天将破晓时，之露白才堪堪入眠，被窝还没捂热，就被澹台瑛急促的敲门声给吵醒了。
“小之道长，小之道长！”
之露白本想装作听不到继续睡，可天光太亮，睡意一下子消散无踪。她起身去开门，见门外的澹台瑛冻得手脸通红，神情兴奋。
“怎么了？”
“小之道长，外面都白了！”
之露白掩了个呵欠，等着她继续往下说。
“好厚好厚的雪啊！”澹台瑛搓着冻得发僵的手，雀跃道：“我长这么大，还是头一次见到这么大的雪呢！”
“是吗？”之露白兴致寥寥，没有半分波澜。
澹台瑛单脚跳着挪进房内，嘴里絮叨着：“不知道表兄这会起了没有，有没有看到这么漂亮的雪。要是阿玦也在就好了，他最喜欢雪，要是他见到这么多雪也一定很开心……”
“阿玦是谁？”之露白掀开被子，重又钻进被窝里。
“是我弟弟，比我小两岁。”说到这里，澹台瑛的脸上的兴奋少了几分，反添了几分落寞，喃喃道：“再过几日，便是他十五岁的生辰了，可惜……”
之露白“哦”了一声，掖了掖被角，也无接话的意思。
澹台瑛低落的情绪只持续了片刻，她单脚跳到窗边坐下，轻轻一推窗，寒风便裹挟着雪花飘了进来，她却毫不在意，伸手出去够那飘扬的雪花，目光灼灼，怎么也看不够似的。
“小之道长，你修行的地方是什么样的啊？那里会下雪吗？”
之露白眼皮都没抬一下：“终年覆雪。”
“这世上竟真有这样的地方？”澹台瑛转过脸来，瞪大了眼睛，艳羡道：“那一定是个漂亮得像仙境一样的地方吧？”
“还行。”稍顿，之露白又补充道：“就是有点冷，路也有点滑。”
澹台瑛把下巴搁在窗台上，闭上眼睛，使劲地嗅了嗅鼻子。只因这场大雪，西市素日里的烟火气息都被遮掩了去，空气变得冰冷且干净。
直到窗外人声渐起，远处也腾起了炊烟，澹台瑛才醒过神来，一拍脑袋：“坏了，锅里还煮着粥呢，可别糊了。”
“你还煮粥了？”之露白皱眉道：“你的腿需要静养。”
“我知道！”澹台瑛轻轻敲了敲腿上绑着的木片，得意道：“我可没让这条腿没使劲，一直是单脚跳着的。”
之露白又叮嘱：“上下楼慢点，别再摔了。”
“知道啦！”澹台瑛应着，又想起什么，笑着问道：“小之道长还想吃些什么？我出去买些回来，表兄昨天给了我钱。”
之露白翻了个身，背对着她，闷声道：“不用了。”
“别客气呀，”澹台瑛嘿嘿笑着，依然热情：“表兄给的钱可不少呢，想买什么吃都可以。”
之露白沉默片刻，才道：“那就买些荤食吧。”
“行！”澹台瑛应着，单脚往外跳了几步，又回过头来，小心翼翼道：“其实……有个问题，我一直没好意思问。”
“问。”
澹台瑛眨了眨眼：“小之道长，你为什么可以吃肉？”
之露白奇道：“为什么不可以？我又不是和尚。”
“也对哦。”澹台瑛恍然大悟，不好意思地笑了笑，又问：“那你们做道士的，不算出家吗？”
“旁人如何我不清楚，反正我不算。”之露白重又闭上眼睛，打算继续酝酿睡意。
“这样啊……”澹台瑛若有所思地点了点头，接着又问：“那你们平日里都做些什么呢？是每天都要念经、修行吗？”
之露白被问得有些不耐：“你这般好奇，干脆入我门下，自己亲身体验一番算了。”
“那可不成！”澹台瑛连忙摆手，脸上一红，声音也低了下去，羞道：“我还要……还要和表兄成亲，跟他过日子呢。”说完就匆匆跳出去了。
之露白懒得接这话，只当没听见，她又紧了紧被角，这澹台瑛居然不关窗就走了。
简单用过早饭，又睡了个回笼觉，之露白才出了门。
半日过去，街道上的积雪已被踩得泥泞不堪，只剩楼檐上仍是白花花一片，衬得天光清亮。
她先去找了家柜坊，换了些钱，又转悠到了附近的布庄。除夕将近，布庄也积了不少单子要赶工，若此时再裁布现做，少说也要等上个十天半月的，她也懒得再去别家看，索性挑了两件成衣，都是简单的款式，也符合澹台瑛的身量，晚些时候便会送到宝芝楼。
