之露白抵达长安时，已是腊月中。才将过午时，天色便有了几分暮气。
风掀起幂篱，她远远见那城池笼于天幕之下，仿佛是只即将被扣于瓮下的巨鳖。当年离家，她还只是个牙口没长齐全的小儿，对于家中的人事光景一无所知，如今回来，心中也无甚波澜。
城门口排着长龙，进城的人都得由驻守的卫兵勘验放行。之露白牵着驴子上前，抬头见那城门石匾上凿了三个大字，苦于目力不济，便从襟袋里摸出一枚小镜置于眼前，才看清是“安远门”三字。
“道长是打别处来的吧？”
之露白循声望去，说话的是一位老者，头发已然花白，却精神矍铄。
这一路过来，她早已接纳了自己的新身份，只道：“安西。”
“听口音倒不像。”老者又道：“如今外头在打仗，也就这长安城里还算安稳。”
“打仗？”
“道长竟不知？”老者有些惊讶：“那安贼都要打进洛阳城了。”
之露白不露声色，她自幼离家到那天阙，二十多年来与世隔绝，自是不知这老者口中的“安贼”为何人，更不知那洛阳城又在何处。
老者沉吟：“就是这长安，也不知还有几天安生日子可过咯。”
之露白不再出声，她隐在幂篱之下，便可堂而皇之地端量周遭的人。除了那老者，离她最近的便是一家三口，两个大人皆是神色疲惫，而那半大的娃娃却是一刻也不消停，前面揪罢那老者的胡子，这会又在逗弄她的驴子。
驴子不悦地喷了喷气，小娃娃被吓得后退一步，一个没站稳摔坐到了地上，脑袋正好磕在了之露白的膝盖上，二人皆吃痛地叫出声。他一抬头，见幂篱下一副铁青的面容，怛然失色，连滚带爬地去找娘了。
妇人正与人闲话着，感到袖口一沉，顺手就将娃娃揽到臂弯中，同时又回过头，有些戒备地朝这边看了两眼。
之露白心中有些不快，倒也没有发作。
队伍行进得很慢，眼看着天色又暗下不少，风也越来越大，裹挟着人语声和烟火气肆意地翻撩着幂篱。
不知过了多久，终于挪到了城门口，轮到之露白接受查验了。
那领头的驻守卫兵将她上下打量了一番，目光沉沉，最终落在了她身后的的木匣上，问道：“盒子里是何物？”
之露白答道：“拂尘。”
“拂尘？”领头的眯起眼，疑色更重，又转脸对身后下属命令道：“去，打开看看。”
之露白只得取下匣子，递与那前来检查的卫兵。
那卫兵见她拿取轻松，只随意伸出一只手来接，何曾想那匣子竟是沉重异常，叫他猝不及防地打了个趔趄。
之露白无声轻笑，可翻飞的幂篱隐约露出了她上提的嘴角。
领头的看在眼里，面色顿时沉了几分。
那卫兵一时有些讪讪，心虚地看了上司一眼，随即敛去失态，颇为小心地将匣子打开，里面确确实实，只有一柄拂尘。
他脸上掠过一丝失望，将那拂尘拿在手中掂了掂，回身禀道：“老大，确实是拂尘。”
“再查查。”领头的语气硬冷：“看看有无暗格。”
卫兵又仔细摸索半晌，着实没发现什么异常，只得如实回道：“都看过了，没什么猫腻。”
那领头的更为仔细地将之露白从头到脚审视了一个来回，沉声道：“过所。”
之露白刚要伸手去取，就听身后传来老者的声音：“校尉。”
老者上前一步，对着领头的拱了拱手：“这位女道长，是老朽从醴泉的观里请来的。”
“哦？”那校尉目光越过之露白，落在了老者的身上，脸色顿时缓和了几分：“原来是何老啊，怎么，令室的病还不曾好？”
老者长长地叹了一声：“愈发重了，也不知……还能不能捱过这个冬天。”
“竟严重到这般地步？”校尉略感讶异，“京中大小寺观可都请过了？怎的还要特意到城外去请？”
