当夜三更，她又站在了济源号的后墙外。
楼里的夜，比白日静得多。她贴着墙根放出神魂——四楼，最东头的一间厢房里，孤零零盘着一条命线。
那条线很老了，像深秋枝头上最后一片叶子，又枯又韧。可它还没有断——还活着。
她翻墙入院，贴着廊柱的阴影往里摸。白日里认熟的路，夜里走起来是另一番光景，好在一双眼睛不用看路——神魂里，哪间屋有人，哪条廊有巡卫，清清楚楚。
巡卫的班，一刻一换。她等过两班，从楼梯口的死角里闪上了四楼。
厢房的门锁着，她从发髻上拔下银簪，捅进锁眼——爹教过她这个，七岁那年，爹一边给病人抓药一边说：青禾，药箱是行里的脸面，锁是行里的门槛，门槛要会进，也要会出。
锁，开了。
厢房里没有灯，弥漫着老人身上特有的、枯叶般的气息。她反手闩门，压低声音：
"婆婆？"
黑暗里，那个枯叶般的声音响起来，哑，却稳：
"来了？老身算着，也该来了。"
她的心一紧："婆婆认得我？"
"不认得。"黑暗里，老妇人慢慢坐直了身子，"老身姓周，解了一辈子签。你进门那一步的轻重，是老身这三天里听见的头一份活人步子——外头那些拿刀的，走路都砸地。"
周婆婆。她想起档册上听来的那个名字——周氏，城隍庙解签的，新册上有她。
"婆婆，我背您出去。"
"不急。"周婆婆坐在床沿上，不慌不忙，"闺女，你答老身一句话——楼底下那十三个，是不是你放的？"
她一怔："是。"
"放得好。"周婆婆笑了，缺了牙的嘴里漏着风，"老身在这儿待了三天，听他们骂了一路的'妖妇'。"周婆婆笑了，"老身还寻思，什么样的妖妇，能叫这楼里上上下下骂得这么齐整——"
"今夜见了。"老人咧开嘴，"是个背药箱的。"
外头，走廊上传来了脚步声。
她背起周婆婆，闪到门后。脚步声由远及近，在她门前停了停——停了足足三息，又走远了。
她背上的冷汗，把衣裳都浸透了。
"走。"她背起婆婆，开门，闪进廊影里。
---
下四楼，过三楼，穿长廊。
一路有神魂引路，有惊无险。直到二楼的拐角——迎面，撞上了一盏灯笼。
灯笼后头，站着灰斗篷。
兜帽下的那张脸，在灯笼光里忽明忽暗。她背着周婆婆，僵在原地，三个人，六只眼睛，在深夜的长廊里对峙。
她的大脑飞快地转。跑？跑不过。喊？整楼的人。把婆婆放下独自冲出去？那这三天的一切，全白费。
灰斗篷看着她，看了很久很久。
然后，他把灯笼，缓缓转了过去——灯口朝墙，光灭了。
"今夜，"灰斗篷背过身去，声音又慢又哑，像说梦话，"我没当值。"
他说完，抬脚顺着长廊走远了，斗篷的下摆扫过地面，一点声音都没有。
她在黑暗里站了两息，把眼眶里那点热乎气压下去——这一夜过得痛快，也让她后怕得腿肚子发紧。她背着周婆婆，翻墙而出。
---
回到破庙，天已经快亮了。
她把周婆婆安置在香案后头的干草上，老人抓着她的手，说什么也不撒开。
"闺女，老身看不见你，可老身摸得着。"周婆婆的手在她手背上一点一点地摸，摸到虎口那层碾药磨出来的茧，忽然停住了。
"碾药的。"老人说，"青石镇，沈家药铺。"
"婆婆怎么知道——"
"你爹来求过一支签。"
她的呼吸，停了。
"十二年前，开春。"周婆婆的声音慢下来，像从很深的水底往上冒，"那时候老身的签摊还在城隍庙门口。你爹来求了一支签，求的是你闺女的前程。"
"签筒摇出来，是一支上上签。上上签啊，老身解了三十年签，统共摇出来过七支。"
"你爹听了签文，没接。"
"没接？"她的声音抖了，"上上签，为什么没收？"
"他跟老身说了一句话。"老人婆一字一字地说，"他说——'签是死的，人是活的。我闺女的前程，不在签上，在我胳膊上。'"
"第二天，他就上火台了。"
破破庙里，死一样静。
她坐在香案前，一动不动。眼泪一串一串往下掉，砸在手背上，烫的——这烫里，一半是伤心，一半是恨。
签是死的，人是活的。
爹。原来你早就决定了。你求这一支不是为了问前程，是为了找一个理由说服自己——上上签都不接，是因为你要把前程从签筒里拿出来，亲手塞到闺女的胳膊底下。
"闺女。"婆婆婆攥紧她的手，"别哭了。你爹的签，老身替他收着——上上签，第十三支，挂在城隍庙的梁上十二年。等这事儿了了，你去取。"
"它压得住一本典。"
她倏地抬头："什么？"
老人婆笑了，缺牙的嘴咧开，笑得像一尊 Old……像一尊弥勒佛：
"老身解了三十年签，别的不会，就会一句话——签是死的，账是活的。你爹那支上上签，是老身的香火压了十二年的东西。"
"它能压什么——等你取回来，就知道了。"
庙外，天边已经泛起了鱼肚白。守了一夜的苏晚从门洞里钻出来，看见她们，激动得直蹦，被她一把捂住嘴。
她擦干脸，站起身，走到庙门口。郡城的晨雾正在散去，城西那座三层青砖楼在晨光里显出身形——楼门口的告示板上，新贴了一张纸，隔着半条街，她的神魂扫过去，看清了纸上的字。
是一张海捕文书。
画影图形，悬赏五百两。
画的是她的脸。
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 第20章_楼上那个人