既已等到狄玉仪他们，丁仁肃就先行一步前往谭家和彭大会面，而余下的人分了两批，一批快马加鞭将胸口被刺穿的凶手带回城中，寻人吊着口气，另一批则带着谭军医的尸身归乡。
抵达谭军医家后，狄玉仪只在屋外稍一迟疑，没有立即推门，就听到个尚且不谙世事的童稚声音发问：“彭伯伯，我爹爹到底在哪儿呀？他说要去城里给我买糖葫芦，等我在三才家玩儿到午间他就回来啦！”
“他、他在……”彭大说话从来都是中气十足，如今面对这样一个小小孩童，他却打起了磕巴，“我们来时碰见了他，他还没买到呢……不信你问丁伯伯？”
生怕孩童不信，彭大急忙补充：“他从不说谎的。”
“……”
丁仁肃没接彭大的话，但他向来沉默寡言，仅是看着就比彭大更有威信，实则也无需费力，只要肯轻轻点头，屋中小孩也十之八|九会将彭大说的话当真。
狄玉仪知道萍水庄的人对这样的情状并不陌生，从父亲的只言片语中，她得知丁仁肃、吴真和彭大等人，多多少少都在幼时被人像彭大这般哄过。
“你爹娘出远门了。”
“很快回来。”
“再等等。”
……
他们听这样的话听了好几年，太知道在满心期盼的稚子眼中，看似寻常的随口许诺究竟有多能迷惑人心。
狄玉仪没预料到的是，沉默过后，丁仁肃一字一句讲得认真，说出口的话却与彭大暗示的截然相反，“永宁，你爹他不会再回来了。”
“丁仁肃！”彭大始料未及，怒声指责丁仁肃，“这么小的孩子知道什么，等他大些再告诉他不就行了？”
“你到萍水庄时又有多大，五岁还是六岁？他们同你说你娘去给你祈愿了，你那时又信了吗？”丁仁肃的反问让彭大哑口无言，他也没有去等彭大的回答，而是重新问谭家幼子：“永宁，其实你知道你爹要去做什么，对不对？”
“他……”独属于孩童的天真调皮再也不见，永宁哭得突然，可仅仅哭了两声又骤然停下，“爹爹说他要去救敬伯伯的女儿，就像敬伯伯当初救我那样，可是爹爹没有敬伯伯厉害……所以、所以……”
强撑的“懂事”终究只是强撑，永宁一口气说完，“所以”了许久，还是没忍住嚎啕大哭。
可他偏偏哭也哭不尽兴，因为还时时刻刻惦记着将他爹交代他的话讲完：“所以爹爹很可能打不过坏人、打不过的话，他就会死，会跟他救不回来的那些人一样死掉……”
谭军医在天才微亮时就将永宁喊醒，将他带去了隔壁的三才家。
语焉不详地交代完三才爹娘，谭军医急不可耐地塞些馍馍、面饼给永宁，让永宁躲进了三才家的米缸。临走前，他反复对永宁叮嘱：“没听到三才爹娘喊你就不要出去，知道吗？不管听到什么动静，都不要出声！”
永宁懵懵懂懂地照做，没人喊他他就真的不曾出声探头，他不算个多听话的小孩，可这日，就连他也看出了自己阿爹的神情很不一样。
“爹爹说敬伯伯的女儿是郡主姊姊，他要去找她，要告诉她一件很重要的事……”永宁说到这里迟疑了，“可是爹爹没有告诉我重要的事是什么，他只给了三才爹娘几张你们的画像，说只有你们来找才可以喊我出来。”
那些画像是谭军医挑着灯连夜画的。
永宁还在抽泣，却惦记着那件让谭军医慎之又慎的事，“他找到郡主姊姊了吗？你们见到爹爹了吗，他告诉你们重要的事了吗？”
被问的大人哑然无声，于是永宁就明白了，反过来向他们道歉，“对不起，都怪我太小了，爹爹不放心把重要的事告诉我。”
他的道歉让丁仁肃和彭大再也说不出别的话，可永宁还在努力回忆他在米缸待过的大半日里发生了什么，好像期待着能再为他们找出些什么有用的细枝末节。
谭军医给的吃食永宁没怎么吃，他从米缸盖板缝隙中变换的光线模模糊糊揣测着时辰——该吃早食了，再等一等，又到了该吃午食的点。
“我一心等着爹爹给自己带糖葫芦回家，反倒没觉得很饿呢！”永宁说，“三才比我还紧张！他怕我饿晕在米缸里，还瞒着爹娘想给我递糖葫芦。”
永宁憋了半晌，终究还是没忍住不出声，但他如自己所说的那样，一心惦记着自家阿爹的糖葫芦，轻声拒绝了三才的好意。
他唯一的“不听话”的时候就只有那短暂的片刻，可就连那时，他也只是将人哄走，始终没有推开米缸半分。
永宁所在那口米缸里安静等待，无论谭军医离家时的叮嘱有多严肃，无论他是否说过“死”这样的字眼，永宁记得最深的，始终是那句“给你带糖葫芦回来”。
他从始至终都认为，揭开米缸的人会是谭军医，但到了最后，无论是糖葫芦还是阿爹，他都没有等到。
“永宁，对不住，但你父亲永远不会再回来了。”丁仁肃粗哑的声音与稚嫩哭声混杂在一起，他对一直在责怪自己太小的永宁说：“往后，你跟着我们去南明……我们不会再让你躲进米缸。”
