早秋傍晚，陆英被一盆冷水泼醒。
“贱奴！身上有晦气为何不说？你想死是不是！”
她打了个冷颤，继而全身剧痛袭来。还未意识到发生了何事，手臂登时皮开肉绽。
她下意识地抽搐一下，坠痛不止的下腹与新伤比起来竟有些相形见绌。
毫不意外，她又被拖到了柴房。四周昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。
肥头大耳的中年男子手握钢鞭站在她面前，华丽的锦衣险些包不住盛满肥油的肚子。他身旁站着两个小厮，提着灯笼沉默不语。
她睨了陈富贵一眼，又移开，蹙眉不语。
陈富贵瞧着她的眼神，怒气又重了几分，提着钢鞭朝着她又狠狠抽了两下。
钢鞭颇重，陈富贵气喘吁吁地停下了动作，骂道：“你这几日别想吃东西了！”
他转向小厮，又吩咐道：“从明日起，寅时就打发他们去采药，搜身也要万分仔细，别叫贱奴们昧了药材。”
小厮们忙点了头，他怒气冲冲地拂袖而去。
陆英深呼吸了一口气，脑子清醒了些，才勉强回忆起今日之事。
她在山上采了一天的药，回来后又被她的家主陈富贵打发去药铺炒药材。
不想月事来临，她气血不足加上劳累过度便昏倒在地。她炒的那锅药材也过了火候，不能再用了。
她忍着下腹坠痛侧过身，借着月光见下裙一片殷红，便知是被陈富贵瞧见了。
女子有月事之时是不允许出入药铺的，陈富贵认为会影响药效。
陆英冷笑了一声，长长出了口气，躺倒在地上。
柴房泥地的阴冷直入骨髓。她有些毛躁的头发被冷水打湿，粘腻地附在清瘦却姣好的脸颊上。
饥寒交迫又遍体鳞伤的她蜷缩成一团，漂亮却如一潭死水的眸子望向柴房小窗外的月亮。
残缺不圆，却依然皎洁明亮。
她何时也能那般，残缺也好、破烂也好，却能够自由自在地在人间漫游呢？
她正发着呆，小窗忽地露出半颗脑袋，两个黑黢黢的圆眼珠几乎一瞬就盯上了她。
陆英吓得一震，伤口牵着剧痛，她呲牙咧嘴道：“阿姜？”
“是我。”阿姜用气声回答她，而后又扔进一个馒头，骨碌碌滚过来，贴上她的脸。
凉凉的，还有些软。
陆英捡起馒头，一点点挪到小窗下，背靠窗下的墙底躺着，随意拍了拍馒头上的灰，塞进口中。
窗外的阿姜似乎也坐了下来，她突然道：“不若你逃了吧。”
陆英一顿，随即咽了馒头，淡声道：“我心有牵挂，如何逃得掉。”
曾有家奴成功逃脱，陈富贵为泄愤，便找到了与那家奴交好的下人，找了个由头虐杀致死。
此后，不再有人敢逃走，家奴为了活命，甚至会互相监管，以免引火上身。
陆英逃走倒不是不可能，倒霉的是阿姜罢了，她万不可能做这种事。
阿姜沉寂一阵，又道：“明日，你去采药吗？”
“嗯。”陆英吃完了馒头，靠着冷墙根闭目。
“明日采药的人有些意外地多。”阿姜道。
陆英又睁开了眼，“你听说什么了？”
“是听到一些，”阿姜答，“似乎一月后要办一个展会，我本以为是假消息，看老爷的反应，似乎又有些真。”
这座宜城进十年来逐渐衰败，如今只是个老旧的小城，的确多年未有这种活动了。
她也心觉怪异，思忖后道：“我知道了，你快些休息。”
如阿姜所说，接连几日，几乎所有家奴都马不停蹄地采着药材，搜身也严苛了数倍。
搜身便也罢了，只是家丁们恨不得将指甲缝里的土都搜查一遍，实难不教人生疑。
某日四更天，陆英摸进陈富贵的书房，快速地在桌案上翻找起来，很快找到覆在纸张下的一份邀请函。
她拿起来，对着月光瞧了瞧。
邀请函是宜城最大的药铺所发，写明一个月后将于东明街举办展会。
陆英的视线停留在了最后几个字上——
