回宜城后，陆英照例，每月去郝掌柜店铺领分红。
踏进厅堂时，见郝掌柜正与一身形颀长、衣着华贵、瞧着有些眼熟的少年交谈。
郝掌柜见到陆英，自然地招呼着：“陆掌柜，来了。”
不知何时起，郝掌柜称呼她为陆掌柜，伙计们逐渐跟着郝掌柜叫了，如今陆英也听习惯了。
少年闻声回过头，正是贾年。
刘管家将分红交与陆英时，陆英思忖一阵，还是开口道：“刘管家，我想向您打听东明街后巷一间茶馆。”
刘管家意外道：“为何要打听那个地方？”
“怎么了？”
“那个地方啊，”郝掌柜忽然道，“那条街都是玄辰帮的地盘，你说的那处大抵也是以茶馆为幌子在做些地下生意。你打听这个做什么？”
陆英心中一惊，未曾想竟无意间打听到了□□的地盘；也未曾想陈富贵居然与□□有染。
她如实道：“今日见陈富贵去了那里。”
郝掌柜见与她无关，便满不在乎道：“嗐！他好赌已人尽皆知了，那茶馆还能是什么地方？且等着吧。陆掌柜要回店里吗？”
陆英点点头，郝掌柜便指着贾年：“把他也带走。”
“嗯？”贾年眨了眨眼，“可我还没有……”
“你去问本人更快嘛！”郝掌柜顺势推着贾年出了店铺，又转向陆英，“这小子在我这问了半天阿姜的事，一点细枝末节也反复盘问，我头都大了！不若你带着他亲自去找阿姜吧！”
陆英：“……”
她与贾年并不相熟，合伙一事也并未仔细谈论过，且她的确很不想与他同路。
可看着贾年的模样，似乎是很希望陆英能带着他回去的。
然而陆英还是作揖道：“贾公子，我先告辞了。”
“陆掌柜不能与我同路吗？”贾年毫不意外地问。
陆英不知如何回答。
陆英知道，若是她与贾年一同回去，阿姜无论想见贾年与否，都会看在自己的份上不会拒绝贾年。
在她心中，若要获得一人的芳心，那一定是要自己亲力亲为，任何投机取巧之事都是做不得的。此刻贾年若跟着她见到了阿姜，那便算是投机取巧，她并不认可。
只是她不知要如何将这话委婉地说出口。
幸而陆英犹豫之际，贾年便先开了口：“我不会为难陆掌柜的，我会自己去找阿姜姑娘。只是我有一问，陈富贵，是否是阿姜原来的家主？”
陆英刚刚松了口气，心却再次提了起来，“……你问这个做什么？”
虽没有正面回答，贾年却已了然，告了别便离开了。
陆英瞧着他的模样，似乎的确对阿姜是很在意的。不过这份在意是否是一时兴起，便难说了。
走了几步，陆英便察觉到不对劲。
贾年的路线看起来像是去东明街的方向，一份猜想在心中隐隐冒了头。
她不甚了解贾年的心性。陆英眼里的他行事颇为随心所欲，且因年轻，不会考虑后果。她不敢确定贾年是否会因一时冲动做出些麻烦事来。
犹豫再三，还是快步跟上去道：“贾公子要去哪里？”
“去东明街后巷。”贾年停下脚步，看着陆英，认真道：“你放心，我不会给阿姜姑娘和你添麻烦的，我只是去看看他。”
看陈富贵？一个大腹便便、满脸横肉的中年男子？陆英很清楚是因何。
陆英犹豫了一瞬，道：“我同你一起去。”
陆英来不及做精细的准备，只随便找了间成衣铺，挑了件素色衣裳，再将头发简单束起，扮作男人的模样，便进了东明街后巷的茶馆——实为赌坊。
虽说赌坊不分性别，只认银两，不过陆英毕竟是个生意人，若被发现出入这里，风评也难免变差，陈富贵便是如此。
贾年进了赌坊，便引起了注意。
无他，只因贾年的穿着打扮一看便知是富家公子，且又年轻单纯，这样的人很容易成为赌坊的目标。
而陆英衣着朴素，身材与成年男子相较矮小些，任谁看都是贾年的仆从罢了，故并不惹眼。
二人一入场便被管事热情招待，因而并未多费力气，便几乎将赌坊玩了个遍。
然而走过许多赌桌，也未看到陈富贵的影子。
陆英正想着他应当是走了，贾年却道：“还有别的玩法么？赌注太小，我提不起什么兴趣。”
管事咧着嘴连连点头，弯着腰给他引路：“自然有，自然有！公子请跟我来！”
二人随之到达了赌坊最深处，也是围观人群最多的赌桌上。
陆英扫视一眼，正看到了对立面那人，便心中一惊，立刻又低下了头。
陈富贵果然在这里。
贾年看着陆英的反应，便已明白了大概，道：“这个怎么玩？”
管事比便将牌桌规则细细介绍一番，又指了指押在赌桌边的女子，笑着道：“赌注便是这名女子，您赢了便可带走自行处理。”
陆英倏地抬头，见那女子衣裳轻透，身姿几乎一览无余；面若白雪，此时正掩面落泪。然而就算掩面，她也认得出，那是芡实。
此刻芡实会作为这桌的赌注，原因并不难猜，大抵是陈富贵将芡实押给了赌坊。
