池淮阻击战胜利结束，张自忠又带领五十九军撤离至费县休整，由五十一军于学忠部继续防守在淮河北岸。此时李宗仁一封电报拍给张自忠:令五十九军一部撤出临沂，由庞炳勋第三军团接替临沂防务，五十九军负责机动待命。
张自忠接过这电报，立刻派人叫来江澜:“李长官的命令，你看看吧。”
江澜一目十行，皱着眉头说道:“临沂是鲁南军事重镇，是陇海，津浦两条铁路的安危所系。第三军团下辖一个军，此军下辖一个师，总计也就两个旅。区区一万五千人，怎么可能担得下整个临沂的防守。”
张自忠看着电报中出现的名字，冷笑一声:“恐怕李长官另有安排。况且庞炳勋一个小人，我早与德公说过，我五十九军可以驰援任何部队，他第三军团除外。”
江澜有些奇怪，张自忠为她解释道:“中原大战那会儿，我与庞炳勋皆在冯老总帐下，可他收了委座的袁大头，竟在夜晚率兵围了我的司令部，我身受重伤，倘若不是我的卫队长拼死相救，恐怕我早去了阎王殿！”
江澜暗自挑了眉头，心说张将军还真是宽容仁厚，若是有人胆敢暗算她，恐怕她早派人做了这人，哪还管什么同室情谊。
她明白了原因，当即电令政委撤出临沂，与五十九军主力部队汇合。另外又单独联系宋冷，让她即刻通知酒糟坊的陈一白:临沂恐有恶战，撤不撤离由他自行决定。
2月下旬，东瀛军东路第5师团从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂。庞炳勋第三军团迅速扫荡汤头附近之敌，以一部向莒县方面追击，主力集结于汤头附近布防，对沂水、蒙阴方面自行警戒。
三月初，李宗仁深感庞炳勋过于油滑，恐怕不肯死战，于是找来他说:“庞将军，论年龄，论资历，我都该叫您一声大哥，您征战沙场的时候，我李德邻还是个光腚的小屁孩呢。如今恰好由我负责五战区的防务，您打仗这么多年，一直有人说您是脚底抹油，只会自保。可我清楚，您只是恰好没有一个合适的机会罢了！身为军人，谁不想为国家出力？谁又不想史册留名呢？如今，我将整个临沂交给您，您的机会来了！”
庞炳勋是个职场老油条了，闻此却心中感触颇深，士为知己者死！他摘了帽子捏在手里:“都说板垣征四郎手下是精锐，让我也来会会，什么是精锐！”他当即赶回临沂，决心死战到底。
三月上旬，板垣师团分兵进攻汤头，庞炳勋苦守五天，东瀛军才终于拿下此地。可谁知夜里，他又派人组织起偷袭来，包抄东瀛军两侧阵地，竟然又把汤头夺了回来。
板垣征四郎暴跳如雷，战前，他请了无数记者，准备报道第五师团长驱直入的战况，可谁知竟被一个名不见经传的杂牌部队挡住了脚步，他的脸被打的啪啪作响，3月9日拂晓，板垣当即决定:一线部队增援至五千人，由旅团长坂本顺少将指挥。
东瀛军火力十分凶猛，庞炳勋无奈之下，只得放弃外围阵地，龟缩进临沂城。3月10日，东瀛军已经进攻至临沂城下。
临沂城城墙高大坚固，东瀛军的火炮无法造成有效伤害，庞炳勋据险死守，板垣气的脸都白了，又派飞机和重炮轮番轰炸。再高大的城墙也抵不住这样猛烈的攻击，守军阵地上尸山血海，庞炳勋一边苦苦支撑，一边电请李宗仁救援。
李宗仁却是颇有些为难，眼下周围无人可动，唯有张自忠驻扎在峄县，他思来想去，在张自忠跟前唱了出双簧。
待张自忠端坐桌前，徐祖怡对李宗仁说道:“德公，庞将军多次请求支援，临沂已经是危在旦夕，您看，是否可由荩忱……”
