巡检终于开始了。
低阶祭司按名册顺序念名字，念到的人出列，走到铜钵前，把手放在铜钵边缘。
命烛的火焰会随着每个人体内的祟气浓度发生变化。
正常人靠近，火焰纹丝不动。
轻度感染者靠近，火焰会微微跳跃。
重度感染者靠近，火焰会剧烈晃动，甚至变色。
姜瑶看着人们一个接一个上去。
那个喜欢偷偷给她拿小鱼干的孩子，火焰跳了一下，他父亲立刻把他拉回来，低声跟祭司解释“他只是沾了点海水”。
那个藏孩子的母亲，自己上去时火焰晃动了三次，她面不改色地说“这两天有点感冒”。
老产婆带着孙女上去时火焰完全没动，她俩的体内都没有半点祟气，干净得像刚出生的婴儿。
但她下来的时候回头看了司夜一眼，眼神里有担忧。
最后念到司夜的名字。
低阶祭司的语气在念出这两个字时没有任何变化，但聚落里所有人都听得出来，这个被念到最后的名字，意味着最不祥的检测结果。
司夜走向铜钵的步伐很慢，表情却始终冷淡，没有一丝一毫的波动。
他上前右手伸向铜钵，把缠着破布的右臂悬在火焰上空。
他大概以为这样能糊弄过去。
可冰蓝色的火焰瞬间窜高了，窜高的幅度大到连低阶祭司都抬起了头。
聚落里所有人都往后退了一步，这种程度的祟气他们甚至怀疑司夜下一秒都有可能变成怪物。
那个端铜钵的中年祭司第一次抬起头，正眼看向司夜。
“把布拆了。”中年祭司皱了皱眉头。
司夜没有动。
他悬在铜钵上的手僵在那里，破布下的祟气在命烛火焰的刺激下剧烈涌动。
姜瑶能感觉到他的右臂在疼，那种在冷水里泡过之后又被火烧的疼，她能感知到他的祟气在体内乱窜。
“我说，把布拆了。”
司夜慢慢收回手，开始解右臂上的破布条。
最后一圈布条落在地上，他把右臂完全暴露在众人面前。
有人开始惊呼。
灰蚀症到了这个程度的人，聚落里的人都见过。
那些被沉海的人，那些在归墟教仪式上被抬进红漆木匣的人，那些死后被定义为“祟胎”的人。
还有那些，最终变成怪物的半祟。
中年祭司没有沉默太久，低头看了一眼铜钵里的命烛，火焰现在不仅是窜高，而是变成了惨绿色。
他伸手直接握住了阿九的右臂，用拇指按了一下靠近肩膀的灰色斑块。
司夜的身体猛地绷紧，牙齿咬住了下唇，没有发出声音。
那一定很疼，姜瑶能看到灰色斑块下面渗出灰绿色的液体。
祭司松开手，用一块黑布擦了擦拇指上的黏液，然后对低阶祭司说了一句话。
声音很轻，但码头上所有人都听到了：“记下来，不洁种，祟气浓度超标，灰蚀症腐蚀严重，有变成半祟的可能。
列入观察名单。若下次巡检蔓延至心口，以祟胎论处，沉海。”
列入观察名单，不是立刻沉海，姜瑶松了口气。
好在还给了一个月的时间，但司夜右臂上的斑块已经快到肩膀了，一个月，够不够它蔓延到心口？
司夜自己也不知道。
他把落在甲板上的破布条捡起来，重新缠回右臂上。
一圈，两圈，三圈，和以往一样，却有些发抖。
姜瑶蹲在废渔网后面，爪子无意识地掐进了渔网绳里。
一个月的观察期，她知道一个月意味着什么。
如果司夜的灰蚀症真的蔓延到心口，他会在归墟教的仪式中被钉进红漆木匣，沉入深海。
姜瑶绝不允许这件事发生。
她脑子里飞快地盘算着，她的灵泉净化技能能暂时淡化斑块，但不能根治。
除非这个世界上的祟气全部消失，否则她能做的都只是减轻。
减轻也足够了，不至于让他继续变得严重。
况且她发现不断使用会增强这种能力。
甚至让她的能力变强了一些。
目前来看，她的能力有：
第一，祟气感知，她能感知周围的祟气流动和浓度，但不太清楚具体的范围有多远。
第二，祟气亲和。
低级祟体和未完全畸变的生物不会主动攻击她，因为它们在她身上闻到“旧主”的气息，甚至本能的恐惧。
第三，灵泉触碰，也就是净化能力。
她能通过皮肤接触，微量净化被祟气污染的水。
量非常小，大概舔一口的级别。
但这一口对轻度祟气感染有治愈效果。
司夜的灰蚀症，每次她舔他右臂的斑块，或者用尾巴碰触，灰色就会变浅一点点。
还有第四个技能，是姜瑶最近才发现的，给它取名叫喵喵低语。
她可以在目标耳边发出一道只有对方能听到的、模糊的精神感应。
目前只能传递最简单的情绪，比如“危险”“过来”“安静”。
而且她的这个技能似乎只能对司夜使用，也不知道以后变强了的话，能不能让别人也听到。
她一个月之内必须变强，延缓司夜灰蚀症的进度。
或者让归墟教无法执行沉海仪式。
前者需要力量，后者需要计划。
