原路撤出黑石箐时，夜色已经过半。
山风依旧沉冷，一路无话。方才崖底所见那一圈圈尚未绘完的银黑祭纹，像一道烙印，沉沉压在所有人的心上。
踏进歪花寨地界，远远便看见竹楼窗纸亮着一盏孤灯。阿朵守在榕树护阵边，怀里紧紧抱着装预警蛊的布囊，看见我们的身影，立刻松了口气，快步迎上来。
“你们回来了，一切还好吗？”
“暂时无事，但情况比预想更棘手。”苏清鸢声音压得很低，“先去见蛊婆。”
竹楼之内，蛊婆没有歇息。案上摊开厚厚一摞泛黄的古蛊卷，灯芯噼啪轻响，把她苍老的影子投在土墙上。她抬眼看见我们二人神色，不必多问，便知夜探的结果不妙。
“说说吧。”她缓缓把一卷竹简推到一旁。
我将断龙崖下所见尽数道出：闭合的石缝、被打磨一空的岩壁、环形锁天阵的新祭纹、地底传来那一声陌生冰冷的祭蛊鸣响。
话音落尽，竹楼里静了许久。
蛊婆枯瘦的手指轻轻叩着案沿，眉头紧锁：“环形锁天阵……难怪他甘愿舍弃旧祭道。这是幽罗蛊宗创派之初留下的禁阵，千百年来，无人敢完整布设。”
“为何无人敢用？”苏清鸢问道。
“代价极大。”蛊婆抬眼，“布设此阵，阵主需要以自身半数神魂为引，长久献祭给阵基。一旦阵成，阵主困于阵中，寿数、灵智都会慢慢耗损。若非执念深到极致，谁也不肯走这条路。黑袍人为蛊根，竟舍得付出这般代价。”
我心口微震。
原来这不是随手可布的陷阱，是黑袍人押上自己神魂的死局。
他不再算计人心、不再等待天时，是抱着不惜同归于尽的心思，也要困住蛊根与青萤。
“阵的弱点在哪？”我问，目光落在案上散乱的古卷，“未成之阵，一定留有破绽。”
蛊婆伸手，从最底层抽出一卷封皮发黑、磨损严重的帛书，帛边已经脆得一碰就会落下细碎纸屑。
“这是当年你外婆、我，还有陆知遥三人一同寻访古蛊遗迹带回的残卷，记载了幽罗蛊宗起源。当年我们推演融根之法时，来不及细看。”
帛书缓缓展开，上面是潦草难辨的古苗文，夹杂着诡异的蛊纹。苏清鸢识得大半古蛊文字，俯身凑近灯烛，一字一句慢慢辨认，低声翻译出来。
幽罗蛊宗最初，并非以祭道炼蛊。
千年前，初代幽罗宗主偶然寻得蛊根，一心想要借蛊根本源之力，抚平苗疆连年蛊祸。可蛊根力量狂暴难驯，他急于求成，强行刻下第一道祭印，想要以术法压制本源。
祭印一成，力量的确被掌控，却也滋生出吞噬人心的祭道。初代宗主被祭道慢慢侵蚀，初心扭曲，想要借蛊根之力统御万蛊，号令整片苗疆。
门下弟子分裂成两派。一派追随宗主，信奉祭道霸权；另一派反对，想要抹除祭印，放蛊根归于沉寂。两派厮杀百年，反对者尽数覆灭，幽罗蛊宗就此彻底堕入邪道。
读到这里，阿朵站在一旁，忍不住小声开口：“原来最开始，也不是为了害人……”
“初心易改，权欲难防。”蛊婆轻叹，“祭印是枷锁，也是毒药。谁握住蛊根的力量，谁就会被它慢慢啃噬心神。黑袍人如今一心布设锁天阵，未必只是想要夺得蛊根。说不定，祭道已经悄悄缠上他的神魂。他早已身不由己。”
我低头看向掌心的青萤。
微光轻轻浮动，像是听懂了这段久远往事，微微颤了颤。它自蛊根分化而出，是本源灵体，它能感知蛊根千年来承受的痛苦。
“残卷有没有写，怎么破还没有成型的环形锁天阵？”我转回正题。
苏清鸢继续往下细读，目光慢慢凝住：“找到了。未成锁天阵，阵眼不在箐底巨石，而在阵纹起始的引纹石。整圈祭纹，第一笔落在哪里，哪里就是阵根。只要在全部纹路闭合之前，毁掉引纹石，所有后续祭纹都会自行溃散，阵法不攻自破。”
“引纹石在哪里？”
“古卷记载，引纹石不会埋在阵心，通常藏在阵圈之外，一处和阵眼遥遥相对的位置，用来接引天地死气。黑石箐环形大阵，阵心是蛊根封印处，那引纹石，极有可能藏在断龙崖侧边那处无人踏足的阴蚀谷。”苏清鸢抬眼看向我们，“那地方常年积着阴寒瘴土，草木不生，最适合承接死气。”
蛊婆缓缓点头：“说得通。阴蚀谷地势低洼，地气阴冷，和黑石箐地底相通，是布设引纹最好的地方。只是阴蚀谷里面遍布幽罗驯养的守石蛊，个头细小，群居，无声无息噬人经脉，极难防备。”
阿朵攥紧衣角：“守石蛊……是不是碰到就会顺着皮肉钻进身体里？”
“是。无声无息，发作极慢，等到察觉的时候，蛊已经入脉。”蛊婆看向我，又看向苏清鸢，“还有一桩难处。黑袍人必然会亲自守着引纹石。那是整座阵法的根基，他不会不留重兵。”
局面一下子清晰起来。
留给我们的时间不多。
一旦岩壁上最后一道银黑祭纹画完，环形锁天阵彻底闭合，蛊根永久被囚，青萤只要踏入阵域，就会被阵法牵引，锁入阵心，再也无法脱身。到那时，就算我们找到引纹石，也无力回天。
唯一的机会，赶在阵成之前，潜入阴蚀谷，毁掉引纹石。
苏清鸢将帛书小心折好，收进囊袋：“事不宜迟。我们先休整一日，备好克制守石蛊的药粉与避瘴香，择一个阴天，动身前往阴蚀谷。阴天死气沉，守石蛊活跃度低，是最好的时机。”
我轻轻摩挲掌心的青萤。
它没有往日的力量，不能帮我们镇蛊破瘴。可它的感知独一无二，能分辨幽罗蛊力的流向，帮我们避开陷阱，辨明真假。它是我们此行最重要的引路标。
“我带青萤一起。”我沉声说，“它能感知黑袍人的蛊息，提前预警。”
蛊婆沉默片刻，从药箱里取出三个小小的布囊，分别递给我们三人：“里面是驱蛊散，撒在周身，能暂时逼退守石蛊。但只能撑一个时辰，时辰一过，药力失效。切记，速战速决，不可恋战。”
烛火摇曳，映着案上密密麻麻的古蛊纹路。
千年前埋下的祸根，辗转落到我们手上。
黑袍人被祭道缠缚，困在自己的执念里，一步步走向自我毁灭；而我们，要赶在他铸成无法挽回的大错之前，斩断这座即将成型的囚笼。
夜色渐深，山月隐入云层。
窗外山林寂静，阴蚀谷藏在黑山褶皱深处，静静等待来客。
我抬眼望向苏清鸢，她朝我轻轻颔首，眼底沉静。
下一场赴险，已经定下。