裴皙鲜少这般郑重其事，应安不由得也搁下碗筷问他什么消息，裴皙直言告知：“此次进宫面圣，我向陛下请来道谕旨，中秋之后，我将启程前往云南。”
“什么？”应安诧异，“可云南千里迢迢，什么事要您亲自去，那边不是还有镇国公吗？”
昔日镇国大将军战功赫赫，开国后又肃清北方残党势力，其后便自请回京，交出兵权。此举自是为免太祖皇帝有“飞鸟尽良弓藏”之心，彼时太祖皇帝收回兵权，又加封其为镇国公。
同时受封的还有两位武将，但另外两位皆是实封，只镇国公是虚封，并无食邑。
镇国公受封后常年居于皇城，待到其女崔韫十六岁时，太祖皇帝赐婚太子裴屹与崔韫，结为皇亲。
直到十四年前，云南夷部谋反，屡屡镇压未果，太祖皇帝才令镇国公任云南总兵，前往云南与人谈判，有镇国公的名号在，骚乱快便得以平息，老国公便请旨留在云南颐养天年，同时威慑西南夷族，十年间并无骚动。
十年后，老国公溘然长逝，其子崔韬袭镇国公爵位，仍为云南总兵。
崔韬不比其父凶猛，袭爵不久西南便又有人蠢蠢欲动，约莫三年前起，一名为段郴的土官率兵，拥众叛乱，信王命人谈判未果，遂命崔韬发兵镇压，然段郴败而不降，三年间屡屡来犯，直至今日西南也动荡不宁。
三年来，信王派出几名大将专征云南也没能平息骚乱，劳师动众而无所获，大军疲乏，但信王仍主用兵。崔韫则认为再打下去国库将空，届时加大赋税必然又要牵连百姓，且瓦剌等部虎视眈眈，屡次在边境试探，眼下出兵西南无异于释财狼攻犬豕之举，一再提议暂缓西南用兵。
如今云南正是息兵僵持不下之时，而此时裴皙提出前往，无论是何用意，都是瓜田李下之举，连不懂朝事的应安一听这话也想到此事上，便不难窥出其间利害。
裴皙正要解释，渺七便截过话为应安解释说：“他去那边寻医。”
话落，应安与应喜皆是一愣，应安问：“王爷，此话当真？”
裴皙笑了笑，只说是这般不错，无论前去西南所为何事，他对外的托词的确是渺七所言。
“崔渺，你为何知道？”
这次却是裴皙不给渺七回答机会，截过话道：“当初她假扮谢仲孝，说的也不全是假话，她的确知晓一人清楚我这病症，据说此人常在云南走动。”
“可云南那么大……”应安原想问云南那般大怎么找着那人，但及时打住这不吉利的话，只问，“那崔渺也同我们前去吗？”
“我们？”裴皙看看他，道，“我与应平皆想留你在京城。”
“为何！您要去的话，我自然也要跟去，我留在京城又无事可做！”
“此去路途迢远，去后还会在云南呆好长时日，不知几时才能归家，说不定到过年时也回不了京，你不想留在家中吗？”
“我……”应安有些迟疑，但说，“想自然是想，但从我为王爷做事起，我娘就说今后我便是大人了，应当像我大哥那样有职责有担当，万事当以王爷为先。”
裴皙敛下眼眸，似乎叹了声，但轻得又让人疑心那并非叹气，故而应安没有追问他因何而叹，只是望着他等他回应。裴皙静默须臾，道：“此事陛下还未传旨，总之离中秋还有一月半光景。”
“那我们这一月半是待在京中，还是需回青州再做准备？”
裴皙没有回应，不知为何看了眼渺七，然后才说：“姑且留在京中，许多事还未办妥。好了，先不提此事，接着吃罢。”
听着似乎还有其余安排，但应安没再追问，倒是渺七还在琢磨裴皙的话。
若以舟车常速去云南，约莫需两月之久，那么其时到云南也才不到十一月，独眼每年腊月时才在曲靖走动，其他时候行踪一概不明，为何裴皙要那般早就去云南？他与太后所提条件会与此事有关吗？
渺七想着想着，放下碗筷起身。
