“啊！”侍女从双开明纸拉门中退出来，脚下踉跄，却依然紧紧抓着手中的漆盘。
“女郎。”侍女抬头看向扶住她的人，接着立刻垂首让开，矮身道：“郎君。”难得的是惊慌之下也没有失措。
庭院内有微风，吹动竹苑角落里干枯的竹叶。公良纯的手腕上垂落着一截扇袖。此时她把手收回，放在了手炉上。这手莹白如玉，虽然没动，看起来却风流灵巧，仿佛一只在避风处暂且栖息的蝴蝶。
“硕人还不肯吃东西吗？” 公良纯看了眼漆盘里的东西，望着那侍女问道。
侍女低着头：“是。女郎来了便好了，还请多劝劝我家女郎。”她显得着急，因为看到希望，便显得分外诚恳。
“无用！”崔勃忽然冷声插了进来。
侍女一凛，忙矮下身子道：“婢子该死！”说完不久，只见那玉色蝴蝶便翩然向她飞来。公良纯用指背贴了贴漆盘上的碗，把它端起来道：“你去吧，我来劝她。”
暖风大约是在月初刚吹入南岸，此时那一点春光全都凝聚在了公良纯端碗的纤指和虎口之间。而她温柔的语气中带着的那份镇定，让人想不安心也难。
崔勃：“没听见女郎的话？退下。”
“是！婢子告退！”侍女向前一弓身，低着头退下了。
“狗东西，早晚宰了他。”崔勃睨着侍女刚刚站过的那块空地低咒。他把脸侧向旁边一点：“好歹劝她宽心，吃点东西。你嫂子前几日来连她的面也见不到，我想她可能还愿意听你的。”崔勃的目光自上而下，但只用余光松松地瞧着公良纯。
公良纯将身子一转，屈了屈膝，垂眸道：“大表兄放心，我先进去看看她。硕人小孩子心性，自觉犯了错，当下面对兄嫂难免失怯。我陪她说会儿话，再开导开导她，说不定她就好了。”
崔勃的脸上露出了淡淡的笑容，虽然依旧没有看向公良纯，语气却比刚才亲和多了：“那你多费心吧。我还有事，先失陪了。”
“大表兄慢走。”公良纯欠了欠身，一直等到崔勃踩着木屐走远才抬起头来。
拉门两旁分别跪坐着两个侍女，公良纯刚刚走上玄关，那两个侍女便伸手将靠近自己那半边的门拉开，然后双手交叠着，弯腰等待，直到公良纯进去。
室内静极，榻上平铺的衣袖翻飞，一块软绵绵的东西从榻上被掷出，正好砸中了外面的小几，撞得茶具叮当乱响。
远处衣料摩擦的声音停下了，不久后又再度响起。崔瑛猛地从榻上起身，看到踩着一块块落地的晨光，向她翩然走来的公良纯。也许是还在被惊扰的怨气中，崔瑛撑着身子坐了半晌，最终只是把脸扭向了旁边。
公良纯把碗放在小几上。室内没有侍女，大约都被崔瑛赶出去了。公良纯自己脱下大氅，顺手挂在衣架上，然后端起那碗走到榻边坐下。
崔瑛无动于衷。
公良纯拉过崔瑛的一只手，把尚有余温的甜汤放在她的手心里：“脾气这样坏？”公良纯望着崔瑛道。
“三不五时来个人，除了劝你吃东西没有别的话，换了是你，你烦不烦？”崔瑛要把那甜汤放下，公良纯一手捉住她的手腕：“你喝了汤，我才好让外面那些守着你的人下去，咱们两个自自在在地说话。”公良纯注视着崔瑛的侧脸道。
崔瑛垂下眼眸，又将那碗转了一边，让开碗沿靠着的小匙，横起袖子，仰起头将那甜汤咕咕地饮尽。
公良纯接过空碗，起身走到门前，把碗递给外面的人，吩咐道：“去替你们女郎细细地做些精致点心来。再让院子里的人离远些，我们要说会儿话。”
“是——”侍女们俯身答道，听声音可知全都松了一口气。