出了布庄还没走多远，就见一花白胡子的老者从街旁的鱼肆中走出，两手拎得满满当当，径直朝自己走了过来，之露白定睛一看，正是何老。
不过一日未见，何老瞧着倒是神采奕奕，远远便笑：“老朽正要往宝芝楼去寻道长呢，没想竟在这儿遇上了。”
之露白问道：“老丈找我，可是有什么事？”
“前日因庄上琐事缠身，走得匆忙，还没好好谢过道长。”何老将手里的东西往前递了递，笑得诚恳，“这几条鲜鱼，是老朽托店家特意留的，肉质鲜嫩，拿来斫鲙最是合适了。还有这几只鸡鸭，自家院里喂大的，都是挑的最肥的。”
那鸡鸭方才还都是老老实实的，可一递到之露白跟前，便扑腾起来，就连那几条将死不死的鱼都猛地打挺，血水险些溅上她的道袍。
之露白警惕地看着它们，疑惑道：“这是……”
何老先是一愣，随后反应过来，道：“道长莫要误会，这只是老朽的一点心意。”说着，腾出只手，自怀中取出一个精致的布袋，看起来颇有分量，“我家主人准备的诊金在这里，那日匆忙未及时奉上，今日一并给道长。”
之露白接下装有诊金的布袋，却仍对那鸡鸭鱼有些犹豫，何老这才后知后觉，满脸歉意道：“哎呀，老朽考虑不周！道长是不染纤尘之人，自然做不得这宰杀之事，不如这样，老朽随道长一同去宝芝楼，交给店掌柜代为处理罢。”
之露白心中暗叹，宝芝楼眼下哪还有什么掌柜，为免再生事端，索性硬着头皮伸手接了过来，淡淡道：“雪后路滑，就不麻烦老丈跑一趟了，我自己拿回去便是。”
何老见状，脸上露出欣慰的笑意，顿了顿，神色又沉下来，轻声道：“其实老朽今日前来，除了道谢，还为一事，是关于我家小郎君的。”
“你家小郎君？”之露白脑海中浮现出昨晚在巷口见到的身影，抬眼看向何老：“他又发病了？”
“那倒没有。”何老摇了摇头，“只是小鱼转达了道长的意思，说他那病……没得治了？”
“不假。”之露白点了点头。
何老身子微倾，不甘地追问：“当真……没希望了？不论花多大代价，我家主人都愿意一试。”
“当真。”之露白缓缓道：“这一点，恐怕你家小郎君自己，最为清楚不过。”
“老朽愚钝，”何老皱眉，不解道：“不知道长此话何意？小郎君他……他自己知晓病情？”
之露白思虑片刻，并未说明内情，只道：“他那是打娘胎里带出的病症，药石无解，故也不必再费心医治了。”
何老神色凝重，又问：“那可有性命之忧？”
“老丈所指，是他，还是旁人？”
何老被问得一怔，张了张嘴，半晌才迟疑道：“这……自然是说小郎君。”
“与其担心他，倒不如担心担心他身边的人。”之露白点到即止。
何老自是明白她的意思，又追问道：“那若是他再度发病，我等该如何应对才好呢？还请道长指点。”
之露白沉吟片刻，回道：“若是提前察觉到发病迹象，先将他控制起来，避免伤及他人，可若是来不及……”
何老满眼期待，等着她的后半句。
“或许，一榔头把他敲晕，就是最好的办法了。”
何老显然对这个回答很是失望，不过话已至此，他知道再多问也是无用。二人又简单寒暄了几句，便互相道了别。
之露白拎着鸡鸭鱼，正欲返回宝芝楼，才走了没几步，不知又从哪里冒出来个顾惟。
昨晚并未细看，如今在这天光底下才发现他面如施粉，唇红齿白，生得略有几分风流相。
之露白只扫了他一眼，便收回目光，全无与他搭话的意思，抬脚就要绕开。不知怎的，打她第一眼见到顾惟，就对他莫名反感。
“道长。”顾惟快步上前，与她并肩而行，主动道：“在下没看错的话，方才与道长说话的那位老翁，可是姓何？”
之露白停下脚步，定定看着他，问：“你有事？”
“哦，没什么大事。”顾惟神色有些怪异地笑了笑：“我这正要去宝芝楼看望阿瑛，这不，正好遇上道长了。”
