昨夜子时，听雨轩后院起了一把火。
火势不大，只烧了半座废弃的柴房，但浓烟滚滚，惊动了半个相府。赵铁带着死士冲过去时，火势已经被巡夜的婆子扑灭了大半。谢云蘅穿着单薄的中衣，披着斗篷站在院子里看了一会儿，随后被匆匆赶来的春桃拉回了房间。
这把火，是她放的。但她并没有按裴烬说的去烧正屋。她太了解谢衡了，如果真烧了柳姨娘的命根子，相府必定翻天覆地，她绝对跑不掉。她只烧了柴房，既制造了混乱，又给了谢衡一个警告。
但老狐狸的反应，比她预想的还要可怕。
据说谢衡连外袍都没披，就这么站在火光里，看着赵铁从灰烬里捡出一块沾了磷粉的烂木头。他什么都没说，只是当着全府下人的面，让人把那个负责守夜打盹的婆子，活活打断了双腿，扔出了相府。
整个相府，一夜之间静得像个坟墓。连清晨的鸟雀都不敢在枝头叫唤。
次日清晨。
正厅里燃着上好的银霜炭，暖意融融。谢衡穿着紫色的家常道袍，正慢条斯理地剥着一枚水煮蛋。
谢云蘅走进来的时候，恭敬地行了个礼，裙摆没有发出一丝多余的声响：“女儿给父亲请安。”
“坐吧。”谢衡指了指下首的椅子，将剥好的鸡蛋放进了她面前的青花瓷碗里。他抬眼看着谢云蘅，目光温和得像是在看一件稀世珍宝，语气却如同闲聊般漫不经心：“昨晚外面吵得很，睡得可好？那碗安神汤，你喝了吗？”
谢云蘅拿起调羹，舀了一勺清粥，神色如常地笑道：“喝了。父亲寻来的方子确实好，女儿昨晚一夜无梦，连更漏都没听见。倒是今早起来，听春桃说昨晚走水了？”
其实那碗汤，她连一滴都没沾。昨晚她放完火回去，直接将药倒进了墙角快要枯死的兰花盆里。那盆兰花今天早上，叶子已经焦黄发黑了。
“嗯，一个不长眼的婆子打翻了烛台。”谢衡端起茶盏，撇了撇浮沫，一双如深潭般的眼睛死死盯着谢云蘅的脸，“周德旺昨晚也被大理寺的人带走了。听说是卷进了一桩江南洗银的案子。”
谢云蘅拿着调羹的手连顿都没顿一下，反而抬起眼，一脸恰到好处的惊讶与懵懂：“周管事？那不是继母的陪嫁掌柜吗？他怎么会牵扯到这种事？咱们谢家可是清流门第，父亲平日里最是厌恶这些铜臭勾当的。”
“是啊。我也觉得奇怪。”谢衡叹了口气，拿帕子擦了擦手，“你继母昨晚哭了一宿，说周德旺是冤枉的。云蘅啊，你之前不是去通宝钱庄查过账吗？你查出什么了吗？”
老狐狸在试探她。昨晚的火，今天的周德旺，他要把所有的异动，都在她身上过一遍。
谢云蘅放下调羹，脸上的表情瞬间变得有些委屈和胆怯，连肩膀都微微瑟缩了一下：“父亲，女儿确实去查了。女儿发现周管事把母亲嫁妆里的几件金器贱卖了。女儿本来想告诉父亲，可……可继母说女儿多管闲事，还把女儿训斥了一顿。女儿没办法，只能去钱庄自己查流水。”
她把自己去钱庄的举动，完美地包装成了一个“受气嫡女为了护住嫁妆，不得不私下查账”的内宅小聪明。这极大地降低了谢衡的戒心。
果然，谢衡笑了，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气更加柔和：“原来是这样。你受委屈了。周德旺的事你不用管了，爹会处理。这几天，你就在院子里好好歇着，内院的事，你别沾手。你继母那边，爹会去敲打她。”
“多谢父亲。”谢云蘅低眉顺眼地应下。
