宫墙的阴影斜斜铺在青石板上，退朝后的寂静被一阵急促的脚步声打破。楚瑜羿护着谢瑾策走出紫宸殿，廊下的风带着寒意，吹得谢瑾策素白的锦袍微微晃动，他忍不住抬手捂住唇，一阵轻咳从喉间溢出，苍白的面颊泛起淡淡的红晕，随即又迅速褪去，只剩眼底未散的倦意。
“风大，我抱你上车。”楚瑜羿的声音低沉而温柔，不等谢瑾策回应，便俯身将他打横抱起。谢瑾策身形清瘦，被他稳稳托在怀中，鼻尖萦绕着楚瑜羿身上冷冽的龙涎香，混着淡淡的硝烟味——那是禁军统领常年枕戈待旦的印记。他抬手攥住楚瑜羿的衣襟，指尖触到冰凉的衣领边缘，轻声道：“不必如此张扬，让人看见反倒落了话柄。”
“谁敢多言？”楚瑜羿俊朗的眉眼间覆着一层冷意，眼底却盛满了对怀中之人的珍视，“你身子不适，何须在意旁人眼光？”他大步走向宫门外的马车，玄色侯爷蟒袍在风中猎猎作响，腰间的佩剑随着动作轻轻晃动，威慑力十足。随行的侍卫纷纷低头退开，无人敢再多看一眼。
马车里铺着厚厚的软垫，暖炉燃得正旺。楚瑜羿将谢瑾策轻轻放在榻上，替他掖好膝上的锦毯，转身去倒温水。谢瑾策靠在软垫上，指尖轻叩车壁，目光深邃：“赵衡被罚，林泽毅绝不会善罢甘休。他今日未亲自出面，便是在暗中筹谋更狠的招数。”
“我已让人盯着丞相府的一举一动。”楚瑜羿将温水递到他手中，指尖不经意间触到他微凉的掌心，语气瞬间沉了下来，“方才暗卫来报，林泽毅的亲信深夜离府，似乎是往燕地方向去了。”
谢瑾策握着温热的瓷杯，暖意顺着掌心蔓延开来，却驱不散心底的忧虑：“他是想截断燕地的消息，或是……对雪吟和七皇兄动手。”他轻咳两声，声音清润却带着锋芒，“七皇兄虽有野心，却不会在这个时间点儿上让雪吟出事；雪吟聪慧，也能明辨是非，可林泽毅的人手段狠辣，怕是会出意外。”
“我已加派暗卫赶往燕地，若遇危险，即刻支援。”楚瑜羿坐在他身边，掌心覆上他的额头，确认他没有发热，才稍稍放心，“另外，宗室那边，我让禁军暗中敲打了几个被赵衡说动的老顽固，短期内他们不敢再煽风点火。”
谢瑾策抬眼望他，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，眼底闪过一丝暖意：“你考虑得周全。”他顿了顿，补充道，“不过，林泽毅最擅长借刀杀人，四皇兄怯懦，是他的好棋子。你派人盯着四皇子府，别让他被林泽毅利用，做出对我们不利的事。”
楚瑜羿点头应下，指尖摩挲着他的手背，语气带着些不容置疑的偏执：“你放心，无论他耍什么花招，我都要护你周全。”他的目光落在谢瑾策苍白的唇上，想起方才朝堂上他强撑着的模样，心头一阵紧缩，“回到王府你便好好歇息，余下的事交给我处理。”
马车缓缓驶离宫门，朝着王府的方向而去。而丞相府内，林泽毅正站在书房的窗前，望着窗外沉沉的暮色，面色阴鸷。心腹低着头站在一旁，大气不敢出。
“废物！连个谢瑾策都扳不倒！”林泽毅猛地转过身，将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅。赵衡的弹劾失败，不仅没能打压谢瑾策，反而让楚瑜羿的立场更加坚定，这让他心头的怒火难以遏制。
“丞相息怒。”心腹连忙道，“属下已按您的吩咐，派死士前往燕地，务必在梅商琀拿到证据前，将他除掉。另外，四皇子那边，属下也已打点好，只要您一声令下，他便会在陛下面前哭诉，说谢知懿在燕地擅自用兵，残害百姓。”
柳承业的脸色稍缓，眼底闪过一丝阴狠：“做得好。谢知懿野心勃勃，谢瑾策病弱却心机深沉，若是这兄弟二人联手，迟早是本相夺权路上的绊脚石。此次燕地之行，我要让他们一败涂地。”他顿了顿，补充道，“告诉死士，若能拿到梅商琀手中的线索，就地销毁；若不能，便将他和谢知懿一同解决，嫁祸给叛军。”
“是，属下这就去办。”心腹领命而去。
林泽毅望着他的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。他不信，没了梅商琀这个得力助手，没了谢知懿这个竞争对手，谢瑾策还能翻出什么风浪。
与此同时，燕地的黑风口。夜色如墨，峭壁之上，谢知懿身着粗布黑衣，脸上抹着烟灰，伪装成山贼的模样，潜伏在灌木丛中。他身边的几名暗卫同样打扮，气息沉凝，紧紧盯着下方的山道。
山道上寂静无声，只有风声呼啸而过。谢知懿的目光锐利如鹰，紧紧盯着山道的尽头，指尖摩挲着腰间的短刀。他收到消息，今夜叛军会与丞相府的人在此接头，交接一批军械，同时拿到污蔑谢瑾策与叛军勾结的假证据。