其余人看她，只听她说：“我出恭去。”
“……”
说完便离开，应喜望着她像是要去跟人打架的背影，总觉不安，犹豫了半晌要不要说出适才渺七问的那话。
正准备开口，便听裴皙道：“我也去外面走走。”
……
渺七走出水榭后，沿着小径随意乱走，她意图抓住裴皙所说心湖间的褶皱，却越搅越乱。
正这时候，一丛芍药花丛间忽地传来窸窸窣窣声，转头看去，一只小猴忽地从花丛间出来，抓了抓脑袋，好似不知自己为何在此。
渺七早知芙生在此，但见到小猴时还是脚步一滞，对着小猴看上会儿，也蹲去花丛旁。
小猴似不怕人，坐在原处定睛看渺七，渺七拎起它的胳膊，看得认真，最后眨巴下眼睛。
与此同时，背后传来道人声：“崔姑娘瞧着是想拐走在下的爱宠。”
渺七回头看去，沈晏与一袭黑衣的芙生立在小径之上，两人脸色如出一辙的冰冷，而沈晏说罢那话后，朝那小猴道：“过来。”
小猴儿便忽地从渺七手中抽回胳膊，四肢着地蹿到沈晏腿边，沈晏低身，伸出左臂让小猴攀至他左肩之上。
渺七起身，盯着沈晏肩头，忽地问他：“你之前那只猴子呢？”
方才她凑近去看那小猴，正是觉得它不太像之前所见的那只，而与它对视几瞬后渺七确定了这回事，渺七认得那只小猴的眼睛。
沈晏闻声冷笑，面庞阴郁得好似要滴水，但嘴角扯出一抹笑来：“不知崔姑娘几时见过在下的爱宠？为何说这话？”
答非所问，阴阳怪气。
渺七只有些犟地再问：“你之前那只猴子呢？”
“吃里扒外的东西，自然是送去喂狗了。”
渺七闻言面色一冷。
沈晏还笑着问她：“怎么，你要为只猴子报仇吗？想不到崔姑娘竟还有侠义之心。”顿了顿，意有所指道，“但吃里扒外的，可不止是只猴子。”
渺七闻言，眉心忽地一紧。
沈晏还不肯罢休，连声问道：“为何皱眉，你想到了谁？”
渺七再忍耐不得，手无寸铁也迎上去，芙生当即从沈晏身后出来，冷眼而视：“渺七，你想做什么？”
芙生手中握着她的剑，但渺七瞧了眼她腰间，见自己那柄腰带剑也系在她身上，几日没动的拳脚立时有些按捺不住，怒火朝天般回她道：“东西还我！”
说完就要上前夺剑，但步子还没迈出去，就听一道熟悉的人声叫住她。
声线温和，渺七周身的气焰顿时收窄几寸，回头看去，裴皙已只身朝她走来。
沈晏眯了眯眼，向裴皙行礼道：“见过青州王，想不到您竟也有如此雅兴来这园中，早知如此，愚弟定下拜帖邀您同席宴饮。”
“只是府中小叙，搅扰旁人反倒失礼。”
“府中小叙？”沈晏又看向渺七，眼眸里似有一股暗流涌动，“那么想必这位便是传闻中世芝兄那位远亲了。”
“正是小妹。”裴皙应得再自然不过，笑道，“想不到此事竟已传开。”
听他称渺七位小妹，沈晏面色陡然一变，但到底还维系着那丝假笑。
渺七只觉不解，分明那日在信王客堂之上，他们早已打过照面，眼下却要演这出戏，正有些不耐烦，便听两道声音同时响起。
“适才崔——”
“怎么了？”
沈晏似乎还要对裴皙说些什么，但裴皙已偏头问起渺七状况，沈晏的话因此打住，终于维系不住笑意，冷眼看着二人。
“我想拿——”
渺七正要老实答话，却也教裴皙打断，只听他问：“你傍身的剑怎不见了？”渺七愣了愣，裴皙则转过头，甚至不留空隙便出言问，“子静，小妹素日傍身的剑怎会在你侍从腰间？莫非你们见她老实淳朴，有意骗了去？”
“……”
饶是一贯冷漠如芙生面上也隐隐出现几丝裂隙——
他说谁人老实淳朴？
世人口中温润如玉的青州王就是这般空口白牙自说自话吗？
