午后的止马巷人如流水，车马如龙。商府门前迎来送往，连门口的石阶都被踏出了油滑的水光。
小厅偏处一隅，厅外犹有人声。
小厮敲了敲门，推门进来后也不抬头，径直走向各个角落，点亮了几盏油灯，然后又低着头轻轻地退了出去。
梁休望向坐在对面的商虑，暖暖的灯光在两人眼中轻轻摇曳着。
商虑微微一笑，提醒梁休道：“光潜可是忘了商氏与端王府的渊源？”
梁休目光微沉，没过多久一滞！又重新挑起，望向了商虑。
商虑：“除夕那天世子和郡主来府中玩，曾说起此事。年前陛下早有旨意，要郡主在元日午后进宫，舍妹刚才已经领着郡主去了。”
梁府诸人对梁休送完梁洪和梁桢后的行踪讳莫如深，再结合时间，商虑便不难猜出梁休今天是去西郊送端王了。他之所以非要在今天见到梁休，乃是因为端王郡主今天正好也要进宫，永平帝很可能已经知道端王今天要离京一事。商虑其实是在提醒梁休，要做好应对圣询的准备。
颇为感激地望了望商虑，梁休将目光转向了主座上的商温，告罪道：“下官只记得中书大人是太子保傅，竟忘了大人还是世子和郡主的外祖，失敬！”
“将军常年在外征战，人情世故上有所疏忽也在所难免。”商温神情温和。
商虑微笑着望向了父亲：“光潜回来后，第一先去见皇上，然后去见了太傅，接下来便是父亲了。足可见他对您的敬意。”
梁休看向商温的目光也证明了商虑所言不虚：“下官今早送梁洪和梁桢去维山大营，也是那时才知道原来这次派去前线的人里竟没有一个出自崔商两氏。太傅与中书都是国之柱石，却能在立功的关键时刻高风亮节。还说服了陛下，让梁洪梁桢和太子一起出征。下官为官为臣都较两位大人远甚，实在汗颜！”
商温作为中书监，当然也会参与到有关前线出征人员名单的商定中。但他不是主事之人，主事的人是永平帝当众钦定的尚书右仆射公良苏和五兵尚书香椽。梁休此时无视这两人，却只将商温和崔拂放在一起并尊，特意突显他们在前线人事任命的问题上所起的作用。出于多年从政的敏感，商虑立刻意识到梁休此言可不只是为了展示一个臣下的谦恭。
真正令他拨云见日的是梁休后面说的那句“说服陛下，让……太子……出征。”
众所周知永平帝偏爱太子，以崔氏为首的南方士族却一直无法与东宫和睦相处。当初端王领命出征，曾收获满朝赞誉无数。如今永平帝想给太子一个同样的机会，却要拿出魏明的人头来换。
梁休这是想试探商氏对太子的态度？
但商氏从来不争不党，有关皇储之事更是从不沾唇。
商虑望了父亲一眼，于一片肃静中得到了默许，便接过话题道：“我朝政令皆出自内廷，由皇上乾纲独断。”自上而下，先尊后卑，商虑一句话便给谈话定下了基调，同时举重若轻地把商温从太子领兵一事中摘了出去。
商虑接着道：“商氏在北岸时便拥护正统。若有不决之事，唯有禀承祖训，谨遵上喻。梁氏一门世代忠烈，光潜为皇上抵御外侮，为我朝镇守国门，将来也一定会和令尊一样青史留名。大家同朝为官，只有职责不同，又何来汗颜之说呢？”
太子就是东宫，东宫便是未来的皇上，自然就是正统。但换言之，若太子无法顺利继位，将来也可能不是。
商虑端方的目光之中不乏谦和，一身清正却毫不清高。梁休稍欠了一下身，接道：“刻羽兄所言极是，在下受教。”