若寻得药材七叶一枝花，可赏白银百两，家奴可获释奴文书。
显然，陈富贵也是为了寻这味药材，才叫家奴们拼命采药、又严苛搜身。
陈富贵不在意那百两银子，唯一的原因只能是那释奴文书。
而他隐瞒的原因，也很明了——他想给一个家奴脱贱籍。
至于这家奴是谁，陆英知道，却不在意。若这药铺中能有一人采得那味药材，那只能是她；而今既然知晓此事，各凭本事，她也定然不会将这机会拱手让人。
陆英盯着释奴文书那四个字瞧了许久，觉得十分耀眼。放回原处时，瞟到府衙审批的字迹，又拿了起来。
知县许陵游。
陆英觉得这名字陌生。虽不知道知县的名字，但她记得不姓许。
宜城换知县了？
这更是好消息。无论这新任知县本性好坏，总归不会比上一任更差了。
据展会开始仅剩二日，陆英如常跟着队伍去采药，草丛中却倏地窜出一只体型壮硕的老虎，众人吓得慌不择路，四下逃窜了出去。
那老虎却不去追其他人，只盯着陆英，弓起背一步步靠了过来，似是闻到了她身上的血腥气味。
她拔腿跑向崖边，边跑边拿出背篓中的绳子，迅速地将绳索套在一块巨石上。
到了崖边，她握紧绳索纵身一跃，老虎恰在此时也扑了上来，却扑了个空，直直坠入崖下。
陆英这才舒了一口气，正要顺着绳索爬上去，绳索却毫无征兆地断裂开来，她顺着陡崖滚了下去，失去了意识。
再次醒来，只觉右腿剧痛难忍，头也似千斤重。
陆英望着被杂草环绕的天空失神了一阵，又转过头，见那老虎失去血色浑身僵硬，一看便知是死了好几个时辰的。即是说她已昏睡了近一日了，明日便要开展会了。
可她居然没死。
她坐起身，却发现右腿虽疼痛，却未伤及筋骨。
陆英回头看了看那僵硬的老虎，暗觉可惜。即便没有这一身伤痛，她带了老虎身上值钱的物件回去也无用，总归会被搜出来的。
她一瘸一拐地沿着溪流向山谷外走，沿路遇见几株未曾见过的杂草，起初并未在意。
走了几步，她又蹙起眉回头看。
那几株叶似细线、茎顶含苞待放的绿植静静立于溪边，似乎与“释奴文书”那四个字一同泛着光。
重楼，便是七叶一枝花，正是陆英要找的药材。因这药材只在古籍中见过记载，陆英一时没认出来。
她忙走了过去，正要砍下，却停了动作，犹豫了一瞬，还是决定暂且不采。
若此刻割下重楼，回去后陈富贵定会搜她的身，她不能将药材放在身上。
所幸重楼只生长于悬崖崖底，那片崖底杂草丛生，泥泞难行，又多是虫蚁，还未有人开采过，暂且安全。
她走出谷底，远远听见有响动，便停下脚步，在灌木丛后席地而坐。
他们又来采药了。
若是此时走上去，看守定会不顾她的伤势指使她采药。饶是牛马也是需要歇息的，宁愿摘些野果子充饥等到收工，她也不愿现在过去。
她在等待明日，想办法拿到家主的手牌，趁机出城。
等到天色暗下，她才跛着脚慢吞吞地走向人群。
看守们见到她皆是一惊，而后毫不意外地横眉冷对，回城后极尽屈辱地将她从头到脚搜了一遍。
陈富贵的确也没叫她闲着，直接打发她去洗衣裳，振振有词道是对她旷工一日的惩罚。
她洗了一晚的衣裳，没歇息多久便到了寅时，需准备展会之事了。
陈富贵为了体面，提前吩咐好去展会的家奴们换了干净体面的衣裳，陆英也得以换下了破烂的衣衫，将累累伤痕藏于衣料之下。
天还未亮，陈富贵尚在睡着，家奴们已经开始置办展会了。
陆英站在队中，手里忽而被塞进了一个凉凉软软的东西。
还是一个冷掉的馒头。
她回过头，见身后矮她半个头的阿姜朝她笑了笑。
陆英脸上终于松动了些，对她扯了扯嘴角，不动声色地避开看守小厮，迅速吃完了。