公良纯来到床榻的边缘坐下。崔瑛也坐起来了，她怕阳光刺眼，原来一直把脸藏在窗影下。此时看见公良纯沐浴在晨光里，崔瑛也不得不承认这屋子里的阳光似乎因她也变得美丽了起来。
公良纯见崔瑛看着自己有些发懵，便伸手替她顺了顺背后的青丝，接着那手便停在了她的背上，流露出小心翼翼地爱护：“当初把田蕖引见给你，是希望能让你在嫁人之前多开心几日。田蕖家道中落，如今看来品行也不足论，空有一副好皮囊罢了。这种人在咱们面前不过就是一件玩物，你怎么上心了呢？”公良纯柔望着崔瑛，仿佛怜惜崔瑛一片痴心错付，望她赶快清醒，又怕把话说重了再伤着她。
崔瑛曲起双腿，伸出双手把它们抱住。
公良纯发现崔瑛的身上穿着整齐的罗衣而非睡袍，不知是不是从她回来到现在都没换过衣服。好在如今天还冷，屋子里又点着熏香，倒也闻不出什么。
公良纯收了手，对崔瑛微笑道：“今天天气很好呢，我陪你去园子里走走，好不好？”
崔瑛把半边的脸颊垫在膝盖上，眼睛还盯着榻面。
公良纯耐心地等她。
“你上来，让我靠着你。”崔瑛低声道。
“好。”公良纯也不站起来提裙，只是用手撑在身体两侧，倒退着往后挪去。她刚在崔瑛的身边坐好，崔瑛便用手拉住她一边的胳膊凑过来，又把头贴了上去。公良纯也把头朝旁边一歪，和崔瑛轻快地碰了一下。这样略带孩子气的动作成功地让崔瑛轻笑了一下。
明纸窗外的阳光洒在崔瑛的头发上，许多细碎的绒毛在空气里飞舞。
“你信不信，就算我一辈子不出这间屋子，外面都有人对我矢志不渝。即便我和整个东都的男人睡觉，也不妨碍他们在我阿翁面前称我是贤妻良母。”
崔瑛用她那双因脸部瘦削而变得大的惊人的眼睛望着公良纯。她的目光乍看上去自在慵懒，唇角的一点笑也表明她自知胜券在握，所谓名声在她手中举重若轻。但公良纯此时离崔瑛很近，她在崔瑛的眼中看到了灰凉。
“硕人。”责备的话到了嘴边却根本说不出口，公良纯的眉毛很少会这样攒起，声音也很少这样低沉。
崔瑛的目光变柔了：“我说笑呢。我只是忽然想到，如果你是我，阿翁应该会少很多烦恼，阿兄，也不用这样生气了。”崔瑛低下了头。
“傻话！”公良纯抬高了音量：“你是太傅大人的掌上明珠，整个大越有谁敢慢待于你。田蕖无耻，你单纯才会上他的当，表兄他们是心疼你，怎会生你的气？”
崔瑛靠着公良纯：“愚人而愚。就比如田蕖貌美，我以为他的心和他的人一样美。但姊姊也貌美，那梁桢却可以无动于衷。”
话音落地又不知过了多久，只听公良纯道：“我与梁桢素未谋面，他又怎知我是什么样的人？”
崔瑛低头不语，稍后感到下巴上一凉。她被迫将头微微抬起，目光却在看到公良纯后便自发地粘在了她的脸上，深深地凝望着她。
公良纯柔声道：“要怎么样，你才会相信我呢？”她这样耐心，这样从容，望着崔瑛的眼中甚至藏着一丝悲悯，简直就是救苦救难的菩萨，圣洁到让人敬服。但只要一想到梁桢，崔瑛便会立刻想到一种才离去不久，在**深处沉沦的感觉。
崔瑛痴痴地望着公良纯，很快脸也红了起来。这一幕在公良纯看来大约是崔瑛欲盖弥彰遮不住，因为公良纯眼里的悲悯在看到崔瑛脸红后也变得有些宠溺。
