魏舒守了白衣祈一日一夜，帐内的火盆换了三次，白衣祈的手终于有了温度。大军开拔，押送阮平的囚车从南关王城穿城而过，百姓没有如预料般扔烂菜叶，而是纷纷转身，整条主街静默得可怕。
李岳不解，其实不难理解，南关王生于南疆长于南疆，阮氏百年经营，其荣辱已经与当地捆绑在一起。只是天下人命无贵贱，笼络山匪烧杀抢掠其他地方的无辜百姓为其一，意在中州搅弄腥风血雨为其二。天下人苦战争久矣，为一己私欲、一族私欲把天下人拉入战局就是大罪，更不说阮平背信弃义，忘记了与先帝司马符歃血为盟。不忠、不诚、不义，不该为他惋惜。
魏舒与白衣祈的马车紧随其后，进城找了间客栈安顿好白衣祈，魏舒只身去了城南，回来时手里多了一盅鸡汤，药香扑鼻。这几日魏舒只能喂白衣祈一些蜜水，一勺鸡汤喂下去，那人剧烈干呕。“魏舒你喂我吃什么！呕！”“你早就醒了？”“不早，今早醒的，身上没力气罢了。你手里东西在哪弄的？呕——”魏舒看着乌漆嘛黑、上面飘了一层油的东西，“这个嘛——”
白衣祈举起被魏舒捆成粽子的手腕，摇摇头，一层层拆开，拆下的锦缎被顺手放入包袱里。“流了这么多血，现在感觉如何？”魏舒捧着白衣祈的脸，仔细地看了眼睑，看着湿润有血色才长舒一口气。
“这么担心我？”白衣祈覆上魏舒捧着自己的手，“只是很久不用血蛊，有些生疏，你别担心。”“我不担心，”魏舒抽回，“我欠你很多，多谢你。”
脸上的触感消失，白衣祈有些失落，起身穿衣，“大帅不必谢我，蛊毒的事毕竟与衣祈山有关，我只是在救我的族人。”面具早就被魏舒摘下，初夏的南疆云翳晦明，墨色眸子下的血痣不似之前殷红，少了些妖冶。
二人沉默。
“你说蛊毒与衣祈山有关，是怎么回事？”魏舒打破沉默，觉得此事有隐情。
“小侯爷，你可知衣祈山的来历？”“不知。”没有存世的资料提过衣祈山。
“衣祈山本名巫祈山，上古有大妖名巫祈，隐居于此。据说他有呼风唤雨的本领，巫祈出，仓廪满，巫祈不是恶妖，是南疆家家户户供奉的守护神。”看魏舒一脸懵，白衣祈继续道：“巫祈爱过一个人族的普通女子，但世间万物有生有灭，那女子死后，又过了几百年，巫祈也在天地间消散了。再后来，人、妖共存的局面被打破，原本供奉巫祈的南疆人不再供奉。只有生活在巫祈故地的人仍以巫祈为信仰。”
“后来呢？”
“西南丰饶，是龙兴之地，巫祈人只好隐居深山，巫祈山改名衣祈山。”白衣祈垂眸。
“为何从来没有衣祈山的传说流出？一个部落真的能彻底消失在天下人的历史中么？而且这和蛊毒有何关系”魏舒问出心中所想。
“小侯爷”，白衣祈声音沙哑，红着眼看魏舒，
“你是说，巫祈大妖不是传说，而是真实存在的？”魏舒不敢相信。
白衣祈指尖苍白，微微用力，划破，殷红的血珠没有如预料般滴下，而是漂浮在半空。白衣祈看着血珠，眼睛里尽是悲怆。“小侯爷，你看。”血珠变成血雾，空气里弥漫异香。魏舒攥住受伤的手指放嘴里吮吸，腥甜弥漫，酥酥麻麻的感觉从指尖传到四肢百骸，“小侯爷……魏舒！”
魏舒本来想给白衣祈止血，但尝到血的甜味像着了魔疯狂索取，拿出来时嘴角还挂着丝丝缕缕的血丝，“你的血，才是蛊毒的源头，对么？”
若是李岳在，一定被魏舒此时的样子吓到，原本束好的头发散落，双手擒着白衣祈手腕，琥珀色瞳孔颜色又浅了一些，喘息着伏在白衣祈肩头，似是对抽出手指不满，像个凶狠的狼崽子。