李宗仁却一摆手:“关于支援庞炳勋的事，我另有安排。”
张自忠举杯喝了口茶，徐祖怡又说道:“可临沂附近仅有沈鸿烈一个海军陆战队两千多人，这……”
李宗仁偷瞄了一眼张自忠，说道:“我计划急调廖磊的二兵团支援临沂，就不必麻烦荩忱老弟了。”
张自忠如何不知道两位长官此时是以退为进，他放下杯子，站了起来:“我也从淮河沿线赶来，如何不知道廖磊的困难，如果李长官不嫌弃，支援临沂的任务可否由我五十九军担任。”
张自忠面容严肃，李宗仁却大喜过望:“哦？荩忱，你？”
李宗仁看向徐祖怡，两人哈哈大笑，这正是他们想要听到的！李宗仁收敛了笑容，对着张自忠道:“荩忱，如果你能去，那太好了。我知道你和老庞之间有点……嗯~”，李宗仁看向徐祖怡，右手半握着摇晃几下。
张自忠神色严肃:“国难当头，山河破碎，一切旧怨私仇，便不提它了。”
两人对于张庞的恩怨是心知肚明，可眼下张自忠愿意摒弃前嫌，他们自然是再高兴不过。
为了以防万一，李宗仁决定派徐祖怡和张自忠一道开赴临沂前线。东瀛军自然清楚他们的动向，参谋长小昭说道:“张自忠是真正的对手，我们不可掉以轻心。”
板垣摆了摆手:“张自忠三万人的部队从枣庄赶到临沂，最快也要三天，三天时间，足够我们先歼灭庞炳勋，再以逸待劳，等他自投罗网了。”
小昭思索一番，认为板垣说的有道理，便也放下心来。殊不知西北军是出名的吃苦耐劳，张自忠率领五十九军星夜驰援，一昼夜间竟然行军180里，提前赶到了临沂。
庞炳勋大喜过望，希望徐祖怡能够出面让张自忠替换第三军团，可谁知张自忠说道:“单纯的防守并没有多大的作用，我主张以攻代守，五十九军准备绕后攻击板垣师团，第三军团从内向外配合，进城就不必了。”
庞炳勋闻此有些难受，徐祖怡却说道:“我看荩忱此举是个好办法，一方面解了临沂之危，一方面又侧击敌军。”
总参已经发话，庞炳勋就是再不放心也没了办法，只得咬牙死守。
临时司令部里，张自忠正在部署:“五十九军一部占领沂河以西、石家屯一带高地，侧击沂河以东白塔和葛沟，牵制敌人增援部队。主力部队从大姜庄附近渡河，与四十军相呼应，将敌人主力包围歼灭于相公庄一带。四十军主力由黄山，桃园一线向北作左回旋进攻。另外，海军陆战队暂归五十九军指挥。”
各部队于13日晚准备完毕，14日拂晓开始进攻，五十九军主力强渡沂河，与敌激战一昼夜，由于张自忠部的攻击猛烈又突然，板垣没有及时反应过来，一线东瀛军死伤惨重。
同时，由于敌人的装备和兵源优势，五十九军一样付出了惨痛的代价，沂河埋葬了无数枯骨，鲜血被冲洗在河流里，浓烈的腥气凝聚在整片天地，久久挥散不去。
五十九军的迅猛得到了东瀛军的重视，他们开始放弃正面进攻临沂，转而把目标放在张自忠身上。16日晨，东瀛军增援千余兵力和大量飞机火炮向莒县方向进攻。五十九军与敌在沂河两岸来回争夺，战线犬牙差互，双方开始逐村逐屋争夺的拉锯战。
此时，临沂城内的庞炳勋绝望的坐在地上:“完了，全完了，哼，他好端端想出来个以攻代守……”
参谋长站到旁边对他说道:“五十九军尚有一战之力，不如现在让他们回来驰援临沂。”
庞炳勋冷哼了一声:“张自忠现在是泥菩萨过江，自身难保！五十九军已经伤亡过半，这个时候让他来驰援我？”
他叹了一口气说道:“痴人说梦！”