谁又会将不再躲进米缸当成奖赏？
丁仁肃先抛出的是个毫不诱人的饵，这之后他才想起来征询永宁的意见：“你愿意跟我们一起走吗？我们家叫萍水庄，我和你彭伯伯都是在那里长大的，我们的爹娘……也永远不会再回来了。”
彭大勉强收起喉间哽咽，借着挑丁仁肃毛病的功夫掩饰悲痛，“你这说的，还不如直接哄人呢！”
……
那日狄玉仪始终没有进屋。
衣角的血迹混着融化的雪水将她的布料越染越脏，布料很快凝成一团碍眼的形状，她兀自低语：“这回无论如何也是洗不掉了。”
樊循之跟在她身后来到院外，同样轻声接道：“洗不掉便洗不掉，染了畜生血，本也没必要留着。”
“这毕竟不是泥点子，轻轻一搓就掉了……”狄玉仪摇摇头，“樊循之，我做不到眼不见为净。”
她做不到轻易“扔下”，从来都是如此。
从前只因东孚山上一点泥印就耿耿于怀，现如今还是为着这么团血迹徒增毫无必要的苦恼。
“袅袅，有段时候我总是会想，还好你醉酒后不会记事。”樊循之忽然说起不合时宜的话，“你醉酒风寒那日，谷展怀问樊家人——问我为何不去参军，我云淡风轻地开解他，归家后却反复问着自己同样的问题。”
“为何不去，又为何要轻易放弃。”樊循之将手背递到狄玉仪眼下，笑容里再也没有自若潇洒的神态，“以至于此刻，除了让你不痛不痒地掐几下手背，我什么也做不了。”
他话里全是对自己的怀疑和反省，“如果当初再坚持一会儿，同我爹再犟一会儿，或许就……我明白自己护不了所有人，可是，哪怕让敬伯伯少受一些伤呢？”
那结果会不会变得不一样？
他的未尽之语太好猜测，因为狄玉仪自己也存着太多妄想，“……樊循之，你知道的，从来没有什么如果。”
天幕又洒下细密的雪，小小的白色雪点落在樊循之手背，狄玉仪拂去它们，也拂过樊循之手背上的印痕，“你现在也会问这样的傻问题了……你此刻这样，与我刚认识的樊循之越来越不相像。”
狄玉仪忘记自己有没有对他讲过相似的话，但讲与不讲其实没有分别，樊循之自己想必比谁都明白，较之从前，他已产生了多少变化。
或许这些变化归根结底都是因为狄玉仪到了南明。
因狄玉仪而起的变化还有许多，连她自己都有些恍然，分明没有过去多久，怎么一切似乎都变得面目全非？甚至就在连南明的日子，哪怕近得仿佛就在昨日，她也觉得它们离自己越来越远、无法窥见。
可一成不变的东西同样也有许多，譬如毫无进展的父亲母亲的死因……又譬如，她一如既往地率先选择隐瞒。
安抚樊循之已经做得足够多，或是责怪他不该为了自己改变本性……狄玉仪哪一个都没有选，樊循之也止住了突然的自省和面上的悔恨。
她对樊循之坦白：“我现在不敢去见永宁。”
樊循之点头，“那就不见。”
眉眼间藏不住的所谓伤心，或许仍然会被樊循之一眼看透，但他不再开口戳穿，狄玉仪也学会了适时表露他想要看到的真心。
第二日小雪，狄玉仪开始在谭家村躲躲藏藏，樊循之陪着她“消失不见”，陪她在每一个永宁看不见的角落，听永宁用稚嫩纯真的声音问彭大或吴真他们：“郡主姊姊呢，她怎么还没有来？”
樊循之总会带着一柄伞，它很少被撑开，若落了雪，狄玉仪就埋首在他怀里。
反复落下的雪花已经洗去樊循之手背上的指印，但狄玉仪始终不明白自己是出于什么原因在躲避，一直到谭军医出殡当日，到躲无可躲时，因由才浮现在她眼前。
与永宁的对视的第一眼，她脑中划过的念头是“太像了”。
和谭军医太像了。
这样想完后，狄玉仪才恍悟，遇见谭军医时，他的双眼已经紧闭很久，并且再也不会睁开。
她从没见过谭军医的眼睛。
她只是从永宁的双眼里看到了谭军医的质问，他问自己为什么没有早到西丰，也问自己，为什么事到如今还非要到西丰来。
事到如今，狄玉仪从寻凶的人变成了“凶手”。
又是毫无必要的自我责备，它们潮水一样浸上狄玉仪全身，尽管她很快就告诫自己不要自怨自艾，不要为荒诞不经的念头过所困，但那个瞬间带来的恐慌仍然无法忽视。
于是所有摇摆犹疑都成了灰烬，那些从樊循之指缝间遗漏到狄玉仪发丝的雪花，终于也洗去了她的踌躇。
她像快要抵达西丰前的那晚一样，将所有人聚到了一起，她对这些一直在等自己做下决定的人点头，“好，我们一起去平康。”
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第45章 糖葫芦