连沈晏也发自内心笑出声来，不过更多的也是让这话气笑，心底已然怒火滔天：“世芝兄可是说笑了，想必其间是有什么误会。”
“是不是误会将剑取来便知，可否给本王一瞧？”青州王难得抬出这个自称。
“……”沈晏终是叫道，“芙生。”
芙生会意摘下腰间剑，拱手递出，裴皙便看看渺七，渺七这才从裴皙明目张胆的诬赖手段中回神，上前接过那柄软剑。
但渺七堪堪将剑接到手中便觉出不同来，这不是她的剑。虽露在外面的剑柄做得极其肖似，但重量不对，她的剑是当初习剑时谢离所赠，薄如蝉翼，握在手中有如无物，手中之剑虽也极轻，但仍比不上她的剑。
方才平息的不悦瞬间再度涌起，沈晏显然是有意命芙生带上这柄剑，好捉弄于她，她遂扭头看裴皙，冷声道：“我要和她打架！你闪开。”
“你伤还未愈。”
“我就要打。”渺七面无表情，但通身固执不容劝说的气势。
“若旧伤复发，晚些时候要做的事岂不耽搁了？”
裴皙仍好言相劝，似乎话里有话，但渺七却顾不上听，他也只好轻叹声，转睛看向一旁神情越发阴鸷的沈晏，道：“既如此，此地留给她二人，子静与我在这园中走走如何？”
沈晏不禁冷笑道：“青州王与崔姑娘还真是兄妹情深，但请恕愚弟无法奉陪，近日府中事务繁杂，便不叨扰。”说罢目光汇聚至渺七身上，“此剑若崔姑娘喜欢，便送你做见面礼，再会。”
裴皙颔首，等人离去后，再才看站在花丛前一动不动的渺七。
她不似先前那般愤怒和固执，瞧着反而有几分茫然，裴皙静静看她许久，试着出声：“在想什么？”
渺七转头看他，不说话。
“那告诉我发生了什么，可以吗？”
渺七似乎犹疑会儿，然后道：“这不是我的剑，我的剑比这轻，那只猴子也不是几日前帮我的那只，我想要我的剑，而且那日在信王府，不止有猴子帮了我，还有一人也帮了我，我不知道她为何帮我。”
渺七说话时神情和声音一如既往地没有起伏，但一番话说得几乎语无伦次，裴皙听后不觉有几分错愕。
他确信又有一道风吹进渺七心间。
他将她的这番话捋了捋，那日将渺七从信王府带回来时，他便有许多话没问，起初是因为渺七在马车上时心浮气躁，后来是因母后带她入宫，事到如今，似乎是时候问上一问了。
“渺七，我想知道一只小猴是怎么帮你的？”
渺七将小猴为她解了束缚，还帮她甩掉穆冲追击的事告诉裴皙，想了想，又将穆冲一掌重重挥开小猴的事说给他。
那天蹿上屋檐时，她见到小猴蜷缩在雨地间，她只匆匆一瞥。
“也许它很疼。”
她没有猜测小猴的死亡，而仅仅是说也许它很疼。
裴皙又问她：“那帮你之人呢？”
问罢便见渺七一改神色，微微蹙了蹙眉：“我不知道她为何要帮我，但是她引我到信王客堂的，除了她，还有个未曾露面的用弩人，我从未见过那样的弩。”
那时，渺七甚至以为那人是芙生，那些弩箭或许如同她在庭中时朝她打来但没有收回囊中的银镖一样，但后来她在信王客堂见到了她，才知晓那人并非是她。
裴皙看着她，片刻后说：“或许我知道。”
渺七抬眼看他，本以为裴皙会像往常那样一五一十地告诉她原委，但没想到裴皙竟是与她提议别的事，“渺七，可否与我做个交易？”
“什么交易？”
“今后，你若还有想做的事，可否带我一起？”
“为何？”
“因为……”裴皙顿了顿，见某人眼底似有好奇，语气温和但得寸进尺道，“你答应我，我便告诉你，可好？”
“不好。”
回答得斩钉截铁，不容置喙。
作者有话说
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第28章 一三