商虑微笑道：“明日便是大军出征的日子了，朗朗夜空又有将星升起。光潜，你可有的记挂了。”
梁休笑了笑，望向商温道：“中书桃李满天下，这次军中有不少人都曾是大人的学生。想来大人心中除了无限欣慰之外，一定也少不了牵挂。”
商温：“情同此心。将军不也是一早就亲自送两位梁将军去维山大营了吗？”
梁休：“梁桢到东都后，幸得陛下爱护，让他去东宫侍读。下官这次回来觉得他长进了不少。说来，还未谢过大人对他的督导之恩！”说着便拱起了手，向商温庄重地行礼。
提起梁桢，商温的语气里也流露出欣赏：“小梁将军性格内敛，勤勉好学。陛下曾当着太傅和我的面前称赞于他，实属难得！”
梁休：“梁桢开蒙晚，下官一直担心会因此耽误了他。听大人这么说，下官放心多了！此前听府中下人念起，梁桢常常过了子时还在挑灯夜读，下官回东都后也曾碰到过几次。他自幼好强，能够静下心来苦读文章，想来除了有大人时常在旁指点外，还有太子珠玉在前，作为榜样的缘故。” 梁休一脸谦诚地望着商温，双目明亮，恰如一个爱弟至深的兄长。
商虑目光轻垂，过了一会儿轻轻抬起，望向商温。这一次他选择了保持静默。
商温：“太子殿下圣质如初。老臣才疏学浅，一切也还在摸索之中，希望能使太子殿下进步得更快。”
说到此处，商温伸出一只手，抚上了自己左侧的太阳穴。
梁休忙端正了坐姿，说道：“元日访客颇多，大人不必为下官费神。若有不适，还请早去休息！”
商温将手慢慢撤回一线，对梁休点头，目光十分的和蔼。
承天门外彩霞满天。思洛宫前的地砖在霞光的照映下如同一条蛰伏的黑龙，龙鳞上时不时会划过一抹刺眼的银光。
“这个不好！”
长廊上传来永平帝的声音。静了一会儿那声音再次传来，这次透着愉悦：“去库房挑支金步摇来，给朕的宝贝孙女戴上。”
李灼回过头对梁休微笑：“是小郡主在里面，陛下正跟她玩呢，梁大人请吧。”
梁休点了一下头，身体不着痕迹地放松，随着李灼继续往内殿行去。
进了内殿，转过一道门，再穿过几重锦帐，眼前出现了横立在东南方向的御榻，以及上面一大一小两个身影。
银铃般的笑声在梁休进来后戛然而止。
梁休垂目走到御榻前，在被勾起的锦帐外跪下，朗声道：“臣梁休恭请陛下圣安！”
永平帝侧靠在榻上，目光慈爱，却不看梁休，而是投向了御榻的另一端。那里跪坐着三岁的小郡主谢敉，粉团似的一个人，此时睁着清亮的大眼睛，直盯着垂目视地的梁休。
谢敉看了没一会儿便左右张望起来，表情从天真渐渐转为愁苦，到后面连嘴也瘪了下去！没找到想找的人，谢敉有些委屈地望向了对面的皇爷爷。只见永平帝稍微坐起来一些，向前招了一下手。
谢敉把手中的青玉簪子和橘子放下，手脚并用地爬起来，跑到永平帝的怀里，一屁股坐下！然后又打量起了梁休。
永平帝低下了头，柔声道：“这是梁将军，郡主没见过是不是？梁将军是忠臣呢，你抬头看看他！”
永平帝指着梁休要谢敉看，谢敉反而不好意思再盯着梁休看了。她有些不安地攥住了永平帝的衣服，仰起头，嗲嗲道：“找姨母。”
李灼忽然轻轻地走上前来，微笑道：“主上，郡主玩了这么久，老奴瞧她的衣服都皱了。不如先让郡主去更个衣，喝点水？”
永平帝只是低头望着怀中的小人，谢敉仍然一脸的天真稚气地望着他。永平帝轻缓地叹了口气，拍拍她道：“跟李公公去吧。”
