次日是上元佳节，侯府在大红喜灯之外另添了许多彩灯。
周素仪穿戴整齐，丫鬟们鱼贯而出。
谢长龄天不见亮便没了影，此刻屋里边只剩周素仪与青瑶。
她端了茶盏，喝了一口，不紧不慢地说：“今年遇着好时候，除夕百官宴延迟到元宵。北境的一干人等都该到了吧？”
青瑶说：“靖安侯与沈护军的车队已经到五十里外了，午时之前就能入溱都城。但是，可能会与三皇子的进城仪仗队相冲。”
周素仪摩挲着茶盏边缘，突然笑了起来，说：“桓王？皇子与军侯同时要入城，自然应该是皇家为先，陛下可真是会在这些小事上动心思。”
青瑶倒是一脸沉思的表情，眉尖微蹙：“这是在下谢侯的脸面，也是在羞辱咱们文远伯府！早不让回晚不让回，偏都凑到今日。”
周素仪笑着劝慰道：“别在乎这些虚的。”
得了这样一个答复青瑶心里既高兴又有些难过。
高兴的是小姐不会因旧事太过伤心，难过的是在这大年下的，小姐却不能和家人团圆。
“对了，小将军人呢？侯爷回京，我们应该一同去城门口相迎才是。”
这句话其实问得很在点子上，青瑶歪着头朝外张望，窗户外突然传来一道语声：“素仪，今日父亲回京，你方便与我一道迎候吗？”
好好的不进来说话，非要隔着扇窗户，周素仪翻了个白眼，郁闷地道：“方便。”
溱都满城华灯灼灼，街面上人流摩肩接踵，笑语喧天，显见又将是一夜鱼龙狂舞，通宵不眠。
侯府家眷外出，乘坐的自然是王侯规制的车驾，驷马朱轮黄盖，极是显眼，路上往来的行人车马，一望便知自动避让。
周素仪只挑起车帘的一小角，看着外面的车水马龙，“小将军，溱都好玩吗？”
谢长龄正看着她的脖子，红痕被脂粉盖住大半，但还是能看出淡淡的绯色。
“不好玩。”
周素仪放下手中掀开的车厢侧帘，回靠在软枕上，揉了揉额角，无奈地道：“的确不好玩，一层一层的墙，方寸有余的天，无趣极了。”
靖安侯府初建时，规制为亲王府，先帝和谢樵都不是奢靡之人，但除了日常起居的几处寝院外，另设暖阁花园，还有书斋和绣苑。
当然，对于先靖安侯夫人来说，绣苑基本没有什么用处，早已被她改成了一处小小的戏台子。
片刻后，谢长龄安慰道：“你若觉得侯府无聊，可以出去逛逛。”
甚好。
以后出门办事就方便许多。
周素仪满意地微笑了一下。
侯府至京城南门初始一段的路面皆由青石所铺，光滑平整，即便侯府的朱红车轮飞速驶过，车厢内也仅仅只有轻微的摇动。
周素仪将额头侧靠在车壁上，眉目低垂，一直没有说话。
朝堂上，从前针对文远伯府的阴郁之气，究竟是从何时开始转向了靖安侯府，就连身处二者之间的周素仪也不能完全梳理清楚。
她只知道，祖父有太过明显的盲点。一个是认同君恩庇佑，另一个是觉得初心不可改。
如今的皇帝看似宽厚，而靖安侯又看似风光。
风雨欲来。
车轮碾地的声音有了改变，车厢晃动加剧，感觉已经驶入城外的黄土路上了。
周素仪歪着头，又觑了谢长龄两眼，便将他的手拉过来，笑道：“新婚燕尔，携手相伴才是长辈们想看的。”
谢长龄轻轻回抽了一下自己的手，没有抽动，也只好由她握着，道：“称呼是不是也要改一改？”
若按周素仪的本意，敬称他为小将军是极好的。但毕竟是过了正礼的夫妻，如果被人听见如此见外，以皇帝那多疑的性子只会引出更多的麻烦。
她当下便没有推托，笑意盈盈地唤了一声：“夫君。”
谢长龄有些呛咳，看上去并不是受风，但明显受惊不小，“唤我应忱即可。”
如此最好。
周素仪稍松了一口气，扶着谢长龄一同下了马车，她的手沿着臂缚滑到了谢长龄的掌心，缩作一团躲着寒风吹拂，嘴角噙着似有若无的笑意，说：“天冷。”
谢长龄一怔，五指慢慢收紧，将其攥在手心里。
时至隅中，两列人马自东西向而来，东边是三皇子萧承禹的仪仗，而西边是谢樵等人。
谢樵呼停车马，原地等待三皇子先行，但萧承禹却寸步不移。
一刻钟后，姜濯来报，说是三皇子礼让大雍功臣，特让谢樵等人先行入城。
谢长龄心中甚是不安，但冷峻的表情并未大改，轻轻嗯了一声，便又将视线转回了远方。
这是一个相持不下的僵局，却又不可能永久这么相持下去。
周素仪的心里非常清楚，皇帝派出的和事佬肯定已在路上，北境的援手却不知在何处，时间越向后拖延，靖安侯府的处境只会越危险。
又干等了大约半个时辰，双方人马皆未有动身的势头。
周素仪的视线缓缓抬起，落在右边队伍末处，定定看了许久，贴近谢长龄，低声问：“三皇子因何离京？”