庞炳勋苦苦支撑，张自忠那边又何尝不是！三天之内，五十九军与东瀛军沿沂河两岸不断冲杀，双方拼斗不下百余此，江澜在指挥部里已经待不住了，提起大刀就冲向了沂河北岸，几日下来，她军装早已被鲜血覆盖，满身的杀气和淋漓的血污遮挡住了她本来清秀英俊的面容，大刀已经砍的卷刃，江澜无奈之下只好先撤出战斗。
她胡乱抹了把脸，便得知张自忠命令团级以上军官开会。
等她赶进司令部，冲天的硝烟味也遮不住她身上浓烈的血腥气，已经成了深褐色的军装彰显着她的作为。张自忠站在窗边，卷烟一根接着一根，等各师长团长坐齐，副官开始汇报：
三十八师伤亡达四千余人，一百八十师伤亡三千以上，全军营长以上有一半因伤亡被更换，连长几乎全部更换了两轮，死亡达八百人之多。截止今日，我军仍然固守阵地，板垣师团遭受重创，伤亡惨重，保守估计应在四五千人左右。
徐祖怡也参加了此次会议，他点了根烟对张自忠说道:“荩忱老弟，我已经禀告了李长官，五十九军伤亡惨重，你看是否撤离，退向郯城一带。”
张自忠抽了口烟:“徐参谋长，我们现在撤退，不就前功尽弃了吗？”
徐祖怡说道:“张军长，李长官已经核准了我的请求，你们可以撤退了。”
张自忠狠狠掐了烟头，眼中带着光:“徐参座，我五十九军是在苦撑，它板垣师团同样也在苦撑。狭路相逢勇者胜，战斗的胜负，往往取决于最后五分钟的较量吗！”
张自忠带着些恳求面向徐祖怡:“燕谋兄，请你代我禀告李长官，批准我五十九军再打一天，就是再撑最后五分钟，我也势将板垣击溃！”
徐祖怡见他决心坚定，也不再多说什么，只好答应了他。张自忠面容带着坚毅，做了最后的指挥部署:
军部留原地，不再前移，由副军长指挥。我率领手枪营，到一百八十师第一线。三十八师黄维刚师长，带领部队到刘家湖一线参战，一百八十师刘振三师长，祁光远旅长，必须亲临一线指挥，绝不能后退一步。独立团和七百一十五团由江澜团长指挥，前往苗庄一带作战，张宗衡旅长率领全旅，机动在刘家湖和苗庄之间，策应作战。军部野山炮营到三十八师第一线，重迫击炮营到一百八十师第一线，各师所有轻重火炮均到第一线，黄昏前，向东瀛军阵地打出所有炮弹！
入夜后，全军开始了迅猛的攻击，盘踞在苗庄，刘家湖一线十多个村庄的东瀛军被打的猝不及防，有了七百一十五团的助力，江澜的攻击愈发猛烈起来，她命令副团长、政委、参谋长以及手枪营和特务营留守指挥部，其他各营全部出击。
六千多人扑向苗庄，浓烈的夜色中掺着化不开的血雾，树影斑驳，两军趁着点点月光疯狂厮杀。长枪在黑夜里已经打不准了，独立团和七百一十五团只能带着手s榴s弹和大刀，不要命似的发起攻击。
江澜的手臂已经挥砍的麻木，周围无数士兵在她身旁倒下，她的军装破开了几个口子，饶是她武力值惊人，身上也不免挂了些彩，腰部一道可怖的血痕从前向后覆盖了半个腰身，让她发力时都有些颤抖，她咬牙坚持着，周围一地的尸体甚至堆叠起来，有些还挂在墙头屋角。
一个夜晚下来，苗庄敌军终于被攻克，江澜带领着士兵们攻占了整个庄子，林书浅在指挥所中一边统管着整个团的作战安排，一边担忧着江澜的情况。
战场上刀剑无眼，江澜是双拳难敌四手，林书浅的手正在颤抖着在地图上写写画画，一个“血人”突然冲进指挥部，端起桌上的杯子大口大口喝起水来。林书浅被惊了一跳，后才看出这人正是江澜，她心中的担忧终于被压了下去:“江澜，你怎么样？”
