健步而来。
高绑的马尾堪堪垂到肩侧，袖口紧扎，肩上系着玄色披风，俨然是要外出的装扮。
周素仪不由微微一怔，“小将军这是要出门？”
谢长龄避而不答：“随我来。”
“我们应该去给父亲请安呢。”
“父亲说以后不用晨昏定省，你可以多睡会儿。”
那敢情好。
“不去请安，那去哪里？”
周素仪一头雾水地跟着谢长龄到了花厅，一进门就看见堆成小山般的箱笼礼盒，心里的疑虑更深，反观谢长龄已坐到一边悠然喝茶。
难道是因为昨夜背着新婚夫人逛青楼，心中惭愧，特地买这许多玩意儿来讨自己欢心？
周素仪满心疑惑地想了想，觉得不能等闲视之，先飞快地粗略巡看了一圈，都是金玉首饰物件，她诧异道：“……这些，都是小将军买给我的？”
谢长龄眸色幽沉，轻轻摇了摇头。
那句话就不该问！
周素仪悔死了。
“是桓王侧妃送你的。”谢长龄道。
周素仪吃了一惊，语调不由抬高：“三皇子的侧妃？送我这些贵重物件做什么，我似乎并不认识她。”
的确不认识。
她只有四岁之前是在溱都，那时候年纪小，加上祖父受人弹劾，没人愿意与她走得近。
谢长龄放下手中杯盏，凝眸看了她片刻，慢慢道：“孙绣茵，礼部尚书孙帜的侄孙女。”
按大雍习俗，从腊八开始，各府走动、互赠年礼。但这早就过了送年礼的时候，再者她与孙绣茵毫无交情，委实受不起这么厚重的礼物。
周素仪开玩笑道：“小将军是想让我收下还是原路退回？”
此番话里所含的深意谢长龄哪能听不懂，深深地看了她两眼，“你若是喜欢就收下。”
周素仪放下一斛珍珠，不紧不慢地答道：“当然喜欢。溱都还是好人多呢，素昧谋面的人还想着给我送礼。”
谢长龄的眉尖轻轻跳动了一下，“那我着人备些回礼。”
“还是我来吧。”周素仪道，“小将军常年在军营，恐怕一年也见不到几个女子，女儿家喜欢的玩意儿，你可能不太会选。”
漏夜去会友，虽没做出格的事情，但谢长龄还是有些心虚地低下头，道：“好。”
周素仪顿时露出欢容，上前拉了他的手，歪了歪头，故意调笑问：“小将军要和我一起去吗？溱都我不熟。”
谢长龄被她偏头时飘散的红发带挠得心痒。
遂不敢与她靠得太近，不由自主地坐直了一些，道：“我今日要去巡防营审查，你多带些人，我晚上回来陪你用饭。”
看他这般拘谨，周素仪唇角的笑意更深，温声细语地说：“好。”
“我、我先去巡防营，你出门披上氅衣。”谢长龄觉得她是故意这样对自己的，就像新婚夜那样。
“我送你出去。”
不给谢长龄拒绝的机会，周素仪揽着他的胳膊，一直将人送到府门口。
任谁看了都会说一句：如胶似漆。
长街上仍是说不尽的烟霞繁华。
谢长龄翻身上马，一路疾行，就要拨转马头弛入另一条大街时，心里冷不丁地冒了一句：“都是小将军买给我的？”
谢长龄勒马稍停，脑中画面回闪，方才周素仪看上去颇有惊喜之态，他不禁一笑，转而又提缰策马。
姜濯不语，跟着谢长龄时疾时缓地朝巡防营去。
正买东西的人打了个喷嚏，才在首饰铺子坐了片刻，猜想自己是不是真的受寒了。
旁边的门忽地被推开，一名中年男子便快步奔了进来，是这铺子的大掌柜。
他一脸的欢喜，先问了好，“听说夫人要买一整套首饰，可有称心的？”
周素仪对着陈列柜，连点几下，“这些，都包起来。”
掌柜的嘴唇因激动而颤抖了几下，大喜道：“好，好。”
青瑶朝掌柜欠身道：“烦请掌柜的将东西包好送到靖安侯府。”
在掌柜的殷勤相送下，周素仪走出首饰铺子，接连又在卖胭脂、卖字画、裁衣服的铺子流连许久，最后在兰香楼临街的茶楼雅间落座。
