星岁郡是苍梧国最西端的一座边陲城镇，因其扼守着通往韶首关的咽喉要道，战略位置极为重要。郡城以西五十里外，便是苍梧的西之门户——韶首关。
韶首关南北皆为连绵群山，一面贯穿入海，一面连接凌波江。也正因为上天将地势安排的如此巧妙，所以地大物博的苍梧国占据了东面的辽阔平原，而大柔国所辖的戈壁沙海，则被关在了山河屏障的之外。
姬幼桃昏睡了整整七日。
七日里，时间走得缓慢，一切都像被雨水浸泡过似的，凝滞不动。
她醒来时的第一个感觉，是疼。
疼得像体内的血肉都被揉碎又胡乱拼凑起来，微微一动便牵动全身。
“嗯……”
她缓缓睁开双眼，只觉窗棂透进来的阳光从未像今日这般刺眼。青灰的石瓦屋顶，让她恍惚间以为还在苍梧那些连绵的阴雨天里。她极慢地转了转头，发现自己躺在一间干净整洁的民宅中。
她蹙眉回想，依稀记得此前遭遇——那个雨夜，那个贼人，那枚被夺走的玉玦。
“肯定是那贼人……”
怒意还未聚起，门“吱呀”一声被推开了。
身穿水色长裙的少女轻盈闪进来，正好与她四目相对。少女手中端着托盘，见她满脸疑惑地盯着自己，顿时喜笑颜开。
“你总算醒了！看来我的方子还是很管用的嘛。”
少女将托盘中的药碗端出来，极其自然地坐在她床边。
“你这次伤得可不轻，加上连日疲惫，至少要一两个月才能痊愈呢。”
姬幼桃顾不得手臂酸痛，用手肘撑起身子靠在软垫上。她打量了一眼药碗，只觉满嘴苦涩——还没喝就已经苦了。
但少女眉宇间那股明媚开朗，让她不自觉生出几分亲近之意。
“刚醒来有些迷糊也正常，吃了药就好啦。”
少女自顾自说着，将药匙递到她嘴边。
姬幼桃不知她是否与那贼人一路，却知自己现在无力反抗。她默默接过药碗，一饮而尽。
火辣辣的灼烧感直直冲进嗓子眼，令人作呕，呛得她满眼是泪。但她只是平静地将碗递回去，没让自己显出半分狼狈。
以前每次生病，小叔叔都会在身旁不分昼夜地照顾她。
以后，便没有了。
她垂下眼，将那点酸涩压了回去。
“……谢谢。”
“我叫琳琅。”少女笑着，“虽然我医好了你，可不是我救的你哦。”
见姬幼桃面露疑惑，她继续道：“这里是星岁郡的一处宅子。你是灵泽君带回来的。我见到你的时候可吓了一跳——浑身血渍泥巴，骨头都断了好几根。真不知道是什么人，下手这么狠。”
姬幼桃蹙眉回想。依稀记得那贼人当时要带她走，之后的事便全不记得了。
“灵泽君？灵泽？”
她猛地抬头：“可是九曲空山中修习灵泽之术的那位……仙人？”
琳琅点头：“正是开创了灵泽术法的灵泽君呢。”
姬幼桃心中一震。
这莫非就是“因祸得福”？她心心念念想修习的灵泽之术，其开派祖师，竟然救了自己？如若，如若真能见到这位前辈泰斗，那真得仔细瞧瞧此等神人究竟是什么样子的。
“敢问灵泽前辈……现在何处？我想感谢他的救命之恩。”
琳琅拍拍她的手：“我这就通知师祖。他若知道你醒了，定然会过来的！”
她左手掐诀，口中念念有词。一缕微光在指尖渐闪渐隐，忽被一团紫光吞没，消散无踪。
姬幼桃看得有些出神。
“嘿嘿，这传讯术我刚学成，还是第一次用呢。”琳琅收了手诀，“且等等，应该成功了。”
姬幼桃点点头，心中隐隐期待起来。
不知过了多久，门外响起沉稳的脚步声。门被推开。
姬幼桃心跳骤然加快——该叫他前辈好，还是灵泽君好？
这可是……仙人啊。
琳琅未等人至便起身行礼：“师祖。”
姬幼桃觉得自己半倚着不够端庄，咬牙撑坐起来，随即垂下双目，未敢直视。
“小女幸得前辈搭救才得以脱险，此等恩情没齿难忘，日后定当报答。”
清冷低沉的声音缓缓响起：
“哦？很好。”
姬幼桃一愣——这声音怎么如此年轻？
她抬起头，缓缓向上望去。
最先映入眼帘的是一双未染俗尘的月白色长靴，接着是似雪的云纹大袖长袍，再往上，是半垂于肩的乌黑墨发。
姬幼桃不由自主地咽了咽口水。
棱角分明的脸上，深邃狭长的凤目此刻正淡淡地回望着她。