江澜终于喝够了水，她摆了摆手:“受了些小伤，没有大碍。书浅，你带着特务营和手枪营，即刻赶向庄外东北五里的地方躲藏起来。我们拿下苗庄，刘家湖的东瀛军不可能没有察觉，天亮之后他们一定会派兵收割我们，特务营剩下这两千人是我们最后的希望，这次势必包了他们饺子，叫他们有来无回！”
就快要天亮了，事态十分紧急，林书浅见江澜并无大碍，立刻出了营帐带人埋伏去了。江澜脸上被血污覆盖，惨白的唇色没有显露出来，她咬牙找出指挥部一块干净的白毛巾绑在自己腰上，又即刻投入战后准备当中去了。
江澜带人在庄内严阵以待，林书浅带人在庄外等着他们自投罗网。果不其然，第二天清晨，约两千人规模的东瀛军增援了过来。
这是块难啃的硬骨头，庄内此时只剩下三千七百多人，还有部分残兵，一个不小心就会被东瀛人全歼在此。江澜咬咬牙，这恐怕是东瀛人最后的反扑了，张自忠况且还在前方坚守，她说什么也不能退后不管了。
这注定是惨烈的一天，从清晨开始，张宗衡旅急援黄维刚部队，他们迂回在刘家湖一侧，堪堪能抵挡的住东瀛军的攻势。
江澜则是死守在苗庄一线，连续几日的鏖战，她双眼早布满了血丝，身上无数伤口已经干涸，粘连在军装里衬上，一动弹便扯的生疼，腰部的白毛巾已经成了血黑色，可江澜依旧战斗在第一线:“炮呢？！给我炸！狠狠地炸！”
江澜嘶吼着，一个军官在后头说道:“团座，炮弹已经打完了！我们现在没有炮弹了！”
江澜闻此大骂一声，又赶忙说道:“叫大家再坚持坚持！林参谋很快便来了！”
庄内俨然成了屠宰场，东瀛军的攻势越来越猛，就在这时，一阵啪嗒啪嗒的枪响在他们身后响起，林书浅看准了时机，带着特务营和手枪营两千多人反把他们包围了起来。
芝加哥打字机枪口中猛烈的喷出一条条火龙，东瀛军腹背受敌，还没来得及组织有效抵抗，江澜便带人又杀了出来。形势顷刻逆转过来，东瀛军被打蒙了:华国人哪来的汤普森冲锋枪！？
这被江澜视为底牌的武器终于派上用场，发挥了它的作用，饶是如此，这一仗打的也十分艰难，为了给林书浅那边充分的安全距离，江澜只能带人不断靠近东瀛军，让他们无暇后顾。
这样做的后果便是:江澜身边的死伤更多了，全团所有机枪已经架在了第一线，可仍架不住东瀛军的重炮和坦克，无奈之下，她只能组织敢死队，绑上炸药与东瀛军同归于尽。
一辆坦克被炸毁往往意味着几十个士兵生命的交换，这些军人来自祖国各地，此时却有一个共同的信念——守卫国家，死战到底！
或许是信仰的力量足够强大，到了下午，东瀛军几乎被消灭殆尽，只剩一支几百人的残兵跑向刘家湖方向。东瀛人跑的狼狈，丢盔弃甲，遗弃了千余具尸体。但独立团和七百一十五团损失也十分惨重，两个团原本约八千人的部队，如今只剩下了三千五百多人。江澜受伤太多，已经快支撑不住了，堪堪看到林书浅冲她跑过来，江澜一个趔趄倒在她身上。
她身体几乎全部的重量压在林书浅身上，后者这才发现江澜的不对劲，她赶忙看向她的脸，用力擦了擦她面上的血渍，只见江澜唇色发紫，脸上惨白惨白，豆大的汗珠顺着依旧高挺的鼻梁不停的滑落。林书浅脑袋嗡嗡作响，蒙了一瞬，赶忙扶着她坐到地上:“军医！军医呢？！”
林书浅向来清冷温和，如此没有形象的大喊似乎还是头一次，军医急急忙忙的赶过来，仔细查看着江澜身上的伤口。
