三楼的茶室里，月仙清扫了桌案，铺上了一方砚台与纸笔。
眉舒目缓，一手提着腕，轻轻在纸上落墨，另一只手拨着算盘，玉珠与手镯磕碰在案头，发出叮当清响。
“你回来了。”她头也不抬，继续拨弄算珠，听风穿竹林，袅袅将青丝拂起。贺元棠坐在对首，盯着面前茶盏中旋转落下的小叶，恰好是入口的温度。
等她饮尽了那杯茶，月仙放下笔来，将纸横转，推到她眼前。
“这是近二月酒楼的开支，歇业数月，楼中尚能周转，倒是今年的计划被打乱了，苏掌柜还未归，不过她说是去是留，都依你。”
账面清晰工整，略有盈余，关键之处还用朱笔小字标注了疑问或建议。
“楼中如今是什么情况？”贺元棠问道。
她的视线向后头的纸页一一看去，上面粗浅的记载了十二位“花神”姑娘的去路，月梅牺牲在宿州的大雪里，月杏在宫中为嫔，戎狄细作月桃被处死，月石行踪不明，月菊归军，月茶赴关外和亲。
如今还在楼中的，只有月丹、月荷、月兰、月桂和她二人。
倒真是个命途多舛，原先以为的百花齐放宴，竟成了百花凋零。
“这里还有一封给你的信，你看完之后再做决定吧。”待她放下手中的纸页，月仙又从屉中抽了一封书信给她，火泥封口，盖着岳家的印。
岳不换到底是消息灵通。
归京之前，她把漕运通关的设想和借船时用的法子写成文书交予了岳不换，他对这样新奇的方式赞赏不已。
昔日阴阳盟约已成，如今岳家商号的资产仍在她手中握持，若就此一走了之，凭着运河漕运的事业，能让她赚得盆满钵满。
又或是凭借着谢家后人的名头，仗谢家故旧提携、凭天下读书人归心，她也能活得风生水起。
此时的满庭芳却向一间摇摇欲坠的高楼，纵然基业仍在，没了掌事的主心骨，也没了能与别家相抗的名头。
贺元棠看得入神，以为盏中的茶早凉了，抬杯入喉时却被呛到，咳嗽两声，抬眼对上月仙的视线：
“月仙姐姐，我想留下来。”
她想留下来。
她刚进京城，一无所有、什么也不知晓的时候，是满庭芳收留了自己，信任她，关照她，给了她许多不敢想象的机遇。
人还没走，这茶就不能凉。
她旧的记忆已散逸大半，谢家于她，如同云端虚无缥缈的白玉楼台。比起谢家小姐，贺元棠还是更适应，也更安心于如今这个普普通通的身份。
何况贺元棠也很厉害呢，她救过很多病人，会京城独门的养蟹手艺，还能与漕帮商会周转。
谢家，对她而言似乎像是一个朝野耳熟能详的传言。
文拜谢公，武尚江氏。
除了长卿，她甚至没见过任何谢家的人。江无咎，又仿若一阵风，飞快地掠过她的生命。
她想问自己，当初想为谢家翻案，究竟是心中所念，还是像天下读书人一般，只是觉得忠良蒙冤天理不容。
成为贺元棠之后，她好像一直在追寻那个梦，那个梦里的一切……她大多都见到了，可是看清了那个噩梦之后呢，梦醒之后呢。
她好像完成了谢棠的心愿，但是贺元棠呢？贺元棠想要的是什么呢？
是在家中食铺里帮忙，是做一手好菜，是与舅舅四处问诊，还是等兄长高中后看他娶妻生子？
岳大哥说梦都是相反的，她不应该沉溺其中，她应该去追逐她自己。
贺元棠想要的是什么呢？贺元棠想赚很多很多钱，她想让爹娘不用这么劳累，想让人病有所医，想让天寒战乱时少一些流离失所……
想让女人都能如同母亲、苏掌柜、满庭芳中的姐妹一样，能找到自己想做的事情。
她笑了出来，贺元棠的想要比谢棠多多了，她就是这样一个贪婪的人。
“月仙姐姐，我想留下来，不论以什么身份，我都想留在满庭芳，我喜欢这里。”
“我支持你的决定，不过你想怎么做？”月仙依旧淡然，仿若无论她做出什么样的选择，她都像那盏茶水一样波澜不惊。
“我想先去看螃蟹。”
门庭冷落不可怕，只要螃蟹还在，人还活着，就一定会有希望。
庚午之案既已昭雪，太子皇后一党又深受重创。这次朝廷办事风驰电掣，若苏掌柜当真有什么事情，绝不会拖到现在还不解决。
帝王之心难测，帝王之术难及，但这一次，他一定是想借此事一扫沉疴，还天下清平。
一个年少心术颇深，敢力对群臣，上言开寒门科举的帝王，哪里会这般仁善。
陛下如此，他的三皇子也是如此。
贺元棠摇了摇头，脑中挥之不去那个身影。从前人人都说太子最是承了盛帝之风，但在她看来，盛景行与他的父亲，才是最相像的。