“是——你！？”
她瞬间愣住，紧接着条件反射般向床尾缩去。
眼前这人，不正是害她如此的贼人么？
长得这般好看，行径却……却那般无耻！
琳琅只当她激动得手足无措，对司空九里道：“师祖，她被歹人伤得不轻，需要好生调养。”
司空九里依旧静静盯着姬幼桃。
“嗯。”
他示意琳琅出去。琳琅担忧地看了姬幼桃一眼，转身告退。
门合上的刹那，屋内的温度似乎也冷了下来。
姬幼桃神色戒备地盯着面前这人，心中愤恨又尴尬。更恼火的是，自己怎能如此愚蠢。
男子微眯着凤目，淡淡道：
“吾名司空九里。你可是很好奇，我为何会找上你——苍梧王女？”
姬幼桃狠狠瞪他一眼：“不曾好奇。”
老底既然被知道了，还是少说为妙。先听听他究竟要什么，再寻应对之策。
司空九里见她恶狠狠瞪着自己，并不在意。
“**凡胎还真是脆弱。区区坠马，竟昏睡了七日。”
姬幼桃冷笑。此人的脸皮，还真不是一般的厚。
“哼，我这凡人之躯，自是不能与灵泽君的仙姿玉骨相比。”
司空九里毫不客气：“正是。”
姬幼桃正要反驳，又觉毫无意义。她压下怒意，沉声道：
“我素来深居王都内城，与贵派从无瓜葛。不知灵泽君如此费心擒我而来，所为何事？”
她顿了顿，语气渐冷：
“你既知我是苍梧王女，就该明白我代表的是苍梧。素闻九曲空山清凉境从不插手世间纷争，灵泽君如此做派，就不怕扰了这浊世安宁？”
她挑眉，毫不掩饰身为王姬的威仪。
司空九里似乎并不吃这套。
“我此番出山与苍梧无关，与你有关。况且，清凉境无意沾染世间纷争的原因，并非惧怕，而是不必。”
他直视着她挑衅的目光。
“尔母辛夷原是清凉境弟子，多年前因俗念未断，盗走我重要之物。而今那物，便在你身上。”
姬幼桃愣住，眉眼间又冷了几分。
“休要胡说！我身上没有你的东西，你也休要污蔑我母亲！”
“取自我魂体之物，我怎会不知。”他的声音没有起伏，“整个清凉境，除我之外，也唯辛夷有自魂体中抽丝剥茧之能。”
“究竟何物？”
司空九里居高临下的看着她，淡淡道
“一魄。以及它所承载的，数载修为。”
姬幼桃心中一震。
一魄？
对常人而言，七魄乃支撑肉身的根本，缺一不可。若出现残缺，轻则性情大变，重则余生痴傻。可他此刻容光焕发，半点不像身有恶疾之人……
她疑惑地打量着他，半信半疑。
“我如何信你？即使是真的，又怎知不是误会？”
司空九里朝她伸出手。
“手覆上来，你自会知道。”
姬幼桃犹豫片刻，缓缓将手心覆上他修长的手指。
一股难以形容的燥热顺着他指尖渗入经脉，迅速游走于四肢百骸。她惊骇地想抽手，却发现怎么用力都拉不开——像被吸住了一般。
她正要询问，忽觉胸膛最深处，一股无穷大的力量骤然显现。血脉仿佛慢慢停滞，又全部逆转涌回心脏。
司空九里示意她闭眼。
窗外的阳光斜斜洒进来，他似雪的长袍被勾勒出淡淡的金光。姬幼桃跟随着那股意志，惊奇地发现脑海中映出的场景如此熟悉——
一如过往的黑暗虚无中，那个白色人影终于拨开迷雾，露出真容。
遗世出尘的面孔，正是此刻站在对面的人。
唯一不同的是神情。
他不似司空九里这般无悲无喜，而是神色黯然、面如死灰，仿佛尝遍了世间沧桑，狼狈至极。
姬幼桃正要细看，整个人的神识被猛地拖拽回现实。
司空九里不知何时收了力。
“可信了？”
姬幼桃重新打量他，斟酌片刻：“那人……可是你？”
司空九里微微颌首。
“是我，却也不是我。那是我的欲魄，在脱离其他魂魄制衡后，竟变成了这般无用的模样。”
姬幼桃愕然——他这不是自己骂自己么？
“欲魄最为无用，却恰好承载着我半数修为。”他淡淡道，“所以，我需拿回它。”
姬幼桃遍体生寒，不自觉地感受起体内每一寸血肉来。然而一如往常，她并未感到任何异样。
她脑中闪过无数念头——莫不是清凉境暗中站队了？此番拦截蒙骗，不会是专程来破坏苍梧与大柔邦交的吧？
