黑袍人的指尖已经触到引纹石表面。
那些原本顺着裂纹缓缓消散的银黑祭纹，在他祭力灌注之下，竟又重新亮起细碎冷光，像濒死的蛇，勉强想要把断裂的纹路续接回去。
“我不会让你毁了它。”他声音沙哑，眼底黑翳翻涌，祭道已经啃噬掉他大半心神，执念压过理智，“只要阵成，蛊根永镇，苗疆再无蛊祸。你们看见的只是囚笼，看不见日后千万人免于灾劫。”
“你这不是镇祸，是造一座永世不得解脱的牢狱。”我侧身横刀，再次劈向石身裂纹。
骨刀反复劈斫，石屑簌簌往下掉。裂纹越扩越宽，引纹石上流转的死气顺着裂缝向外逸散，整座阴蚀谷的地气都跟着震颤起来。岩壁缝隙里的守石蛊像是察觉到阵基受损，不再一味围攻我们，纷纷慌乱四散，沙沙声响乱作一团。
苏清鸢强压体内翻涌的血气，余下的白蛊丝如素色长鞭，再度缠向黑袍人的手腕。她不攻要害，只求牵制：“你的祭力在反噬自身！再强行催动，神魂会直接崩碎！”
黑袍人浑然不顾，肩头黑雾一卷，震开蛊丝，反手一道黑劲直逼苏清鸢。她仓促侧身避让，肩头擦过那道死气，衣料瞬间蚀出一个焦黑破口，皮肉灼出一道乌青。
“清鸢！”
我心头一慌，分神的刹那，黑袍人抓住空隙，一脚踹向我的小臂。骨刀脱手，“当啷”一声落在瘴土之中。
他抬手扼向我的手腕，目光却始终牵挂着身后引纹石：“到此为止吧。”
就在这时，半空里那点摇摇欲坠的青光，猛地一颤。
青萤方才硬接那一掌，灵体几乎溃散，本该无力再战。可它看见我被制住，微光骤然暴涨一瞬，没有去攻黑袍人，直直扑向引纹石上还在复苏的祭纹。
青光落在裂纹之上。
它不似从前那样爆发出摧枯拉朽的力量，只是轻轻贴着纹路游走。那是同源的本源灵息，是蛊根分化而出的灵独有的力量。银黑祭纹一碰到青萤的微光，像是遇上克星，滋啦作响，一点点褪掉冷光，再也无法重聚。
“不——！”黑袍人失声低喝。
他终于慌了，想要回身去挡，苏清鸢抓住这个机会，纵身扑过去，整个人借着冲势撞在他后背。黑袍人重心一歪，往前踉跄两步，那股扼住我的力道骤然松开。
我立刻弯腰拾起骨刀，不再犹豫，双手握紧，全力朝着引纹石的主纹狠狠劈落。
咔嚓——
一声清越的石裂声在谷底炸开。
暗银引纹石从中间生生裂开一道贯通的巨缝。
石面上所有尚未完工的环形祭纹，同一时间尽数熄灭。萦绕整座阴蚀谷的死气，像是被戳破的水囊，顺着裂缝飞快向外泄去。地底传来沉闷遥远的轰鸣，是黑石箐方向传来的阵纹共振之声。
未成的环形锁天阵，根基断了。
黑袍人僵在原地，缓缓转头看向裂开的引纹石。
他耗尽心血、押上半数神魂来铺的局，就这样碎在眼前。
黑雾一点点从他周身褪去，那双被祭道黑雾遮蔽的眼睛，短暂恢复片刻清明。他低头看向自己发黑的小臂，又看向掌心不断流失的祭力，低声笑起来，笑声空茫悲凉。
“原来……还是不行。”
方才那股悍然的戾气褪去大半，只剩下深入骨髓的疲惫。祭道反噬趁虚而入，他身子一晃，单膝跪在湿冷的瘴土上。
“我以为这是唯一的办法。”他抬眼望向我们，声音很轻，“千年前蛊根出世，半个苗疆沦为炼狱，血流成河。我寻遍古籍，试了无数法子，才以为锁天阵是根除隐患的答案。”