“校尉有所不知……”老者上前半步，附在校尉耳边低语一番。校尉听罢，只是连连摇头，神色间颇有惋惜之意，也没再为难之露白，只与老者又寒暄了两句，便一挥手，放二人入了城。
行过那晦暗无光的长洞，风势稍歇，之露白忙清了清嗓子——方才她几次想开口，都被灌入喉间的冷风堵了回去。
“多谢老丈方才解围。”
老者停下脚步，回身望着她，笑了笑道：“道长瞧着年轻，想必是不常在外奔走的，何况你又是打安西过来，免不得要被他们盘查一番。如今这年月不太平，孤身在外更是不易，处处都要小心。天色已是不早，道长还是尽快寻个住处安顿下来为好。”
之露白这才惊觉，天色早已彻底暗了下来，只是一恍惚，再看时，那老者的身影便消失在了熙攘人流中。
安远门做为通衢西域的咽喉要冲，过往行人也多为高鼻深目的化外人。这道路虽已修得足够宽阔，却架不住行人摩肩接踵，还要时时避让往来的车马牲畜。
之露白牵着驴子，很是难行。
忽有一人从路边的茶肆摊子窜出来，挡在她身前，脸上堆着笑道：“道长可是要住店？巧得很，我们宝芝楼还剩一间上好的客房，干净雅致，且随小的来。”
说罢，还不等之露白反应，便动作利落地将驴子的缰绳从她手中接了过去。
之露白垂眸见他腰间系着“宝芝楼”的粗布小牌，知是栈店小厮，便也没抗拒，只是有些好奇地“咦”了一声。
小厮仿佛是看穿了她的心思，嘿嘿一笑，露出两颗大板牙：“小的吃的就是这揽客的饭，若不擦亮眼睛，哪能寻得生意？”
之露白没再接话，此刻城中华灯初上，火光透过幂篱的薄纱，晕成一片片朦胧的暖黄，竟添了几分奇谲诡丽。
小厮牵着驴子走在前头，脚步轻快，又忍不住搭话：“还没问道长是打哪来的呀？”
之露白心思飘远，闻言，心不在焉地回道：“天阙。”
“天——阙？”小厮愣了愣，赧然道：“怪小的没见识了，竟不知这天什么阙的在何处？离长安远不远？”
“昆仑。”
“昆仑？昆仑山？”小厮猛地停下脚步，回过头来，眼睛瞪得溜圆，随即又咧嘴笑了起来：“莫不是那传说里的仙山？照这么说，道长便是那瑶池边上的仙姑了？”
说话间，宝芝楼已在眼前。
门头气派，入内陈设也颇为精致。
之露白卸了包袱，抬眼看去，偌大的厅堂中，除她以外，只坐了一位用餐的客人。看身量应是个女子，虽是背对着这边，却见得一鼓一鼓的两坨腮帮子。
她也有大半日未曾进食了，此刻闻着这满堂的肉香，饥焰中烧，忍不住咽了咽口水。
小厮栓好驴子回来，瞧出她的神色，便道：“道长怕是也饿了，咱们这宝芝楼的炙烤驼峰，是专请了胡人师傅烤制的，口味正宗地道，堪称长安一绝，道长可要尝尝？”
炙烤驼峰？之露白闻所未闻，大手一挥：“来两份。”
小厮引着她上到二楼最靠外的一间客房，将行李安置妥当，殷勤道：“道长先稍作歇息，饭菜小的稍后就送来。”
之露白点了点头，不忘补充一句：“再拿壶蒲桃酒。”
关上房门，她环视四周陈设，这一刻才真切地感觉到——自己，已身处长安。
房间很敞阔，正中设有一张茶案，两侧整齐摆着坐垫。一侧立着架四牒屏风，屏后是洗漱的盆架和浴桶；另一侧垂着一道青色绸帐，内里是柜架和床榻。
许久不曾睡过这般软和的被褥了，她刚一躺倒，便觉得全身骨头都酥软了。
这一路过来，多是风餐露宿，倒不是不愿住店，实在是乡间野店条件粗陋，一间房里往往是男女老少鱼龙混杂，起居梳洗都极其不便，只有到了大一些的城镇，才能寻得一间正经客房，好歇上一歇。
待之露白简单地换洗完毕，酒菜正好也送上来了。
她一通酣畅吃喝，往榻上一横，不多时便沉沉睡了过去。
