距下月初四尚有七八日时，狄玉仪被樊月瑶他们拉着，往城西市集的方向去。她问是有什么新乐趣，樊月瑶回道：“姊姊到了便知。”
便安静跟着，一路过西门桥，入市集所在地，再往北走……才一拐弯，狄玉仪就隐约猜到此行目的，又走一里路后，心中更是笃定。
等到地方抬头一瞧，他们果然来到马市。
城西马市每月开两次，月头、月末各五日。该月末的正在昨日开市，现下正是最热闹的时候。
狄玉仪被领着七拐八拐，绕过四下零散交易的人与马，来到一处带马厩的棚屋。打眼就瞧见老吴头，他尚记得狄玉仪，中气十足道：“可算将您盼来了！”
“我说怎又被玉仪姊姊猜到。”樊月瑶一瞪老吴头，“原那马鞍是从你这买的？”
“从我这买怎地了？”老吴头也直眉瞪眼，鼻孔出气，“旁的哪有我家好？便是找遍南明，也再没有了！”
“就你会吹嘘。”樊月瑶撇嘴，问他：“江大哥呢？”
老吴头不同小鬼一般见识，转头喊道：“江子朋，来客了！”
一长髯男子随呼喊从棚屋后绕出，他蓄着长至肩胛的胡须，却至多二十六七，身形精瘦，并非狄玉仪想象中四十好几的魁梧壮汉。
瞧见客是何人，江子朋殷勤减去几分，更显自若：“哟，给我带生意来了！”
“她便是立秋那日的客人，同你讲过的。”老吴头“诶喂”连连，指着狄玉仪道，“这可是我老吴头给你带来的生意！”
“你老吴头也真是不害臊，立秋都过去多久啦？”樊月瑶笑话他，“若非我带玉仪姊姊来，哪有你如今抢功劳的时候？”
“甭管谁带来的，连新客同你们一起，皆是我的贵人。”江子朋站两人中间，双手张开、上下摆动，是做惯了息事宁人的活，“咱去看马？”
转眼便至屋后马厩，樊月瑶当先进去，狄玉仪尚在犹豫，见她兴致正浓，不忍扫兴。
“便先挑一匹骑着，若不喜欢，大不了退了就是。”一路沉默的樊循之，开口就是替江子朋做主。
江子朋耳朵也尖得很，一听这话，再不当和事佬了，回头吹胡子瞪眼，“我这交易既成、概不退换的规矩，让你上下嘴皮子一碰便给吃啦？”
“怎地，你对自家马匹如此没有信心？”樊循之睨他一眼，“这般确信她会不喜？”
江子朋呸道：“强词夺理！”
狄玉仪忙说：“江大哥放心，我若买了，自不会退。”
“你瞧瞧人家多明事理？”客人都做了保证，江子朋当即对樊循之指指点点起来，“我到南明也才两年，已耳闻无数你这臭小子满嘴跑马的事迹。”
“说一件来听听？”樊循之洗耳恭候。
江子朋问：“‘这般难吃也好意思出来开店，不出三日，此店必倒’，这是不是你说的？”
樊循之不以为意，“当你能说出什么花来，我可有说错？”
“人家那是家中女儿要远嫁，原就计划闭店。”江子朋嘀咕，“指不定你这小子早便探听到消息。”
“故而它闭店与我说过什么并不相干。”樊循之点头，下了定论，再对狄玉仪道：“虽说惯爱偏听谗言，他的马却皆是好马，未必就比你养在平康的那匹要差。”
“总还算是说了句实在话。”江子朋说，“我这马皆是从西丰来的，匹匹骏马，神勇无比！”
西丰来的……狄玉仪微一走神，解释道：“既是大家皆信得过的，我自不会担心此事。”
樊循之追问：“那是担心什么？”
狄玉仪却答不上来。
他便哂笑道：“难道还怕骑了别的马，平康那匹会吃味不成？”
