朱玉递过一个木匣：“不同筷子与鸽肉相触，风味不同，银筷清冽，玉筷温润，乌筷檀香，紫筷雅致，请公主殿下择一顺眼之器。”
宋缨一看，这些筷子，无论工艺还是材质，比起宫里那些逊色多了，不过，筷子能影响滋味？这说法倒是新奇，便半信半疑点了点那副玉筷。
“公主殿下好眼光！”朱玉语气激动，“茶熏后的乳鸽，皮脆肉嫩，油脂温润，配这圆融相通的玉筷最妙，民女方才还暗自揣度，不知何种器皿能入公主殿下法眼，未曾想公主殿下慧眼如炬，直指精髓，当真是风雅入骨，品味非凡，不愧是您！”
宋缨年纪小，从小又是挨着骂长大，听了这番真诚的夸张，怎么也忍不住笑了，她问：“现在可以动筷了吧？”
她急啊！
朱玉说：“当然！只是在这之前……”说着又端上一只晶莹剔透的琉璃浅碗，碗底一朵白玉兰，和一方叠好的素白纱布。
裴叶看了直道：“有趣有趣……”
宋缨说：“包扎伤口的纱布放在碗里做什么？”
朱玉就拿过一把银壶，将冒着气的热水注入碗中，“哗——”
宋缨正疑惑地看着。
却迎面扑来好浓郁的一股玉兰花香！
一块热乎乎的，散发着幽香的纱巾递到她面前。
朱玉弯腰，双手捧着那浅碗，说：“请公主殿下净手，此乃民女特意调制的玉兰香露，可涤尘，亦可悦心。”
宋缨接过纱布，展开，是吸了热水之后变得很厚实的毛巾，不知用什么做的，放到手心上，一开始有些过烫，可马上就将手心熨得舒舒服服的。
“这里除了玉兰花，还有什么？”她忍不住将纱布凑进鼻子，深深吸了一口，有一丝很甜，又很爽咧的香味，只是一时半会儿，她想不出来是什么了。
“是雪梨和茉莉，雪梨清润，能中和玉兰稍显秾丽的香气，使之甜而不腻，茉莉的冷香则如月下清风，能让这份花香更显幽远透彻，久闻不厌。”
是了！雪梨和茉莉！这两者搭配，当真是神来之笔，宋缨当下一笑：“本宫喜欢。”
净完手，宋缨唯恐朱玉再弄出什么新花样，直接下令即刻用膳。
朱玉答道：“好！”
那裴叶，见她真不再阻拦，似乎真有立马上菜的样子，终于不敢说有趣了。
方才他从头盯到尾，看得清清楚楚，那些作料，明显是投多了，卤汁一看就咸，乳鸽长久泡在里面，是咸上加咸，还有那茶叶，明显全糊了，也是茶底子好，才没有冒出焦臭味儿。
如此捣鼓出来的东西，就算外表能唬人，内里的滋味，绝对是难以入口，宋缨没吃过难吃的东西，又眼睛老往大哥身上瞟，才看不出这道乳鸽做的有多糟糕。
也因此，朱玉才又是让宋缨又是挑筷子，又是擦手闻香的。
裴叶偏头去看裴照，仍是坐得笔直端庄，表情慈祥，脖子却渐渐地红了。
裴叶无奈笑笑，他这大哥，一紧张就这样。
朱玉却笑的越发灿烂了。
她拉开抽屉，郑重道：“公主殿下，请用餐。”经过这几分钟的熏制，乳鸽倒是香气愈发浓郁勾人了。
宋缨自然不知裴叶心中忧虑，朱玉话音刚落，她的筷子已探入其中，稳稳夹起。
咬一口。
裴叶屏住呼吸，等着宋缨发火。
宋缨却双眼微睁，诧异道：“……好吃！”
裴叶一愣，仔细去看宋缨的表情，想从她脸上找出一丝半毫的勉强，可那表情，眉毛微皱，嘴角上扬，越吃越急，一口没吃完，第二筷子就跟着来了，分明是真心觉得好吃。
裴叶：“？”他猛地转头去看裴照，果然也是，平静之下，不可置信。
他看着朱玉那自信满满的样子，心道：有趣有趣……
“这鸽皮好酥脆！”宋缨说完，鸽皮在她嘴里应声而碎，“肉质细嫩丰腴，卤味却透骨入髓，当真好吃。”
裴叶问：“怎么个好吃法？”