司空九里见她眼中戒备又起，向后退了一步。
“这欲魄最喜藏匿于人心黑暗隐蔽处。你毫无修为，自是感受不到。况且，清凉境对党派之争毫无兴趣，我也断然不会折损自身底线，跻身泥潭。”
姬幼桃听他语气虽淡，却有种不容置疑的笃定。
“那……你想要怎么做？还有，你打算待我母亲如何？”
司空九里直视着她，毫不掩饰自己的意图。
“你无需与我谈条件。你脉象正渐渐衰败，迟早会枯如死木，唯有我能救你。”
他顿了顿。
“至于辛夷之事，追究与否——在你。”
姬幼桃倔强地回望着他，却也知道自己别无选择。
“是不是母亲所为，我自会调查清楚。可你若想要我配合，也得先给我个承诺。”
司空九里轻哼一声。
“如此境地，你还有心思讨价还价。”
姬幼桃固执地看着他，不说话。
“事已至此，也是造化。”他终是松口，“我答应你，不伤及她性命。”
姬幼桃心下稍安。此人虽不太靠谱，言语间倒还算诚恳可信。
“那你打算……如何拿回这一魄？”
司空九里沉默片刻。
“倘若你已结丹，便有法可循。但你如今只是神魂脆弱的寻常之人，若强行取出，你和它必定形神俱毁。”
不等她追问，他继续道：
“此事了结之前，你须与我回清凉境。我不想横生枝节。”
姬幼桃忙摇头：“我还有自己的事要做。我得去大柔——此事真的不能耽搁！”
“哦？比你自己的命还重要么？”
姬幼桃不欲细想他话中之意，沉声道：“事出突然，你没给我准备的机会。况且，我也有非去不可的理由。你不必管了。”
她留了个心思，并未告知此行的真正目的。万一他真是别有用心，那可就耽误大事了。
司空九里没有多问，只轻轻颌首。
“我与你同去。”
姬幼桃愣住：“你莫不是粘上我了？”
话一出口便觉不妥，她忙补充道：“既然我们达成了某种意义上的共识，那你能否把玉玦还我？”
司空九里摇头。
“那玉玦还有他用，我暂且替你保管。等全部事了，自会归还。而你——”他顿了顿，“切勿再自作聪明，断了自己的后路。”
说罢，他转身欲走。行至门口时，脚步微顿。
“那日无意伤你至此……抱歉。”
门合上了。
姬幼桃盯着那扇门，半晌没回过神。
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这几日，琳琅一直在帮姬幼桃养伤，顺便陪着她。
好听点说是陪，想来应是司空九里遣来监视的。不过琳琅性格讨喜，开朗健谈，两人又年纪相仿，相处起来倒也轻松自在。
一日用膳时，琳琅端来几盘菜肴，见姬幼桃还缩在榻上，脆声道：
“别整日躺着啦，起来活动活动对筋骨恢复也有好处。我在你膳食里加了特别的食材，你很快就会好转的！”
她边说着边盛了碗羹汤。
“原来你就是师祖寻了好几日的人。你若没受伤，我估摸着还下不了山呢。”
姬幼桃缓缓挪过来坐在她对面，一边揉着酸痛的双腿一边问：
“你为何叫他师祖？辈分这么高，那他岂不是很老了？”
琳琅把碗推给她，拄着下巴想了想。
“这个我也不太清楚。以前师父说过，师祖的年岁可比肩脚下的山川大地——应该是很老很老很老了吧。”
姬幼桃呼吸一滞。
原来世上真的有长生不老的人。
琳琅似乎早已习惯，她看着自己亲手做的银杏凤脯、百草珠羹，讪笑一声。
“你快些吃。我近日在研习辟谷之法，不怎么吃东西。但你可不行，这些东西对你身体特别有好处！”
她拿起一块凤脯，不等咀嚼就咽了下去。
“这菜没问题的，你放心吃！”
姬幼桃见她如此直率，怕她多想，忙夹了一块放入口中。
“嗯……”
一股苦辣的滋味顺着舌尖直冲天灵盖，呛得她鼻子一酸。
她默默咽了下去。
琳琅嘻嘻一笑：“我就知道不太好吃。我只擅长医理药理，对烹饪之道却不太擅长。你先将就将就吧。”
姬幼桃擦了擦眼角：“真是劳烦你照顾我了。”
“一点不麻烦！”琳琅忙摆手，“你不知道，这下山的机会多少同门都羡慕不来。若不是我平日里和师父关系好，这等好事还轮不到我呢！”