手指捋顺魏舒的头发，“不错。世人不知，大妖巫祈与那女子有了后代，妖血就这么一代代传下去，随着族人离开衣祈山，妖力渐渐变弱了。留在衣祈山的鬼师部落是最强的一支，每隔几十年，就会诞生一个妖力最强的婴儿，这婴儿一出生附近的豺狼虎豹便日夜环伺，这血，生灵闻之兴奋，尝之癫狂，可号令鸟兽虫蚁。”白衣祈停顿了一下，“这个婴儿就是日后的族长、大祭司。三百年前天下大乱，当时的大祭司用自己的血豢养虫蝎，驱使他们攻击敌人，这就是蛊毒的由来。后来巫祈部落分崩离析，不免有掌握此术的人炮制蛊毒。为了躲避战乱，每任大祭司用搬山术将衣祈山挪到其他地方，又设瘴蛊防止外人进入。”
白衣祈说完看着魏舒神色，“小侯爷，你，可嫌弃我？”
“白衣祈，我南征北战，见过高鼻深目者、红发异瞳者、三足四手者不胜数，这世间更有面若观音、心如蛇蝎者。这不是你的错。”
白衣祈没想到魏舒会这么说，拥住魏舒，“谢谢你，我替衣祈百姓谢谢你。是我欠天下人一个交代。”
“我都说了这不是你的错！”魏舒紧攥白衣祈臂膀，他不明白这人为何要将拯救天下苍生的责任拦到自己山上，明明世人人心不足蛇吞象，打打杀杀三百年只为称王称帝，却要隐居避世的白衣祈承担后果，他不明白。
“不是的，前几代大祭司很强，可以感知其他人妖力的存在，有他们在蛊虫不会被别有用心之人驱使。我的妖力不足他们十一，竟然让他们做出了成形的蛊虫。”白衣祈看着腕上的伤口。
“你的力量不是你能决定的。但是除了你还有谁有至纯妖血？”魏舒不解，离开衣祈山妖力会渐渐消失。
“还有一种可能，”白衣祈从魏舒眼中看到了同样的担忧，“提纯。”这样一来，不知有多少衣祈后人被抓去放血，“等他们得到至纯妖血，连我也无法号令那些蛊虫。”
客栈外人群熙熙攘攘，魏舒却感到彻骨的寒冷。
“白衣祈不是你的真名。”他语气肯定。
“我没有自己的名字，”指甲嵌进掌心，“出生起就注定叫这个名字。”
“你爹娘呢？他们唤你什么？”魏舒转头看他，
“妖力强大，我娘生下我就去了，我爹也被妖力诅咒很早亡故。我只记得有人叫我阿zhi,不知是哪个字。”白衣祈自嘲地笑笑。
“宁知昔联事，听曲有馀哀。林塘犹沛泽，台榭宛旧徵。”魏舒扳过白衣祈肩膀，郑重道，“阿徵的徵，一定是天下最雅正的。”
*
魏舒把白衣祈带回衣祈山。去时梨花落，回来已经是四个月后，山尖尖的叶子落了，一半山光秃秃的。
衣祈山的族长大人离开时生龙活虎，回来时却受了伤，寨子里百姓见此多有些愤愤不平，狠狠给了魏舒好几个白眼。“阿舒，你别往心里去。”“嗯，对了你叫我什么？阿舒？阿徵，阿舒，我很喜欢。”除了李岳那小子，别人大帅长、大帅短地叫着，京城里的贵人称呼他“魏小侯爷”“小魏侯”，其中带了多少戏谑自己不是不知道。
“送你回来我也要走了。军中事务急，阮平的事也没有了结，”魏舒下马又上马，想必战事吃紧。
“之后有何打算？”魏舒还是那个魏舒，上了马就意气风发起来，还是那个百战不败的少年将军。
“我的妖力日渐衰微，族人隐居避世的日子不多了。”
“你要入世？”
“有何不可？总比引颈受戮好。”这篇竹林里的神仙居所是族人的家，为了守护这一片净土，也要奋力一搏。
“好！城南氐箕客栈，人随你调度，有进展了写信与我！”魏舒扔来一枚钮印，上面刻了形似小篆的“参”字。
“走了！后会有期！”紫云一阵嘶鸣，消失在路的尽头。
一阵宁静悠远的笛声在山谷回荡，直到出谷彻底听不见。“阿舒，后会有期。”
*
等魏舒追上李岳，囚车已经在京郊停了十日。李岳往魏舒盔甲上就是一记重拳，“大帅啊，你知不知道我多担心你赶不回来，擅离职守要砍头的！”