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苏巧因“窝藏细作”之名被带走后，何掌柜带着蟹行的人来满庭芳要走了一批螃蟹，彼时她才向厨子们传授了几种换水养蟹的法子，殊不知，最关键的两步，还没来得及告诉他们。
贺元棠原先忧心着，不能把底都透给别家，这样一来，他们若想再养出鲜的春蟹，或是把长途运输的蟹苗培育成蟹，就须得到满庭芳来。
结果蟹行那帮人还是树倒猢狲散，这事定论尚未了结，就慌里慌张地将螃蟹运走了，真真是可惜了她从江南运回来的这么多螃蟹。
好在阿福这人不仅好学，还十分靠谱。贺元棠当时千叮咛万嘱咐，晒水的法子千万是不能告诉蟹行的人。他回来以后，就把自己闷在小屋里，照着方子把成蟹、蟹苗都挑选分隔好，每日更换晒温的净水。
纵然如此，余下的螃蟹还是比当时预想的又少了半数。如今状况她不便出去，别家又叫嚣着春蟹即将上市，她只好先叫上几位伙计相谈。
直到月已中天，送走了办事的伙计，贺元棠清点完剩余的螃蟹，左右活动了一下身子。腰酸腿伐，仿佛再动一动，骨头就要散掉。
回到小院沐浴更衣，准备入睡时，院门却又被人叩响。
春夜微凉，晚风习习，沾染上院中新发的海棠幼苞。抬手打了个哈欠，披上外袍，一支木簪松松垮垮地绕在发间，她未掌灯，来到院门前。
来人一身风尘，未着锦衣，周身混着一阵略微陌生的气息。
那双坚实的手臂将她整个人密密实实地拥入怀中，他的动作有些急，臂弯收得极紧，仿佛要将她嵌进自己的身体里。
下巴抵在她的发顶，深深吸了一口气，声音沙哑得厉害，闷闷地道：“我回来了。”
夜色微凉，他的拥抱又太热太紧，勒得她有些疼，但贺元棠没动，只是感受着他胸腔里剧烈的心跳和紧绷下压抑的情绪。
直到两人的心跳在寂静中渐渐同频。
“殿下这次来得倒是不合时宜。”她缓缓开口，声音里染上倦意。
盛景行松开她，抽出了一封诏令，只是因着方才的拥抱，边角微微卷曲，“我一拿到它，就想来见你。”
贺元棠展开卷轴，密密麻麻的小字在夜色下看不清晰，拢了拢披风，对他道：“进来吧。”
“可以么？”他还直愣愣地站在院门外。
她轻轻应了声，推开了房门，借着屋内烛火，才将上面的小字一一看清，那是一份盖了官府文印的转让地契，行首处写的名字是苏巧，末处却未有落款。
“满庭芳的地契？苏掌柜出了什么事？”
高大的身影坐在对面，将烛火的光影在他的脸颊扑朔，摇了摇头：“这张地契，是苏娘子的意思。从今日起，这满庭芳中的一切，都完完全全的属于你，你可以用它来做任何你想做的事，也可以让他们今夜就全部消失。”
“为何这样说？苏掌柜到底怎么了？”
“她去了很远的地方。”不待她起身抓住他的衣领，盛景行接着道：“你还记得苏娘子的夫家原先是皇商么？他们……为父皇做了一件事。”
为盛帝做了一把切开皇后与太子的刀。
如今诸事已定，苏巧在这里已经没有遗憾了，但她还要去追寻她往日未圆的梦想，于是，毫无征兆地，苏巧留下这份地契后，消失在了京城。
“苏掌柜就这样一个人离开了京城？”贺元棠从椅子上起身，“怎么会？满庭芳里还有这么多人，她就这样丢下我们了？”
火光映照着她眼中的真实与困惑，盛景行没有直接回答，握着她的手，走到窗前。后院飞舞交错的楼阁熄了灯火，绸带与银铃孤零零地在月色下交织，隐隐传来旧日的喧嚣。
“你很熟悉这里，它不只是砖瓦和生意。”他指着那片黑，缓缓道，“它是苏娘子用半生心血，让五湖四海的人聚成的一个家。”
她找来的不是厨子，是各有绝活，能凭本事安身立命的匠人。她救下的也不是孤女，是本零落成泥，如今却能挺直腰杆谋生的姑娘。她收养的更不是伙计，是一群如今有了归处的孩子。
灼灼的目光照进她的眼里，“她没有丢下这个家，只是把他们托付给了最值得托付给的人。因为满庭芳的这片灯火，能在你的手里照得更远、更亮。”
“殿下不愧是这儿的老常客，话说得漂亮。”
盛景行哑然：“是，京城的厨子做来做去就那几个味儿，也只有小娘子这手艺甚合本王胃口，从前常来，往后，可也能常来？”
望着那片楼阁飞桥，她的视线又好像越过了很远很远：“如今，我可不止想做一名厨子，我想要的还有很多。”
“你尽管去做，我会跟你走。”身旁的人声音低沉却又清晰，一语毕，只是静静地与她站在一起。