宋缨嘴里塞得鼓鼓的，含糊道：“我也说不清，不是只有一种味儿，好多种香味叠在一起——有卤香，有茶香，还有一点点橘子皮的清香味儿……一口下去，什么滋味都有，好吃极了！”
朱玉笑道：“公主谬赞，民女厨艺不精，只做出了六七分的滋味，日后公主若有兴致，可移步小陵，尝尝朱家饭庄正宗的茶熏乳鸽，滋味更是非比寻常。”
“好！”
食欲打开，宋缨的话匣子也忍不住打开，心底那些敌意全忘了。
她一边用嘴撕开鸽肉，一边眼睛滴溜溜的盯着捧盒，问：“这是用什么卤汁腌的？如此香醇入口，还不咸？鸽子肉怎的这般滑嫩，还毫无腥？这鸽皮……本宫最满意，怎能如此酥脆，还不油腻，难道这就是不下锅油炸，而是用茶叶烟熏的好处？”
却确越夸越恼火起来。
如此好的卤汁和茶叶，怎么只做了一只？
多浪费？
她转念一想，说：“底下那些茶叶丝、橘皮丝能吃么？我闻着挺香……”说着就要伸手要去拉开底下抽屉。
裴照和裴叶同时脸色一变：“公主殿下不可！”
朱玉更是手疾眼快，一把将那捧盒揽入怀中！
那些嬷嬷丫鬟，皆是倒吸一口凉气，大胆刁民，敢从公主殿下手中抢东西！
宋缨不悦地看着三人的反应，说：“这般紧张作甚？本宫不过是瞧瞧，不能吃便不能吃，看看又不会怎样。”
朱玉笑得脸都快僵了：“这里灰多，还冒着火星，我担心伤着您。”
宋缨只好去捡了先前吃的不够干净的骨头，将边角余肉一点点啃干净，连骨头也一一咬过，软骨是越嚼越有味，全部吃抹干净，仍意犹未尽。
丝毫没瞧见朱玉冷汗直冒，微微发抖的模样。
最后，宋缨放下再也啃不动的骨头，说：“今日这道菜做得不错，深得本宫心意，来人，把我那块羊脂玉赏给她，再添两匹刻丝料子。”
朱玉高喊：“谢公主殿下赏赐！”
*
待公主仪仗浩荡离去，她强撑的一口气骤然松懈，瘫坐于地。
众人瞬间围拢上来。
朱玉心里暖暖的：“我没事儿……”
众人却道：
“当真如此美味？”
“瞧见没，公主殿下吃得那般尽兴，像饿死鬼投胎似的。”
“是啊，夫人的手艺何时精进至此？”
朱玉：“……”
敢情没在关心我呢？
正无语，她眼角余光裴叶伸手去摸食盒，朱玉喝道：“你做什么！”
裴叶没理她，只是漫不经心地将盒子打开，关上，又打开，眉头紧蹙。
朱玉的心提到了嗓子眼。
裴叶又将抽屉一个个拉出来，里面空空如也，只有些熏料、茶叶的残渣，看起来并无异样。
他伸手进去，细细抚摸抽屉的底板，上面还留有那只乳鸽的油渍，香气犹存。
“你、你在看什么？”朱玉问。
“我怎么总觉得，这盒子，有哪些不对？”他看着看着，猛的反应过来——是高度！抽屉的高度不对。
朱玉急了：“别动它！”
裴叶将食盒用力一晃——
“咚。”
果然只听内里传来一声沉闷的磕碰。
他又沿着盒壁细细摸索，果然摸到一个极其隐蔽、可滑动的微小凸起。
“嫂嫂，当真是好手段啊。”
朱玉强自镇定：“什么手段……”
话未说完，便见裴叶拨动那凸点，再次拉开抽屉——里面赫然又多了一只乳鸽！
众人一片哗然：“这……这怎么还有一只！”
不同的是，这只鸽子，体型干瘪，色泽暗沉，散发着一股焦苦之味。
“原来如此。”裴叶眯起眼，“看来嫂嫂的手艺，果然不精啊。”
他早就听容大娘说，朱玉不知道从哪里，提前买来了一只做好的乳鸽，他想着，公主近在咫尺，那些太监丫鬟什么的又盯得紧，众目睽睽之下，她不会蠢到要当面调换吧？
他全程紧盯，却见她并动任何手脚。
只耍了些拖延时间的小花招。
宋缨却说好吃。