崔瑛红着脸道：“我听阿兄说，梁桢为人孤芳自赏，待人十分冷淡，但对他的兄长梁休却是惟命是从。若有人能让梁桢主动向梁休开口，请求梁休为他破例行事，那无疑是要让梁桢心动之人才行。梁家倚仗军功进身，军令那些我实在不懂，不过从前见有人和阿兄求过出城的令牌，阿兄当时是拒了的。姊姊若能让梁桢你求来这样一面令牌，大概也是十分不易的……”崔瑛说着说着便垂下了目光。”
公良纯想了想，微笑道：“的确不易，不过可以一试。但你要答应我，今晚要去正厅和大家一起用饭。而且从今天起，你不能再把自己关在屋子里不见人了，可以吗？”
“好。”崔瑛抬起眼睛，虽则看上去有些不情愿，但到底还是答应了。
送走了公良纯，崔瑛来到矮几后跪坐。因为久不活动，臀部压下去的时候，她感到脚尖上传来一阵阵的刺麻。
“趁着现在院中无人，你赶紧走吧。”崔瑛拿起案上的水杯饮水。侧后方锦帐晃动，一个男人从后面走了出来。
“硕人。”这声音嘶哑却又叫人熟悉无比，竟是在东都东躲西藏，已经消失多日的田蕖。
崔瑛举起的杯子在离唇外一线处停下。她把头往旁边转，眼睛虽然没看过来，眉尾处却已显露出锋利。
田蕖心里一惊，顿时清醒了不少，忙又改口道：“我是说，多谢女郎……”
崔瑛又把头转回来，漠然道：“你特意来告诉我是谁害的我这样，我也遵守诺言，想办法尝试送你出城。眼下我阿兄正派人在四处找你，你先照我给你的地址出去躲两天。后面令牌到手，你有多远走多远，别让我再看到你。她若无用，那就是你的命不好，自己认了就是。”
田蕖当然知晓崔瑛厌他甚深，但两人从前毕竟有过一段美好的时光。后来他走投无路，也只有崔瑛愿意帮他。
田蕖默默地走向门口，在离门还有一段距离时停下了。 “当初公良纯为了和梁家联姻，急于摆脱我，所以把女郎引荐给我。公良纯和我一样，都是游戏花丛之人，我栽在她手里也不算冤，女郎你却是为我所累。”他没有回身，只是背对着崔瑛说话。
“你如今自身难保了，还有心思怜香惜玉，做你的护花使者。”崔瑛凉凉道，握杯子的手却在微微地颤抖。
田蕖心知崔瑛误会了他。又因为崔瑛吃醋，明白她对自己还有情谊，心中一时又喜又怜，无声地苦笑了一下，又赶紧劝道：“公良纯虽非良伴，但也不值得女郎把她放在心上，更不值得你花心思去报复她。今后女郎若觉得怨气难消，田蕖的这条命，你依旧可以拿回去。”崔瑛没有回应，田蕖终归求生心切，将头一低，然后快步走了出去。
拉门被拉上，崔瑛缓缓向前，伏到了案上。她趴着，把头埋进了臂弯……
清晨的阳光还未洒满街道，一辆牛车便停在了深宅大院的石阶前。商婴从牛车里钻出来，转身向前伸手，把谢敉从车上抱了下来。
商婴牵着谢敉的手转身，只见石阶上一个看起来六七岁，身材瘦弱的少年从正门里走了出来。
“兄兄！”谢敉一手拉着商往石阶上走，一边早已向那少年伸出了另一只手。
“姨母。”端王世子谢敏向商婴颔首。商婴笑了笑，松开了谢敉。谢敏将谢敉迫不及待地向自己伸来的小手握住，对她笑道：“妹妹。”
谢敉把小手竖起一根手指，指着正门道：“猫猫！”
原来世子平时陪郡主在府中捉迷藏，每每找不到人时都会使用一句南方俗语，听音为“猫猫”。谢敉此时发现原本横在家门口的那条很高的门槛不见了，便指着要商婴和谢敏看。但还没等商婴和谢敏说什么，谢敉忽然又将那根竖起的手指迅速收了回去。
门后有人跟着走出来，谢敏带着谢敉往旁边挪，然后对商婴道：“父王今日回府，老师特来告知我课业暂停。刚才正要送老师出门，不想遇到姨母送妹妹回来。日前父王写信回来，说这门槛太旧，要换新的。管事已将旧的撤去，新的要等两天才到。”