谢敉一骨碌从永平帝怀里爬起来，忽地想到什么，又转过身来对着永平帝矮身一福，恭敬道：“臣，告，退。”
永平帝轻轻地笑了，问道：“还有呢？”说完便用目光提醒她往外看。
郡主一双眼睛忽闪忽闪，满是灵气，可既不去看御榻外面，更不开口。
梁休原本跪着，此时将身子往旁边稍稍一转，依旧垂目道：“臣恭送郡主！”
小郡主目光动了动，却还是恭敬且期待地望着永平帝。
永平帝的目光扫向了李灼，李灼走到了御榻前，十分亲切地对郡主道：“老奴伺候郡主去更衣吧！郡主是要抱呢，还是想自己走着去？”
谢敉回回进宫都是被李灼牵来抱去，自然不怕他。见永平帝温和地望着自己，便知他也同意了，便向床榻外展开了小手，对李灼高兴道：“抱抱！”
李灼笑着把小郡主抱了起来，对永平帝弯腰道：“主上，老奴先带郡主去了。”
“去吧。”永平帝道。
李灼的背影消失在了门口，短促的痛呼在他身后响起：“嘶——！”
梁休抬起了头，只见永平帝身子刚起了一半，动作便滞住了：“卧了这半晌，朕的腰也不行了！”永平帝低沉地痛呼！
李灼刚走，眼前也没有别人。梁休将手在衣服上快速地蹭了一下，眨眼间便站了起来！
他起身时动作敏捷，靠近永平帝时却谨小慎微，生怕冒犯了龙颜。永平帝却像拿起一根拐杖那样紧紧地握住了梁休的手，另一手扶着腰，忍痛道：“这里太闷，扶朕到外面坐会儿。”
“是。”梁休惊讶于皇上沁凉得宛如一面铜镜的手，努力使自己的声音和手部保持同样的平稳。
梁休扶着永平帝在御座上坐下，然后立刻退至御阶下站着。
“臣有罪！”梁休道。
“不怪你。”永平帝把压在身下的宽袖抽出来，随意道。
梁休静了静，道：“擅自涉及御阶乃臣之罪。但臣罪不仅于此，请陛下责罚！”
宽袖飘落在扶手上。永平帝道：“你有何罪？”
梁休的目光微微地垂着：“今早，臣听闻端王殿下今天可能要离京前往皇陵，便赶在殿下离开前去西郊送行。因事出突然，臣也是偶然听说了这个消息，所以还未来得及向陛下请旨便自作主张，请陛下责罚！”
“端王今天要离京吗？朕怎么不知道？”乍听到这个消息，永平帝很惊讶。
“是。”梁休答道：“明早是太子殿下出征的日子，陛下和群臣都会去送大军出城。端王殿下似乎不希望陛下，群臣还有将士们因他而分心，所以打算提前一天离开东都。昨天夏尚书与臣兄梁洪在寒暄时曾无意中提过此事。臣也是早间送梁洪时才听他提起。”
永平帝默了默，叹道：“端王还是孝顺的，可惜太不顾大局。他走的慷慨，可如果叫朝中的大臣们知道了会怎么想！”
梁休也不知该用何种态度来应对君上的这句疑问，所以低下了头。
永平帝：“你做的对。他是君你是臣，你若知道了却装作不知，那便是没有心肝的人，朕和朕的百姓也不敢把国家交给这样的人来管。”
此话若放到朝堂上去说，不知道又要诛杀多少人心。这样的嘉奖梁休不敢拒，更不敢领，唯有单膝跪下，手扶在膝盖上道：“臣纵有天大的胆子，也不敢欺瞒天心！”
一句铿锵有力的表白总算把永平帝的注意力稍稍吸引了回来。不咸不淡地哼笑道：“朕又不是在怪你。”
梁休跪在那里仍然不敢应，也不敢动。
永平帝看了看梁休，道：“还有事？”
梁休接着道：“送完端王殿下后，臣又去了中书大人的府上。今天是元日，路上车马颇多。臣不想给中书府上添乱，所以是从后巷进的商府，也见到了中书大人。”