“怕什么，丹书铁券在手！”魏舒不以为意，“没人发现吧。”
“没有！都是自家兄弟，对外说你中了蛊毒，哪个太守还敢求见你不要命了！”李岳憨憨地笑着，“有我在你放心吧！”
魏舒点点头，清点了队伍，浩浩荡荡进了圣京。
*
无极殿上，魏舒卸了刀剑，朝皇座上的人重重一拜：“臣，魏舒，幸不辱命，生擒叛贼阮平，请圣上示下。”
上坐一个年纪不过三十的帝王，冠冕的珠帘遮住大半面容，宽厚的臂膀和坚毅的下颌似乎诉说着这位帝王曾经金戈铁马的岁月。
上不语，魏舒抬头却看不真切，大殿里静得出奇。
“哈哈哈，好啊好啊！不愧是朕的好兄弟！”司马昱说着走下台阶，伸手扶魏舒起来，“魏弟，听闻你受伤了，晚上宫中设宴为你接风洗尘！”
魏舒走出大殿，中州的冬天比南疆冷上许多，李岳拿了件大氅给他披上，“圣上怎么说。”魏舒紧了紧大氅，“没说什么，今晚设宴。”魏舒回看无极殿内，仙鹤、兽龟分列两侧，香炉里燃了上好的龙涎香，青烟袅袅上升、四散、融化在腊月的寒风里。
夜里皇宫设宴，帝王与昔日同僚宴饮，仿佛回到了在北大营里的日子，仿佛在无极殿的一切都是错觉。
在京城过了年就要开拔西北。北漠一带不像西南，势力错综复杂，胡汉相争数百年，没有几年怕是拿不下。正经算来，自从魏舒被赶到北大营，从没在京城过年。从承祖荫封侯的浪荡公子，到名副其实的三军都统，如今京城谁还敢提旧年那堆破事儿？更何况魏舒是当今圣上面前的红人，是潜邸旧人，往来永安侯府送节礼的人更是踏破门槛。
魏舒起初还记着圣上教导他的官场门道，但几天下来脸都笑僵了，自己像个木偶，拱手、作揖、干笑几声、回礼。节前两天魏舒实在受不了了，向圣上告了假躲到玄甲营过节去了。
军中不似京城讲繁文缛节，过年嘛，老婆孩子在京的告假回家，没有老婆的大老爷们儿在军中三两肉、一坛酒就是过了年。玄甲军是圣上潜龙在渊时所建，魏舒看着跟着自己冲锋陷阵的弟兄，酒酣处勾肩搭背、载歌载舞，不自觉地多喝了两杯酒。
李岳这个老光棍也在军中过年，虽然家就在京中，但他三十老几不成家，每次回去都要被老子娘提着耳朵骂。他弟弟倒是和魏舒同岁，今年也参了军，正是皇城脚下的羽林卫，这可把李岳爹娘高兴坏了。反正大儿四处打仗不着家，小的在自己眼前总是好的。
众将士饮酒作乐到亥时，要么各自回营帐休息，要么轮班值夜去了。李岳从外面回来，冷风跟着他灌进帐子，“大帅，参商的信，氐箕来的。”魏舒放下手中的剑，果不其然信封一角一枚小小的印鉴。
“无明，
岁聿云暮，春祺夏安。”
魏舒失笑，随手提笔在一旁的信笺上写，
“衣祈兄，新年好啊，信我收到了。南疆一别你可好？伤势痊愈否？查到些南平王之事的线索，君可暗中查探。
魏舒手肃。”
魏舒的信如其人，啰啰嗦嗦、想到哪写到哪，信末还贴心地画了两丛竹子，按了“商”字印鉴交给李岳。李岳刚刚看魏舒写信就频频摇头，一张信纸被写写画画无一处留白，颇有些后世明信片的意味。
“拿去寄了罢。“魏舒瞥见李岳神情，“怎么，本侯这信写得不好？”
“好、大帅您写的太好了，就是和白大人的相比，嘶，少了些美感……”李岳一边恭维一边收了信。许是怕魏舒拳头招呼，出了营帐就一溜烟跑了，留下魏舒苦想一晚上，“我的信当真没有美感么？”
有点小酸的一章
作者有话说
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第8章 第7章