之露白懒得与他多话，眼皮往上翻了翻，重又迈开腿。
顾惟又跟上来，目光落在她手里拎着的鸡鸭鱼上，故作好奇地问道：“恕在下冒昧，何老为何要送道长这些东西？”
“他为何送，你该去问他，而非问我。”之露白语气里满是不耐。
顾惟仍不死心，又追问道：“道长与白家人很是相熟？”
“不熟。”
“不熟？”顾惟显然不信，挑眉道：“若是不熟，为何平白无故地送你这些东西？”
之露白被他问得翻了，把手里的鸡鸭鱼往他跟前一送，皮笑肉不笑道：“照你这么说，我现在把这些东西送给你，你我就算是相熟了？”
顾惟素爱干净，最是忌讳血腥，往后一个弹跳，脸上露出几分嫌恶，怏怏道：“道长似是对在下有些成见。”
“没有。”之露白轻笑一声：“我说话就这样。”
“没有便好。”顾惟轻轻掸了掸衣衫，压低声音，带了几分隐晦：“只有你我交好，阿瑛才会好。”
之露白斜睨了眼顾惟，只觉得他实在算不上是个讨喜的人，便拎好东西，径直往宝芝楼的方向去了。
街肆人声鼎沸，周遭的店铺无不喧闹，唯有宝芝楼门庭冷落，显得格格不入。不过之露白自幼也习惯了冷清，对此倒也不甚在意——如今这里除了伙食需自理，并无其他方便，更难得的事，住着还不花钱。
刚踏入宝芝楼，澹台瑛便蹦跳着迎了上来，惊喜道：“表兄，你怎么来了？”
顾惟四下打量，心不在焉道：“我来看看你，这宝芝楼怎的连个人影也无？”
澹台瑛随口扯道：“掌柜的家中有急事，回乡去了，小厮今早也染了病，怕过给我们，便在家歇息……”
“是吗？”顾惟一脸狐疑，显然不信，又道：“你住在此处，可还方便？”
之露白本就困倦得厉害，也不想掺和那二人的寒暄，放下手中的鸡鸭鱼，便回房躺下了。顾惟与澹台瑛的说话声隐约传来，时不时夹杂着欢声笑语，轻柔细碎，之露白听着听着，便昏昏沉沉地睡了过去。
这一睡，就到了傍晚。澹台瑛依依不舍地送走了顾惟，又一头扎进了厨房忙活许久，才去敲了之露白的房门，轻声唤道：“小之道长，你醒着吗？”
“怎么了？”之露白睡得迷迷糊糊。
“方才有布庄的人送了两件袄子过来。”
之露白闷声道：“那是给你的。”
“真的？多谢道长！”澹台瑛难掩欢喜，“对了，表兄明日做东，请小之道长一定赏光赴宴。”语毕，为免之露白推辞，连忙又补充道：“我知道，小之道长你是不在意这些俗事，主要是我，是我想好好感谢你这几日里对我的照顾，若不是你救了我，我可能，可能就……”说着说着，又带了几分哭腔。
之露白生出几分不忍，便回了句“好的”。她朝里侧翻了个身，闭上眼睛准备继续睡，可等了许久，仍没听到门外有脚步声，便又开口：“还有什么事？”
“有……”澹台瑛犹犹豫豫：“小之道长，我被……就是那夜发生的事，你说，我要不要跟表兄讲？”
之露白沉默片刻，回道：“此事关乎你自身，我不能替你拿主意，你自己决定就好。”
“好吧。”澹台瑛有些丧气，又忽然想起什么似的：“哦，你白天带回来的鸡，我给炖了一只，鲜香得很呢，要不要给你盛一碗端上来？”
“不用了。”之露白顿了顿，又道：“我还不饿，若是饿了，我自己下去取。”
“好。”澹台瑛忙应了一声，又叮嘱道：“那我把鸡汤温在锅里，还有蒸饼，小之道长要是饿了随时下去取。”
之露白轻轻“嗯”了声，伸手将被子扯过头顶，想要隔绝外界一切声响，却如何也睡不着了。方才梦回天阙，几个年纪小的弟子正围坐在一起，相看家中寄来的信件，谈笑声那么真切，仿佛就在耳边。可醒来时发现自己躺在这里，窗外天色昏沉，不知怎的心里就有些怆然。
她起身，从包裹里取出一封书信，年深月久，那笺上墨迹已然淡了许多。
“望吾儿安。天宝四年春。长安。”
只这寥寥数字，就连署名都没有。