姬幼桃挑眉，对自己这位“大夫”的医术开始有了一丝丝怀疑。
“那你修的也是灵泽术么？”
琳琅还沉浸在喜悦中：“我修的是灵泽，却只修心法，不修术法。清凉境门下弟子都会根据筋骨悟性之别修习不同类目。比如我师父修灵视，我是医卜。”
姬幼桃放下碗筷，盯着她：“那司空九里修的是什么？莫不是驻颜？”
琳琅偷笑：“不是不是。师祖创造了灵泽，自然修心法术法。不过听说，清凉境所习的所有专精，他都能掌控呢。”
姬幼桃瞪大双眼，暗自腹诽——莫非这就是传说中的天才？只可惜，这司空九里虽然博学，性情看起来却不太行。
琳琅见她发呆，忙催促：“你快点吃，等下凉了更难下咽。”
见姬幼桃回过神，她又继续道：
“你别看师祖这么凶。听说当年他伤得严重，直接闭关了十八载呢！也不知道是谁这么厉害，能伤得了他。”
姬幼桃心中一沉。
“你快细细说说……”
琳琅拼命回想：“好像……是有关门下弟子叛逃的事？那时候我还没入山呢，所以也不太清楚。等下次我帮你问问师父。”
姬幼桃失落地摇头：“不用了，我就是好奇问问。”
若是因为母亲……
她忽然有些可怜起他来。
琳琅没看见她眼中的愧疚，继续说着：
“你这么一说，我确实也挺好奇的。你是没看见，师祖出关当日，境里有好几个眼高于顶的女弟子都看直了眼呢。”
姬幼桃顿时明白了她的意思，嘟囔道：“虽说岁数在那儿摆着，不过看长相倒也算俊朗。”
琳琅凑过来：“如此也只能算俊朗？莫非你还见过更好看的？”
姬幼桃咬着嘴唇认真回想。
自己从小见过的男人屈指可数。若以小叔叔的水准来说——他在朝果节能迷倒一众少女，那长相气质必然是极其出众的。
而司空九里……
她想起那日他凌空而立，周身似蒙着淡淡光辉，照得整个人清晰又模糊。有那么一瞬，他宛如九天神祇降落人间，虚幻得让人无法用言语形容。
“我认识一个人，可称得上丰神俊朗、矜贵绝俗。”她缓缓道，“而司空九里，虽说面如璞玉、皎如月华，但这岁数确实是大了点。而且总是冷冷淡淡，没滋没味的。”
琳琅听罢连连点头：“你说的那人是谁啊？可是你的心上人么？”
姬幼桃正喝着羹，猛地呛了一下，激烈咳嗽起来。
琳琅忙过来拍她后背：“怎么反应这么大？不会是被我猜中了吧？”
姬幼桃咳得脸色通红：“那人是我小叔叔，不是你想的那样。”
她瞥了一眼失望坐回去的琳琅，反问道：“莫不是引出了你的心事？”
琳琅睁大双眼连连摇头：“我今年虽已满十六，但清凉境乃清修之地，是不准生出男女之情的。”
姬幼桃讶然：“这算什么道理？清修便是要压抑自己么？”
听她一说，琳琅也有些困惑：“我是小时候被师父捡回去的，才开始苦修之道。虽然我辈分在同龄弟子中算是大的，这些年却一次都没出去过。每日不是研习医药就是修炼心法，真的要多无聊有多无聊。”
姬幼桃正要安慰，却发现琳琅好奇地盯着她。
“那你呢？”
姬幼桃干笑一声，不知如何回答。
“我啊……规矩应该比你少那么一点点。不过，这确实也是我第一次单独外出。”
琳琅吃惊地眨眨眼：“那我们还真是有缘，这样都能碰到。”
她想了想，又疑惑道：“不过师祖为什么要找你啊？我只知道师伯他们偶尔会下山收弟子，但从没有谁带回过像你这么大的。”
姬幼桃心想，琳琅肯定还不知道自己的事。若告诉她，显然不太妥当。
“司空九里那人总共没和我说几句话，也不明白他到底想干嘛。倒是确实说过想带我去清凉境……”
琳琅嘿嘿一笑：“你肯定是不同意的吧？怪不得师祖让我这几日寸步不离地照顾你，他肯定是怕你跑了。”
姬幼桃挑眉——没想到琳琅不仅聪慧，还如此心直口快。
“我哪也不去。他还欠我东西没还呢。”
琳琅虽然好奇，倒也没再追问。她神情期冀地看向姬幼桃：
“他虽然让我看着你，却没说要限制你的自由。你想不想出去走走？”
姬幼桃眼睛一亮。
“走。出去看看。”
正巧，她也想知道——苍梧的西之门户，究竟是什么样子。