又是一个和往常一样下着雨的下午。
窗外的雨水混合着春日来临前的泥土气息，屏蔽在特质玻璃所制成的落地窗外，阿塔塔闻不到半点味道，却清晰地看见雨水携着泥水，浑浊地打在窗户上。
也许这不是泥水。阿塔塔突然意识到，也许这只是第九纪年末独有的、肮脏浑浊的雨水。
他此刻的心情，就好比这诡异的雨水，混沌不清。
他静静地站在落地窗前，就这样过了几个小时，腿脚逐渐麻痹，整个房间理所应当的只有他一个人。
——总是这样。
他漫无目的地穿梭在二楼客厅和卧室之间，来回踱步，徘徊不定。
直到目光落到客厅的茶几上，那里停留着一个精致小巧的咖啡杯，阿塔塔认得这个杯子。
这是姜玫的杯子，她在家里总是捧着这个杯子，里面装着她习惯喝的那种苦涩的黑咖啡。
里面还有早上姜玫出门时没喝完的咖啡，陈执事很快就会将这个杯子里的咖啡倒掉清洗，阿塔塔知道。
可他还是忍不住蹲下身，将那个杯子小心翼翼地捧起来。
杯壁上还残留着淡淡的咖啡渍。他凑近闻了闻，那股苦涩的味道让他的鼻腔微微一酸。
……好苦，就像……拒人于千里之外的姜玫身上的味道一样。
心情也很苦涩。
阿塔塔环顾四周，确认无人后，缓缓低下头，将嘴唇轻轻印在杯沿上。
他不知道姜玫喝水时喜欢用哪个位置，于是他一点一点地转动着杯子，用嘴唇描摹着杯口的每一寸。终于，在某个角度，他感受到一丝若有若无的、属于她的气息。
就是这里。
他闭上眼，想象着姜玫端着这个杯子喝咖啡的样子。
她的手指会握在这里，她的嘴唇会落在这里，她微微仰头时，纤细的脖颈会伸得笔直……
“！”
阿塔塔猛地睁开眼，耳根烧得厉害。
他不敢再想下去。可他还是控制不住自己，就着那个位置，将杯中残留的咖啡倒进嘴里。
咖啡早就凉透了，格外苦涩。可阿塔塔却觉得有一股别样的甜。
他把杯子放回原处，用袖子仔细擦去指纹和唇印，伪装成无人动过的模样。他缩回房间的角落里，把自己整个人埋进膝盖里。
心跳得太快了，快到他有点害怕。
他真的好想……好想姐姐。
他不想一个人待在家里，如果可以，他好想……好想时刻跟在姐姐身边……
……
“您是说，要去接阿塔塔来科研中心，时刻跟在您身边？”
听到这个命令的米兰有些狐疑地抬手推了推鼻梁上的眼镜：“院士，阿塔塔对科研中心的内部结构本就不熟悉，若是像上次一样误打误撞被人抓去了集中营，那该如何是好……”
“都说了会让他紧紧跟在我身边，没有我的允许，他自然不能随意离开。”姜玫说罢递给她一个封锁的文件夹：“顺便把这个交到波尔·尼金博士手里，让他转交给人类最高联合大会堂。”
米兰垂首接过，余光瞥到文件夹上的字迹，微微一顿：“……有关军事北部遇袭事故及海蝎子尸体遭劫持失踪案情报告……院士，这……”
“以简博士为首的那群老家伙不知从哪里听到的消息，想要借着阿塔塔的事情大做文章，将我彻底扳倒，无法与他们抗衡。”
姜玫说罢嗤笑一声：“病急乱投医，不自量力的蠢货。”
米兰抬手擦了擦额上并不存在的汗水，连忙抱着文件夹退了下去：“我这就去，院士。”
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稀里糊涂地被人从私人府邸中带出来，开车一路直奔科研中心，直到最后一脸茫然地出现在姜玫面前，阿塔塔都没有搞清楚现在是什么状况。
……难道，难道是他对着窗外许愿，被上天听到了？所以特地来替他完成愿望？
看出他的疑惑，姜玫也不想多解释，只是简明扼要地下达命令：“从今往后，时刻跟在我身边，有什么事情随时告知我，不要擅作主张。”
她说着微微停顿，终于舍得从满桌的研究报告中抬眸看他一眼：“阿塔塔，你不用太惊讶，毕竟我不会害你的，你不相信我吗？”
阿塔塔当然相信她，毫无保留地相信她。
“就算全世界的人都欺骗我，我也会选择相信姐姐的。只要是姐姐一声令下，哪怕前方是悬崖我也会毫不犹豫地跳下去的。”
他说话时看着姜玫的眼神太过真挚，以至于姜玫良心隐隐有些不安。但也只是一瞬。
为了人类的未来，为了文明的延续，很多时候，她必须做出一些看起来艰难的抉择。一直以来，都是如此。
姜玫深吸一口气，不断告诫自己，姜玫，你不要忘了自己下过的决心。你绝对不可以有所动摇，哪怕半分。
一直以来，你不是都做得很好吗？
思虑至此，姜玫心底好不容易翻涌起的那股愧疚感蓦地被压下去，最后一丝犹豫荡然无存。
米兰小心翼翼地凑到她耳边说：“院士，闫上尉来了。”
她说完又略一沉思，补充了一句：“前几天也来过，只是当时我看您状态不佳，便替您婉拒了，这一次若是再将他拒之门外恐怕……”
“什么时候？”姜玫问。
“啊……就是上次您送我一枚紫水晶的时候。”
“……”姜玫突然反应过来，原来乌龙的源头在这里。
正当她无语凝噎时，研究所的门外传来一道低沉粗犷的声音，是闫成临。
