再回郡城，城门边的海捕文书还在。
还是那张画像——七分像的脸，左腮多出来的那颗痣。守卡的兵丁打着哈欠比对行人，比上回松懈了许多，毕竟画上的人"一直没抓着"，抓不着的犯人，看久了也就是一张纸。
她低着头，跟着一担挑夫混到了城门口。
偏偏就在这时，挑夫的担子让兵丁拦下了："例行查验，打开。"
筐盖掀开，是满满两筐山货。兵丁拿刺刀扒拉了两下，忽然指向筐底："底下垫的什么？翻开。"
她的心提到了嗓子眼——那筐底垫的是旧棉被，棉絮里夹着她随身的药箱。药箱一开，银针、铜哨、药汁瓶，一样都解释不清。
挑夫掀开棉被，露出底下的药箱。
"药箱。"挑夫老实巴交地说，"给城里贵人们送的药材，怕颠。"
兵丁拎起药箱掂了掂，正要开箱——身后的人流里忽然有人哎哟一声栽倒了，正是苏晚，捂着肚子满地打滚，嚷着"吃坏了吃坏了"。兵丁嫌恶地摆手："走走走，快走快走……快走快走！"
她跟着挑夫进了城门，后背的汗把衣裳都浸透了。
这一进城就险些翻车——郡城这张网，比她想的收得紧。好端端的一次入城，出岔子出在了自己没算到的地方，她心里很是懊恼了一路。她摸了摸贴身藏着的钥牌，心里明白：往后的每一步，都得比先前更小心十倍。
苏晚熟门熟路，把他们安置到城西一条深巷里的小院——院主是苏晚跑山时结交的一个老镖头，退下来之后靠租院子过活，人寡言，眼睛毒，见苏晚带了人来，只问了一句："避事的还是避人的？"
"避人的。"苏晚说。
"成。"老镖头接过钥匙，顿了顿，"后院的菜窖，宽敞。"
她看了这老头一眼。方才那一个没头没尾的字音，像官话，不像本地土话——这老镖头的来路，怕是不简单。苏晚的人，她信得过；苏晚的人信得过的人，她先看着。
这一晚她睡得极浅，总觉着院墙外头有眼睛。后半夜她起来查了一回，神魂把整条巷子摸了个遍，没有生面孔——可那种被人盯着的感觉，一晚上都没散。
当夜，验婆就开始办正事。
老人把竹杖往地上一顿："找祖宅，宜早不宜迟。老身带路——师父当年只带老身远远指过一次，隔了几十年，但愿那宅子没搬家。"
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第二日天没亮，三个人出了西城门。
验婆带路，沿着官道走了七八里，拐上一条荒草萋萋的土路。路越走越窄，越走越静，郡城的喧嚣被甩在身后，四野里只剩虫鸣。
"到了。"验婆停下脚。
她抬头看——
荒坡的背阴处，趴着一座老宅。
宅子不大，青砖灰瓦，院墙塌了半边，藤蔓爬满了门楼。门楼上没有匾额，院门外没有石狮，一眼看去，就是一座被岁月遗弃的破宅子，郡城外的荒坡上，这样的宅子没有一百也有八十。
可她的神魂告诉她——不是。
这座宅子缠着一条线。
那条线比济源号法典上那条更粗、更老、更沉，像一条冻了千年的河床，从宅子的地基深处盘出来，一头扎进地底不知多深的地方，另一头……
她的神魂顺着线望过去。
另一头伸向郡城，接进济源号的楼顶。而地底那一头，她探不到底——太深了，深得让她的识海一阵阵发寒。
"闺女？"验婆察觉她站得太久，"瞧见什么了？"
"这座宅子，"她一字一字地说，"比法典还要老。它的线通着地心，通着济源号——它是一切的根。"
苏晚听得头皮发麻："那还等什么，进去啊！"
她取出钥牌，走到那扇斑驳的宅门前。
门是两扇老木门，包着铁皮，铁皮上的铆钉锈成了渣。门上果然没有锁——没有锁孔，没有门环，什么都没有。
她把钥牌举到门前。
牌身，热了。
从贴身的温度，一点一点热起来，热到烫手——可那两扇破门，纹丝不动。
"怎么回事？"对方凑过来，"钥匙不灵？"
她把钥牌翻过来，凑到眼前。牌底那道夹层缝里，藏着一行比蚂蚁还小的刻字，她方才撬牌取签的时候，竟没瞧见：
【中秋夜，钥自鸣。】
中秋夜，钥自鸣。
她盯着那五个字，看了很久。
原来钥匙认时辰。写典的那一族把规矩刻进了牌里——一年三百六十四天，这扇门不开，只在中秋夜，对账的那一夜，开。
"那咱们就干等一个月？"这女人瞪眼。
"不是干等。"她把钥牌收进怀里，抬起头，重新打量这座荒坡上的老宅，"一个月，够做很多事了。"
她转身往回走，一边走，一边在心里排兵布阵——
对方的药道要重新接上，郡城里得有他们的耳目；验婆楼里的旧相识，该递话的递话；济源号丢了一页档、跑了十四个货，如今正乱着，乱，就是机会。
最重要的是中秋之前，她得知道门里的那个人——比法典还要老的那个人——到底是谁。
走到荒坡下的时候，她回头又看了一眼那座老宅。
暮色正在合拢，老宅趴在山坡上，安安静静，像一头睡着的老兽。
苏晚搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，小声嘀咕："我算是明白了，你们说的那个什么典，根子全在这座破宅子里。中秋夜开门——那门里头的，到底是什么人？"
"不知道。"她说，"所以剩下这一个月，头一件事就是查这个人。"
"从哪儿查起？"
"从楼里查。"她望着郡城的方向，"济源号顶层那位抄典的老人家，中秋要带着抄本去对账。他动，线就动——这条老兽的尾巴上，系着人呢。"
而在她识海的深处，那条千年河床一样的巨线，忽然轻轻地、轻轻地跳了一跳。
像是睡梦中的兽，翻了个身。
"走。"她收回目光，加快了脚步。
作者有话说
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第25章 第25章_郡城门外