黄初二年春，洛阳皇宫宣室殿内。
御史中丞手持玉笏出列。
"启奏陛下，临菑侯曹植日前在封地醉酒怠政，更口出狂言，诽谤朝纲。此等行径，实乃大不敬！"
曹丕端坐龙椅，冕旒下的神色冷峻："临菑侯，御史所言可属实？"
跪在殿中的曹植抬起头，面容憔悴却带着文人傲骨："臣近日确曾饮酒，然所谓诽谤朝纲纯属构陷！"
曹丕冷笑一声："建安二十二年你擅闯司马门时，也是这般说辞。"
他缓缓起身，玄色龙袍在殿中投下威严的阴影："子建，满朝文武皆赞你才思敏捷。今日朕便给你个证明的机会。"
殿内顿时鸦雀无声。
曹丕踱步至丹墀边缘："你且于七步之内，以'兄弟'为题作诗一首。但诗中不得出现'兄弟'二字。"
他刻意停顿，目光如刀："若作得出，便恕你此次不敬之罪。若作不出...便是欺世盗名。"
曹植踉跄起身，眼中尽是悲愤。
他迈出七步，声如泣血：
"煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本自同根生，相煎何太急？"
诗句方落，满殿唏嘘。
有老臣竟当场以袖拭泪。
曹丕面无表情地注视着痛哭的弟弟，良久方道："诗意尚可。然国法不容私情，临菑侯削邑三百户，即日徙封雍丘。"
"陛下！"几个老臣忍不住出声。
曹丕拂袖转身："退朝。"
......
是夜，清凉殿内烛火摇曳。
曹丕正在批阅奏章，宓妃端着安神茶悄然走入。
"陛下今日在朝堂上的处置，臣妾以为..."她轻声开口。
曹丕抬手制止了她的话："朕知道你要说什么。"他放下朱笔，目光锐利，"正因记得邺城荷池边的抱负，朕才更要如此。"
他站起身，走到窗前："子建的才华朕比谁都清楚。正因如此，才更不能纵容。"
宓妃将茶盏轻轻放下："可是那首诗..."
"那首诗越动人，就越危险。"曹丕转身，眼中是帝王的冷静，"今日他能在七步内作出这样的诗，来日就能在七步内动摇国本。"
这时曹叡牵着妹妹走进来。
东乡公主奶声奶气地念道："煮豆燃豆萁..."
曹丕的脸色丝毫未变，反而蹲下身平视女儿："记住，帝王家的事，从来不只是煮豆燃豆这般简单。"
他起身对宓妃说："朕能给的，是留他性命。至于其他...这就是天家。"
宓妃沉默片刻，终是浅浅一笑："是臣妾僭越了。"
曹丕望向窗外沉沉的夜色。
那一刻他想起的，不是荷池边的誓言，而是父亲临终前那句"若子建不堪大用，当保全其性命"的嘱托。
他做到了。
作为一个皇帝，也作为一个兄长。
这微妙的一幕，分毫不差地落入了隐在廊柱阴影中的郭照眼中。
她看着曹丕眼底那片刻的柔软，涂着丹蔻的指甲几乎掐进木柱里。
决不能让甄宓继续影响陛下，动摇她苦心经营的局面。
深夜。
曹丕独坐书房，面前摊开的奏章半晌未动一字，《七步诗》的余音和宓妃沉静的面容在他脑中交织。
这时，郭照悄无声息地走了进来，手中捧着一盏清心莲子羹。
“陛下，”她盈盈下拜，声音柔婉，“夜深了，政务虽繁，还请保重龙体。”
她将羹汤轻轻放下，目光扫过曹丕紧蹙的眉头，心中了然。
曹丕揉了揉眉心，未置一词。
郭照伺立一旁，待他气息稍平，方故作迟疑地开口：“陛下……今日甄姐姐在殿内所言，臣妾在外偶有听闻。姐姐心善，顾念旧情，实在令人动容。”
她刻意将“旧情”二字咬得轻缓。
曹丕抬眼，目光锐利地扫向她。
郭照立刻垂下眼睑，声音压得更低，带着恰到好处的忧虑。
“只是……臣妾想起一事，心中始终不安。前些时日，臣妾家中仆役从邺城归来，提及曾在市集见过甄姐姐的贴身侍女，多次出入书坊，悄悄抄录……抄录的皆是临菑侯流传在外的诗赋词章，甚是珍重。”
她抬眼飞快地瞥了曹丕一眼，见他面色沉了下去，继续道。
“而且，今日小公主恰在此时背诵《七步诗》……这 ，实在是巧得令人心惊。
臣妾……臣妾是担心，姐姐性情单纯，重情念旧，恐被有心人利用，卷入不必要的纷争，届时损及陛下圣誉，伤及皇室颜面，那便追悔莫及了。
毕竟……”
她欲言又止，最终仿佛下定决心般，“临菑侯才名冠世，却始终拒绝婚娶，这内里缘由，外界早已议论纷纷，多有……不堪之揣测。”
“够了！”曹丕猛地一拍案几，震得笔架上的朱笔滚落在地。
他胸膛剧烈起伏，眼中刚刚平息的怒火被这番含沙射影、步步紧逼的“谏言”彻底点燃，且烧得更旺。
怀疑如同毒藤，瞬间缠绕了他所有的心神。
她为何总是那般平静？
是否因心中另有所属？那些抄录的诗稿，孩童巧合的吟诵，曹植执意不婚的坚持……
无数碎片在猜忌的催化下，拼凑成一个让他无法忍受的图景。
什么理智，统统化为乌有。
郭照立刻匍匐在地，声音带着惶恐的哭腔：“臣妾失言！臣妾罪该万死！臣妾只是忧心陛下，唯恐小人作祟，离间天家骨肉，损害陛下清名啊！”
曹丕闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片帝王的冰冷与决绝。
他挥了挥手，声音沙哑：“退下。”
郭照依言退下，转身的刹那，眼底闪过一丝得逞的冷光。