他就纳闷了。
难道先前朱玉是故意做难吃的饭整他大哥？
未料，玄机竟藏于这方寸之间。
这食盒被改造过，设了个暗格，提前将做好的鸽藏于其中，熏制时，两只同受茶烟之气。
待呈献时，只需拨动机关，便只出现那只提前备好的。
只是，具体是如何在众目睽睽之下完成切换，他一时之间难以参透。
朱玉脸上挂不住，一把夺过盒子，辩解道：“不过是为了保证万无一失，香料提前配好，乳鸽提前卤好，我再用茶叶熏热。”
做了道预制菜而已嘛。
此言一出，众人皆面露惊诧，不敢相信他们的夫人，就是这么耍公主的，那块赏赐的羊脂玉，可不便宜。
唯有知葡萄，埋着头——先前夫人就同她说了这个计划，要她帮忙改造，她觉得荒诞至极，若是被发现，可是小命不保的事儿！可夫人开了那个条件，她不得不从。
裴叶的目光久久停留在朱玉脸上，方才那点戏谑的笑意尚未从嘴角完全褪去，神色骤然一沉，声音陡然转厉：“好大的胆子！竟敢以这般伎俩愚弄公主，你可知这是何等罪过？”
这招偷天换日，可谓滴水不漏。
令他心惊的是，这只盒子，分明是临时用府里那只掐丝珐琅提盒改造的，这机关之精巧，绝非寻常工匠所能为，她一介深闺女子，是从何得知此等机巧？又哪来的胆量，敢在公主面前行此举？
朱玉被他这突如其来的质问吓得脑子一片空白：“我……”
就在这时，一只手伸了过来，轻轻揽住朱玉的腰，将她护到身后，裴照接过那盒子，说：“这盒子，是我做的。”
裴叶：“？”
他大哥是什么人？端方正直，一丝不苟，打死他，他也不信，裴照会帮着做这么荒唐的事情。
裴照没看他，淡淡道：“盒身共三层，上层藏乳鸽，中层空置，下层放熏料，内部用薄木片重搭骨架，上下各设滑槽导轨，外装卡栓。打开上层时，卡栓锁住中层，便只见两层抽屉，拨动机关，上层卡栓松开、中层锁死，再拉开，就是预制鸽那层，底板我刨得急，左角有个半分深的小凹痕，刻刀滑了一下碰的，所幸，机关没有失效。”
他说得平静，每一个细节都清清楚楚，分毫不差。
裴叶愣住。
朱玉也愣住了，她转头看向葡萄，裴照怎么会知道这么多？
葡萄这才说：“确实是大公子帮忙做的……您画的那个图纸，我实在看不懂，就找了大公子帮忙。”
朱玉张了张嘴，说不出话来。
她原以为，裴照最多是睁一只眼闭一只眼，走一个无所作为的男配路线，她甚至做好了万一出事自己扛的准备。
可她没想到，他竟一声不吭地，把所有事情都安排好了。
这个夫君，当真不错！
裴叶仍追问：“葡萄说，图纸是你画的，敢问嫂子是如何想出这个法子的？连大哥都未必能立刻想出，难道你比大哥还了解机关么？”
朱玉被问的无语。
她要如何向古代人解释，这是几千年后连三岁小孩都不一定能唬住的魔术盒？只是利用经典的空间分隔、视觉遮蔽，制造出的假象效果罢了。
他们不过是一群没看过春晚，没见证过奇迹时刻的原始人罢了！
朱玉编道：“哈哈，我当然不了解机关，这个法子，是我向京城街上那些杂技艺人学来的藏掖之法！他们能用空箱变出活鱼，能令铜钱瞬息不见！我观摩了许久，依葫芦画瓢，琢磨着改了这食盒……”
她忽然停下来，说：“我头好晕。”
裴叶显然不信，抬手就要劈开那食盒看个究竟彻底，朱玉身子猛地一软，朝裴照身上栽去。
哎，解释不清，装晕吧！
作者有话说
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第33章 公主的刁难（五）