楼下说书先生讲的是先帝时期文臣武将的光辉事迹。
青瑶听得津津有味，手里剥好了一把瓜子仁，正要递给周素仪时，却看到她撑着下巴坐在那儿发呆，“小姐，要不咱们换个去处？”
“不急，再等会儿。”
说书人滔滔不绝，意兴难遏，江湖朝堂都挨着说了一遍。
随着一阵风过，周素仪的面前忽然多了一位戴着幂篱的姑娘，虽说看不清面容，但那娉婷的身姿一看就是个美人。
“小姐，久等了。”
周素仪提壶斟茶，向对面递了一杯，笑生双颊，“虞娘子的笑话讲得不错，可惜此处无酒。”
虞之湄抬手接了茶盅，与她轻轻相碰，仰首饮下，“小姐为何笃定他不会迁怒。”
周素仪没有回答，示意青瑶将字画拿出来。虞之湄接过缓缓展开一看，狐疑道：“负荆请罪？”
“为昨夜的失言陈情，请求恕罪。”
虞之湄微有不解，“可他并未怪罪我，而且在席面上，他的身份是绝密。”
“春闱将至，若无意外，礼部的孙老大人是主考官。”一句说完，周素仪默然良久，举杯啜了一口清茶，继续道，“我从前虽没见过你，但你的事情我也知道一些。”
虞之湄心中闪过一抹尖锐的刺痛，“小姐……那些事情都过去了。”
若没有周素仪这样犀利的眼神，谁也不可能看出她内心深处隐藏的痛楚。
周素仪伸手拍了拍她的手，“相信我！既然他见利忘义，那么你铺得路就不该再由着他去踩。”
虞之湄徐徐靠回原位，看着周素仪沉静的面容，松了一口气的同时，又感到另外一种截然不同的烦乱。
秋闱过后，叶正春来过兰香楼，是劝她放下仇恨，说官场之事常人没法左右。并一改此前的态度，说来日会纳她为贵妾。
皎月之誓，音犹在耳。
她恼怒之余，更觉得自己有眼无珠。于风月场追欢卖笑，替他在各方官员间周旋，却不料他是个白眼狼。
大小姐说得没错，她不该泥足深陷。但她对于端锦二州失守的真相太过执着。
她弟弟不过是个城门守卒，还不满十二岁，却成了城池失守的罪魁之一。
叶正春说过，若一朝为官，必查出真相。
但这五年里，大小姐已经帮她彻查所有幸存的相关人等，每次都以为很快就能有眉目，谁知条条线索追下去都是死结。
查到现在，她一腔怒意已经渐渐转为心惊。
或许叶正春说的是对的，但她终归是不信的。
虞之湄抿住唇角沉思了片刻，稍稍向前侧倾了倾身子，“好。”
“你放心，他昨夜未发作，往后也不会拿这为难你。”周素仪语调极为恳切，“若有变故，你就报执黑先生的名号。”
青瑶忍不住喷笑出声，“小姐，您这一杜撰，虞娘子便不敢去请罪了。”
既然选择了愿意跟随，便理应付出最基本的信任和支持，一如当年，她站在周明微的身边。虞之湄相信她，于是认真地点了点头，唇边微微上挑，“我知道了。”
送走周素仪的马车后，虞之湄绕进一处僻巷，窜进一处豪宅的偏门。
“小姐，咱们要回府吗？”青瑶问。
周素仪好笑地瞥了她一眼，“着急回去做什么，侯府又不好玩。”
青瑶探头出去望空中，日脚已近正午，天间堆砌着苍白的积云，晚间又会是一场大雪。
“听说怡楼的菜品最是精致，小姐，我们中午就去那儿吧？”
周素仪没有应答，盯着袖口的纹绣看了半日，突然道：“青瑶，这京城的风越来越冷了，你可有感觉？”
青瑶怔了怔，急忙拿了一旁的外氅给她披上肩头，问道：“小姐很冷吗？要不要再加一个手炉？”
周素仪的手指握住肩上狐领细密柔软的长毛，缓慢收紧在颈间，眸色悲凉却又平静，“青瑶，我想去……”
她顿了顿。
“小姐想去哪里？”
“文远伯府。”