“答案不该是囚禁。”我把骨刀握紧，没有再上前，“蛊根沉寂，本可以安稳长眠。是你一次次强行唤醒祭道，把它逼到绝境。”
苏清鸢按住肩头的伤，缓步走到我身侧，白蛊丝收回到腕间，没有再继续进攻：“阵基已毁，再继续强行布阵，只会让祭道彻底吞噬你，最后诞生不受任何人掌控的凶蛊，酿成更大的祸乱。收手吧。”
黑袍人沉默很久，目光望向半空飘着的青萤。
微光已经耗得极淡，慢慢飘回到我的身侧，轻轻贴在我的肩头，气息虚弱。它也没有余力再发起攻击，只是安静看着他。
“收手……”他喃喃重复一遍，缓缓抬手，散去身上残存的所有祭力，“我已经没有力气再重铸引纹石。只是你们要记住，蛊根的力量一日不灭，隐患就永远埋在黑石箐底下。今日我败了，他日，还会有人循着祭道古法，想要攫取这份力量。”
他没有再动手。
也没有再放狠话。
黑雾一卷，他身形慢慢向后退，隐入谷道深处的阴影里。声音远远飘过来，散在阴冷的风里：
“我们之间，不算了结。只是这一局，我输了。”
话音落，身影彻底消失在谷口幽暗之中。
阴蚀谷里渐渐安静下来，躁动的守石蛊失去死气牵引，慢慢退回石缝深处，重新归于沉寂。
危机暂时散去，紧绷的心神一松，苏清鸢踉跄了一下。我连忙伸手扶住她，看见她肩头那片乌青还在往外渗着淡淡的黑蛊毒气。
“你受伤了。”
“不碍事，只是沾到一点祭道死气。回去让蛊婆配药拔除就好。”她轻轻摇头，目光看向地上裂开的引纹石，长长呼出一口气，“锁天阵断了，黑石箐那边新的祭纹，应当会自行溃散。”
我抬手，青萤慢悠悠落回我的掌心，蜷成一点弱弱的青光。它很累，灵体再度损耗，比进入阴蚀谷之前更加黯淡。
“辛苦你了。”我低声对它说。
微光轻轻颤了颤，像是应答。
我们不敢久留，驱蛊散的药力早就到了时限。扶着苏清鸢，沿着来时的谷道往外走。
走出阴蚀谷，厚重云层稍稍散开一线，漏下一点灰白天光。远远望向黑石箐的方向，那片山谷上空盘旋的死寂黑气，正在一点点消融消散。
新祭道的布局，碎了。
可黑袍人最后那句话，沉甸甸压在心上。
他不是唯一觊觎蛊根力量的人。幽罗蛊宗传承千年，枝脉分散，古籍流散在外。今日破掉一座未成的锁天阵，不过是拦下其中一场祸事。前路依旧埋伏着未知的觊觎者。
我们赶回歪花寨的时候，阿朵守在寨门，看见苏清鸢肩头的伤，吓得脸色发白，连忙跑去通报蛊婆。
竹楼之中，蛊婆迅速拿出解毒的药膏与银针，替苏清鸢拔除侵入经脉的死气。灯火之下，她听完阴蚀谷的全部经过，久久无言。
“黑袍人今日肯退走，是他仅剩的清明压住了祭道。”蛊婆一边捻针，一边缓缓开口，“但祭道的毒已经种进他神魂深处。往后他有两条路，要么寻法子剥离祭道，彻底隐退；要么被祭道慢慢吞噬，变成没有神智的凶蛊载体。无论哪一种，都很难。”
阿朵端来温水，小声问：“那……接下来我们该怎么办？”
我低头看着掌心沉睡一般的青萤，缓缓开口：
“先养伤，养灵。”
“之后，我们要去寻那些流落在外的幽罗古籍残页。把散落在世间的祭道法门一一寻回、销毁，不让旁人再复刻黑袍人走过的这条路。”
苏清鸢侧过头看向我，眼底带着浅淡笑意：“也好。山长路远，正好一同去走。”
烛火温柔，照在竹楼四人身上。
一场暗局落幕，可漫长的守护，才刚刚拉开新的一程。