“你既应过樊月瑶一同跑马，便是今日不买，往后她再问，还是要来走一趟的。”樊循之斩钉截铁，“你若有心拒绝，早在瞧见马市时就该立即转身，何必跟人进来？”
狄玉仪愕然，“如此倒还成我的错了？”
“哪里。”樊循之轻按狄玉仪后背，半强迫地将人往里推，“反正你早晚要买，不如早些选匹称心的去，省得再跑一趟。况且只要上了马，管它什么担心，自然全都忘了。”
狄玉仪半推半就地踱步往里。
南明处处皆好，若再有一匹如意的新马，狄玉仪恐是再也不想回到平康，而她踌躇的根节也正在此处。她怕自己会在某日，将平康的马、平康的一切……将那些好的、坏的囫囵在一起，尽皆忘记。
可樊循之偏要引诱她，他话里眼里都在说：既然怕，那就全忘了。
狄玉仪苦笑道：“兄长回回都有这样的本事。”
直戳心窝，针针见血。
她没能抵住诱惑，顺着后背力道进入马厩。
不算宽敞的地方只十来匹马可供挑选。除最里那匹，余下的狄玉仪都看过摸过、想象过自己骑上它们的模样……可看来看去也不如意，她最终仍是来到马厩深处。
只一眼便别过头去不忍再看的，是匹上好的乌孙马，它通身毛色棕黑、唯颅骨至吻部牵出一缕雪白。
同平康那匹何其相像。
这乌孙马若知狄玉仪想法，若能亲眼看一看平康那匹马，便会知晓，除去这小小一缕白色毛发，它们的品种、鬃毛及至马尾，实在皆无相像之处。
但它既不知晓、也不在意狄玉仪的想法，它尥尥马蹄，只在被牵出马厩时，用那缕雪白蹭了蹭狄玉仪的手心。
*
几人两手空空出门，购下马匹后，重又返回家中换衣牵马。
换下衫裙、将头发高高束起，狄玉仪身着轻便骑装，在金风堂外遇见早等着的谷家兄妹。他们日常便是精练装束，此番只需回去牵马。
狄玉仪无奈笑问：“为何不早些告知此行目的，便无需这样往返。”
“可不还是月瑶的主意，说是先不告诉郡主，你会更开心些。”谷怡然答道，“哪知早早就被猜到，还不若郡主今日装扮叫人来得惊喜。”
谷怡然上下扫视一番，点头道：“很是适合，说句英姿飒爽也不为过。”
“皆是面子功夫。”狄玉仪心知自己样貌，并不过谦，解开拴在门口的缰绳，“真上马便只可说是将就了。”
“郡主无需为此苦恼，我们骑术也未见得有多精湛。”谷展怀接话，目光落在狄玉仪身上，一触即分，“在南明纵马，皆是为了尽兴。”
自经过狄玉仪隐晦挑明，谷展怀日常对她，便同对樊月瑶一般无二。如此持续几日，她再看谷展怀时，已算是彻底宽心。
樊月瑶朝这边走来，开口便是夸奖：“玉仪姊姊今日当真是灿然夺目，我老远就忍不住盯着你看呢！”
谷怡然拍拍狄玉仪，附耳后并不防着樊月瑶，“这是知道白折腾一场，特地往嘴上抹了蜜呢。”
“姊姊不懂尘世真谛。”樊月瑶凑过来听了，笑嘻嘻道，“这点时辰算什么？人活一世，许多漫漫长日，可不得靠浪费来浪费去的，才好消磨过去。”
樊月瑶说完，不等接话，迫不及待举起手中网兜，“瞧这是什么，总猜不到了吧？”
谷家兄妹早知答案，摇头不作参与。
狄玉仪配合问道：“是酒？”
“非也。”樊月瑶老神在在，“乃是我亲自酿的杏子酒！”
“下回也莫说老吴头吹嘘，你又好到哪儿去？”樊循之走到樊月瑶身后，毫不客气揭穿。他也是双手提着网兜，只是兜中酒坛不知比樊月瑶多了多少，“洗几颗杏子也叫酿酒？”