从前在天阙，因那缠身多年的梦魇，她一向少眠。可自打下山这两月，养成了睡前饮酒的习惯，梦也少了许多，即便是有，也因睡得沉，醒来便忘得一干二净了。
之露白本不是好酒之人，只因今日心情舒畅，才多饮了几杯。
哪知月至中天，竟被一泡尿生生憋醒了。
她迷迷糊糊地坐起身来，只觉得头昏脑胀，胃也翻滚得难受，刚要伸脚去穿鞋，便听到门外一阵窸窸窣窣的脚步声。
房门被轻轻推开，进来的竟是店小厮，身后还跟着个虎背熊腰的壮汉。
小厮领着壮汉悄声走到榻前，一手撩开帘幔，一手将烛火往里递了递，压着嗓子献媚道：“武侯瞧瞧，货色不错吧？”
借着微弱的烛光，壮汉勉强见得榻上人几分轮廓，面上立刻露出淫猥的笑容，摩挲着下巴道：“倒是还说得过去。”
小厮越发得意，跟着又道：“武侯今天可是艳福不浅呐，这一位，可是打那昆仑仙山来的仙姑呢。”
“这种屁话你也信？”壮汉嗤笑一声，“就这，还仙姑？那老子还是玉帝老儿呢。”
小厮脸上一讪，忙收了笑。
壮汉伸出手，在之露白脸上轻轻拍了两三下，不放心地问：“你给她下了多少药？若是再来个寻死觅活的，看老子怎么收拾你！”
小厮一听，忙拍胸脯保证：“绝不会，小的放了整整一包，稳妥得很！”
壮汉从鼻孔里冷哼一声：“最好如此，不然的话，你也知道……”话没说完，便开始宽衣解带。
“武侯，那……那钱的事……”小厮小心翼翼地开口，一脸的忐忑。
“你急什么？”壮汉随手将外衫一甩，不耐烦道：“等老子舒坦完了，自然是一分也少不了你的。”
“有武侯这话，小的就放心了，那小的就不打扰了……”小厮讨好地笑了笑，蹑手蹑脚地退了下去，还顺手带走了烛台。
房间陷入一片漆黑。
壮汉三下两下地将自己褪了个干净，摩拳擦掌地正要往榻上爬去，忽然裆下挨了一记重击。
“谁！”壮汉吃痛一声，慌忙捂住裆部，眼前漆黑一片，什么也看不见。
“这屋里除了你我，难道还有旁人？”
一听是个女人的声音，壮汉紧绷的心弦顿时一松，骂道：“他娘的，你不是被迷晕了吗？”
之露白笑起来，怪不得她方才只觉得头昏脑涨的、胃里翻涌，若不是亲耳听得这二人对话，她还只当是这大城市的酒劲太烈。
“笑？笑吧，尽管笑。”壮汉狞声道：：“老子看你一会还笑不笑得出来！”说着，就就朝床榻扑去，不想却扑了个空，这榻上只剩枕头被褥，并没有人。
“还跟老子玩捉迷藏是吧？有意思。”壮汉抹了把嘴，语气中带了几分玩味，只是他正欲起身，后腿窝就被狠踹一脚，整个人又重重地栽进褥子里，双手瞬间被反剪在了身后。
壮汉非但不慌，反倒享受地将脸埋进余温尚存的褥子里使劲嗅了嗅，只觉一股软香萦绕在鼻间，登时越发兴奋起来，如泥鳅一般在榻上乱扭，同时发出狼嚎般的怪叫。
之露白怔了怔，此情此景，已然超出了她的认知范畴。
她强忍着心头嫌恶，手上的力道又重了几分。
“想不到你这小娘子还有两下子。”壮汉嘿嘿笑着，可待到他想挣扎起身，才惊觉自己如何用力，都挣不开那双手。
“怎么？没吃饱啊？”之露白语带嘲意。
壮汉这才慌了，张嘴便要呼救，可话音刚出口，就被不知是什么的东西给堵了回去，只发出了一连串含糊的“唔唔”声。
“吵闹。”
之露白伸手扯下房梁垂落的绸帐，不过三两下，便将人捆了个结实。
一声弹指，案上的烛火“嗞”地燃起，她轻吹指尖，重又坐回榻上，仔细品鉴着自己的捆绑成果。
“瞧你身上雕梁画栋的，怎的就这点本事？”
故事节奏较慢，望不介意！
作者有话说
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第1章 入长安