商婴露出了一个了然的神情，她转过身子，矮下的同时目光也自然地垂落着：“夏大人辛苦了。”
夏沿随即也向商婴一欠身，视线微垂道：“教育世子是我的本分，女郎客气了。”说完转向谢敉道：“多日不见郡主，郡主过得可好？”
谢敉平时就不爱说话，尤其对这位兄兄的老师，因为父王一向表现得爱重有加，她也颇为忌惮。此时只是乖乖怯怯地望着夏沿，就是不说话。
谢敏轻咳一声，对谢敉道：“妹妹，老师是在问你。” 一边说，一边悄悄捏了捏谢敉的手。这一捏让谢敉感觉到了来自兄长的紧张，这才蚊子哼似的答了声：“好。”
夏沿淡淡一笑。转对谢敏道：“世子留步吧，趁着王爷未回把这几日的书再温一温，王爷回来必是要查问的。”
“是。”谢敏向夏沿拱手，然后牵着谢敉对商婴道：“姨母，那我先带妹妹回去了。”
商婴：“记得跟奶母说一声，郡主早上用过不少点心了，不必再给她东西吃。”
谢敏颔首：“好。”说完带着谢敉转身往府中走去。
谢敉一路仰着头，欢快地和他念叨着什么。谢敏一边看路，一边也不忘时时地回应着谢敉。
商婴对夏沿一行礼，温声道：“我也回去了，告辞。”
夏沿站在商婴的后侧一点：“女郎对郡主无微不至，为何却对世子有所偏颇？”
商婴脚步一停，慢慢地转过头，抬眸向夏沿望来。
夏沿的目光依然微垂着，神情儒雅随和。
商婴便又垂下了目光，只是又将身子重新转为正面面向夏沿，说道：“抱歉，我好像没弄明白大人的意思。”
夏沿：“世子已经九岁了，身形看上去却像五六岁的孩子。”
谢敏的确比一般九岁的孩子看上去瘦弱。那是因为永平帝不喜端王，而端王却先太子一步有了子嗣。越俎代庖，便是原罪。
平日端王也会刻意控制谢敏的饮食，导致这个本该是金尊玉贵的皇孙养得还不如寻常富庶些人家的孩子。端王府对外只是宣称世子先天不足，平时都在王府里养病。正因如此，宫里的祖父和王府的孙子至今都还不曾正式地见过一面。
这些内情外人也许会心存疑窦，夏沿却该知道得一清二楚才对。
商婴默然片刻，低了低头道：“大人提醒的是，是我平日疏忽了。”
她一点都不辩驳。
有一刻夏沿下意识地就想抬头，好在中途意识到，立刻停止了。他仍旧目光微垂，语气却很温和：“请女郎不要误会我的意思。世子身体瘦弱乃是因为先天不足，这需要慢慢地调养。但我想，能否先为世子找一位骑射的老师，带着他学些强筋健骨之道。在这方面，我实在心有余而力不足。”
意识到夏沿语气中的自嘲，商婴也淡淡一笑，接道：“大人慧眼如炬，如有合适的人选，何不直接向端王殿下举荐？”
夏沿：“女郎是世子的姨母，世子年幼丧母，女郎对世子的关爱想来也不会比已逝的王妃要少。”
商婴只将头低得更深一些：“大人此话着实令我汗颜。选谁做世子的老师不仅要征得端王殿下的同意，也要有陛下的首肯。在这一点上，我恐怕才是心有余而力不足的那个。大人是世子的老师，陛下的重臣，您的意见永远都是至关重要的。”
夏沿的目光种仿佛有一条河流在静静地流淌，过了一会儿才道：“女郎言重了。大军眼看着回京，到时我会去拜访谢将军。若他愿意在留都期间指点世子，这对世子来说会是一个难得的机会。”