“哦，去找商温了，做什么？”永平帝自然地接问。
梁休顿首：“请陛下恕罪，这与臣的第三罪有关。”
永平帝：“你说。”
梁休忽然把另一条腿也放下了，双膝都跪在砖地上，身板也挺得笔直。他抬起了头，为了使永平帝能够清楚地看见他脸上的表情：“臣之前曾与崔氏的女郎有过婚约。前几日，臣去拜访太傅，希望能取消这门婚事。”
“为什么？”永平帝耐心道。
从朱雀大街到皇宫，梁休一路上也想了几种能作为理由的说辞。可刚才他走进内殿，看见和小郡主玩耍时的永平帝的样子，他忽然有了决定。
梁休：“陛下知道臣和梁桢的身世，臣不愿自己的孩子有朝一日再来步臣和梁桢的后尘。臣去找中书大人，只是希望他能在陛下和太傅为此事震怒时替臣从中劝和。”
永平帝：“你有其他中意的人了？”
他竟没有责备梁休，而是先敏锐地问梁休是否对他人移情别恋。这实在不像一个威严圣明的君主，反而更接近于一个暗地里关切儿子的父亲。表面上虽然都是质问，后者却有一丝难以言喻的亲昵潜藏其中。
梁休也感受到了永平帝对他的关心，更知此时唯有以真诚打动他，因此虔诚地望着永平帝：“臣请陛下明鉴，她不是臣中意之人，她是臣多年以来唯一的心上人。”
“她是谁？”永平帝紧跟着追问。
梁休并没有打算说出商婴的名字，但当他想到那两个字的一刹那，他的心底忽然闪出了一阵委落的哀伤！也许是今天他跑了太多的地方，他一直在找，却一直在失望！梁休低下了头，没过多久更将全身都伏了下去！
锦幛风也似的轻晃，永平帝扬声：“谁？”
锦幛后面的人只好走了出来。“回主上，是奴婢。”李灼躬着身子，目光垂在自己的脚尖外不远处：“小郡主有些困了，奴婢来请主上一个示下。”
永平帝此时再没有含饴弄孙的兴致，说道：“你去，”
宫里的规矩，没有下文便是别有下文。所以李灼将目光稍微抬一点，只见永平帝望着他道：“送郡主回去。”
“是。”李灼轻轻地退了出去。
永平帝又把目光射向跪在地上的梁休。
梁休是早已念定了雷霆雨露俱是天恩的人，所以即便此刻感受到了永平帝逼视而来的目光，他也依旧不争不辩，他既已认罪，便静待裁处。
永平帝觉得眼前出现了两道影子，分开又重合，一个孤傲，一个稳重，但骨子里都一样的脾气。
“既然要做英雄好汉，早先干嘛还要去找商温呢？”永平帝轻飘飘地掷出了一句嘲讽。
表面上看梁休还保持着沉默，气势上却不是刚才那阵了。过了一会儿梁休答道：“臣惭愧！”
永平帝：“当年太傅来找朕，朕也问过你的意见，让你考虑清楚了再回复。你当时是爽快同意的。”
“是。”没有一句辩解，梁休承认起来也是爽快。
永平帝一向也很喜欢他这种有骨气的样子，说道：“说起来，当年黄瓒能入兰台最该感谢的人是你。连他自己都不知道，当初要不是你答应太傅的要求，他这辈子都不可能进得了中枢。”
这是入心之言，借着黄瓒，其实是在肯定梁休当初的牺牲。此话竟是出自永平帝之口，这个对自己的权力受制于士族一向讳莫如深的帝王。
梁休从不提及此事，但听到永平帝提起，心中不免还是一热，说道：“若不是陛下提携，臣这辈子都做不成迦南的太守。大越是陛下的大越，臣和黄大人都是陛下的臣子。黄大人能为陛下尽心是他的本分，也是臣的福分。”