她目前两样都没有，扎心了啊喵喵神。
姜瑶在废墟后面蹲着的时候，那双墨绿色的眼睛一眨不眨地盯着码头上那个穿黑色法衣的祭司，把那张脸刻进了脑子里。
巡检结束后，司夜没有直接回船舱。
他去了聚落的净水分配点，把今天早上领的淡水端回来。一路上没有人跟他说话，都像避瘟神一样躲着他。
看来进入“观察名单”这个标签比“不洁种”更令人恐惧。
回到船舱，他把搪瓷杯放在地上，然后坐在帆布堆上。
解下右臂的破布条，重新检查灰色斑块的边缘。
灰斑边沿还是浅的，在这几炷香的疼痛和刺激之后，颜色没有加深，边缘那圈正常肤色也没有消失。
他看着自己的右臂，又看了看蹲在旁边的猫。
司夜的声音很轻，像是在问自己。
“你到底是什么？”
猫猫歪头。
这是她作为猫的绝招，装无辜。
全宇宙最有效的回避策略。
司夜没有追问。
他只是伸出右手，把那个多长了一个指节的食指放在她面前，指尖还在微微发抖。
姜瑶再次用尾巴勾住他的指尖，和早上一样，灵能波动，暗蓝血管变浅，接近正常的青色。
司夜看着自己指尖的变化，嘴角动了一下，那是一种非常克制的笑容。
“你不想让我死吗。”他说。
姜瑶在心里翻了个白眼，抖了抖耳朵：废话。
然后他又说了一句，更轻的：“小猫，你是第一个不想我死的。”
司夜把那只正在被祟气侵蚀的右手慢慢放在猫的背上，从她头顶摸到尾巴尖，动作很轻，像是在确认她是真实存在的。
这只手被她舔过，这只手只有在她面前不用藏，这是他能表达“信任”这两个字的唯一方式。
她在少年一向波澜不惊的双眸里看到了波涛汹涌的感情。
姜瑶趴在他膝盖上，发出了一声舒服的呼噜声，把肚子露了出来。
她想对他说，我不仅不想让你死，我还要让你活到能看见太阳的那一天。
姜瑶试着使用技能喵喵低语，空气震荡出涟漪。
少年的耳畔似乎听到了一个女声，那声音温和、轻柔，比他以往听到都任何声音都好听。
她说，“别怕。”
这天傍晚，聚落里又出事了。
老产婆的孙女，就是那个喜欢在甲板上画画的女孩子失踪了。
傍晚就被发现那孩子躺在码头角落抽搐。
老产婆抱着孙女冲进长老的议事舱，长老让人把聚落里仅有的两张清符都拿出来，泡了净水给孩子灌下去。
但孩子的抽搐没有停止，反而越来越严重。
他的皮肤上开始出现灰色斑块，从手指尖开始，以肉眼可见的速度向上蔓延。
长老说这不是普通的祟气感染，是急性祟气中毒。
姜瑶是在司夜去帮忙的时候看到这一幕的。
他本来在船舱里补帆布，听到外面的喊叫声就跑了出去。
他没有进去看热闹，只是站在人群最外围，离所有人三步远。
在长老喊“谁还有多余的镇祟符”时，从怀里掏出了两张，递给了旁边的人。
那两张符是他墙上最好的两张。他递出去的时候没有丝毫犹豫。
但孩子没有救回来。
归墟教的庙船早就走了，根本来不及赶回来，孩子的呼吸就停了。
老产婆抱着孙女的尸体，没有哭。
她坐在码头上，用干枯的手一下一下地拍着孩子的背，嘴里念叨着什么，像在唱歌。
司夜说她唱的是渡魂吟，姜瑶听不太清。
但她记得，渡魂吟是用来安抚迷失亡魂的歌谣。
现在老产婆在唱给她的孙女听，也是唱给无数死于祟气感染的亡魂。
歌声在黑暗的海面上漂了很远。
直到唱完，姜瑶才听见了断断续续的、非常克制的哭声。
不止是老产婆，还有很多村民，都在落泪。
他们每个人都有家人葬于这片充满祟气污染的大海。
也不知道下一个轮到谁。
司夜站在那里，看着这一切。
他在这个聚落里活了十七年，见过太多人在他面前被祟气害死。
他站在暮色里，白发被海风吹起，右臂的破布在风中微微飘动。
司夜的目光死寂，仿佛和那片灰败的大海一样冷。
他看着那个小时候他喜欢追着叫“产婆奶奶”的老人抱着死去的孙女。
老人的手紧紧攥着那已经灰败的小手，仿佛这样那个小姑娘就没有离开。
姜瑶从船舱里跑出来，钻进他腿边。
他低头看了她一眼，弯腰把她抱起来。
他抱她的抱得很紧，比以往每一次都紧。
“他昨天还在码头上追着你跑。”他低声说。
那个女孩子她记得。
前几天姜瑶看到她在甲板上画画，她好奇地凑过去看。
结果那小姑娘跟恶霸一样追着她跑了半个码头，一边跑一边咯咯地笑。
她当时嫌烦，从一堆渔网下面钻过去躲开了。
那孩子追不上，蹲在地上朝她招手，笑眯眯地诱惑道：“小猫小猫，我这里有小鱼干哟～”
姜瑶当时没有回头，现在她后悔了。
她记得当时那小姑娘在甲板上的画的什么来着？
哦对了。
她画的是——太阳。