搬运了两个时辰，天色也亮了起来，展会准备得差不多了，陆陆续续有其他药铺的掌柜到了东明街。
家奴们的工作几乎做完了，陈富贵还没来，他们便躲在展会后街稍作歇息。
家奴们几乎都凑在这后街的一小片空地，小声地聊些鸡毛蒜皮的琐事，抱怨着永无自由的日子。
陆英向来不爱与人交谈，便坐在一旁盘算着其他事。
“这事你是从哪儿听来的？”
“前几日我倒夜香，回去后在老爷房间外听见的。他告诉那婢女，名叫……”
“芡实？”
“对！老爷说要纳她为妾，给她脱贱籍呢。”
陆英抬眼看她。
另一家奴羡慕道：“难怪芡实近日面色红润了不少，想是老爷给了她不少甜头，她命真好啊。”
那释奴文书果然是为芡实准备的。只是不巧，找到了重楼的是陆英。
阿姜不以为意：“要脱贱籍可不容易，老爷说的话不可信吧。”
一人道：“从前的确不容易，可如今不是换了知县么？瞧着就温温柔柔的，老爷再给他些好处，想来脱贱籍也不难。”
家奴七嘴八舌地议论起来。
“可夫人似乎不许老爷纳妾。”
“无论如何，她的日子都要比我们好过多了啊。”
霎时间，众人几乎对芡实满怀忮忌。
“老爷来了！”
陆英跟随在众人身后，躲在巷子口处悄悄张望。
展会即刻开始，熙攘的人群填满了空荡的集市，热闹却有序。
一行人自东明街远方来，陆英认得，其中之一是办展会的东道主郝掌柜。他身旁几人皆身着华服，气度不凡，却有一男子尤为显眼。
那人身长玉立，在一众男人里也足足高出半个头，如墨般的长发高高束成马尾，看不清五官，只瞧得出脸型流畅精致，身着一袭淡青长袍，负手前行。
只消一眼便叫人印象深刻。
陆英又看了几眼，才移开去看其他人，却几乎个个都是中青年男子，年纪稍长的也不过三十出头。
若这一行人中有郝掌柜，那新任知县应当也在其中。只是陆英左看右看，都看不出谁像是那位许知县。
提前看看新任知县是何许人很有必要。毕竟她拿到释奴文书后，要去府衙办事，若许知县与上一任老知县一般尸位素餐，她依旧麻烦很大。
她看人看累了，就将视线移回那高个子男人身上歇歇，再去看其他人。
陆英尚在出神，猝不及防地被提住了后衣领。
她心下一惊，回过头来，是陈富贵好吃懒做不学无术的侄子陈勤。
陈勤成日无事可做，恰逢展会上陈富贵需要人手，便被打发过来看守家奴。
陈勤提着她，凶道：“找了你半天，原来是在这儿躲懒！活都干完了吗？展会上都忙得团团转了，你若是无事做就去摊前卖药材！”
陆英被揪着衣领很是难受，皱起眉道：“我去就是，放开我。”
陈勤却不应，提着她的衣领将她拖出了巷子，边走边道：“我若放开，你再跑去躲懒，大伯可是要骂我看守不力的。”
陈勤拖着陆英，其他人却对管教家奴这种事见怪不怪，看了两眼便罢。
陆英被提着向前走，那几人也朝着这方向来，直至汇合到陈家药铺摊前，陈勤才为了体面放开了陆英的衣领。
陈勤低声警告道：“那几位爷是郝掌柜的好友，许知县也在里头，你仔细着些，若是冲撞了你就别想活了。”
许知县果真在其中，可究竟是谁？
陆英不做声，整理了一下衣领，默默走到自家药摊后。
陈富贵早早迎了上去，介绍吹捧起自己的药材，陆英低头双手捧上药材，呈到那几人身前。
几人皆是负手而立，微微颔首，仿佛只是走个过场，并未打算了解药材究竟好不好。
陆英的手正要放下，忽而一只白净纤长的手从她手心拿起了药材。
淡青色衣角拂过，留下一丝暗香疏影。
[让我康康]
作者有话说
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第1章 寻重楼