商婴：“谢将军名满天下，世子若能得他的指点自然是好，只是又要劳烦大人了。”
“女郎言重了。时候也不早了，不耽误女郎金时，在下告辞。”夏沿向前一欠身，等商婴向他行礼后转身离去。走下石阶时，夏沿的脚步显得急促了些。
商婴缓步走下石阶，举目望向那辆匆匆远去的牛车，随后也掀开了车帘，低头钻进车里。
夏沿一回家便直奔寝室，刚打开房门却如钉子般扎在了门口。
衣架上挂着整副的头盔和铠甲。
端王背对着夏沿，正负着一只手，用另一只手摸着榻前垂下的帐子。他听见动静转身，脸上浮起亲切的笑意。
夏沿有些愣住了，竟然忘了向端王行礼。他不懂为什么端王会突然出现在自己家里，更不懂为什么会在寝室等他，好像知道他一回来就会先到这里来似的。
端王见夏沿盯着自己不说话，便走到了门口，吩咐道：“去端来吧。”
短短几个字便让夏沿的脸瞬间涨得通红！有些僵硬地立在了原地。
这是极难得的场面，人前端庄持重的夏沿竟也有这样窘迫的时刻。端王忍着笑，越发表现得歉然道：“本王急着了解修陵款项的事，所以不请自来，不是吓着汝成了吧？”
“怎，咳！怎会，殿下言重了。”夏沿请端王入内，说道：“修陵的那笔款项，臣已分发下去，各项工程都在有序进行中。原初一直留在那里盯着，目前没有任何问题，请殿下放心。”
端王轻轻地点头：“匠人们奉旨建陵，既不得外出更不能归家，若连血汗钱也拿不到，难保起反。”
一个小厮端着木盆进来，上面冒着稀薄的热气，可见里面有水却不烫。但那浓烈的药味自从小厮进门起就弥漫在了整间寝室里。
小厮把木盆放在席外，又对端王弯腰道：“殿下，药水送来了。”
端王：“去吧，把门带上。”
“是。”小厮诚惶诚恐地答应，也不敢看夏沿，直接退下了。独留夏沿一个人红着脸，有些不知所措地呆站在原地。
“殿下。”夏沿刚坐在榻上就要起身，被端王不轻不重地按回去。
端王将自己的袖子挽起，然后走到夏沿的对面蹲了下去。本就惴惴不安的夏沿立刻弹了起来，端王却连头都不抬，伸手就往盆里去。夏沿只能坐回去弯下腰，连忙握住端王的双手道：“殿下，使不得，还是，容臣待会儿再泡吧！”
端王视线抬上去，只见夏沿一脸恳切，双眼睛在热气的笼罩下早已变得湿润鲜红。
端王这才慢慢地站起来，就这么挨着夏沿坐下，边拂下袖子边道：“你泡吧，等你泡完了，本王再走。”端王说话和气，眼睛却不看夏沿，更没有给他拒绝的机会。
“臣失礼了。”夏沿无法，只能先向端王告罪，然后俯身去解自己脚上的鞋袜。
袜子解开，夏沿低着头把脚放进了盆里，药水没过了脚踝。夏沿用了半辈子的意志力要求自己一动不动。
端王从浅褐色的药汤间看到了夏沿骨瘦如柴的脚，上面布着鲜红的冻疮。
端王站起来道：“你动动吧，药效才会挥发的好。”说着背起手离开夏沿身边，姿态随意地走到桌前，拿起一只杯子在手里把玩。
脚上有冻疮的人不能用热水浸泡患处，小厮端来的药水本就是温的。夏沿脚上的冻疮是在皇陵里新冻出来的，并不是旧疾。此时水温更低，药水渗进皮肤里，夏沿便觉得没有先前那么窘迫了，主动开口对端王道：“臣不想殿下今日会来，还以为殿下会先进宫去。”
端王望着手里的杯子道：“本王考虑过，但明日众将也会进宫，还是到时和他们一起去比较好。”
夏沿略略一想，脸上便露出了淡淡的微笑：“还是殿下想的周全，这个时候是该更低调才对。”