而陈富贵此时与陆英二人对立，应当是想将芡实再赢回去的。
听得管事之言，陈富贵骂道：“呔！凭什么让他带走啊？芡实的身契可还在我这儿呢！”
管事转而对陈富贵揶揄道：“陈掌柜，咱这三日之期马上到了，您银子也拿不出来，我看啊还是明日一早您将身契送到这位公子手里吧！”
“瞧不起谁呢？区区几百两银子，我这就赢回来。”陈富贵撸起袖子，起了架势，对芡实道：“你等着啊，今晚我就带你回家！”
芡实看了看他，依旧流着泪默不作声。
几轮下去，贾年输了一些筹码。
陈富贵得势，笑得也愈发灿烂：“你的筹码可还够啊？”
他瞟向贾年身侧的陆英，脸上的横肉堆在了一起，“你这仆从倒也俊俏，怕是马上也要输了去吧……不过看起来似乎有些……”
陆英瞬间脸色发白。
“抱歉，”贾年半步上前，将陈富贵探究的视线遮得严严实实，“我的银两管够，不会用她作筹码。”
这话不知踩到了陈富贵什么命门，他忽地垮下脸，喝道：“再来！快些！”
见陈富贵不再多看自己，陆英悄悄舒了口气。再次抬头，却又正正对上了令一道视线。
芡实衣袖掩面，露出一双眼睛，正瞧着她。
似乎此前还不敢确认，但在陆英看向她时，她忽地睁大了双眼，显然是认出了陆英。
陆英神情淡漠，不做回应，见她识趣地垂眸，才将注意力再次放到赌局上。
陈富贵虽先占了上风，然而轮次越多，筹码越多，贾年仅赢了一局，便将筹码扳平；最后一局，胜负分晓，贾年赢了。
陈富贵暴跳如雷，甩手将牌砸上赌桌，吼道：“再来！”
此时，管事却道：“陈掌柜，你可没有筹码了。”
陈富贵一顿，而后脱下靴子仔细看了看，竟半颗宝石也没有了。
“这宝石不是你前日抠下来的嘛。”管事笑眯眯道。
陈富贵又摸上腰带，那腰带却也非金非银，只是皮革，不能抵押。
管事走上前，手上似是在安抚陈富贵，面上却尽是揶揄，“陈掌柜啊，您明日再来吧，可记得将芡实的身契带来啊。”
陈掌柜面上无光，甩开他的手扬长而去，竟也没看芡实一眼。
贾年冷眼瞧着陈富贵离开，并未作声。
赌局最后，贾年赢了，赢的却是名女子。
而芡实刚刚擦净眼泪，贾年便道：“请折了银两给我吧。”
管事一愣，不确定道：“您的意思是，不要她……”
贾年重复道：“我只要银两。”
陆英并未想到这个结果，以至于芡实红肿着眼被拖走，直至出了赌坊，她还是有些不解。
然她尚未开口，贾年却先道：“那个女子、阿姜与你，曾一起共事，对么？”
陆英点头。
贾年抿了抿唇，道：“我听闻，此前你会救我一命，是因阿姜重病，急需一味药，那药材只有弋阳才有，你这才遇见了我。”
想来这便是郝掌柜与他说的了。
陆英轻叹了口气，“不错。你是不是想问，推阿姜下水、导致阿姜病重的女子是不是她？”
其实不必问，贾年的想法都明晃晃地写在了脸上。
“你如何猜到的？”
贾年道：“只有一直在陈富贵身边的家奴，才有可能被抵押给赌坊。”
他倒心细。
陆英又道：“所以，你是因为她欺负阿姜，才选择把她留在那儿？”
贾年沉默了一阵，道：“人本就不该作为筹码。但是，我的确很不喜欢她。”
贾年此刻的表情，已经不仅是“很不喜欢”而已了。绕是如此，他也只能憋出这种程度的词。
陆英点点头，“我明白。”
贾年道：“合伙的事，陆掌柜考虑得如何了？”
陆英答：“这种事自然是不会拒绝的。”
贾年的表情终于松动了些。
二人简单道了别，各自回家。
巧也不巧，偏偏在陆英转出后巷时，迎面遇上了许陵游。
许陵游似乎也颇有些意外，瞧见陆英身后那间茶馆的幌子，微不可察地皱了下眉，“陆姑娘来这里做什么？”
陆英此刻也有些心虚，出入赌坊本就有些难以启齿，且又是一次扮男装遇见他。
上一次扮男装被他撞见，还是她从长青阁出来的时候。
陆英踟蹰道：“……我有些事情要做。”
许陵游淡淡一笑，道：“此地多生欲@望，我希望陆姑娘尽量少来。”
陆英瞧了瞧自己朴素的衣裳，尴尬道：“我来此是有些别的原因，并没有做不好的事情。”
“不论是何原因，”许陵游柔声道，“独身来这里实在不安全。”
“我不是自己来的，是和贾年公子一起。”
终于有一句有些底气回答的话，陆英几乎脱口而出。
本以为他会开心些，却眼见着他的眼神更加微妙，笑意也愈发深了。
只是这笑，似乎并不出自内心。
[可怜]
作者有话说
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第31章 探赌坊