“那你惜福吗？”永平帝道。
梁休身子一僵
永平帝：“你不愿你的孩子将来步你和梁桢的后尘。‘壮志未酬身先死’难道朕就可以亏待梁慷的孩子吗？有多少双眼睛在看着朕！”
梁休被这句话钉住了！
永平帝：“你以为你这次先斩后奏朕就不用为难了？你以为靠你就能替朕扛下崔氏的人情债？自以为是！你知不知道几日前太傅进宫见朕，话里话外都属意于梁桢？”
梁休猛地抬头，眼中闪过一抹慌急：“陛下。”
永平帝却冷漠地望着他：“这几年，有多少人来跟朕明提暗示梁桢的婚事，朕都一味拖着，不为别的，就为等梁桢成器。那时候谢雪也老了，迦南有梁桢梁洪，蔡郡有谢芳，你呢，也该放下家事，去替朕看着田郡了。”
梁休呆了片刻，顿首道：“陛下对梁家的厚恩，臣粉身碎骨也无以为报！”
永平帝：“东面海域风平浪静已经四年有余，说是你冒粉身碎骨之险换来的也不算夸大其词。”
梁休心里猛地有些发酸！更往深处伏了些。
“起来吧，我的梁将军！”永平帝道。随后挥了挥宽袖：“朕渴了，你叫李灼送壶茶进来。”
“是。”梁休站起来，往门口走去。
没过一会儿，李灼便带着一个小宦从外面走了进来。小宦躬身跟在李灼的后面，手上托着一盘茶具。
永平帝对梁休道：“你坐。”
“谢陛下。”梁休走到旁边的凭几前坐下。
李灼转身从小宦的手中接过托盘。小宦从托盘里捏起了一个杏子大小的茶杯，用另一只手托着，送到梁休的面前。李灼端着剩下的茶具走上了御阶。
过了一会儿，李灼退到永平帝的身后站着。
永平帝把杯子捏在手里，往身边那盘茶具的方向一扫，说道：“这套茶具还是太后留下的，总共一个茶壶，四个茶杯。唯独朕手上这个杯子的底座上缺了一个口。”永平帝把杯子举高了一些，头微微向后仰着，眯了眼睛去找。
“在这儿。”永平帝用拇指抹了抹那个缺口：“都是一个窑里烧出来的。朕想，要是因为这个杯子有一点缺口就扔了它，那这一盘茶具还成什么样子？所以朕还叫李灼他们把它放在这里，这样至少看上去是相宜的。”永平帝把杯子放回去，目光还很温和地看着它们。
“陛下如天之仁。”梁休道：“陛下的话也叫臣想起了梁桢。他从小性格孤僻，陛下和父亲常常教导臣要给予梁桢更多的关爱。这次他随大军出征，臣不担心他畏战，只担心他性格要强，得罪同僚，辜负了陛下的圣心！”
永平帝向梁休望来，眼中还存蓄着温情：“长兄如父。这些年你对梁桢的用心朕都看在眼里。前几天太子来见朕，提到你也是赞誉有加。朕也嘱咐过太子，上前线非同儿戏，若是连自己都控制不了，将来还如何能够统将伐兵？”
长兄如父，父亦如兄长。永平帝推人及己，梁休心中感念，更想起了人情要当面去领的道理。他放下手中的杯子道：“陛下圣明！其实迦南民间也有一些修碗的工匠，陛下如果放心，臣可以一试，把那个有缺口的杯子拿去修补。”
“李灼。”永平帝挥袖。
李灼捧起那个有缺口的杯子径直走下了御阶：“梁大人。”说着便把杯子放到了梁休面前的小几上。
永平帝道：“梁桢有你这样的兄长，是他的福气。”
梁休道：“梁桢能有陛下的爱护才是真正的福气。与公良氏联姻之事，全靠陛下从中缓和方能轻松化解，臣替梁桢谢陛下圣恩！”说着把腰深深弯了下去。