“切。”樊月瑶扮个鬼脸，“总好过你一颗都不曾洗。”
“来年够不着的杏子，可千万不要叫我去摘。”樊循之见狄玉仪盯着酒坛子瞧，便解下一坛给她提着，“若路上没忍住偷喝，可小心些不要被发现了。”
这人真是空口便来，狄玉仪无言片刻，还是搬出那句“兄长多虑”。
人齐物妥，自该出发。
狄玉仪率先上马，动作干净利落。立秋买的马鞍已被换上，她先伏下身去说声“辛苦”，又抚过乌孙马颈部一小圈鬃毛，这才轻夹马腹往前几步。
见她连番轻柔哄劝，众人问她是否打算缓步前往。
狄玉仪笑而不答，出人意料催马提速后，朝他们挥手，扬声道：“久未骑马，很是想念，便先行一步。”
身后众人须臾惊讶，纷纷策马跟上。
狄玉仪从前也在平康骑马，一年偶有几次，几乎皆在和顺帝围猎之时。在那样四面都被圈出界限的地方，她纵是骑马，也难以感到畅快。
可在南明不同。
耳边除去风声，还有身后传来的张扬热烈的叫嚷。
“樊循之，放羊呢？”谷展怀大笑叫板，“说好要比谁先到，你是打算将胜局拱手相让？”
“青天白日的做什么梦？”樊循之嗤笑反驳，少顷便与谷展怀不相上下，追上了狄玉仪。
他们未曾赶马越过。
樊月瑶与谷怡然不像他们一会儿纵兴、一会儿拖拉，仅是随心而来，不紧不慢与之并肩。
他们未曾做过约定，却默契地跟在狄玉仪身后，嬉笑闲聊，让她听见声音，但并不上前打扰。狄玉仪有种错觉，觉得自己能在他们的声音里一直往前，永不停歇。
哪怕西郊尽头的连绵群山也无法让她停下。
她可以一直往西。
策马带出的风让发带飘出长长一截，它勾缠着狄玉仪的发辫，扬起又飘落，落到狄玉仪眼前。红色发带不断翻飞，狄玉仪不管不顾，直直向前。
没有市集时，西门桥的斑驳牌匾，只让人觉得破落。旧庙不见烟火，独自伫立的无名亭没有远处山峦来得诱人。
似乎真的没有什么值得停留。
一直纵马到青山脚下，狄玉仪猛拉缰绳，猝然回头。
樊循之在身后扬眉问她，“怎么不再往前？”
他跟着勒马，马身仍和狄玉仪的错开一人距离，就像他一路跟着狄玉仪纵马而来时一样。
“没有路了。”狄玉仪垂眼，随口答道，又问他：“兄长为何要跟着我？”
“想跟就跟了。”樊循之好似也没看见眼前那条平整的土路，理所当然道，“你又为何要束上红色发带？”
“可不要学我说话。”樊循之先一步截断她的敷衍，“大瑞戴孝只需三月，此后无需再着素衣。算算时日，你上月来时便已无需戴孝，可我从未在你身上见过鲜丽色彩。”
目之所及，整片草野只剩狄玉仪和他。不要说其他人的身影，就连无名亭也被重重土丘遮盖，再也难寻踪迹。
“因为我很高兴。”话就在嘴边，狄玉仪脱口而出，“在平康时我便总想来南明纵马。”
“是么。”樊循之平静道，没什么逼迫的意味，只是疑问，“在马厩时，你还满腹心事，不肯购马。”
“是。”狄玉仪点头，“那又如何？”
“我若说今日——”樊循之突兀停下，摇摇头，“便当你说的是真话。”
“既高兴，就该喝个痛快，一醉方休。”樊循之调转方向，侧身问她，“如何，要去吗？”
仍是那种诱哄的态度，似乎想拉她一起，溺进永无尽头的幻梦。
“好。”狄玉仪甘愿如此。