他抬手敲在门框上，不轻不重：“姜院士。”
听到这个声音，阿塔塔应激一般猛地扭过头，死死瞪向门口的方向。
姜玫闻言转过头，语气听不出情绪：“闫上尉真是有闲情雅致，三天两头往我这科研中心跑。不知道这次闫上尉又有何贵干？”
“听说你向人类最高联合大会堂递交了有关军事北部遇袭事故及海蝎子尸体遭劫持失踪案情报告，还为嫌疑人做了担保？”
余光瞥见身侧的阿塔塔往自己身后缩了缩，紧紧攥着她的衣袖。
姜玫眉心一皱，面不改色：“阿塔塔是我的弟弟，有什么问题吗？”
躲在身后的阿塔塔闻言明显一顿，闫成临亦气愤不已：“弟弟？我与你共事这么些年，怎么没听说你有过什么弟弟？你一向很理性冷静，这次怎么就感情用事了呢？”
姜玫表情一僵，抬眼对上他的目光：“闫上尉，你到底想说什么？”
“姜玫，你不要一错再错。”
闫成临略一迟疑，压低了声音一字一句道：“当初在军事北部绞杀的那只雌性海蝎子，它留下的那个小海蝎子，在你手里吧？”
姜玫浑身短暂一滞，抬起眼目光冰冷，语气亦然。
“我听不懂你在说什么。”
“那只被你亲手开枪‘杀死’的海蝎子，为何会被人发现出现在模拟海洋系统？要是被大会堂的人问起来，你又准备如何解释？”
“闫成临，你在威胁我吗？”
闫成临猛地上前，一把握住她的肩膀摇晃：“我是在提醒你！海蝎子那样的远古生物，有太多我们所不知道的秘密！蝎子本就冷血，万一哪一天它发了疯，就和那只雌性海蝎子一样攻击人类又该如何？”
姜玫神情自若地抬手推开他的手：“不劳闫上尉忧心，我自己的东西，自己会管好。”
闫成临还想说什么：“姜玫！”
“好了，我会好好处理此事，不会让海蝎子出来害人的。除此之外，我已经在报告中以我十八年的科研生涯做担保，劫持载有海蝎子尸体卡车的不是阿塔塔。”
她说着，扭头看了一眼躲在自己身后悄悄抬眼看她的阿塔塔，娓娓道来：“为了彻底消除各位的怀疑，我会尽可能随时将他带在身边，确保他每时每刻都在各位的视野中。”
阿塔塔闻言有些动容：“姐姐……”
刚一开口，原本目光死死黏在姜玫身上的闫成临陡然转头，死死瞪向阿塔塔。
阿塔塔被他凌厉的眼神一骇，拽着姜玫的手紧了紧，默默缩回她身后。
姜玫抬眼剜他一眼：“别吓到孩子。”
“孩子？你这所谓的弟弟长得都比你还高了，你跟我说他还是孩子？姜玫，很多事情不是我不知道，而是我不想拆穿……比如这个阿塔塔，短短几个月时间居然长得这么高，到底是怎么回事？”
姜玫抿唇不语，只是微微踮脚将身后的阿塔塔遮住：“又不是几百年前，这个时代遇见这种事还少吗？”
也是，毕竟在这个科技为王的世界，只要人类想得到，科技就能做得到。
对于阿塔塔的异常生长速度，姜玫可以找很多解释。但绝对不会暴露阿塔塔是海獭的事实。
可此时此刻，姜玫并没有说话，只是沉默着不言语。
看出她情绪不善，闫成临无奈一叹：“姜玫，你又何苦为自己埋下这样的隐患……”
“我如何去做，还容不得他人置喙。”
姜玫说罢抬手拉过阿塔塔的手：“走了，阿塔塔。跟紧我。”
阿塔塔跌跌撞撞地跟在姜玫身后，看着自己那只被她紧紧握着的手，一时间恍然。
心脏扑通扑通地狂跳着，好像下一秒就要闯出胸膛。
难道这就是……心动的感觉吗？
之前在姐姐家的书架上学习看书的时候看见过……人类将这种心跳加速的感觉称之为“爱情”。
爱情是什么呢？
这就是爱情吗？这就是喜欢一个人的感觉吗？那未免也太折磨人了。如果可以，他宁愿从今往后都不要再喜欢一个人了。
心情……糟透了。就像没有干透的水泥一样，黏黏糊糊，扯不断。
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傍晚时分，姜玫抬眼望了一眼窗外逐渐亮起的霓虹灯，忙完手中的研究，长舒一口气后摘下护目镜，转身去到洗手池。
阿塔塔就乖乖地坐在研究室外，隔着一道特质玻璃门看着工作的姜玫，趴在桌上打瞌睡。
直到一道水声响起，阿塔塔揉了揉眼睛抬起头，却看见姜玫擦拭着手上的水渍，一边朝他的方向走来。
“阿塔塔，回家。”
经过阿塔塔身边时，他突然抬手一把抓住姜玫的袖子，满眼恳求：“姐姐，可以去一趟集中营吗？”
姜玫皱眉不解：“你怎么会想去那种肮脏的地方，阿塔塔？”
“不是的姐姐，我……我想要去那里看看，看看那个曾经帮过我的老人家……”
姜玫死死凝视着他的眸子，眼看着阿塔塔心虚地垂下眼，紧接着头越来越低。
她目光微动，缓缓转过头，语气听不出什么：“给你十分钟。”
阿塔塔原本耷拉着的脑袋瞬间抬起，不可置信地看向姜玫：“这么说，姐姐是答应了吗！”
他激动地一把抱住姜玫的手腕甩啊甩：“谢谢姐姐！姐姐对我最好了！”
姜玫目光一暗，嘴唇微微勾起一个弧度：“谁让你是我弟弟呢。”
阿塔塔脸上的笑容瞬间一僵。