吃过早饭，谢衡忽然开口：“蘅姐儿，你母亲留下的那个胭脂铺，账目也该盘了。你今天若没事，去看看吧。出门散散心，别总闷在院子里。”
谢云蘅心头微动，面上却不动声色。谢衡这是故意放她出门。大理寺抓了周德旺，昨晚又起了火，谢衡想看看大理寺的人会不会跟她接触。
“是，女儿这就去。”
谢云蘅走出正院。谢衡转头对门外的死士赵铁使了个眼色。赵铁立刻挑了四个身材魁梧、太阳穴高高鼓起、腰间别着短刀的护院，跟在了她身后。
明面上是保护，暗地里是死盯。
谢云蘅带着人去了一趟母亲留下的胭脂铺。她在柜台前拨算盘、理账本，跟掌柜细细盘问，足足待了半个时辰。门外盯梢的护院等得有些心焦，开始交头接耳，手也按在了刀柄上。
谢云蘅忽然捂着肚子，脸色苍白，额头上冒出细汗，对掌柜道：“这茶水有些凉了，我去趟后头茅房。”
护院不好跟进女眷的茅房，只能守在院口，眼神却死死盯着茅房的门。
谢云蘅一进茅房，立刻强忍着那股冲鼻的恶臭，迅速脱下外层的浅色褙子，反穿上里面那件粗布暗衣。隔着薄薄的院墙，她能清晰地听见外面护院不耐烦的咳嗽声和佩刀磕碰墙壁的脆响。
她不敢大意。进门前，她故意在茅房入口的干草堆里藏了几块碎瓷片。只要有人跟进来，踩上去必定会发出脆响。她屏息凝神听了半晌，确认外围只有护院的踱步声，这才从后墙的狗洞钻了出去，泥水糊了她一身，闪进了隔壁茶楼的后巷。
一辆不起眼的青篷马车早已停在那里，车帘掀开，露出一张冷峻的脸。是大理寺少卿陆延。
“谢姑娘，大人让我把这个交给你。”陆延递上一块刻着“大理寺”的玉牌，以及一张纸条。纸条上只有四个字，笔力遒劲：“配合调查”。
“回去告诉裴大人，周德旺绝不能活过审讯。我父亲一定会把罪全推给他，让他当替死鬼。”谢云蘅压低声音，快速说道。
“大人已经猜到了。大人说，谢相断的这条尾巴，若是伤及了姑娘，姑娘不必留情，尽管顺水推舟。”陆延抱了抱拳，退回马车内，马车立刻驶入了人流。
谢云蘅把玉牌和纸条贴身藏进最里层肚兜的暗兜里。她再次从狗洞钻回茅房，装出虚弱的样子走回铺子。护院看她脸色发白，衣衫不整，以为她真的闹了肚子，不仅没起疑，反而加快了带她回府的脚步。
回到相府，刚走到内院长廊，谢云蘅就被王氏堵了个正着。
王氏眼睛红肿，头上的发髻有些散乱，像个市井泼妇一样扑上来，一把揪住谢云蘅的袖子，指甲几乎掐进她的肉里：“你这个小贱人！是不是你让大理寺抓走周管事的？你毁了我的左膀右臂，我跟你拼了！”
谢云蘅一把甩开她的手，揉了揉被掐红的手腕，冷冷地看着她：“继母，您在说什么，女儿听不懂。大理寺办案，讲的是王法。您这样急着跳出来，难道那些赃款，是您指使的？父亲刚刚说了，他在内院查账，发现亏空极大。我劝继母，还是赶紧回院里清点一下自己的体己，想想怎么填上城南黑市的窟窿吧。”
王氏脸色瞬间惨白，后退了两步。她看着谢云蘅那张似笑非笑的脸，忽然觉得后背发凉。如果谢衡知道她动了内院的账去放印子钱，绝对会扒了她的皮。王氏恶狠狠地瞪了她一眼，转身落荒而逃。
下午，日头偏西。
院门外传来一阵轻柔的脚步声。谢云瑶带着两个婆子走了进来。她今日穿得十分素净，手里端着红漆托盘，上面放着一碗白瓷盅装的汤药。
“姐姐，相爷说你昨晚受了惊，特意让厨房熬了安神的方子，让我亲自给姐姐送来。”她扬起一抹极其关切的笑，将托盘轻轻放下。