他主动请缨来黑风口设伏，一方面是想截获军械，扩充自己的势力；另一方面，是担心梅商琀——盐场离黑风口不远，若叛军与丞相府的人得逞，梅商琀的查案之路定会更加艰难，甚至可能遭遇危险。这份心思，他从未对人言说，只藏在心底最深处，成为满是算计的人生里，唯一的柔软。
“殿下，来了。”身边的暗卫低声提醒。
谢知懿抬眼望去，只见山道尽头出现了一队人影，大约十几人，个个身着黑衣，腰间佩刀，脚步轻捷，显然是训练有素的死士。为首的两人，一人是叛军的二首领，另一人则穿着丞相府的服饰，腰间挂着林泽毅的私令。
“东西带来了吗？”叛军二首领的声音粗哑，在夜色中格外清晰。
“自然。”丞相府的人冷笑一声，从怀中掏出一个锦盒，“这是污蔑谢瑾策的假证据，还有军械的交接清单。你们何时动手，拿下燕城？”
“再过三日，等我们的大部队赶到，便一举拿下燕城，随后挥师京城，助丞相大人登基！”叛军二首领的语气中满是贪婪。
谢知懿眼底闪过一丝狠厉，指尖微微抬起，正要下令动手，却见山道旁的密林里突然冲出另一队人马，个个手持火把，朝着接头的两队人杀去。
“是林泽毅的死士！他想杀人灭口！”身边的暗卫惊呼道。
谢知懿眉头一蹙，没想到他如此狠辣，竟连叛军都想一并除掉。他迅速冷静下来，低声道：“按原计划行事，先解决林泽毅的死士，再拿下叛军和丞相府的人，绝不能让假证据流出去。”
话音刚落，他便纵身跃下峭壁，手中短刀出鞘，寒光一闪，朝着林泽毅的死士杀去。暗卫们紧随其后，与死士们厮杀在一起。
夜色中，刀光剑影，惨叫声此起彼伏。谢知懿的刀法狠辣凌厉，招招致命，黑衣死士在他手下不堪一击。可对方人多势众，且个个悍不畏死，渐渐便将他和暗卫们包围起来。
谢知懿的手臂被长刀划开一道口子，鲜血瞬间浸透了黑衣，疼得他眉头紧蹙。但他丝毫没有退缩，反而愈发勇猛，短刀挥舞得更快，每一刀都能带走一条性命。
就在此时，盐场的方向忽然传来一阵马蹄声。谢知懿抬眼望去，只见一队轻骑朝着黑风口疾驰而来，为首的正是梅商琀。他身着青衫，腰间佩着短匕，清逸的眉眼间满是焦急，身后跟着的是梅家的私兵。
梅商琀接到密信，得知谢知懿在黑风口设伏，且可能遭遇危险。他心中挣扎许久，一边是谢瑾策的嘱托，让他坐镇盐场，加快查案；一边是对谢知懿的担忧，明知两人道不同，却终究无法眼睁睁看着他身陷险境。最终，他还是决定带人赶来支援。
“殿下，我来助你！”梅商琀的声音清润，在厮杀声中格外清晰。
谢知懿看到他的身影，眼底闪过一丝意外，随即被浓浓的担忧取代：“谁让你过来的？这里危险，快回去！”
“殿下身处险境，我岂能坐视不管？”梅商琀勒住马缰，翻身下马，手中短匕出鞘，朝着包围谢知懿的死士杀去。
梅家私兵训练有素，很快便冲入战局，与暗卫们并肩作战。局势瞬间逆转，林泽毅的死士渐渐不敌，开始节节败退。
叛军二首领见状，想要趁机溜走，却被谢知懿一眼看穿。他纵身一跃，短刀刺穿了叛军二首领的胸膛。丞相府的人吓得魂飞魄散，转身便跑，却被梅商琀甩出的银针射中膝盖，跪倒在地。
厮杀渐渐平息，黑风口的山道上满是尸体和血迹。谢知懿捂着手臂的伤口，走到梅商琀面前，锐利的眉眼间满是责备，却难掩眼底的关切：“你可知此处有多危险？若你出了意外，我如何向岁安交代？”
“殿下是王爷的兄长，若殿下出事，王爷也会伤心。”梅商琀的声音平静，带着刻意的疏离，“何况，拿下这些人，也能为查案提供线索，不算违背王爷的嘱托。”
谢知懿看着他清逸眉眼间的坚定，心头一阵涩然。他知道，梅商琀始终把谢瑾策的嘱托放在第一位，自己在他心中，或许只是“王爷的兄长”罢了。他不再多言，转身让暗卫搜查死者的尸体，寻找有用的线索。
梅商琀走到被擒的丞相府那人面前，蹲下身子，语气冰冷：“林泽毅派你们来做什么？假证据在哪里？”
那人吓得浑身发抖，支支吾吾道：“假……假证据在锦盒里，林丞相让我们交给叛军，污蔑临轩王与叛军勾结……还让我们杀了七殿下和你，嫁祸给叛军……”
梅商琀心头一凛，果然如谢瑾策所料，林泽毅想借刀杀人，同时污蔑谢瑾策。他让手下搜查那人的身上，找到了那个锦盒，打开一看，里面果然是伪造的书信和交易记录，上面赫然写着谢瑾策与叛军勾结的字样。
“这些东西，必须立刻送回京城，交给王爷。”梅商琀将锦盒收好，抬头对谢知懿道，“殿下，此地不宜久留，我们还是尽快离开吧。”
谢知懿点了点头，手臂上的伤口还在流血，脸色有些苍白。梅商琀见状，从怀中取出一个药瓶，递了过去：“这是金疮药，殿下先止血。”
谢知懿看着他递过来的手，骨节分明，指尖带着淡淡的药香，心头一动，接过药瓶，低声道了句“多谢”。
两人带着手下，迅速撤离了黑风口，朝着盐场的方向而去。夜色中，他们的身影被月光拉得很长，一场关乎权力与真心的博弈，才刚刚开始。