谢长龄道：“往崇音寺为亡母诵经。”
诵经，萧承禹孝心可嘉。
忆起当年他长跪养心殿前替王叔求情辩白的旧事，周素仪眸中闪过一抹精光，感慨道：“都说只解沙场为国死，埋骨何须桑梓地。但谁不想落叶归根呢？”
魂兮归来，北方不可以止些。
谢长龄神色微妙，琢磨须臾后，吩咐道：“姜濯，派人去告知忠烈遗属，说英雄今归故里。记住，要不动声色。”
姜濯点头应下。
周素仪面上浮起一丝笑意，欣慰地道：“小将军此计甚妙。”
青瑶在后面小声嘀咕道：“是少夫人聪慧机敏。”
周素仪只捡自己想听的入耳，她喜欢聪慧机敏这个词。
不时朔风卷地而来，直扑人脸，周素仪才惊觉空中不知何时开始落雪，一团团一粒粒浸在肌肤上，寒气深沁入骨。
谢长龄眉目低垂，面上无话，心思却很活络。
他知周素仪是想借百姓之手绊住北境人马入城的脚，反叫三皇子以己度人，彼时再“不得不”先行入城，既全皇家颜面、表臣子忠心，又为北境战亡的将士提名。
虽有风险，可一石三鸟，实在很是狡猾。
谢长龄远远瞅见了从城内城外赶来的一众着麻衣的百姓，男女老幼皆有。
方才自长街而过，只觉得溱都城内热闹升平，缘是这悼念亡人的声音全被掩住了。
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
约两百名长枪骑兵随行的队列正中，护着一辆金盖马车，车身饰有青玉坠角的缨子。
经过谢长龄等人跟前时，停了一下。
一只皙白的手从侧窗边缘伸出，将布帘斜撩起半边，现出一双黑嗔嗔的眼眸，“应忱，还未贺你新婚之喜，今夜我陪你多饮几杯。”
是三皇子，萧承禹。
他说这句话的同时，目光丝毫不错地咬住周素仪，可偏周素仪跟没瞧见似的，只垂眸专注着行礼。
谢长龄抱拳道：“谢殿下关怀。”
看着萧承禹的车队顺利进了城，谢长龄高悬着的那颗心方才怦然坠地。
不厌居，竹林间偶有鸟儿停落，枝稍簌簌落了雪。
魏筌迈着小步进来，回禀道：“陛下，三殿下的仪仗已经到宫门口了。”
萧询撑住桌案站起身，寒声问：“宋伯谦呢？”
魏筌忐忑不安地说：“回陛下，宋大人被元宵舞灯和招魂的百姓堵着挪不动步，现下还在弘文街呢。”
萧询闭目思量时，魏筌又补充说：“青州一战，丧命的将士太多，他们的家人拦着靖安侯的车马不让走，说是要替家人诵经超度。”
萧询挑眉叹了口气，道：“也罢，着礼部按烈士名册给其遗属再加抚恤。”
魏筌先是一愣，接着大喜，“砰”地跪下去，说：“陛下仁德，实乃百姓之福，社稷之福。奴才这就去传旨！”
城门口的动静颇大，近午时才渐渐散去。
周素仪站在谢长龄身边，风被挡了大半，但还是经不住寒，掩面打了个喷嚏，激出两滴热泪来。
谢长龄见她眼角一滴晶莹，问：“怎么了？”
还能怎么样？自然是冷的！
周素仪牛头不对马嘴地说：“太感人了，以后你若战死了，我也这样给你诵经超度。”
“……”
良久之后，谢长龄垂着眸，平和地说：“多谢。”
这话也能接下去，周素仪一时语塞，改口道：“方才是我胡说，不做数。小将军长命百岁！”
“承你吉言。”
回府后，谢长龄陪同她到正厅上落座，又将其余几位在北境征战的亲族介绍给她。
谢樵是武夫，不会说文绉绉的祝词，只语重心长地嘱咐二人要同心同德、互敬互爱，而后便是朗声道：“开祠堂！”
周素仪一时恍神，这也太正式了。
侯府主院的西北角上，另有一座平时静闭不开的上院，玄石为墙，乌木为门，两边植有常青松柏，正是靖安侯府的祠堂。
此时祠堂大门已开，庭院早就洒扫得干干净净。谢樵在阶前稍停，抬手又整了整衣冠，方才率周素仪二人迈步前行。
堂内迎门是一方长案，案上齐齐整整摆放着贡果，居中一鼎香炉。
周素仪接过谢长龄递来的三炷细香，平持在胸前，至灵位前下拜，点香，高举额前三点首，再起身肃躬，将细香插在灵案前的香炉上。
祭拜已毕，谢樵停在牌位前静静地看了许久。
他长叹一声，这才转身走到谢长龄与周素仪面前，将二人的手交握在一起，轻声道：“都是好孩子，往后要同心同德、互敬互爱。”
这些词自回府，谢樵不知讲了多少遍，但终归是长辈的嘱咐，周素仪一一莞尔应下。
作者有话说
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第3章 第3章