端王望向了夏沿。只见后者坐在榻前，双脚并拢，裤腿挽到了膝盖上，露出因瘦削而显得格外宽大的膝骨。脸上流露出有如稚子般怡然的神情。那仿佛是在告诉端王，虽然这双脚留下了丑陋的痼疾，虽然端王在留守皇陵期间日夜悬心，苦苦盼望只为得到永平帝再次起用他的恩旨。但这些都不足道了，因为他们经受了考验，最终没有背叛过去。
只见端王目光一沉，微皱着眉道：“汝成，水凉了……”
夏沿笑容一滞，在脸上赧然之情全然浮起前弯下腰，拿起挂在木盆边沿的白麻布，把那水淋淋的右脚抬起来，用麻布包裹。
端王唇角牵起弧度，一时却忘了放下。
端王回府时，谢敏一个人站在廊下，手上还提着一个篮子。他身量太小，如果用一只手提，篮子便很容易落地，所以他此时是用两只手一起将篮子提着，同时在心里将夏沿这几日教他的课业一遍遍地默读。
饶是如此，当有人靠近时，谢敏还是很快就察觉到了。他侧首向旁边望来，黑色的瞳仁与谢敉如出一辙，可嵌在这张白皙瘦小的脸上，却比谢敉的看起来还要大。
来人走到谢敏面前，向他矮身道：“世子安。”
谢敏将篮子背到身后，中途因为要丢开一只手，使篮底磕到地面，发出了声响。
“小姑姑。”谢敏从容颔首，脸上却疑似染起了两朵浅淡的红云。
自古以来，姑姑一词可作为儿子对父亲姊妹的称呼，也可作为对朱门绣户里女掌事的称呼。这两种称呼在裘惊鹊看来她都受之有愧。
裘惊鹊向谢敏欠了一下身。动作行云流水，又分外的我见犹怜。谢敏记得自己第一次见裘惊鹊时，仿佛在晨光驱尽晨雾的瞬间看到了一朵昙花。你说它柔美，偏偏它又要凌霜而开。
裘惊鹊：“世子在等端王殿下？”
谢敏双手背提着篮子，垂着眼睛道：“是，父王今日回来，我在这里等他问我功课。”
裘惊鹊微笑着点点头，忽然弯下腰，把脸凑到了谢敏的耳边。
谢敏身子一僵！定住了没有闪躲。裘惊鹊没有转向谢敏，只是望着他身后幽深无尽的长廊道：“世子不必为自己的**感到羞耻，否则就会被它所吞噬。”裘惊鹊把腰直了起来。
谢敏神色如常，没有抬头，脸上的红云更浓了些，蔓延到耳根处。
“谢敏。”熟悉的声音响起，谢敏立即向廊外望去，脸上的惊喜一闪而逝，低头拱手道：“父王。”
端王走上石阶，在还差一步就可以进廊的石阶上停下。裘惊鹊此时也后退了一点，矮身道：“殿下。”
端王：“来了这几日，在王府可还住的习惯吗？”端王和煦道。
裘惊鹊半蹲着身子：“有殿下的照拂，民…小妹感激不尽。”
端王当日让王府的人把裘惊鹊当自己妹妹对待，但裘惊鹊也只在进王府当天见过端王一次，今日才是第二次，显然在他面前还有些不习惯。
端王：“有什么想要的就跟扶松说好了，不必客气。本王还要问世子功课，你去吧。”
“是。”裘惊鹊低了低头，起来时看到端王向谢敏伸出一只手。
谢敏双手提着食篮，把它放到了端王手里。
提手横在端王的手心里，端王将手指收拢。然后，又向谢敏伸出了另一只手。
谢敏一愣！望着端王的手，过了一会儿才缓缓地把自己的右手放进端王的手心里。
端王一手提着食篮，一手握住谢敏的手，往书房走去。
裘惊鹊螓首低垂，当谢敏进门前向她送来目光时，她轻轻地牵了下唇角。
送走了端王和谢敏，裘惊鹊转身往自己的住处走，到了回廊尽头看到了守在那里的扶松。裘惊鹊停下，站了站，往前走，路过扶松时也没有停下。