当他把江澜腰上紧紧缠着的白毛巾解下来，一大道骇人的伤口惊了林书浅，伤口程度之深，面积之大，都令人发指。林书浅的手又开始颤抖了，她看着军医剪开她腰部的衣服，撕下黏连着血肉的里衬，一点点为她清创，江澜惨白着脸色没发出一点声响，可林书浅不知为何，仅仅是看着便感到了深深的疼痛。
她努力握着江澜的手，江澜手中没有半点温度，林书浅手心里全是冷汗，似乎要抓不住她了，她着急忙慌的想要抓紧江澜的手，江澜似乎察觉到了她的用意，轻轻握住林书浅的手，冲她露出一个安慰的笑来。
军医终于为她清理完伤口，又缠上干净的白绷带，江澜这才在林书浅的搀扶下慢慢站了起来，林书浅第一次感到江澜是这样脆弱，她也是血肉之躯，自己为什么就放心她在一线冲杀呢？
林书浅质问起自己，甚至没感受到胜利的喜悦，她颤抖着开口:“你，你是什么时候伤的？”
江澜不敢瞒她，清了清嗓子:“昨天晚上。”
林书浅抖得更厉害了:“我竟然没发现，你伤的这么严重……”
她通红着双眼，自责的看向江澜，后者又是温温柔柔的一笑:“我都没发觉呢，原来伤的还真不浅。”
看着林书浅红的像兔子般的眼睛，江澜安慰道:“你看，我这不是没事吗？一点小伤，修养修养就好了。”
谁知江澜的安慰不仅没让林书浅宽心，反倒起了反作用:“这是小伤，什么样的才算大伤？从今以后我坚决不允许你抛开指挥部直奔一线！”
眼见着林书浅似乎有些发怒的趋势，江澜也不敢与她争辩，只能左耳朵进右耳朵出，细细点了头。看她现在这般乖巧的样子，林书浅终于稍稍舒服一些，眼见着江澜伤口并不致命，她们又开始谈起正事来。
江澜率先开口说道:“苗庄这边已经结束战斗，刘家湖那里情况可不算太好，我准备带上这几千人和黄师长他们一道，合围刘家湖。”
林书浅见她这雄赳赳的样子，开口问道:“你打算什么时候出发？”
江澜丝毫没意识到她话里的大坑，立刻说道:“现在就走，驰援刘家湖！”
林书浅面上已经有了怒色，可她顾忌着江澜是伤员，轻轻点了点她的脑袋:“你刚刚是怎么答应我的？！”
江澜的头顺着她的手晃过去，她咂了咂舌说道:“刘家湖不得不去，我们的目的是消灭敌人的有生力量，不是守卫苗庄！”
林书浅说道:“我当然知道，刘家湖必然要去，但不必非是你去，你倘若有个三长两短，独立团如何是好？”
江澜身体情况确实为难，她知道自己拗不过林书浅了，也就安心留在苗庄恢复起来，由典寅带特务营杀进刘家湖继续战斗。
这天傍晚，刘家湖的敌人也成功被歼灭。临沂一线局势大好，板垣师团终于扛不住压力，被五十九军正面击溃，板垣征四郎丢下大量物资和武器装备，灰溜溜的龟缩回老地盘去了，临沂之危彻底解决。
事实证明，张自忠所说皆是对的，胜负的较量往往在于最后那五分钟，板垣还想保存实力，可张自忠打起东瀛人来毫不顾忌性命，短短几日，五十九军阵亡约2/3，不得不后撤补充实力。他们以惨烈的牺牲为代价，换来了板垣征四郎临沂被困，矶谷廉介贪功冒进，孤军深入，最终被合围在台儿庄的巨大胜利。
张自忠将军部分部署参考《血战台儿庄》，临沂部署均为1938年临沂保卫战实际战略部署，或作细微调整。
作者有话说
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第47章 保卫临沂