谢云蘅放下账册，靠在椅背上，看着她没说话。
“药凉了就没效了。”谢云瑶端起白瓷盅，直接塞到谢云蘅手边，凑近压低声音，“姐姐，其实这方子里，我娘让人多加了一味巴豆霜。父亲虽然让你查账，可内院毕竟是我娘当家。我娘怕姐姐劳累过度，想让你歇歇。姐姐别怪我。”
谢云蘅看着那碗黑乎乎的药，忽然笑了：“妹妹考虑得真是周到。”
她端起药盅，谢云瑶的眼中闪过一丝得意的精光。然而，谢云蘅并没有喝。她端着药盅，缓缓站起身，走到窗边的书案前。
“妹妹，你这碗药，确实该喝。但不是现在。”谢云蘅转过身，拿起桌上的一本账册，翻开其中一页，“父亲让我查账，我今日翻看内院采买的流水，发现最近一个月，厨房进了一批极昂贵的人参。但这批人参，没送去父亲的院子，也没送到我的院子里。妹妹猜，去了哪？”
谢云瑶脸色微变：“我不知道你在说什么！”
“你不知道？”谢云蘅逼近一步，声音冷厉，“这批人参，全被柳姨娘拿去了！不仅是人参，还有虎骨、鹿茸。加起来足足五百两银子。就凭你们每个月那点月例，能买得起这些？那为什么周德旺的暗账上，却写着这批药材全被送去了城南黑市，换成了一叠叠的银票？继母这是拿谢家的钱，在外面倒卖药材啊！”
谢云瑶的腿猛地一软，差点摔了手里的药盅。
“这碗药，我喝不下。”谢云蘅猛地将药盅塞回她手里，手劲极大，滚烫的药汁溅了谢云瑶一身，烫得她尖叫出声，“妹妹若真为了我娘好，赶紧回去让继母把城南黑市的窟窿填上。否则，今晚父亲回来，我就把这本账端端正正地摆在案头！”
谢云瑶捧着药盅，整个人都在发抖，满脸惊恐地看着谢云蘅，转身跌跌撞撞地跑了。
深夜。
相府内院死寂一片，西北角的角楼上，隐约能看见暗卫巡逻的灯笼。谢云蘅洗漱完，刚吹灭灯，门外就传来了极轻的叩门声。
“大小姐，是我。”老刘头推着半车银霜炭，将一枚被炭灰裹得黑乎乎的蜡丸塞进她手里。
谢云蘅关好门，在被窝里捏开蜡丸。里面没有地图，只有一张极薄的字条，字迹张扬而冷厉。
“让你放火，你只烧个柴房？我的刀，不养废物。”
“查相府采买‘明州贡纸’的流水，三日内，递出来。”
没有多余的废话，只有居高临下的命令和警告。
谢云蘅看完，不仅没生气，反而无声地扯了一下嘴角。
这活阎王，还真是一点亏都不吃。她昨晚违背了他的指令没烧正房，他今天就直言不讳地骂她废物。若是寻常人，只怕早就被这两句话吓得六神无主，或者委屈得掉眼泪了。
但谢云蘅根本不在乎。大家都是千年的狐狸，谈什么颜面？裴烬骂得越狠，说明他越看重她查账的本事。
谢云蘅将纸条扔进火盆。火舌瞬间将纸片吞噬成灰烬。
明州贡纸。
这种纸是朝廷专供，连一般的富商大贾都碰不到。谢衡买这东西，多半是为了伪造一些不能留档的机密文书。但这么大的量，账面上绝对抹不平。
谢云蘅的脑子飞速运转，像拨算盘一样噼啪作响。
相府每个月都要采买大量的“澄心纸”，供那些投靠谢衡的寒门学子使用。谢衡向来喜欢在这些寒门清流面前扮圣人。如果她是谢衡，把贡纸的账平掉最好的办法，就是把它混在“澄心纸”的采买单子里，抬高单价，做平折损。
三日内。
谢云蘅吹灭了暗火。
大理寺的刀再快，也查不到相府内院的账房。这把刀，还得她自己来递。明天，她得去会会那几个自以为是的账房管事了。