永平帝懒懒一笑，对李灼道：“你看看，当着朕的面夸朕，其实是在替他自己叫屈呢！”
李灼也配合地笑着，梁休忙道：“臣不敢。
永平帝：“不要以为朕只是一味地偏袒梁桢，朕对你们的用心别无二致。对你，或许还更多一些。”
梁休仍然弯着腰。
周遭静了一会儿，永平帝淡淡道：“梁洪和梁桢都上前线了，木已成舟的事朕也不想继续追究，你好自为之。”
梁休眼睛闭了闭，立刻改坐为跪，用双手撑地道：“臣叩谢陛下隆恩！陛下之言，臣定当谨记于心！”
“家里还有好些人等着，怕是急坏了。你回去吧，朕也乏了。”永平帝道。
“臣告退。”梁休拱手，心里的大石终于放下！
“大宦！”
出了内殿的门还没走多远，梁休便叫住了陪自己一起出来的李灼。“郡主可离宫了吗？”梁休有些急迫道。
李灼：“郡主早已回去了，梁大人有事？”
梁休：“先前似乎吓到郡主，恐端王和中书见怪，我想先向郡主赔罪。”
李灼一笑：“梁大人多虑了。郡主稚子心性，哪会在意这些？先前高兴的紧呢！梁大人放心，绝无此事。”
梁休默了默，慢慢露出轻松的笑容：“那就好。”
李灼问道：“梁大人步行而来，是否需要给您派辆车送您回去？可惜天不早了，否则要是旁的车架进宫还可以捎大人一路。”
梁休道：“不敢擅使宫中车架，若有一匹马就已经很方便了。”
李灼挥手，即有小宦趋上前，只听李灼吩咐道：“快去给梁大人备马！”
梁休：“有劳。”
李灼笑道：“大人客气。”
站在思洛宫门口送别了梁休，李灼又回到了内殿。
“主上。”李灼走到御阶前，站在原地轻轻地唤了一声。
永平帝双手交叉，放松地搭在腹部，头微微地仰着。听见李灼的声音，他也只是默默地睁开了眼睛：“郡主送回去了？”
李灼答：“回主上，郡主已经回府了。女郎还在，主上要见吗？”
永平帝在高处，头又仰着，李灼看不清他的表情，只听永平帝问道：“朕会不会太惯着梁休了？”
李灼道：“主上待梁大人如君如父，这世上哪有父亲不疼爱自己的儿子的？老梁大人也不在了，就留下这么点骨血，梁家又是世代的肱骨，主上仁厚，怎么都不可能亏待了他们。”
永平帝：“可惜就连这么简单的道理，也不是人人都看的明白。”
李灼：“日久见人心。主上圣明烛照，梁大人一片丹心，只要是忠臣谁不明白现在是用人之际，最不能委屈的就是那些做实事的人了。不为别的，就为了大越的江山社稷。”
永平帝闭上眼睛，身体松弛了下来。
李灼道：“主上若是累了，是否要奴婢去跟女郎说一声？”
永平帝闭着眼睛道：“告诉她，不辜负梁休便是不辜负于朕。你去吧，难得进宫一趟，别叫人白等。”
李灼：“是。”
“桌上还有几卷公良苏送来的丝绢，用来写字不染墨，都给端王吧。”永平帝说完便陷入了沉静。
李灼应诺，轻声退下。
牵马的小宦在御道旁一路快走，远远地看见一人在玄武门外负手而立地等待着，立刻迈开了步伐，小跑着奔向宫门！
“梁大人，您的马！”小宦手中牵着缰绳，还有些喘息不止。
梁休将一只手伸出去，说道：“有劳公公了。”
“……多谢大人！”李灼有吩咐在先，小宦不敢耽误，接过梁休递来的几枚五铢钱后便赶紧把手里的缰绳送上。他动作十分敏捷，当下仍感到手心一空，有些错愕地抬头，梁休已翻上了马背。
宫灯照耀下的白马宛如一粒雪珠，转眼就消失在了夜色里……